第1章 ☆、任情

天下大事，合久必分，分久必合。在經歷了二百多年的戰亂後，天下一統已有四十多年，現在是奉天國四十五年，年號慶興八年。在之前的二百多年的戰亂中，不僅有內部的群雄割據，還有外部的顯立族及大水族的入侵。為了抵抗外族侵略，全天下的人都充分調動起來了，女性由之前上千年只在家裏料理家務變得開始不斷參與到作戰，指揮，宣傳等各種社會活動中來。在二百多年的動亂中，不僅陸續出現了多名文武雙全的男性英雄，也誕生了多名救國救民的女性英傑，于是到了現在的奉天國，女性活躍在政治，經濟，文化等各個領域已經是一個很正常的現象。此不可不謂千百年來的一個大進步。

然而要說參與社會活動的數量和質量，女性還是要遜于男性。而且由于天下太平日久，女性參與社會活動的緊迫感日漸消弭，不少女性開始主動放棄參與社會活動，回歸家庭安心相夫教子。而參與社會活動的女性，不僅需要滿足社會的要求，還需同樣滿足家庭的要求，迫使女性開始自覺或不自覺地延後結婚及生育的年齡。然而，女性是否嫁的好在奉天國仍然是衡量一個女性是否幸福的重要标準。在這種情形下，對于超過一定年齡還未結婚生育的女性，在全社會範圍內出現了一種廣泛的共識，就是這些女性是需要趕緊想辦法嫁出去的，不然整個人生是絕望的并讓家庭蒙羞的。

欽天城為奉天國東南沿海的一個城市，占據貿易樞紐的顯要位置，雖然規模不大，但因為來往海路的船只需要在此停靠，貿易頻繁，因此是異常繁榮。開國聖祖統一天下後，封開國将軍之一的任勳為欽天城主，并念其三次護駕有功，準許其後代不論男女均可世襲其城主之位。任勳乃草莽出身，育有一獨女任倩倩。卻因任倩倩從小驕縱慣了，也不愛在政治，經濟等事上鑽研，任父知其女難當大任，于其二十歲時替其招親納了一婿宋慶成，誰料想成親後沒多久宋慶成就被仇家刺殺而亡，留下遺腹子一女任情。因遭此一難，任勳自任情打小起便請了師傅教授任情武功，并為免其再如任倩倩般驕縱難當大任，任勳從小就請名師指引任情往治理欽天城一途上走。幸多年苦心沒白費，任情于文于武既資質上乘，又肯上進，待任情長大成年後任勳将城主之位轉交給任情，于今已有八年。

冬天的欽天城還有些凍人，沿路還可看到霜花，店家為迎接新年的到來挂着各種大紅色的裝飾，平添一份熱鬧。只見一女子身穿鮮紅色大氅，足蹬黑底金線羊皮靴，騎着一匹馬，緩緩而過。該女子眼如漆點墨，臉不過巴掌大小，被北風一吹，白裏透着紅，又透着一股冷。其後跟着四匹馬，每匹馬上均有一紫衣少女，說說笑笑，好不熱鬧。原來那紅衣大氅的就是任情，其後跟着的就是她的四位使女，春夏秋冬。在她們身後又有馬匹仆人若幹，有騎馬的，有走路的，有擔着行李的，不一而表。

這浩浩蕩蕩的一群人一路行來，就見得路邊的百姓不斷向這這邊張望，不時交頭接耳。

“聽說了嗎？咱們城主上門提親被拒了。啧啧，這要是一般黃花大閨女受到男方這麽直接的拒絕哪好意思出門吶，肯定躲在家裏哭，臉皮再薄點的可是連尋死的心都有了吧。”

“要我說啊，這事整個欽天城裏除了我們城主也沒誰幹的出來。這哪個大閨女不是等着男方去提親的？就算私下彼此都有那個意思，也沒個敢直接上男方那裏去提親的啊。你說說，現下被打臉了是不？聽說人男方是個剛出門游歷的一秀才，路過咱們欽天城，正好前天元宵節遇上了去賞花燈的城主，也不知道那是城主，就随口誇了句咱城主漂亮，結果咱城主立馬以為那秀才對自己有意思，天一亮就上那秀才住的客棧提親去了，結果吓得那秀才連夜就卷着鋪蓋跑了！”

“哎，別說了，城主看過來了。”

任情心情很煩躁，她活到二十六歲，還沒這麽煩躁過。從十八歲掌管城裏的大小事務開始，她對官員做到賞罰分明，對百姓做到讓他們豐衣足食，可以說，欽天城在她的治理下一直都井井有條，從沒什麽讓她特別煩心的。前天正好是元宵節，就想着趁節日卸下平日的政務繁忙，出了門去賞花燈。在賞花燈猜字謎的時候，本來以為這種猜燈謎的小事肯定是自己拔得頭籌，誰料想遇上個不知道哪裏冒出來的秀才，次次搶在她前面猜中，任情也不以為意，本着愛才之心，想結交秀才一番。正待她想開口詢問秀才一二，只見那秀才将剛得到的獎品花燈一盞遞到她手裏，一笑道，花燈還需配美人。任情擡頭一看，秀才容長臉，高鼻梁，皮膚白皙，端的生的一副好面相。于是一路攀談并互換了字帖。此字帖在奉天國很流行，乃是一種标明自己姓甚名誰及書信來往方式的紙張。互換字帖乃兩人有意互相結交的表示，是奉天國流行的交際方式。

任情心想，這秀才皮相不錯，文采也有，若是能做我的夫婿，豈不既能解決我大齡未嫁之煩惱，又能在日後輔佐我管理欽天城。

原來這任情十八歲之前既忙于四書五經，又要練武，全副心力都用在如何提高文治武功上，深怕自己像其母一樣難當大任讓一把年紀的外祖父擔心，也就無心于談情說愛一事。待十八歲接手整個欽天城後，更是常常忙的連喝杯茶的時間都沒，一轉眼已到二十六歲，在奉天國已算是大齡未嫁了。任情倒也不在乎是否大齡未嫁，反正一直以來也沒碰到個合心意的，現在碰上個秀才，任情感覺不錯，也不免心動，想要一舉解決婚配一事，日後也可更專心于處理城裏事務。看那秀才面相，也不是那花心輕浮之人，正是很适合招入家裏讓人放心啊。

于是任情攀談的方向也往那方面帶，男大當婚，女大當嫁。秀才道，是啊，我這次出門就是想帶個娘子回去。說着看了任情一眼。任情心想，這事成了。于是第二天一早就浩浩蕩蕩的帶人去了秀才住的客棧提親去了。秀才一時不知發生何事，待知道任情乃欽天城主且要他入贅到欽天城後，忙吓的連說不敢不敢，不敢高攀。任情一時懵了，原來這帶個娘子不是說要帶自己回去見他父母啊，原來是自己會錯意了嗎？任情倒也不傷心和氣憤，自己本來在感情一途上就沒怎麽鑽研過，也不指望看上一個就能成，那這個不成還有下一個嘛，這也沒什麽。于是又召集随從并帶來的金銀珠寶若幹箱又風風火火的回家了。

只是哪曾想，這好事不出門，壞事傳千裏。只一天，整個欽天城都知道了自己求親被拒的糗事，一路走來，都免不了聽到路人細細嗦嗦的議論。任情心想，這下肯定被他們認為自己失态有損欽天城的顏面了。罷罷罷，別人要怎麽想也不是她能管的了的，讓他們去吧，不出三天有新的八卦了他們也就忘了我這檔子事，只是這傳回母親耳裏要如何交代？想想就煩，還好外公前兩年不管事出城去四處游玩去了，不然也難交代。

想着想着本想去郊外騎馬散心的心思也就沒了，任情心想幹脆回去處理政務去算了。于是一調轉馬頭，先去府裏換身衣服去。哪曾想，剛回到府裏，還沒坐下，就聽到一陣腳步伴着叮叮咚咚而來，“兒。。。女兒啊，你可回來了，你知不知道現在外面怎麽說，說你去和個秀才提親，還被拒了。現下被傳的這麽難聽，你說你以後還要怎麽做人啊？你外公說你的婚姻大事你做主，我也不好說什麽，可你也沒點女孩兒家的矜持，對方的情況都沒摸清楚就貿然行動，這不是徒增他人笑柄嗎？你說你以後還怎麽能嫁出去啊？”原來是那任倩倩聽說了任情求親被拒的事情，放心不下，過來見任情。只見那任倩倩雖已經四十多歲，可保養的還和二十七八的女子一般，皮膚又好，身上又挂着許多金飾，走路一快便撞擊出聲音 。

“娘親，這事我是做的有欠考慮，不過你也別太擔心了，這事最多就傳三天，沒過多久就會有新的消息讓他們關注了，時間久了他們也就忘了，放心。”任情一邊敞開兩手等着下人脫衣穿衣，一邊對着任倩倩道。

“我要怎麽放心啊，你說說你，從小就沒了爹，我就怕你讓人欺負了，。。。。唉喲，哎哎哎別走啊”。只見任情還未等任倩倩把話說完，換完衣服就走了。

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