第15章 章節
時還是年輕少女的自己，并未注意到紅葉的瞠目結舌，仍舊自顧自道：“可是啊，即便是那樣的榮寵，消散起來，也不過是一夜之間的事……”
紅葉顫聲問她：“您說的……是先帝的李娘娘？”
張嬷嬷道：“是啦。怎麽，你也知道她？我還以為，你們這一輩的人，早就把她忘了呢。”
紅葉知道事情不可操之過急，只道：“說起來……這也是我和嬷嬷的緣分吧。李娘娘病重到去世的日子，是我照顧她的。”
張嬷嬷便拉着她的手，問起那位曾盛極一時的寵妃最後的境況。紅葉細細講着，張嬷嬷不禁哽咽，到最後兩人都紅了眼眶。
待到天色将暮，紅葉将要回宮。張嬷嬷雖不舍，還是送她出門。她一直送到巷口才回，紅葉目送她轉過了彎，正欲往宮裏趕，卻不期遇上個眉目熟悉的人。
那是皇帝。
紅葉沒想到會遇見皇帝，因見那人淡淡看着自己，像是認識的樣子，擡頭多看了幾眼。皇帝穿的不是平日在宮中時候的常服，而是和坊間尋常士人一樣的青色圓領袍。她起初沒有往那兒想，待到認出了，知道自己太過失禮，但大庭廣衆之下也不好貿然請罪，便不知如何是好了。
皇帝道：“右相病了，朕适才去看了他。聽人說你最近常到這兒來，就做了守株待兔的事，想着你若是來了，回宮的時候也好捎你一程。”
元宵節之後，紅葉在宮裏雖也遇見過皇帝幾次，卻沒說過多少話，此際聽得出他語中關切，不由又有些發怔。皇帝道：“你若是走回去，現下必定是晚了，但有了馬車，就不必倉促。随朕走走吧。”
駕車的并非高奉，而是個年輕健壯的男子，看樣子是個侍衛。那馬車的模樣也尋常，不似皇帝出行所該用。紅葉問他：“陛下沒有帶別人出來？”
皇帝無奈地一笑，“被旁人知道朕去了右相那兒，他就不能活過今晚了。”他及時終止這個話題，“好了，朕難得出來一回，都不知道什麽地方有意思，你帶朕看看吧。”
紅葉道：“京中最熱鬧的是西坊，離這兒倒是不算遠，但離宵禁也沒有多久了，我怕會來不及。”
皇帝道：“有朕在，總不會讓你進不了宮門。去吧。”說着自己上了馬車，伸手拉着紅葉上去。二人并排坐在一起，紅葉才發覺自己今日也穿的是青色衣裳，不禁微微晃神。皇帝只佯作不察。
此刻他稍稍垂下目光，就看得到謝紅葉不施粉黛的臉，離開了胭脂和眉黛的妝點，她的臉色有一分病态的蒼白，與皇帝心中一貫倔強的形象，有着微妙的偏差。她身上沾染的、淡淡的藥材苦味，在沒有了龍涎和瑞腦香氣的宮外，才格外分明起來。
紅葉并未擡頭看他，一副緊張兮兮的模樣，自顧自道：“西坊有各式的鋪子，不過綢緞莊和古玩店，想來都是入不了陛下的眼的。此外還有幾處茶樓、幾處酒莊，有戲園子……”紅葉有些尴尬地一笑，“可那些都比不上宮裏的。唯一新奇的，可能就是說書的先生了。”
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“你平日出來，會去哪兒？”皇帝問。
紅葉羞慚道：“我至多是買上幾包蜜餞，再去找小攤子吃點馄饨或者胡餅……”
皇帝便道：“那就去你常去的蜜餞鋪子吧。”
紅葉微微一怔，偷眼看他，見他神色如常，遂只點頭說好。
她照常買了平日喜歡的釀梅子，再加了三四樣店裏做得好的東西，讓皇帝嘗鮮，正要掏錢袋，皇帝已不知從哪兒拿了塊碎銀子出來，替她付了帳。那店主見皇帝面目儒雅、氣質清朗，打趣紅葉道：“謝丫頭找到如意郎君了？”紅葉大窘，皇帝卻不辯解，接過店主包好的蜜餞，自顧自拉着紅葉走開。
“馄饨鋪子又在哪兒？或者你還有什麽想吃的想看的？”皇帝問她。
“……再不走，宵禁之前一定回不去了。”紅葉低聲道。
皇帝出宮探望生病的臣下，即便是微服出行，也絕無身上帶着碎銀的道理。右相的病，太醫院并沒有什麽議論，或者也是假的，可面前的人是真的。紅葉的心已經亂了，有一角在情不自禁地歡喜，但更多地只是盼着能有辦法逃離此刻的不安。
皇帝卻眉眼含笑，“不回去了。我們就在這兒逛一晚，如何？你不知道吧，馬車适才已經先回宮了。”
紅葉只覺得手腳都由不得自己，稍一失神，就已落後他幾步。皇帝回身來尋她，她明白無誤地感受到他的氣息，莫說心跳，連呼吸也一并亂了。她戰戰兢兢不敢看他，許久才鼓足了勇氣，仰頭道：“我怕自己想入非非。”
而皇帝展臂攬她入懷，在她耳邊低低道：“朕希望你想入非非。”
宵禁的鐘聲響起，西坊的大門被衛士關閉。這兒有京中最好的夜市，十方商旅往來，客棧中住着形形□□的江湖俠客、文士書生，這兒沒有平康坊的風流，卻自成一派繁華和熱鬧。
此時此地，那繁華和熱鬧，對謝紅葉而言，卻是空無一物。她第一次知道，一個男子的胸膛原來是這樣的寬厚而溫暖，讓她心中那個叫做安定的奢望，如道旁的春草一般，突破所有藩籬與枷鎖，熱烈地生長起來。
她不知野火幾時會至，不知秋風何日會來，她只是明确地，聽到了他的心跳。世上人的舉手投足皆可做戲，伶人甚至連眼睛也會做戲，可心跳是不會騙人的。不論他這話從前是否對旁人說過，他此刻對她，是認真的。
而她……她何嘗不渴望那一場非非。
紅葉眼中倏然湧出淚水，為今夜不期而至的一切幸運。
十八、斑駁
皇帝自袖中取出手帕，耐心拭去她的眼淚。他不再像之前那樣，隔衣去握她手腕，而是悄然觸及她手指。紅葉沒有抗拒，任由他牽着自己，在西坊的夜市上閑逛。他想給她挑只镯子，卻總沒有中意的，紅葉亦知他必定看不上夜市裏的物件，所以并無受寵若驚的矯揉，皇帝又看過一家店面，忽道：“我成婚的那一晚，送過她一對镯子。”
紅葉知道他說的是先皇後，因見他此際神色不同于先前的傷懷模樣，遂笑道：“既是這樣，我是萬萬不敢要镯子的了。”
“何以致拳拳？绾臂雙金環。何以致契闊？繞腕雙跳脫。”皇帝笑問，“你不喜歡嗎？”
紅葉道：“詩文是詩文，當不得真。我是個醫女，戴那些釵環首飾做什麽。荊釵布裙，縱然寒酸，卻方便得緊。我每日瞧着娘娘們那滿頭的金玉，總覺得那些東西沉得很，也難為娘娘們都能擡得起頭來。”
皇帝被她逗得發笑，“那也該有個物件才好，我總不願送你一包銀針。”
紅葉道：“既然是這樣，不如……請我吃一碗馄饨吧。我知道一家鋪子還不錯。”
皇帝挑眉道：“這樣簡單就打發了？”
紅葉稍覺局促，支支吾吾地搪塞道：“我……肚子餓了。”
皇帝見她不安的模樣，忽覺有兩分心軟，因道：“依你就是了。”
裝在粗瓷碗裏的馄饨，或許是皇帝有生以來吃過的最簡陋的東西，味道卻是真的不錯。紅葉讓店家添了個碟子，把方才買的蜜餞每樣都挑出一些來，讓皇帝嘗鮮。她眉目靈動，俨然是嬌俏少女的模樣，與平日相去甚遠。皇帝從前一直覺得她進退有度、不失沉穩，這時才意識到，自己到底是年長她許多的。
待到吃過了東西，天色已完全暗下來。皇城的宵禁只是關閉坊門，另有一道夜禁，夜禁一過，就不能再在街上行走。紅葉想要拖着猶自覺得新奇的皇帝，開始尋找能安身的客棧——若在平日，她也不會這樣小心，但要是皇帝犯了夜禁的消息傳出去，那就變成了大事，所以還是小心為上——皇帝卻還意猶未盡。
兩人拉拉扯扯，也算走到了西坊中客棧雲集的地方。皇帝饒有興致地看賣藝人擲火把——這樣危險的把戲，宮裏是沒有的——紅葉也只得相陪。夜裏看不出天色，未幾忽下起了雨，人群一哄而散，各自去覓屋檐。那賣藝的漢子便近乎顆粒無收。
皇帝見狀，随手摸了塊銀子給他，這片刻的工夫，雨就下得大了起來。他拉着紅葉去找客棧栖身，奈何西坊本是商旅暫住京城的首選之地，稍近的幾處客棧都已住滿或僅剩下等客房——所謂的下等客房，僅有硬邦邦的床板和單薄的被褥，剛能勉強将就而已。待他們找到一間小客棧的中等客房時，衣衫都已經濕透了。
定銀結下，紅葉問店家有沒有幹淨的衣物可賣，這原本不是店
