第9章 ☆、重返王宮（二）
卡圖應聲走進大殿，遠遠看到金絲簾後站立着的太陽神之子，便立刻恭敬行禮，單膝跪地。
“陛下，與敘利亞交易的香料已經如數到達，屬下命商隊停歇在王宮內，還請陛下親自過目。”
拉美西斯緩緩從禿鹫坐像頭頂的金盤中端起一杯新的果酒，動作十分優雅，不慌不忙，好像諸事皆在意料之中。他輕輕搖晃着酒杯，看着杯中液體旋轉起一個惹人注目的漩渦，才低聲說了句：“不錯，賞。”
卡圖又是謹慎地叩頭：“謝陛下恩賜！”
“還有一件事。”拉美西斯的指尖掠過酒杯雕刻紋飾的邊沿，來回摩擦，漫不經心地說道，“今晚孟斐斯王宮的夜宴，你代我去邀請下埃及那些貴族們。”
卡圖不由地身體一緊。只聽拉美西斯頓了頓，依舊是毫無起伏的語調：“尤其是那位在敘利亞長大的妮特茹小姐。”
卡圖垂着頭，恭敬地說：“……遵命。”
埃及的王室與大臣們，都明白敘利亞對埃及意味着什麽。那是個古老神秘的地方，大片荒漠連接着赫梯與埃及的國土，千百年來戰火不斷。它緊靠地中海，是個天然形成的貿易交通樞紐，從第四王朝開始，埃及便以絕對的實力入侵敘利亞，統治長達幾個世紀之久。
然而好景不長，約公元前十四世紀，赫梯趁埃及忙于宗教改革，無暇他顧，迅速崛起并占領敘利亞。此後，埃及與赫梯為敘利亞的統治權而征戰不斷，各有得失，直到拉美西斯的父親塞提一世繼位，派遣當時最負盛名的蒙特将軍征戰敘利亞，并大獲全勝。蒙特将軍便奉命長居敘利亞，為法老王看守這座繁榮富饒的城池。
妮特茹便是這位蒙特将軍的遺孤。她幼年喪母，與父親相依為命，在家人無微不至的照料下，她度過了一個無憂無慮的童年。當赫梯鐵騎卷土重來的時候，她僅僅只有十歲。她目睹赫梯人攻破大馬士革的城門，寧死不做俘虜的父親以身殉國。
她不明白赫梯是怎樣打破都城的銅牆鐵壁，也不明白為什麽骁勇善戰的父親會潰不成軍。她在戰亂中與嬷嬷失散，為了躲避赫梯士兵的搜捕，她流亡街頭，過着乞丐般的生活。
沒有人知道幼小的妮特茹是如何在封閉的都城內活下來的。當她終于在不懈的努力之下逃出敘利亞，回到埃及，她已經成長為亭亭玉立的十四歲少女。她的故事傳遍埃及上下，依仗蒙特将軍的威望，在埃及民衆裏獲得了極高的聲譽。
卡圖怎麽也想不通，難道陛下是在懷疑妮特茹小姐？這也太匪夷所思了。辛巴特将軍與赫梯大戰失利，雖然是軍情洩露所致，但妮特茹小姐與此事八竿子打不着，更何況殺父之仇不共戴天，她又怎會做出這等利敵傷己之事？
卡圖傷腦筋地搖搖頭。陛下這麽做，一定有他的道理吧……
入夜，孟斐斯王宮燈火通明，熱鬧非凡。高不可測的石壁描繪着彩色的壁畫，獅身人面像頭頂燃放着好幾盞蓮花燈。它們的底座被纏上金色的絲帶做裝飾，一眼看上去異常華美夢幻。紅色羊毛地毯直通宮外，侍衛分布兩側站立，井然有序，絲毫不敢怠慢。
挑高設計的殿頂下，拉美西斯就坐于金藍相間的寶座上，俯視着觥籌交錯把酒甚歡的埃及貴族們。寶座的椅背頂端鑲嵌着太陽形狀的土耳石，燈光下似乎在閃閃發光。
他今日沒有穿正式的王服，依舊是那一身描繪着太陽神拉的金絲長袍，彰顯着他太陽神之子的尊貴身份。他周身總是萦繞着的那一股壓迫感似乎被酒宴的氣氛沖淡了，讓他整個人的輪廓看上去透着一絲柔美。他夜般深邃的瞳孔似有若無地掃視着離寶座臺最近的妮特茹，指尖繞着手中象牙酒杯的杯腳輕輕轉動。
今夜，他特意将妮特茹安排在這個位置，以示親近，但妮特茹這個性格堅毅的埃及女子，卻依舊一副禮貌有加的神态，對法老的殷勤拒之門外。
早在三年前，拉美西斯便有心納她為妃。這也是情理中事，擁有極高聲望的妮特茹小姐能進宮侍奉左右，是民心所向。不料妮特茹對最高祭司的這一提議斷然拒絕，并絕食三天以表誠意。
試想這埃及的天下，有哪個女人敢拒絕與神同在的法老王？更何況拉美西斯年輕英俊，膽識過人，又有哪個女人舍得拒絕？可她偏偏一副冷若冰霜的模樣，讓衆人都不禁為她捏了把汗。
沒想到，拉美西斯出乎意料地将此事一筆帶過了。此後王庭上下，也沒人再敢提及這個話題。
只聽奏樂忽然停頓，卡圖從拱門外緩緩走到正殿中央，恭敬地跪地行禮：“見過陛下。”
拉美西斯朝他微微點頭。他這才轉過身子，朝門外略一揮手：“進來吧。”
一列蒙着面紗的腓尼基商人魚貫而入。他們極有默契地退向兩側，好讓捧着珍貴香料的腓尼基美女走進這座金碧輝煌的宮殿。喧嚣的貴族們此時也安靜下來，伸長脖子朝這邊張望。
曼妙身影就這樣出現在拱門處。她端着放置香粉盅的金盤，淺金色的長發自然曲卷，整潔地垂在腰際。她的雙眸是異于常人的月光般的顏色，皮膚白皙，身上一襲款式陌生的長裙優雅地垂向地面。她周身所萦繞着的氣韻十分柔和澄澈，讓人不由地聯想到夜初新月。
她在衆人灼灼目光之下一步一步走向高臺，在距離拉美西斯足夠近的地方停止腳步，既不行禮跪拜，也無一絲慌亂，只是彎着眼睛對拉美西斯莞爾一笑。
有侍女眼尖地認出了她：“菲，菲狄安娜……”
這個不屬于埃及的名字頓時讓整個殿堂寂靜無比。伊西斯奈芙特大祭司猛地站起身，美麗的雙眼剎那間寒冷密布，對一旁守候的侍衛厲聲道：“都瞎了嗎？還不快把她抓起來！”
直到此時，我依舊不慌不忙地手捧金盤，頗為無辜地看着拉美西斯。侍衛們進退兩難地站在寶座臺下，沒有法老的命令，他們誰也不敢走上寶座臺的階梯。
拉美西斯的眼神突然變得熾熱，瞳孔裏充斥着我的身影，仿佛要将我生生吞噬了。他的雙手因極力壓抑着什麽而緊握成拳，青筋暴突。看他的樣子，好像立刻就會勃然大怒地跳起來質問我為何逃走，然而從始至終他都沒說一個字，只是那樣緊緊地盯着我，讓我渾身都覺得不舒服。
殿內的貴族們此時也跟着惶恐起來。就算當初得知內庭出了奸細，法老也沒有露出這種表情，這個異族女子到底做了什麽？
“這個來歷不明的女人，該不是赫梯派來的吧？”
“真是癡心妄想，她怎麽能與伊西斯大祭司相比？陛下只是圖一時新鮮……”
“這下有好戲看了，不知道王庭那位公主會不會插手此事？”
……
衆人低聲議論紛紛，宮殿內一時間嗡嗡作響，擾得人心煩意亂。我對此自然不屑一顧，我比較關心的，是眼前這位法老的反應。
難道是我猜錯了？我不免擔憂起來。萬一這個法老餘怒未消，一氣之下真的把我送進大牢，那可怎麽辦？
不行，阿蓮卡還在這裏，我不能連累她。這樣想着，我匆匆将盤子擱在拉美西斯面前的桌案上，低頭避開他的視線，側過臉朝站在腓尼基商人中不起眼的阿蓮卡使了一個眼色。
果然，見我要退下寶座臺，拉美西斯突然站起身一把抓住我的手腕。他的手像鐵鉗一樣牢牢牽制住我，我頓時感覺手腕疼得要斷了。
“還想跑？”他冷冽的聲音近在咫尺。我吃痛地看着他，不禁怒從中來：“腿長在我自己身上，你憑什麽管我？”
話音未落，我就摸到金盤裏的香粉盅，猛地撈起來朝他招呼過去。混合多種香料所制的薩耶格香粉瞬間從他頭頂傾瀉而下，濃重的味道嗆得我們二人都睜不開眼睛。他似乎沒想到我敢這麽對他，對此毫無防備，倉促間松開了我的手腕，踉跄着後退好幾步。
我從側面跳下寶座臺，繞過那些侍衛們，在衣着華麗的貴族人群中橫沖直撞。酒宴頓時被我攪得天翻地覆，我邊推開擋路的貴婦大臣，邊慌忙道歉：“不好意思，借過……”
嘈雜中，我聽見有女人的聲音發號施令：“膽敢冒犯陛下，簡直罪無可恕……快抓住她！”
我心中害怕起來，跑得更加賣力。眼看着就要跑到阿蓮卡面前，忽然一根寒光閃爍的長矛橫在了我和阿蓮卡之間。
緊接着，更多的侍衛從天而降，揮動長矛将我牢牢圍住。阿蓮卡一張小臉吓得慘白，撲通一聲就跪下了，朝那些侍衛大喊：“大人饒命！姐姐不是故意的！”
“誰都不許碰她！”
