第33章
且說王府衆人皆都對鎮北王的歸來翹首以盼, 其中卻也有一半是心存對側妃的好奇。
府內一時暗暗地人仰馬翻, 連久病的李夫人也略施粉黛, 扶着丫頭出來迎接。
衆人都來到王妃廳外等候, 卻見王妃正也邁步出廳，李夫人曾是王妃的貼身侍女，最通她的意思，暗中瞧了一眼, 見王妃打扮的雖如尋常一樣端莊，并沒有像王琴兒柳姬等花枝招展, 但細看之下, 卻仍有些微不同, 譬如發端卻多簪了一支她極少會戴的宮制八寶銜珠金鳳釵，妝容也比素日越見精細。
李夫人看在眼裏, 唇角微微一挑，不動聲色地低下頭去。
衆人略站了片刻, 外間有人道：“王爺回府了。”
王妃這才緩步下了臺階，往外迎去。前方門口處人影一晃，果然是鎮北王魁偉的身影出現, 王妃面露喜色, 腳步不由加快，遠遠地正欲行禮, 卻見趙宗冕并未往這邊瞧上半眼, 只是低着頭不知在對誰說什麽……
王妃定睛看去, 原來趙宗冕握着那人的手, 将她領了出來。
不僅是吳王妃，連其他四位侍妾以及衆丫鬟等，也都情不自禁地睜大雙眼，想看看這位名頭極大的側妃是何等神仙人物。
然而就在看着趙宗冕帶西閑出來的時候，卻有一半的人詫異而失望。
王琴兒跟柳姬張夫人等尤其意外：他們三個同樣姿色不俗，各有風情，這才得以進入鎮北王府，所以在聽說趙宗冕對這位側妃疼愛有加十分迷戀的時候，自然就認定了側妃一定是絕色無雙遠勝自己的人物，但是此刻三人的心中卻各有異樣。
衆人反而顧不上去留意鎮北王了，只不約而同疑惑地看着西閑，卻見她身着藕荷色的襖子，淺灰色褶裙，衣着竟是極為樸素無華，松松的發髻上只斜插着一枚珠釵，發髻後面綴着淡粉色的一朵絹花，臉色過于蒼白，滿面的倦意，顯得十分憔悴。
王琴兒心想：“這就是大名鼎鼎的林妃？怎麽是這樣素淡普通的人。王爺會喜歡她？”
柳姬畢竟是風月出身，見西閑的步态舉止，絲毫無妖嬈風流之态，也覺疑惑。
張夫人卻瞧出西閑雖難掩病容，但氣質超逸，光華內斂。
又見趙宗冕的雙眼牢牢地盯着西閑，而西閑卻只垂着眼皮，渾然不去留意他……張夫人心中微微一震，情不自禁竟看向王妃。
吳妃臉上的笑容有那麽一瞬間的隐退。
然而就在西閑把手從趙宗冕掌中抽出，然後擡眸看過來的時候，那隐退的笑在瞬間又緩緩地綻放了。
吳妃凝眸含笑望着西閑，目光親切而熟稔，像是看着一個許久不見的閨中密友。
這會兒鎮北王總算大夢初醒似的擡起頭來，此刻王妃已經走到跟前，欠身行禮：“臣妾恭迎王爺回府，恭賀王爺再一次凱旋歸來。”
趙宗冕笑笑：“都不必多禮了。”
他回身看向西閑，還未開口，西閑已經屈膝行禮：“妾身拜見王妃。”
趙宗冕一愣，正要将她扶起來，吳妃卻已經先俯身探臂，将西閑的手肘扶住：“妹妹不要多禮，我聽說你路上偶然有恙，不知可大好了沒有？”
西閑道：“多謝王妃憫恤，已經大安了。”
趙宗冕眨眨眼，終于插嘴道：“哪裏大安了，她還沒好呢，本要多養上幾天再回來，她非催着趕路，先前咳嗽的又厲害了。”
西閑低着頭，聽他說了這兩句，暗暗蹙眉。
這會兒衆姬妾臉色各異心情不同，王妃卻嘆道：“王爺不知，我卻知道妹妹的意思，她是怕府裏衆人挂念王爺久久不歸，所以才不願耽誤，這是她的苦心。”
王妃說着，便叫了身後嬷嬷：“去把陳太醫請去真珠院，好好給妹妹診一診，俗話說病來如山倒，半刻也耽擱不得。”
又握了握西閑的手，看一眼身後衆侍妾，溫聲道：“橫豎你以後在這府裏長長久久的，慢慢地再跟她們熟稔不遲。”
張夫人等紛紛含笑，張夫人道：“側妃的身子要緊，我們自然是待您安置妥當後再去拜見。”
西閑卻也并沒有推讓，只屈膝行禮道：“有勞姐姐跟衆位費心了。”
趙宗冕聽王妃說“真珠院”，眉頭一皺，才要開口，又聽她說“病來如山倒，耽擱不得”，便又止住不說了。
這會兒西閑的奶娘，杞子以及其他随身的宮女等，就随着王妃所派的嬷嬷前往真珠院歇息。
剩下趙宗冕才問王妃道：“怎麽叫西閑去那個院子？”
王妃道：“王爺不必擔憂，真珠院已經修繕一新了。其他詳細，等臣妾慢慢地回禀您。現在王爺且先到裏間稍事休息不遲。”
當下衆人便先回了內堂，王琴兒柳姬等雖想大獻殷勤，怎奈王妃在前。
王妃先詢問了一路的情形，趙宗冕有些心不在焉，說話中眼睛不時往外掃去。王妃早知道他的意思，便不再說別的，只先對衆姬妾道：“你們先退下。”
衆人無奈，只得先行告退。
且說四位夫人出來外頭，彼此對視，王琴兒先按捺不住：“這位側妃……看來很是不同。”
柳姬也說道：“是呀。”可要形容卻又形容不出來。
張夫人笑道：“不愧是書香世家的出身，氣度着實高貴。”
王柳兩人對視一眼，因出身的緣故，她們素來跟張夫人不和，柳姬便笑道：“還是姐姐慧眼識珠，說來從此姐姐就有了可說話的知己了。省得對着我們這些粗笨的人無話可說。”
張夫人笑道：“不要說笑，什麽知己不知己的，人家是側妃娘娘，如何敢去高攀呢。”
李夫人一直默不做聲，聽到這裏才道：“倒也未必，林妃娘娘看來像是個有極涵養，很好相與的。”
王琴兒道：“罷了，我們在這裏胡思亂想也是沒用，橫豎以後日子長着，究竟是什麽角色，終究瞞不過的。”
四個人你看看我，我看看你，彼此散開了。
且說衆人退後，在廳內，王妃便對趙宗冕道：“王爺要不要先沐浴更衣，用些午膳稍事休息？”
趙宗冕道：“不必，本王不累。稍後再洗澡不遲。”
王妃道：“既然如此，臣妾……想把瑛姬的事禀告王爺。”
趙宗冕本要起身，突然聽了這個，才又勉強坐住：“對了我正想問，那個孫強說的不明不白遮遮掩掩的，瑛姬到底是怎麽回事？”
王妃道：“這倒也難怪他，底下人畢竟知道的不是那麽清楚，瑛姬的事，是我叫內院這裏封鎖了消息。”
趙宗冕皺眉，孫強只對他說那瑛姬突然從後院逃走了，除此之外語焉不詳。趙宗冕心裏已經有些猜疑，如今聽王妃說封鎖了消息，便知道必然不是逃走這樣簡單。
吳王妃道：“這件事我其實也不好開口，本還想要瞞着王爺，畢竟不是什麽光彩的事，可又知道瑛姬是王爺心頭上的人，您一定會追問到底的，索性……”
趙宗冕道：“王妃同我實話實說就是。”
王妃低下頭去，将聲音放低：“瑛姬……是同人私逃的。”
趙宗冕擰眉，喉頭一動：“憑什麽這麽說，又是同誰私逃的？”
吳妃道：“原本我也不信，只是，王爺先前帶兵去後六個月，伺候瑛姬的小丫頭突然來跟我報了一件事……”王妃的聲音更低，“她說、說瑛姬的月信有四個月沒來了。”
趙宗冕的手陡然握緊。
王妃繼續說道：“我聽說，還以為是她害了病，就叫太醫過去瞧，誰知竟診出了有三四個月的身孕。”
廳內一片死寂，王妃不大敢看趙宗冕的臉色，繼續說道：“也是在那時候，我才知道大事不好。可還想着要好好地查明白，看是不是有什麽內情之類的，就命人把瑛姬悄悄地看管起來，誰知她什麽也不肯說，直到半個月後，本來看管的好好的人突然就不見了蹤影。”
趙宗冕冷道：“她能長了翅膀飛了不成？”
王妃道：“後來拷問看慣她的人，才問出原來當夜有個侍衛悄悄地去探望過她。且那夜後，那侍衛也借口休假，竟逃得不見了蹤影。”
王妃說完後，起身道：“這件事是臣妾的過錯，內宅的事是我負責照看，出了這種事，自也是我的疏漏。臣妾自請罪。”
趙宗冕瞅着她：“偷人的又不是你，何必說這些。”
就算風流不羁如他，姬妾跟人私奔也是一件很不光彩的事，他又是個如風如火的脾氣，這會兒沒有暴跳如雷已經是難得了。
王妃謝過，又道：“我先前已經命人暗中查訪這兩人的蹤跡，有說他們曾在北研出現過……只是那邊的賊寇鬧得正厲害，流民也多，一時難以确鑿。臣妾覺着這件事也不宜大張旗鼓的，所以除了府裏有限的這幾個人，外間的百姓民衆等，只以為是瑛姬辦錯了一件事觸怒了我，所以我把她攆出去了……”
這樣做倒是最好的法子了，免得傳揚出去，他堂堂鎮北王的小妾跟人逃了……還是在鎮北王率兵出征的時候，王府的顏面往哪裏擱。
趙宗冕道：“難為王妃了。”
王妃道：“臣妾不求有功，但求無過罷了。以後必然會加倍警醒。”
趙宗冕哼道：“行了，說了這跟你沒關系，人各有志而已。再說……難不成下回還有個逃妾？”
王妃苦笑道：“這種玩笑話如何說得。”
此事暫時明白，趙宗冕便欲起身：“我得去看看西閑。”說了這句，又回頭看王妃，“是了，你怎麽叫西閑住瑛姬原先住過的院子？”
王妃說道：“原先要安置林妃的時候，我想過許多處地方，不是不夠寬敞，就是不夠雅致，同衆人商議，他們便推舉此處……我又想好歹先收拾出來，免得妹妹來了卻不知往哪裏安置，又或者地方簡陋怠慢了她。所以叫人重新布置了，假如林妃她不喜歡……”
“不妨事，”趙宗冕擺擺手，“她的脾氣我知道，她絕不會在意這些的，只是我不明白而已。”
“王爺對林妃也算是上心了，”王妃笑道：“其實我雖才跟林妃見了一面，卻也看出她的氣質不同尋常衆人，臣妾還要好好恭喜王爺娶了如此秀外慧中、難得之人呢。”
趙宗冕聽得喜歡，不禁笑道：“是嗎？”
兩人才說到這裏，便聽見外頭急促的腳步聲，緊接着是兩人低低說話。
因王妃要跟趙宗冕說私事，所以屋內的侍女嬷嬷們都給打發到外間去了，此時聽見有人竊竊私語，又仿佛是有些驚慌意外，王妃便道：“出了何事？”
王妃身邊的貼身侍女走進來，臉色半驚半喜，躬身道：“回娘娘，真珠院那邊才有消息傳過來，說……”
趙宗冕驀地坐直身子，以為是西閑有個什麽。侍女卻道：“太醫診脈，說側妃娘娘……是喜脈。”
