第10章 ☆、(2)
太和二爺曉得這事，只怕連大姑奶奶都不曉得這些事。娘，薛家已經沒了銀子，以後的日子還不曉得怎麽過，難道您要女兒受窮？”
夏太太瞧着夏金桂在那思忖，夏金桂又嘆一口氣：“就算有銀子，娘，那孩子總不是我肚子裏生出來的，等他長大，誰知道他會怎樣記恨我當初對他生母不好？那時我年紀也老了，他當了家，明面上客客氣氣，背地裏要做些什麽，我又能說給誰去？說多了，人還當我是年紀老了，行事背晦了。”
這種後宅裏的手段，夏金桂就不信夏太太猜不出來。果真夏太太眉頭緊皺：“這也有個道理，不過金桂你總是他的嫡母，難道他就不怕得個忤逆罪名？”
夏金桂冷笑：“娘您也想的太好了，不說旁的，就說那些服侍的人，他全換做他的人，瞧在外人眼裏，我也是使奴喚婢穿金戴銀的。卻不知道夜裏喚個人也喚不到，出來外面見客多抱怨幾句，他還要當着衆人的面說都是他這個做兒子的不好，才讓老人家有怨氣。那時衆人只見表面，又見他對我十分禮貌，自然只會信他，不會信我。也不消幾年，就被磨死了。”
夏太太不會做生意，人也糊塗，可提起這些後宅手段，她是一點就通。夏金桂才一說完，夏太太就吸了一口冷氣，接着夏太太對夏金桂有些遲疑地道：“這話也有道理，可你總要好好地教，再讓這孩子不知道你不是他親生的娘。”
“娘，天下哪有不通風的牆？這是其一，其二呢，我也不怕告訴娘，我對你女婿也好，香菱也罷，總是有些怨氣，他們倆的孩子，真叫我照顧，娘，我也做不到當做親生的一樣。”夏金桂說的十分坦白，夏太太不由連連嘆氣，握住夏金桂的手，想要再勸卻又不知道該怎麽勸。
“娘，您要疼我呢，就好好地想想我說的話。”夏金桂見火候差不多了，也就見好就收說了這麽一句。
“我自然是疼你的。”夏太太不由自主說了這麽一句，接着夏太太就皺眉：“可是這天下……”
哎，果真這好面子的人太多了，都到這會兒了，還天下人如何如何，說這話的時候怎麽就忘了夏金桂當初的那些做派？夏金桂腹诽着，伸手搖一搖夏太太的胳膊：“娘，您是和我過日子呢，還是和天下人過日子？”
夏太太的心早被說的活動，此刻見女兒一臉乖巧地望着自己，又嘆了兩聲：“等我再細想想。”
“我就曉得娘是疼我的。”夏金桂露出笑臉，靠在夏太太懷裏。夏太太疼愛地把女兒摟緊，看着女兒的臉，不就望着女兒能過的好一些，若是金桂的主意不錯，那就随她去罷。
“大奶奶，賈府管家來了。”寶蟾的聲音在外響起，接着門外已經傳來一個男子的聲音：“給夏太太請安，薛大奶奶請安。”
旺兒是賈府的管家，夏金桂是不好讓他進堂屋來的，夏金桂也就重新坐正身子，對外面道：“管家請起，昨兒的事，辛苦你了。”
旺兒站在臺階上，隔了門簾對內裏恭敬地道：“主子吩咐的事，小的哪敢不盡心。薛大奶奶可還有什麽吩咐，若沒有，小的就回去複差了。”
“寶蟾。”夏金桂叫了寶蟾一聲，寶蟾走進門內，旺兒等寶蟾離開，才敢稍微直了直腰，悄悄地往簾子裏面望去，聽說這位奶奶和原來不大一樣，就是不曉得怎麽會有這樣變化。旺兒正想着，就見簾子掀起，寶蟾手裏拿着東西走出，旺兒急忙重新把腰彎下，等着寶蟾說話。
寶蟾把手裏的東西交給旺兒：“我們奶奶說管家辛苦了，這是賞你打酒吃的。”
旺兒接過東西，見荷包沉甸甸的，起碼也有十來兩銀子，這薛大奶奶果真和薛大爺是一對兒，出手都這麽大方。旺兒心裏想着，就跪在地上對着裏面磕頭謝賞。寶蟾等旺兒站起來才又道：“我們奶奶還說，本該進去裏面，親自給琏二奶奶道謝的，只是家中事忙，走不開。就請管家代我們向琏二奶奶道謝。”
才說薛大奶奶大方，這會兒就只有一個謝字沒有別的，旺兒還沒腹诽完，寶蟾就又道：“我們奶奶還備了區區薄禮，還請管家一并帶回去。”寶蟾說話時候，夏家的管家已經帶着禮物過來，旺兒見是兩封銀子，還有兩匹尺頭。這禮，也不能算薄了。
旺兒自然不敢替鳳姐回了，只又爬在地上給裏面磕頭：“小的先替主子收下，只是主子到時會不會收，小的也不清楚。若是主子不肯收，還請薛大奶奶別怪小的辦事不利。”
果真這旺兒會說話，夏金桂在裏面聽見，不由微微一笑。夏太太已經對夏金桂小聲地說：“你不是說要好好地算計着這些銀子過活，怎麽這會兒，又要拿出這許多謝禮？”
“娘，這啊，叫銀子花在刀刃上。”夏金桂的話音剛落，寶蟾就已重新走進，對夏金桂道：“旺兒大叔已經回去了。”
夏金桂點了點頭，示意寶蟾過來繼續和夏太太清點着那些東西，自己往外望去，鳳姐是個聰明人，這份禮一送去，她就明白了。
“這是薛大奶奶叫你帶回來的？”鳳姐看着旺兒送進來的東西，有些訝異地問，旺兒在鳳姐跟前，那就更加恭敬了：“是，不瞞二奶奶，薛大奶奶還賞了小人十多兩銀子說讓小人打酒喝。”
“那，薛大奶奶還說什麽了？”鳳姐摸一下那些謝禮，再次問旺兒。
旺兒使勁回憶：“那管家說了，這是夏家的謝禮，并不是別人家的。”接着旺兒的眉就皺起：“這話說的極其奇怪，薛大奶奶雖說是夏家女兒，可已經嫁進薛家好幾年了。”
鳳姐仔細品味着這句話，對旺兒道：“知道了，你下去吧。”旺兒行禮退下，平兒端茶過來，見鳳姐眉頭緊皺，好奇問道：“奶奶也覺得，這話說的不對？”
鳳姐端起茶微笑：“我啊，覺得這以後，有好戲看了。”
☆、看客
好戲？平兒更加驚訝了：“香菱去牢裏，薛大奶奶也沒有鬧。等到香菱有了身孕，生個孩子出來，薛大奶奶再不喜歡也要養這個孩子，怎麽說這也是她以後安身立命之本。以後怎麽還會有好戲？”
鳳姐把茶杯放下，對平兒搖頭：“你啊，也糊塗了不成？方才旺兒說的什麽？”平兒的眼看向那兩封銀子，鳳姐已經平靜地道：“說的是，這是夏家的謝禮，還是薛大奶奶吩咐人送來的。平兒啊，我瞧着，這薛大奶奶，只怕不想在薛家了，要和薛家早早了斷呢。”
這？平兒的眉皺的更緊，接着就嘆氣：“要我說，薛家這兩年還真是流年不利。薛大奶奶和薛大爺，就算夫妻不諧吧，也做了那麽兩年夫妻，哪有事情才出來，就想着離開的？”鳳姐沒有接平兒的話，反想起自己的事來，又想起賈琏，鳳姐覺得一口郁氣上升，丈夫再不是剛成親時候那個溫柔體貼的丈夫了，尤二姐雖然死了，但總有個無法消散的陰影橫亘在兩人中間。
“奶奶，您怎麽了？”平兒把銀子收好，回身見鳳姐眼睛濕潤，十分驚訝地問。鳳姐深吸一口氣，對平兒嘆氣：“我是算着，林妹妹沒了都快兩周年了，寶玉還是這樣時好時壞的。老太太擔心寶玉，也不好去請示老太太，把林妹妹的靈柩送回蘇州。”
提起林黛玉，平兒也有些難受，那樣的美貌才華，偏偏就做了異鄉之鬼，偏偏這件事還關系着自己的主子，平兒也不敢多勸，只對鳳姐道：“奶奶還該好好養病才是。太太不是說了嗎？讓寶二奶奶多幫着奶奶些。奶奶把身子調養好了，再添個哥兒，這才是正經。”
一場空，鳳姐心中不知為了什麽掠過這三個字，喉頭突然湧起一股甜腥，張口就吐出一口血了。平兒瞧見慌亂轉身：“奶奶……”
“琏二奶奶病了？太太去探琏二奶奶去了？”夏金桂從夏家回來時候，見屋子裏安靜無人，聽到婆子這樣說，夏金桂忍不住重複了一句，要按很多人的推測，鳳姐是在被賈琏休棄後死在大雪天，死狀十分凄涼。
87版紅樓夢完美地呈現了這一幕，夏金桂又想起那天在榮國府見到的美貌精明的鳳姐，不由嘆了口氣。
“奶奶要去接太太嗎？”婆子見夏金桂怔怔地站在那，提醒了一句。夏金桂回神過來擺手：“不用了，我乏了，要歇着。”
婆子應是後就讓丫鬟們過來服侍夏金桂，夏金桂看着同貴，擡頭往外瞧了一眼，此時已經入夜，什麽都看不到了。同貴把夏金桂的袖子卷起來，好服侍夏金桂洗手，夏金桂把手放進水中，對同貴道：“同貴啊，我也想不起來問問你，你有什麽打算呢？”
打算？同貴有些驚訝地看眼夏金桂，接着拿過手巾給夏金桂擦着手：“我們還能有什麽打算呢？不過就是服侍主子，等到了時候，主子們自然有安排，再過上幾年，這一輩子不就完了？”
夏金桂莫名其妙地笑了笑，接着就道：“是啊，這也是你們的打算，你下去吧。我要歇着了。”同貴把水盆交給小舍兒，把床鋪鋪好，見夏金桂躺下去，這才放下帳子吹滅燈退出屋子。
黑暗中夏金桂笑了，何必悲傷，明明知道悲劇才是原作者的心中想的，又何必時不時地傷心一下？等離開了薛家，就可以看着寧榮二府，還有依附于這兩府的人家，一起走向衰落。說到底，自己不過是個看客罷了，看書時候是看客，此刻穿到夏金桂身上，也只能做個看客。
夏金桂重重地嘆了一口氣，翻身睡去，這個世間，抓住自己所能抓住的，剩下的，就由它去罷。
薛姨媽從榮國府回來，見夏金桂早早睡了，也只嘆了一口氣，這個兒媳婦，自己已經奈何不得她了，只願她安安靜靜的，不要鬧出什麽事來，等到香菱從牢裏回來，有了身孕，平安剩下孩子，那時自己養着孩子，等到孫子長大，讨了媳婦，也就可以閉眼了。
在各人的各自思量之中，時間過的飛快，夏三聽了夏金桂的話，好說歹說，總算把陳角重新請了回來。請回陳角那天，夏金桂又隔着簾子，問了陳角許多話。陳角是老夥計，夏金桂在現代也是精明生意人，兩邊一答話，夏金桂就判斷陳角是個十分可用的人，而陳角也很奇怪夏金桂怎麽突然對生意上的事這麽精明了。不過這對夏家來說是好事，于是陳角也知無不言，聽到夏金桂要陳角把這生意再做起來。
陳角思慮過後就很誠懇地說：“姑奶奶有這念頭，本是好事，不過這生意廢的時候已經久了，這會兒銀子也不是很多，再像原來一樣，給這宮中送桂花，只怕很難。”
“這不妨。”夏金桂聽了這話，首先要做的就是打消陳角的顧慮：“生意這事，先做小的，再慢慢做大也是平常。況且這京中，據我這些日子打聽，也頗有些剛賺了些銀子，想附庸風雅的人，我們先把夏家的招牌打出去，再說要限制人來買，一家只許有十棵八棵的……”
“姑奶奶這主意，小的有些不明白了，這做生意，自然是買的越多越好，怎麽反而限制了？”陳角的話讓夏金桂笑了：“陳夥計怎忘了物以稀為貴。我們要賣的，本就是那些不在乎價錢的人。若是家家都有了，哪還有什麽稀罕？”
陳角也是個聰明人，立即點頭：“是，倒是我糊塗了，姑奶奶這個主意很好，這會兒入冬了，我把舊日的花匠尋來幾個，培育出一批桂花苗，等到春天好拿出去賣。”夏金桂道了辛苦，也就請陳角下去歇息。
等陳角走了，夏金桂在那琢磨，這個主意，最要緊的是能尋到頭一個買家，這頭一個買家可要好好地挑，務必要一炮打響。
夏太太見夏金桂端着茶不往嘴裏放，伸手拉夏金桂一下：“你在想什麽呢？這會兒銀子也有了，事情也準備的差不多，後日就是你兄弟的好日子。算着時候，明兒你二叔就該來了，你還有什麽不能了的事？”
二叔？對，就是二叔。夏金桂唇邊的笑更甜了，這可以請教夏二叔，他定然知道，誰家做這頭一個客戶最合适。
夏二叔和夏二太太果然如期而至，兩人裏裏外外瞧了新房，又瞧了這屋內擺設，還有新來的下人，夏二太太也贊不絕口，對夏太太道：“大嫂現在，可真是換了個人了。”
夏太太有些得意地指着夏金桂道：“這啊，還是我金桂的主意。二嬸子，我可和你說，姑娘家，果然還是要出閣才看的出來，金桂這出閣之後，人和原先可不一樣了。”
夏二太太含笑點頭，夏金桂曉得，要按這年頭的習慣，自己要含羞帶怯點頭，裝出一副不好意思的樣子，不過這可不是夏月娥的習慣。因此夏金桂直接就道：“我娘是個寡婦，我多幫幫我娘也是應當的。還有事想要求教二叔，二嬸嬸，請恕我失陪了。”
夏二太太不料夏金桂如此直接，面上的笑都還來不及收起來，連驚詫樣子都做不出來，只對夏金桂點一點頭，夏金桂就對夏二太太行禮離開。
夏太太倒不覺得夏金桂這做派有什麽稀奇，只對夏二太太笑着道：“金桂現在對生意上的事，可精明了，哎，要是原先如此，也不……”
說着夏太太自己也覺得這話不對，端起茶杯：“來，來，二嬸子，我們兩個喝茶。”
夏二太太和夏太太在那應酬着，夏金桂已經來到夏二叔那邊，夏二叔和夏三對答幾句，見夏三依舊是言語乏味，答非所問，夏二叔大為搖頭，不過他是個寬厚人，也沒有多說什麽就見夏金桂進來。
夏二叔原本就喜歡聰明些的人，況且夏金桂是自己親親的侄女，和夏三有些不同，夏二叔不等夏金桂開口就對夏金桂道：“侄女也來了，我方才聽你兄弟說你很有主意，不錯，不錯。”
果然這生意人和文人不大一樣，夏金桂這下心安起來，對夏二叔行禮後才道：“二叔也別說侄女不錯，侄女現在正在發愁呢。”
夏二叔自然要問問夏金桂為什麽發愁，夏金桂竹筒倒豆子一樣把自己心中的煩惱說出，最後還嘆道：“要說這事，頂好是找一個達官貴人家中，寧願白送也成。可是我想着，一來達官貴人家中不好進去，二來這有利有弊。索性請教二叔，要尋什麽樣的人家才好。”
夏二叔往夏金桂身上打量一眼就笑着道：“侄女果然和原先不一樣了，既不要達官貴人家中，倒是有個人家可以去，這家姓朱，祖上也是有根基的，後來敗落了，過了這麽幾十年，又發 大財，重新回來，不過因為他家曾敗落，又不是因為讀書成名，因此昔日曾經來往的人家，并沒多麽親熱。”
☆、應酬
這樣的人家，有錢，又曾經是昔日舊家，簡直就是上天送到眼前的。更關鍵的是，他們家昔日來往的人家并不多麽親熱，或許還有嫌他們家爆發戶，沒品味，如果自己家給他們家提供的桂花樹苗，提升了他們家的品味，他家下貼請客想必人也不會不來，到時見到一個暴發戶家中都有別人家沒有的東西，人都是喜歡攀比的，到時自家的生意不就好起來了？
夏金桂思量停當，對夏二叔笑着道：“果真二叔想的周到，只是這樣人家，我們這會兒又怎樣去和他們聯絡？”
夏二叔見夏金桂并沒反對，遲疑了一下才又道：“還有一句話，想必你也沒想過，他們家畢竟和往日來往的人家不那麽親熱，若是那些人家覺得他們家有的桂花苗，反而嫌棄，那不就白搭了？”
“做生意這種事，雖說該穩紮穩打，但還有一句，富貴險中求。若這事不成，不過就是折了些桂花樹苗進去，到時再賃個門面，雇上幾個人手，小打小鬧的，也能過的下去日子。況且……”夏金桂頓一頓才對夏二叔露出微笑：“總比前些日子分毫沒有，要人接濟來的好。”
“好！”夏二叔拍一下手，對夏金桂贊許點頭：“要有這個念頭，那就好了。侄女，我們家雖也能和有些人家攀親，但正經說起來，也不過就是個生意人家，若只記得和那些親戚們之間的面子，忘了原本就是做生意起來的，那就是忘了本等。”
夏二叔說第一個字的時候，夏金桂就已站起身恭敬聽着，等夏二叔說完，夏金桂就行禮下去：“二叔的教誨，侄女句句記在心上，定不會辜負叔叔的期望。”
好，好，好。夏二叔連說三個好字，擡頭看見夏三，眉不由微微皺起：“侄女啊，你能有這樣念頭，很好，可是只有一處不好，你終究是嫁出去的人，也只能幫襯着你兄弟些。若……”夏二叔停口不說。
夏金桂心中一蕩，很想把自己的打算對着夏二叔合盤托出，畢竟這種事，有個男人出面更好，可瞧了眼在旁邊一臉懵懂的夏三，夏金桂決定這會兒還是不告訴夏二叔，于是夏金桂笑着接話：“二叔這話說的，難道侄女出了閣，就不是夏家人了？就不是二叔的侄女，和您就不是骨血親人了？”
夏二叔被夏金桂說的一笑：“好，這話說的對。”說着夏二叔沉吟一下就對夏三道：“你姐姐方才和我說的話，你都要記在心上，等你媳婦過了門，你就帶上人，往朱家去，就說是你剛開始做生意，記得以前和朱家也有來往的，聽說他們重新回到京城，特地上門來送上幾棵桂花樹苗，願他家從此金桂滿堂。”
夏三原本還是坐着的，見夏金桂對自己頻頻使眼色，夏三急忙站起，雙手逼的緊緊的，聽完夏二叔的吩咐。夏金桂心中一陣歡喜一陣惱怒，喜的是夏二叔果真是個擅長做生意的人，而且還肯如此幫忙，惱的是這畢竟是古代，這些事情都要男人出面，明明不管是自己也好，魏娘子也罷，都比夏三能幹多了。
想到魏娘子，夏金桂又悄悄握拳，等到魏娘子過了門，很多事情就可以直接和魏娘子商量，到時讓夏三出來做個幌子，也是可以的。夏二叔說了會兒話，也就去歇息了，夏金桂又叮囑了夏三幾句，教他要好好學着說話做事。夏三一一應了，夏金桂這才回去和夏太太夏二太太她們一起，預備着明兒的事情。
夏三成親，薛家和夏家畢竟是親家，薛姨媽在花轎進門前也就來做客。來的不止是薛姨媽，寶釵也來了。這兩母女算是今天的貴客，夏太太和夏二太太帶着夏金桂迎出去。見了薛姨媽，彼此寒暄過，夏二太太就笑着道：“今兒這出門迎的，雖說是我們夏家的姑奶奶，卻是薛家的媳婦，一時也不好說是誰是客，誰是主了。”
夏二太太雖知道夏金桂嫁進薛家之後鬧出的事，但後來夏金桂上過夏二太太的門，又涕淚交流表示悔改，夏二太太也就以為夏金桂在薛家也是這樣，說這樣的話不過是彼此之間更為親熱。并不曉得夏金桂在薛姨媽心中，已經變成笑面虎一樣的人物。
這話一說出來，竟沒有一個搭話的，夏太太是不願意給薛姨媽這個面子，畢竟夏太太也是薛家的姑奶奶呢。薛姨媽呢，是以為夏二太太故意要來打自己的臉，哪裏還肯接話。幾位長輩都沒說話，寶釵更不會出口打圓場。
夏二太太見沒人接話，臉色頓時尴尬起來，夏金桂在心裏默默吐槽，果真她們這肚子裏的彎彎繞，太多了些。但夏金桂也不願夏二太太這樣尴尬，笑着挽起夏二太太的胳膊：“二嬸，今兒在夏家，那就以夏家為主，當然我們是主，她們是客了。太太，姑娘，還請往裏面走。”
總算有人接話破處尴尬了，夏二太太的神色也變的好看了些，但還是不自覺往薛姨媽臉上瞧去，難道說這親家，對自己侄女非常不滿？雖說夏金桂原來鬧出過許多事，但年輕孩子不懂事也是常見的，現在夏金桂都改好了，做長輩的也就該大人不記小人過才是，哪還做出這幅模樣？
這樣一想，夏二太太就對薛姨媽添上了幾分不滿，但今兒有喜事，再有不滿夏二太太也不會露出來，招呼着衆人，夏太太也偶爾說上兩句話，看起來也是衆人說說笑笑進了堂屋。夏家今兒請的客人并不多，夏二太太又算是自家人，別的就是兩家鄰居，還有夏二太太一個嫁在京城裏的妹子也特地過來給夏太太撐撐場面。薛家母女一進堂屋，衆客聽說這是薛家的當家太太和賈府的少奶奶，都像見到稀客一樣，對薛姨媽問長問短。
薛姨媽曉得夏家已經敗落，但沒想到敗落的這麽徹底，連夏三婚禮上都見不到幾個能撐場面的人，那眉立時就皺起來，有些懊悔不該前來，但來也來了，沒有拔腳就走的道理，也只有坐在那裏忍耐。倒是寶釵和原先沒有多少區別，照常帶着端莊笑容，坐在那裏，仿佛周圍的人并不是市井中人。
夏金桂不由在心裏贊了一句，難怪寶釵會有一句，縱是無情也動人了。這樣的美人，又這樣的态度，由不得人高看一眼。不過薛姨媽就……夏金桂想到薛家在賈府被抄之後，只怕也和夏家的落魄差不多，不由暗自搖頭，果真人世的榮枯，是誰都料不到的。
薛姨媽硬撐着面子應酬了幾句，聽到花轎到門，那些客人都湧出去看花轎看新娘子了。堂屋內就剩的薛姨媽母女，薛姨媽這才對寶釵嘆口氣：“寶釵，原本我們不該來的。”
“媽媽，總是老親，況且以後還要靠了嫂嫂，夏家有喜事，我們總是要親自到門恭賀的。”那天夏金桂說的話寶釵并沒有忘，而要夏金桂打消這個念頭，那只有多籠絡籠絡夏金桂，讓她念着自家的好。
而來恭賀給夏金桂撐面子，也是必不可少的事。只是寶釵不知道，這個夏金桂，已經不是原來那個夏金桂了。薛姨媽聽到女兒這話，沒有再說，還是深深嘆氣。寶釵安撫地拍拍薛姨媽的手。薛姨媽的眉皺的更緊，都是女兒家，自己女兒是這樣的展樣大方善解人意，而夏金桂呢，從來都是只顧自己的人，還成天拈酸吃醋。這會兒給她撐面子，只怕她也記不住自己的好。
想着，薛姨媽又有些悲傷起來，只是不好在別人家堂屋裏流淚。
外面已經傳來嘈雜的聲音，還能聽到有人大笑着說新娘子來了。薛姨媽母女還是坐着沒動，接着夏三手裏拿着紅綢，喜氣洋洋地走進門來，夏太太也走到上方的椅子那裏坐好。夏金桂也回到原位，見寶釵低着頭，夏金桂對寶釵道：“我們家和原來不一樣了，也難以分個內外，失禮了。”
寶釵用袖子掩住半邊臉，擡頭對夏金桂微笑：“是我們忘了，嫂嫂不用多禮。”夏金桂嗯了一聲就道：“姑娘這會兒見個外人還滿面羞紅，若是……”
說着夏金桂故意停下，不再說下去，只看向堂上行禮。魏娘子蓋着蓋頭，看不到她的神色，随着傧相高聲贊禮，魏娘子一一行禮下去。
寶釵卻記得夏金桂方才說的話，拉一下夏金桂的袖子：“嫂嫂說如果，如果什麽？”夏金桂看着寶釵的神色，對她輕輕搖頭：“沒有什麽，姑娘以後，好生珍重。”
☆、攤牌
“嫂嫂這話說的，我和嫂嫂原本是一家人，我要珍重，自然還要拖賴嫂嫂。”寶釵在微感詫異後回了一句實在無可挑剔的話。夏金桂還是看着寶釵沒有動，過了許久才對寶釵道：“姑娘要的珍重，和我要的，不是一樣的。姑娘想的，和我想的，也不是一樣的。姑娘，我……”
夏金桂停下不說話，傧相已經在那高聲唱禮畢，送入洞房，衆賓客嘻嘻哈哈簇擁着新人往洞房裏面去。寶釵看向夏金桂：“嫂嫂，你我……”
“我也要往洞房去，瞧瞧我的新弟妹。”夏金桂站起身，看向寶釵：“姑娘要什麽，我明白，然而我也不怕告訴姑娘，我和姑娘，終究不是一路人，更談不上一家人。姑娘此後好自珍重。我的事，和誰都沒有關系。”
寶釵聽出夏金桂話語中的決絕，忍不住吸了口冷氣，對夏金桂道：“嫂嫂畢竟是……”
“什麽嫡母不嫡母，奉養不奉養的，都和我沒有一絲一毫的關系。”夏金桂說完就徑自離開，寶釵站起身想往夏金桂那邊追去，接着寶釵就坐下，追不回來的，也勸說不了。薛姨媽見夏金桂離開，對寶釵道：“方才還好好地說話，怎麽這會兒她就惱了。寶釵，我和你說，她是分不清好歹的人，我們今兒就不該來，給她撐什麽面子。”
“媽媽！”寶釵喊着抓住了薛姨媽的手，薛姨媽察覺到寶釵手心全是冷汗，這下慌了：“寶釵，你是怎麽了，難道說今兒來的人氣味龐雜，你有些身子不适？”
“媽媽，并沒有……”寶釵說了半句想到就算告訴薛姨媽這件事薛姨媽也阻止不了，反而會讓薛姨媽平白添了憂慮，想到這就轉口：“我們既然已經觀禮完，就回去罷。”薛姨媽見寶釵神色蒼白，以為女兒真是被這種氣味不好的地方給熏的不适了，叫來同喜，讓她去和夏太太告辭一聲，就帶了寶釵離開。
同喜尋到同貴，讓同貴去和夏金桂說。夏金桂聽到同貴的話，只點頭說知道了。旁邊夏太太問夏金桂：“有什麽事嗎？”
“那邊太太說有些不舒服，先告辭了。”夏金桂的話讓夏太太有些不滿：“說好了是來坐席的，我還以為他們家畢竟看重你，誰知只觀了個禮就走了，這樣失禮，實在是……”
“娘，老人家身子不舒服也是常事，我們去坐席吧。今兒您是新婆婆，要坐上席才是。”夏金桂不願意就這件事和夏太太讨論，笑着把話岔開。夏太太果真又笑了：“好，好，就依你。”夏金桂扶着夏太太起身，夏太太瞧見女兒如花面貌，又如此乖巧。夏金桂曾對夏太太說的話又在夏太太耳邊，夏太太不由嘆氣：“哎，難道說你就真一輩子葬送了？”
“娘，今兒高興，不說別的話，這些話等明兒再說。”夏太太主動提起這事，夏金桂心裏也是高興的，不過夏金桂曉得這會兒不是說這事的時機，又用別的話岔開，和夏太太一起去坐席。
賓客雖來的不多，但席面上還是十分熱鬧，也有人問起薛姨媽母女，聽說薛姨媽身子不好就辭去了，還有人嘆息：“果然這富貴人家的女眷，和我們是不一樣的，就這樣略坐了坐，就身子不好，不能再來坐席了。”
“誰知道是真身子不好還是假身子不好？”有個鄰舍笑着說了一句，就伸手推方才說話的那個人一下：“只怕是你方才問人話問的太多，才把人吓跑的。”
衆人大笑出來，夏太太又招呼衆人喝酒吃菜，夏金桂也在席上應酬着，想着等過兩天，就把自己心事向夏二叔說出來，到時由夏二叔出面去和薛家說自己要離開的事，等這件大事定了，別的事就在自己掌握之中了。這樣一想，夏金桂就心情歡暢，也多喝了幾杯酒。
不過這夏金桂還真是不勝酒力，夏金桂第二天起來時候就覺得頭有些疼，還沒梳洗就讓廚房去煮碗醒酒湯來。同貴來服侍夏金桂梳洗，邊服侍邊說：“奶奶今兒要回去嗎？”夏金桂沒接話只從鏡中瞧了同貴一眼，同貴乖覺，對夏金桂道：“雖說奶奶想多在這幾天，可奶奶畢竟是做人媳婦的，再說也要娶二奶奶了，奶奶也好過去幫着些。”
“這些話，是昨兒姑奶奶告訴你的，要你說給我聽？”婆子已經端來醒酒湯，同貴上前接過就服侍夏金桂喝湯，夏金桂且不去喝湯，只瞧着同貴慢悠悠地說。
同貴急忙給夏金桂跪下：“奶奶，小的畢竟是薛家的奴才，姑奶奶這話，也是為了奶奶好。”
薛家薛家，果真不把這薛夏氏上面的薛字去掉，就不得安寧。夏金桂輕嘆一聲：“起來吧，你是薛家的奴才，我自然曉得。不過……”同貴戰戰兢兢地等着夏金桂的下一句，夏金桂卻伸手去端醒酒湯把那湯一口喝幹就站起身：“有些事，還真是擇日不如撞日呢，我們去尋二叔吧。”
同貴摸不着頭腦，下意識站起身陪着夏金桂出去。
夏太太早早就在堂上和夏二叔夏二太太坐在那，喝了魏娘子奉上的茶，又接了魏娘子給婆婆做的針線，夏太太也給了見面禮，魏娘子見過了婆婆，也就在一邊坐下，大家正在那說說笑笑，就見夏金桂走進來。
瞧見夏金桂夏太太就笑着道：“你昨兒喝了好幾杯酒，我也不好把你叫起來，這會兒來的正好，這是你弟媳婦。”
夏二太太不由抿唇一笑：“大嫂喝了媳婦茶，歡喜的都不成樣子，我聽
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