第12章 ☆、(1)

這是來說退親的事，也不用虛與委蛇了，夏二叔稍一思量就道：“賢侄，今兒來貴府，是有要事相商，還請把親家太太請出來。”

要事，還要見薛姨媽，薛蝌更感驚訝，薛姨媽在屏風後聽到，急忙讓婆子趕緊去榮國府尋寶釵回來，自己依舊在那坐着聽。夏二叔見薛家不把薛姨媽請出來，只有薛蝌在那應酬，夏二叔笑着道：“賢侄，這件事，你小小人兒沒法做主。”

薛姨媽聽的心頭突突亂跳，強撐着從屏風後走出來，也不和夏二叔見禮就問夏二叔：“什麽樣的大事，必要我出來？親家老爺，這也不合禮儀。”今兒來說的話，原本就不合禮儀，夏二叔才不在乎薛姨媽這句，對薛姨媽拱手道：“按說男女姻緣，本是前生注定，方能成婚。只是也有月老錯系紅繩的事。凡遇到這樣的事，都是兩家相商，把這紅繩重新解掉。薛太太，今兒來，就是商量這件事的。”

果真夏金桂不想在薛家了，薛姨媽覺得自己都快吐血了，慢慢地坐下才對夏二叔道：“親家老爺這話，我聽不懂呢，夏薛兩家成親，也是三媒六聘，并無一點不合适的。”

“三媒六聘本是結親之必須，只是小夫妻不諧，我們做老人的瞧着，心裏也是傷心的。因此想着長痛不如短痛，兩邊長輩做主，把這婚姻給斷了。”夏二叔怎麽不明白薛姨媽這話什麽意思，依舊耐心想說服薛姨媽。

薛姨媽咳嗽兩聲，對夏二叔道：“這話從何說起，說起來貴府也是講理有名聲的人家，你們姑奶奶在我們家的那些所為，貴府也是知道的，不好好地勸你們姑奶奶安心侍奉婆婆，這會兒，反倒要來出面把貴府姑奶奶領回去。這事真要做了，夏薛兩家的面子，都要往哪裏擱？”

說着薛姨媽覺得心中十分難過，開始哽咽起來：“我自然也曉得，薛家這會子窮了，你們舍不得家裏人吃苦，可我兒子已經沒了指望，現在兒媳在我身邊，等……”薛姨媽只在那唠叨個沒完，夏二叔已經打斷薛姨媽的話：“薛太太也曉得我們舍不得女兒吃苦。薛太太更曉得令郎已經沒了指望，薛太太又何必為了面子的事，強要我們女兒留在這裏？”

這話說的太過直接，薛姨媽覺得自己都要暈過去了，伸手指着夏二叔不曉得該說什麽。薛蝌在旁聽着，要從薛蝌心上想着，夏金桂退回夏家，也能落個清淨，可薛蝌更明白，這件事一做了，夏家也好，薛家也罷，就會被人譏笑。因此薛蝌也對夏二叔開口：“親家老爺，這件事雖說我做小輩的不好開口，可這婚姻本是前世注定，既已過了門，就該……”

“賢侄，這話我自然也曉得，可這天下也有紅繩錯系的。改正錯誤也是常見的。”夏二叔咬死不松口。夏三已經在旁邊急了：“薛太太，我姐姐說了，你薛家待她着實不好，況且這死囚妻子的名聲，說出去又好聽不成？薛太太，橫豎這名聲都不好聽，我姐姐想來想去，就自己撿個不好聽的名聲帶上，你還不知足，還想把我姐姐強留在家中，我想着，你家這樣才是不對。”

薛姨媽聽到夏三這幾句誅心之語，夏金桂從嫁到薛家再到現在的一切行為都在薛姨媽眼前浮現，薛姨媽想反駁，誰知喉頭腥甜，張口就吐出一口鮮血來。旁邊的同喜見狀，急忙喊着太太，薛蝌忙搶前一把扶住薛姨媽，又讓婆子快些去請太醫。

薛姨媽被薛蝌扶在椅上坐下，在那暈了半響才擡頭對夏二叔道：“你們家，可是要逼死人？”

見薛姨媽突然吐血，夏二叔也曉得這會兒不是說話的時機，站起身道：“薛太太既不舒服，那我們改天再來。”說着夏二叔喊了聲來人，夏二叔跟着的小厮就走進，夏二叔對他們吩咐道：“薛太太吩咐去服侍姑奶奶的人，都帶回來，還給薛家，還有姑奶奶的一些物件，平常動用的物品，就先帶走，別的話，以後再說罷。”

薛姨媽剛剛定了定心，聽到這句，差點又暈過去。夏二叔還對薛蝌拱手：“賢侄，還請你們家這邊，出個人來，去瞧着，免得帶走薛家的東西。”薛蝌見夏家這是鐵了心要斷這門親，再勸想來也勸不了，又見薛姨媽又要暈過去，對夏二叔拱手還禮：“夏二老爺，大嫂的随身物件，我們也不曉得都是哪些，再說……”

“這不勞你們操心。”夏二老爺又喚來人，寶蟾走進來，夏二老爺指着寶蟾：“這個丫頭你們也認得，是我們侄女貼身服侍的，就讓她去拿那些東西，你們這邊再派個人瞧着，到時拿了什麽東西，照冊寫了，再畫個押，不就完事了。”

“好，好，好，我這會兒才曉得，你們家到底安着什麽心。”薛姨媽邊說話邊流淚，看着夏二叔真恨不得把夏二叔給生吃了，這是來撕扯這種事，自然也不指望別人的好顏面，夏二叔對薛姨媽還是彬彬有禮：“薛太太，這件事，雖說我侄女也有些錯，不過憑良心說，我侄女再鬧，也沒有鬧出人命來。”

這一句是薛姨媽的死穴，薛姨媽的眼頓時瞪大，看着夏二叔一臉不可置信。薛蝌也曉得薛蟠出事都是薛姨媽平日溺愛太過，不過這自家人要幫着自己家人說話。因此薛蝌上前一步：“夏二老爺，夫妻之間鬧成如此，也不止是一個人的錯吧。”

“都曉得不是一個人的錯，所以我家甘願冒天下之不韪，把女兒帶回家去，難道薛二爺還不願嗎？”這一句又堵住了薛蝌，薛蝌還在遲疑，夏二叔已經指了一個薛家的婆子：“時候不早了，還請這位帶了這丫頭，進到我們姑奶奶房中，把動用的東西都帶走。”

薛家婆子被指，頓時慌了手腳，看向薛蝌：“二爺，我，我，我……”

“走，都帶走，這人的心都不在這邊了，那些東西，又值得什麽？”薛姨媽邊哭邊訴，同喜給她捶着背，薛姨媽只在那咳嗽個不停。夏二叔也不去管薛姨媽如何，吩咐寶蟾跟了那婆子去夏金桂房裏。

寶蟾急忙去開了夏金桂的房，把那些妝臺裏的東西，還有床上的東西，都收拾起來。夏二叔也不好再在廳內等待，帶了夏三就對薛蝌告辭，要在門外等。

寶蟾在那收着東西，薛姨媽靠在同喜身上泣不成聲。薛蝌見太醫也不來，寶釵也不來，夏家這邊又無法阻止，急的熱鍋上螞蟻一樣，只在那轉來轉去。

“到底出了什麽事？”就在薛蝌焦躁無比時候，就聽到賈琏的聲音。薛蝌急忙走出廳，給賈琏行禮，簡單敘述了事情由來。賈琏眉頭一皺：“難怪薛大妹妹讓人去請我，說這事，非我出面不可料理，還說她總是女子，不好出面的。”

難怪不見寶釵卻見賈琏，薛蝌連連嘆氣：“也不曉得這家運到底出了什麽問題。這會兒大嫂子又鬧這麽一出，真是都不好出去見親戚們了。”

“其實呢，要依我說，倒不如順着令嫂。”賈琏微一思索就對薛蝌說了這句，薛蝌倒愣住了：“這，琏二爺，你和我說玩笑話？”

“并不是玩笑話。”賈琏正要細細地說，就見婆子領着個太醫進來，也就煞了話頭：“你先讓太醫去瞧瞧姨媽，夏家的人還在外面，我先去問問他家那邊。薛二弟，我曉得你是覺着，香菱一旦有孕，薛大兄弟這邊就有了根，你大嫂子也會安心守節。可是還有一句話，你就算怨我我也要說，這只是你想，并不是別人想的。”

說着賈琏湊在薛蝌耳邊輕聲道：“再說了，就薛大奶奶這脾氣，真要強她在家守節，誰知道會做出什麽事兒來？薛二弟，這些事呢，姨媽不清楚，難道你和薛大妹妹也糊塗了不成？何必為了這會兒不好出去見別人，非要等到以後鬧出點什麽事兒來，你們才覺得面上好看？”

這個道理，薛蝌不是不明白的，他只嘆了一聲就道：“我和伯母，畢竟隔了一層，等姐姐回來，我再和姐姐細說，再讓姐姐勸伯母。”賈琏點頭，示意薛蝌先去瞧薛姨媽，自己就往門外走去。

夏二叔叔侄就在外面馬車上等着，賈琏雖沒見過他們叔侄，但也好尋的很，走到馬車跟前，賈琏就對馬車內拱手：“夏二老爺可在裏面，在下榮國府賈琏，想求見夏二老爺一面。”

夏二叔正在那閉目思索，東西一拿從此就算撕破臉了，就是不曉得夏金桂以後要做什麽打算？聽到賈琏在外說話，夏二叔急忙掀起車簾，跳下車對賈琏道：“原來是琏二爺，早聽說琏二爺十分能幹，不過從沒得見。還不知有什麽事請教？”

☆、商議

賈琏打量一下夏二叔，得出結論此人不好糾纏，哈哈大笑一聲就道：“夏二老爺也是久知賈薛兩家關系，因着薛大兄弟的事兒，姨媽請我出面料理，方才這邊的事，我已聽聞了。”

夏二叔并沒接話，只是看着賈琏，等着賈琏後面的話。賈琏已經笑了：“按說這種事，輪不到我這做晚輩的說話，不過事出緊急，也就先來請教夏二老爺，這要斷親，是真心的，還是假意？”

夏二叔聽出賈琏話裏的意思，還沒答話，夏三已經掀起車簾跳下車：“自然是真心。”

賈琏并不意外，只哦了一聲就道：“既然是真心，想來夏二老爺和夏三爺，也曉得了這斷親對薛大奶奶的影響了？”

“自然知道。”夏二叔沉聲回答，接着夏二叔就對賈琏道：“人在這世上，也不過短短幾十年，什麽面子不面子的事，不過議論幾句就完了。我只是想着，我侄女嫁過來這幾年，和丈夫不曉說，就算是和婆婆，想來琏二爺也是深知的。雖說女子該以守節貞靜為要，可也要她自己歡喜，不然不過就是害了她也害了別人。”

賈琏面帶微笑聽完才道：“果真夏二老爺的主意不錯，不過……”

“不過什麽？”夏二叔的眼看着賈琏，賈琏微微一笑就道：“這邊不肯應，也難。”

“婚姻之事，原本就是兩家歡喜，這會兒我家不歡喜了，情願斷親，他家還有什麽好說的？”夏三又插嘴了，夏二叔也沒喝止夏三，只對賈琏道：“薛太太不願斷親，理由我也明白。但我這裏撩下話了，這親，我是一定要斷的。”

賈琏面上笑容一點沒變，只對夏二叔道：“夏二老爺的意思，在下心中有數，只是想問夏二老爺，這要斷親，是好好地了呢，還是真要撕破面皮，從此再不來往的了？”夏三聽不懂賈琏話裏的意思，張嘴又要嚷。

夏二叔卻已經伸手擋住夏三，對賈琏道：“說來夏薛兩家，都是老親，若非孩子們着實過不下去，誰也不會想到要斷親這一條路。若能好好地了，還是好好地了。”

“果真夏二老爺想的周到。”賈琏只笑一笑沒說下去。這會兒寶蟾已經帶着夏金桂的東西走出，身後還跟着薛家的婆子。夏二叔吩咐夏三：“你把你姐姐的東西，好好地送回去，我在這裏和琏二爺商量事情。”

說着夏二叔就回頭對賈琏一拱手：“琏二爺，不如我們出去外面尋個酒樓，好好地喝上一杯？”

“夏二老爺執意如此，在下自然不能推辭。”賈琏和夏二叔說着話走了，夏二叔臨走前還不忘叮囑夏三，千萬不要胡鬧。夏三摸不着頭腦，但不敢違背夏二叔的命令，也就讓寶蟾上了車，徑自回夏家。

寶釵聽得門上來回，說夏二叔被賈琏請走了，對躺在床上的薛姨媽道：“媽媽，琏二爺是個有主意的人，他定會勸說夏二老爺改了主意的。”薛姨媽一雙眼淚汪汪的，對寶釵道：“我們家的家運，到底是為什麽，衰敗的都不能提了。原本我還想着，你嫂子安靜下來了，等香菱生下孩子，她好好地撫養這個孩子，我和她婆媳一對寡婦，也就這樣過日子罷。家裏雖然沒銀子了，橫豎還有親戚們幫襯着，也難過不到哪裏去。誰知她想的主意真是一個比一個毒。”

說着薛姨媽又大哭起來，同喜端着藥走進來，寶釵上前接過藥，喂給薛姨媽：“媽媽，您也不用太操心了，太醫說了，您這病，就是從操心上起來的，要慢慢養着。”

薛姨媽喝了兩口藥就把藥碗推開不喝了：“我的兒，不操心除非我閉了眼。”寶釵忙又安慰她幾句，好容易把薛姨媽哄的睡着了，寶釵這才走出屋子。薛蝌在廳裏等着，瞧見寶釵走出來就上前迎着，悄聲道：“姐姐，伯母這病，是從操心大哥上起，這事已成定局，再不能改了。做兄弟的還有另一件事要和姐姐商量，就是……”

寶釵曉得薛蝌要說夏金桂的事，害怕薛姨媽聽到醒來，指着外面自己走出。薛蝌會意，姐弟倆走到拐角處薛蝌才把賈琏說的話全告訴了寶釵，最後又道：“仔細想來，琏二爺說的話也很有道理。大奶奶着實是個攪家精。姐姐你的意思呢？”

寶釵老早就明白夏金桂不願在留在薛家了，輕嘆一聲：“琏二爺說的話的确有道理，只是別的罷了，我怕媽媽又，畢竟她這一生，要的也是個臉面。”

薛蝌當然也曉得這個道理，連連嘆氣。寶釵稍微想了想就對薛蝌道：“那邊還有事情，我先回去了。媽媽這裏，等醒來後你就和媽媽說，琏二爺那邊已經把夏家勸回去了。你只先操辦你的婚事，若夏家有什麽說話，你就命人去尋我。等到香菱回來，那時香菱若有了身孕，媽媽一歡喜，再把這事慢慢地回了，也不會像這會兒被氣到。”

薛蝌應是，目送寶釵離開。婆子已經來報薛姨媽睡了會兒就醒來，正問寶釵呢，薛蝌也只有先回去哄住薛姨媽。

夏三帶着寶蟾回到夏家，夏金桂見夏二叔沒回來，也顧不上去清點自己的那些東西，只讓寶蟾和夏太太兩人清點，就拉住夏三問到底怎麽了。夏三一五一十把夏二叔的話說了。聽到夏二叔去和賈琏商量，還有什麽要不要好好了的事兒，夏金桂倒放心下來。有賈琏這麽一個靈活機變的人在中間，再加上夏二叔心意已決，這件事會圓滿解決的。

夏三見夏金桂聽完後就不說話，還當夏金桂在那懊惱呢，對夏金桂嘟囔道：“姐姐，當時就該我跟了去，我瞧那琏二爺，油頭粉面地不是什麽好人，只怕他三言兩語就把二叔給說服了。”

“胡說，人家是能幹，可不是什麽油頭粉面的。”夏金桂收起思緒笑罵一句就對夏三道：“今兒累了你，你先回房歇着，等明兒啊，不是還要去看那些匠人們挑的桂花苗，這些事兒你也學一學，說好了做桂花樹苗生意的，若連桂花樹苗好壞都分不清，被人哄了去，到時豈不讓人笑掉大牙？”

夏三有些不好意思地笑笑，轉身回房。夏太太已經在屋裏叫夏金桂：“金桂，你快來，這些東西，你也該自己好好收着。”

夏金桂深吸一口氣，看向天空，此刻正是太陽落山時候，天邊雲彩被染的像錦緞一樣，自己的人生，從現在起，就該和原來不一樣了。

賈琏一回到榮國府，還沒來得及換衣衫，平兒就進來說寶釵來了，要請琏二爺說話。賈琏急忙把解開的帶子系好，對鳳姐笑着道：“只怕就是說那件事呢。說起來，薛大傻子那個人，但凡真疼女兒的，曉得嫁了這麽一個人，也要斷親。”

“我這會兒瞧着薛大奶奶和原先有些不一樣了。不過這也是人家的事。”鳳姐的感慨只說了一半就推賈琏出去：“快些去吧，薛妹妹只怕等的急了。”

賈琏笑着掀起簾子走出裏屋，正在喝茶的寶釵已經把茶放下，站起身迎着賈琏：“事出緊急，我就冒昧上門了，琏二爺可別笑話我。”

“哎，這真是越做了親，越生分了，當初可不是這樣。”鳳姐也從裏屋挑着簾子，斜倚在門框上打趣。寶釵對鳳姐微微一笑，賈琏已經坐下：“薛妹妹請坐。這在你鳳姐姐屋裏，也不用這樣客氣。”

寶釵這才告了座，望向賈琏：“今兒我娘家的家事，不知琏二爺心中可有主意？”

賈琏和夏二叔商量了半天，也定了主意，只對寶釵微微一笑：“薛妹妹心中也有了主意，這會兒反倒問起我來。”

“畢竟是婚姻大事，我再能幹，也是妹子，自然不好越過我娘和哥哥做主。”寶釵的話沒有出賈琏意料，賈琏又是一笑：“此事，倒不如去問問令兄，一來這斷親的事，總是關系到他，二來呢姨媽那邊只怕不願意。但我想着，原本這門親結的已有抱怨，倒不如這會兒好好斷了，以後說不定還能得個幫忙。若真彼此扯破臉皮，反為不美。”

寶釵當然明白賈琏說的都是好話，沒有立即答應，只在那沉吟。鳳姐在旁看見不由嘆氣，這麽幾年，真是家家的家運都不大好，就說自己家，外面看起來還是轟轟烈烈的，可內裏到底怎樣，鳳姐比別人都清楚。

鳳姐的嘆氣聲傳進寶釵耳裏，寶釵對賈琏道：“琏二哥哥這話，說的着實在情在理。橫豎香菱也是要到了接回來的時候，我讓薛蝌去接香菱的時候趁機問問我哥哥。若……”

寶釵沒說完就嘆氣，鳳姐聽的心酸，急忙上前拍一下手：“哎，都聽說這嘆一口氣減一分運，你們也別嘆氣了，寶二奶奶，這眼看要過年了，你可準備好要怎樣過年？”

☆、命運

寶釵的神被叫回來，賈琏也笑着站起往外走：“得，你們兩個又要商量這過年的事，這事我就不摻和，我還是去找寶兄弟說說話，說來我們弟兄倆，也好些時候沒說話了。”寶釵站起身：“多謝琏二爺，琏二爺慢走。”

鳳姐拉着寶釵重新坐下：“哎呀，瞧你這話說的，倒不像是在我屋裏，是在你屋裏似的。”

鳳姐的俏皮話說的寶釵只微微一笑，也順勢坐下。鳳姐也拉着寶釵的手說一些怎麽過年的話，寶釵心不在焉地聽着，心裏還在算着，要怎樣給薛蟠寫信，勸他就此丢開手，還有香菱那邊，可不能讓她知道這事，免得說漏了嘴。

寶釵在第二天過來探望薛姨媽的時候，尋到薛蝌，把賈琏的話和薛蝌說了。薛蝌也皺眉嘆氣，但也認為賈琏的話說的很對。既然如此，寶釵也就把寫給薛蟠的信交給薛蝌，還不忘叮囑他：“你可要多勸勸哥哥，還有，這事不能告訴香菱。”

薛蝌接了信，鄭重點頭。寶釵把薛蝌交代好了也就進薛姨媽的屋裏，和薛姨媽說該去接香菱回來了。薛姨媽今兒比昨天要好了許多，靠在床頭嘆氣：“這日子過的可真快，怎麽轉眼香菱就去了這麽多天了？”

“當初不是算過嗎？香菱接回來的時候，就差不多是薛蝌娶親的時候了。”寶釵在那安慰着薛姨媽，薛姨媽又嘆氣：“哎，香菱要真有了身孕，雖說是件好事，可這孩子一生下來，就沒了爹，眼見着他娘也不要他，我這心裏也着實的……”

“娘，說到這事，我還正要和您商量。”寶釵思忖一下就道：“大嫂子的脾氣，您老人家是深知的，若是大嫂子執意不要香菱，非要趕了她出去，您怎麽辦？”

薛姨媽還沒想到這層，啊了一聲就伸手抓住寶釵的衣衫：“寶釵，你大嫂子，不會這樣做罷？”

“我也不過就這麽一說，媽媽，等香菱回來，那時再看是什麽情形。”寶釵今兒只是先提一下，好讓薛姨媽能在數日之後接受夏金桂的離開，果真薛姨媽已經點頭：“是呢，你大嫂子怎麽說也是讀書識字的。”

寶釵又在心中嘆息，瞧一瞧薛姨媽的臉色，也不好說出實話，同貴端着藥走進，薛姨媽有些驚訝地問：“怎麽是你？你不是在服侍大奶奶嗎？怎麽又回來了？”寶釵已經把藥接過，送到薛姨媽手上，同貴垂手侍立并沒說話。

寶釵含笑道：“媽媽今兒也是糊塗了不成？大嫂子昨兒才鬧了這麽一場，難道還意思讓同貴繼續服侍？況且她現在住在夏家，夏家那邊還有寶蟾，我聽說還有另買的人，不願意同貴服侍她，也是平常事。”

薛姨媽再次被說服，把藥喝完，同貴上來接藥時候也順着寶釵的話往下說：“太太，姑奶奶說的是實話，其實前兒大奶奶還有些話，我不好回的太太的。”

“既然不好回，就不要回了，免得媽媽操心。”寶釵喝住了同貴，又對薛姨媽笑着道：“媽媽，人在氣頭上，說什麽都能想得出來。大嫂子要真說了什麽不中聽的，您也不要放在心上，您難道還要和她置氣不成？”

薛姨媽自然又點頭，寶釵又陪薛姨媽說了會兒話，見薛姨媽重新睡下，也就走出屋子，示意同貴跟自己出去。

同貴跟寶釵走出屋子，還沒說話寶釵就對同貴輕聲道：“家裏這會兒還要忙着你二爺娶親的事，大奶奶那就算說了什麽，你也不用告訴別人。”

“是，姑奶奶，我省的。”寶釵又嘆一聲氣：“有些事，總要等到塵埃落定了，再好告訴太太的。同貴，你和同喜都是薛家的家生子，輕重緩急，自然曉得。”同貴再次應是，莺兒已經走過來催寶釵回去，說時候不早了，那邊太太還等着有事呢。

寶釵叮囑同貴服侍好薛姨媽，剛要離開時候就聽同貴遲疑且小心地問：“姑奶奶，大奶奶是不是不願意回薛家了？”

寶釵的腳步微微頓了頓，就對同貴道：“這件事，你也不要問，總等到什麽都料理清楚了，再說。”

同貴已經猜出幾分，沒有再說，目送寶釵離開。莺兒見寶釵神色有些蒼白，伸手給寶釵擦着額上的汗，寶釵止住莺兒，望向遠方，輕聲嘆息：“也不知道這會兒，哥哥心中是怎麽想的？”

“什麽，她竟要做這樣的事兒？”薛蟠聽薛蝌來說夏金桂不願再在薛家，要和自己斷親，雖說是在牢中，也把那桌子狠狠一拍，面前的酒菜險些被推翻。香菱忙上前拿着抹布把桌上的酒給擦幹淨了，又給薛家弟兄重新倒上了酒。

薛蟠自己把氣壓下去了，這才對薛蝌小聲地道：“我和她也做了那麽些年的夫妻，憑良心說，我從沒對不起她一星半點的，原本我也想着，以她的性氣，想要好好守節是難上加難，不過是能給我守過三年，她要嫁，就任由她嫁去。這會兒，竟是我還沒死，她就要離開，她這心，到底什麽做的？”

薛蝌這一路上就在想要怎樣說服薛蟠，這會兒自然也要安慰幾句：“哥哥不必發怒，難道忘了一句俗話，夫妻本是同林鳥？”

薛蟠端起酒杯一飲而盡：“什麽同林鳥，那也要等到……”

“哥哥方才也說了，想着大嫂子不會為你守節，既然如此，她有別的想頭也是平常事。”薛蟠已經把酒杯放下，瞧着薛蝌雙眼亮晶晶的：“你說，她會不會在外面有了外心，這才想要早早和我斷了。好兄弟，你索性……”

“大哥，你怎麽這樣想？”天下就沒有這樣拿着綠帽子往自己頭上磕的人，薛蝌雖然知道薛蟠混賬，但沒想到他能這樣混。難得罕見地高聲打斷了薛蟠的話，薛蝌這才重新低聲對薛蟠道：“大哥，就算有了外心，這事嚷出來，難得大哥面上又很好看。再說還有菱姑娘，要是她有了喜，大嫂子一時離不了，懷恨在心，她畢竟是菱姑娘的主母，要做些什麽也容易。大哥，您不為別人想想，就為菱姑娘肚中的侄兒想想。”

香菱在旁聽的面容羞澀，只是牢房也小，避無可避，香菱只在那低着頭一言不發。薛蟠看着香菱，想起這一路來香菱所為，良心上有些過不去，嘆氣道：“一說香菱，倒讓我想起許多事了。當初若不是，罷了罷了。”

提起過往，香菱鼻子一酸，更為難過，只有把頭轉過去，不讓薛家弟兄看見自己的眼淚。

“大哥既然這樣想，那也要為菱姑娘想想。兄弟我雖然在外面奔走，只是這件事，再難開交了。”薛蝌說的婉轉，薛蟠已經連聲嘆息，連連喝了兩杯酒。薛蝌沒有再勸，只在那小心布菜。

薛蟠突然一拍桌子，對香菱道：“香菱，過來，我這一生，算來也對你不起。當初雖說是拐子從中作惡，可我也少年氣性，耽誤了你這麽多年。今兒我離死期也沒有多遠了。你大奶奶又不願等着我，替我守節。香菱，我這就寫下一封休書給你大奶奶，再和你說，從此你就是我薛蟠的妻子，你可願意？”

香菱不料薛蟠會這樣說，整個人都愣住了。薛蝌剛想說薛蟠這話未免有些太胡鬧了，但轉念想想，夏金桂已經要離開薛家，香菱是侍妾，陪薛姨媽守寡總有些名不正言不順的。若是就此扶正，也好讓她心甘情願地守節。

因此薛蝌就對香菱笑道：“恭喜菱姑娘了。”

薛蟠已經推薛蝌一下：“什麽恭喜菱姑娘，還不趕緊改口？”薛蝌急忙站起身對香菱一揖到地：“見過大嫂。”

香菱的神這才回過來，急忙阻止薛蝌：“二爺，不要說玩笑話。”接着香菱看向薛蟠：“大爺，總不過是……”

薛蟠已經又拿過一個酒杯，把酒滿上，望向香菱，語氣是難得的誠摯：“香菱，我曉得，我是個混人，害了你的終身。香菱，難得你還願進牢裏來服侍我，還願給我留個兒子。香菱就算我百般對不起你，這臨到死前，總不能再對不起你。你喝了這杯酒，從此你就是我薛家的大奶奶。”

香菱眼裏淚珠滾落，雙手顫抖着拿起那杯酒，那杯酒灑了大半，香菱端起酒杯，把餘酒一口喝幹，眼裏的淚落的更急。薛蝌已經笑着給薛蟠香菱作揖：“見過大爺，大奶奶。”薛蟠哈哈一笑，高聲道：“來人，有賞！”

薛蟠的聲音漸漸低落，此刻是在牢裏，哪有什麽能打賞的，命已經剩不下幾天了，寶釵他們，定會待香菱好的。薛蟠長長嘆息，算是臨死之前，最後能為香菱做的一點事。

☆、落定

薛蝌拿了薛蟠寫的休書，又安排好了牢裏的事，這會兒送的銀子，不過是讓薛蟠在牢裏住的舒服些，也就帶上香菱回到京城。薛蝌先去見了寶釵，寶釵聽到薛蟠肯寫休書，倒愣了一下，接着再聽到薛蟠說了，要把香菱扶正，眼裏的淚就撲飒飒落下：“哥哥他臨到沒有路的時候，倒還有幾分清明。”

“姐姐，您先別哭了，大哥既是這樣說，但總要給親戚們知道，不然豈不是空口白說？”寶釵收起淚就對薛蝌道：“這事還是我過去和媽媽說。”

“難道姐姐怕伯母不答應？”薛蝌的話讓寶釵搖頭：“不是怕她不答應，是怕她聽說了大哥要把大嫂子休了，又要氣過去。”薛蝌了然，寶釵也就收拾了往薛家來。

薛姨媽這會兒正和香菱在說話，薛姨媽心中最挂念的是香菱有沒有身孕，不過這還沒滿一個月，哪裏能知道呢？只是旁敲側擊地問，問的香菱一張臉滿面通紅，低頭不語。香菱還在羞澀時候，就聽丫鬟們說寶釵來了。

接着寶釵就走進屋裏，香菱剛要站起，寶釵就對香菱笑着道：“恭喜恭喜。”

香菱曉得寶釵已經知道薛蟠說的話，臉上更紅：“姑娘說什麽恭喜呢？”

“是啊，寶釵，你對香菱說什麽恭喜呢？”薛姨媽也感十分奇怪地問。寶釵已經坐在薛姨媽身邊，對薛姨媽笑着道：“媽媽，這是喜事，大喜事。”

薛姨媽眉頭皺的更緊：“難道說你能掐會算，曉得香菱肚子裏，已經有了喜？”

寶釵對薛姨媽搖頭：“媽媽，不是這麽件事，我是恭喜媽媽，從此之後，有個好兒媳日夜在身邊服侍，再不受那些閑氣。”好兒媳，在身邊服侍？薛姨媽第一反應寶釵說的不會是邢岫煙，再看向香菱，香菱一張臉更紅，薛姨媽有些遲疑地道：“寶釵，你說什麽，好好地和我說。”

“媽媽，哥哥已經願意把嫂嫂給休了，扶正香菱。媽媽，香菱雖說是我們家買來的丫頭，可要論起為人，比嫂嫂強了十倍。”寶釵的話讓薛姨媽的身子晃了晃，接着就對寶釵搖頭：“我當然曉得香菱好，可這世上，哪裏有這樣荒唐的事？”

“媽媽！”寶釵叫了薛姨媽一聲，又有些擔心地望向香菱，見香菱神色沒變，寶釵這才繼續說下去：“媽媽，這扶正的事，雖說不多，可也有前例。”說着寶釵嘆氣：“再說我們家這時候，還要去講什麽規矩？”

一句話說的薛姨媽眼淚落的更急，寶釵拿過帕子給薛姨媽擦着眼淚：“媽媽，您也不要難過。事由輕重緩急，哥哥混賬了一輩子，到了這會兒，倒有幾分清明。他既然願意，媽媽又何必傷心難過？”

薛姨媽拿過帕子擦擦眼淚才嘆氣：“