第22章 ☆、章

夏金桂不以為意，徑自往裏面走，孫大爺聽出掌櫃話裏似乎含有別的意思，皺眉看向掌櫃，掌櫃已經替夏金桂打起簾子：“夏姑奶奶，您往裏面請，哎，我和您說，這地方在店裏面，沒人來，您放心！”

沒人來，您放心？這句讓夏金桂也察覺出不對勁了，停下腳步看向掌櫃，孫大爺更能聽出掌櫃話裏的意思，氣的眉毛都擰起來。掌櫃見他們倆神色都變了，還在琢磨，難道是自己說錯了話。夏金桂已經對孫大爺冷笑：“您這店裏的掌櫃，怎麽說話的？”

這話一問出來，掌櫃就曉得自己會錯了意，忙對夏金桂道：“夏姑奶奶，您聽我解釋……”夏金桂怎麽肯聽掌櫃解釋，還是看向孫大爺，聲音提高：“孫大爺，原來以為您還是個正人君子，今兒才覺出來，不是那麽一回事。”

孫大爺沒想到自己奚落不成，反而又惹怒了夏金桂，情急之下答道：“你今兒還不是讓人上我家來提親？”

孫大爺不說這句還好，一說這句，夏金桂怒從膽邊生，對孫大爺冷笑道：“原來孫大爺是這樣看我的，以為提親不成，這會兒就沖着孫大爺您來了？孫大爺您這裏也有鏡子，自個對着鏡子照照，是相貌生的特別俊俏呢，還是這家資富饒到一城之冠？還是家裏有什麽好親戚好靠山，跺跺腳就能震的半個城都晃蕩？”

孫大爺是早就領教過夏金桂的口齒，這會兒她連珠炮樣的說出來，孫大爺還想為自己辯解幾句，夏金桂怎容得下他開口，轉向掌櫃：“我不過是因孫夏兩家也有交情，想着這附近店鋪，我們也不曉得，這才想讨教一二，誰知倒被你們兩個，以為我心裏有些什麽別的想頭。你們也認錯了夏姑奶奶。”

掌櫃見孫大爺被夏金桂說的一個字都吐不出來，只有對夏金桂連連配不是：“夏姑奶奶，都是我看錯了，您……”

夏金桂方才的話聲音有些高，有幾個夥計已經從屏風那邊伸頭探腦的看，掌櫃往前面去趕人，夏金桂已經對孫大爺道：“提親這事，是家母的主意，我是不願意的，這邊既然沒答應，那就正好。孫大爺，從此以後，別說你們家的宴席，就算是你們家的鋪子，我也要離的遠些，免得不知什麽時候，又被誤會了。我清清白白一個人，已經背了悍婦的名聲了，再背不起別的名聲！”

說着夏金桂就一摔袖子，怒氣沖沖地走出屏風，孫大爺呆愣一下，想追上去解釋，那些夥計見孫大爺追出屏風，個個都垂手侍立，當做什麽事都沒發生。夏金桂已經喝令婆子，走出店門，上了馬車徑自離去。

孫大爺站在店門口看着夏金桂的馬車離去，那眉不由皺緊。掌櫃蹭到孫大爺身邊：“東家，這事怪我，都怪我……”

“不關你的事，我就知道，遇到她就沒好事，我就該好好地坐在裏面看帳，也不會鬧出這麽一場誤會來。”孫大爺的話十分懊惱，掌櫃連連應是。孫大爺接着自言自語地道：“不過呢，這樣也好，都說開了，就再也見不到這位夏姑奶奶了，也是好事。”

掌櫃的還在一邊應是，就走進一個小厮，瞧見孫大爺就上前道：“給舅爺請安，我們太太說，舅爺上回許給我們太太的什麽西洋來的鼻煙，不知到了沒有，若到了，就命小的來取。”

孫大爺見是吳家的一個小厮，也就吩咐把鼻煙拿出來，交給孫大姑奶奶。自己繼續看着剩下的賬目，掌櫃還不忘叮囑夥計，可千萬不能把這些話傳出去，不然對誰的名聲都不好。

吳家的小厮拿了鼻煙，交給上房的婆子，順口說了一句，去鋪子裏面的時候，好像剛發生了什麽事，夥計們正在議論呢，不過掌櫃的很快就說，不許再議論，誰敢議論就把誰給開銷了。

婆子聽了，晚間把鼻煙交給孫大姑奶奶的時候，順口就把這事當做趣事說給孫大姑奶奶聽。孫大姑奶奶記在心上，曉得這要去問掌櫃，掌櫃絕對不會回答，還是等自己弟弟來的時候，再來問孫大爺。

孫大爺也常往姐夫家來，這天有個媒婆說，又尋到了另一家姑娘，今年十八，因守母孝沒有定親。孫大姑奶奶問清楚了，覺得這姑娘聽來和自己弟弟也算相配，于是命人把孫大爺請來。

孫大爺到了吳家，聽說又要給自己提親，那眉頭就皺成一個疙瘩：“說來說去都好幾次了，次次不成，算了罷，姐姐還是先給三弟尋一房合适的媳婦。”

“總要長嫂先入門才好，難道還要我這個出嫁的姐姐回娘家替你娶媳婦不成，這要傳出去，別人不曉得怎麽笑話我們呢。”孫大姑奶奶對着弟弟，素來很有長姐如母的風範，孫大爺也只有乖乖地聽姐姐訓話。

孫大姑奶奶見孫大爺似乎有些心不在焉，想起那天聽婆子說的，微笑着問自己弟弟：“有件事我還想着問你呢，那天我讓人去尋鼻煙時候，聽說，鋪子裏好像發生了什麽事，掌櫃的還不讓夥計們議論，你老實告訴我，到底是什麽事？”

孫大爺不料孫大姑奶奶已經知道了，遲疑一下才道：“不過是點小事，幹系着別人的名聲，這才不許人議論的。”這話哄的過別人，哄不過孫大姑奶奶，她只哦了一聲就叫來人，要去鋪子裏把掌櫃請來。

孫大爺急忙阻止：“一點小事而已，姐姐還是不要追究了。”

“關系着你，怎能有小事？”孫大姑奶奶沉下臉，接着語重心長地對孫大爺道：“我是擔心你在這家裏，唯我獨尊慣了，萬一和人鬧出點什麽來，到時滿城風雨的，我怎麽去見爹娘？”孫大爺已經站起身：“姐姐，難道你還不信我，再說我都……”

“就算你今年六十了，在我跟前，還是孩子呢。”孫大姑奶奶十分不客氣地說了弟弟一句，孫大爺也只有乖乖閉嘴。掌櫃已經傳到，瞧見孫大爺也坐在旁邊，掌櫃心裏十分狐疑，孫大姑奶奶已經開口：“那天在鋪子裏發生了什麽，你告訴我，一五一十老老實實地說，可不能有什麽隐瞞的，不然你能開銷得了夥計，我也能開銷得了你。”

孫大姑奶奶這話一出口，掌櫃哪敢有什麽隐瞞，一五一十地把那天發生的事都告訴了孫大姑奶奶。孫大姑奶奶聽完，驚訝地看着弟弟：“你和夏姑奶奶，到底是怎麽回事？”

“什麽怎麽回事？姐姐，你又不是不曉得我，我怎會看得上她？”孫大爺極力辯解，孫大姑奶奶一臉不信。

掌櫃已經在旁邊插話：“按說呢，東家的事，我們不該多問的，不過那天瞧來，東家對這位夏姑奶奶，似乎也不是那麽地……”

“住口，難道我開銷不得你？”孫大爺喝止掌櫃，掌櫃閉嘴站好，孫大姑奶奶看向滿臉通紅的孫大爺，心中又驚又疑。要說夏金桂的人品相貌，孫大姑奶奶其實非常喜歡的，只是夏金桂是個被夫家休了的人，之前在夫家的名聲又不算太好，若非薛蟠是個死囚，夏金桂在這京中的日子，比現在還糟糕呢。

在這京裏，多少人都是幾輩子的交情，自然更看重名聲，那天媒婆們一說，孫大姑奶奶張口就否了，為的就是這個。這會兒聽說自己弟弟說不定和夏金桂暗通款曲，孫大姑奶奶怎不驚訝？疑惑就疑惑在弟弟若真和夏金桂有個什麽，那天為何又那樣對自己說？

不過很快孫大姑奶奶就想到另一個方面去了，說不定是假撇清，如果這樣的話，自己弟弟還真是要好好教訓。于是孫大姑奶奶讓掌櫃回去，轉頭看向孫大爺，滿面不悅：“你好好地說說，到底怎麽回事？”

“什麽怎麽回事？姐姐，不就是偶遇，然後掌櫃誤會了。夏姑奶奶又悍又……”

孫大姑奶奶啪一聲拍在桌子上，孫大爺被打斷，看着孫大姑奶奶還想問問，孫大姑奶奶已經站起身：“你就沒和我說實話，好好的人，怎麽別家鋪子不跑，偏偏跑我們家鋪子了，這是一，二呢，為何她來的時候，你就在鋪子裏？三來，那天她們挑的東西，你讓人送到她們家，還不收銀子。”

“我那不是……”孫大爺還想辯解，孫大姑奶奶已經氣的淚都落下：“你簡直是要氣死我了！”

“姐姐，我沒有氣你。”見孫大姑奶奶落淚，孫大爺忙站起身安慰，孫大姑奶奶把弟弟推到一邊：“你這會兒別用些甜話兒哄我。我且問你，你若和她當真有事，又不願告訴我，想來是嫌棄她了，既然如此，你為何又要去勾搭人家？難道我的弟弟，竟是這樣淫□□女的人？”

孫大爺聽到這話，急忙給孫大姑奶奶跪下：“姐姐，我可以對天發誓，并無此事！”

☆、不客氣

“你，你……”孫大姑奶奶看見弟弟跪下，氣的咳嗽起來，說了幾個你字都沒說完，孫大爺膝行兩步，上前抓住孫大姑奶奶的裙角：“姐姐，難道你自己的弟弟，都不相信了？”孫大姑奶奶低頭看着孫大爺，見孫大爺滿面的難受焦急。

孫大姑奶奶的淚珠又滾下：“我是該信你呢，可那天掌櫃在旁邊，聽的清楚明白呢。你要真心裏什麽想法都沒有，又怎會好端端的，掀起簾子出去和人搭話？後來人走了，你也不惱？你說啊！”

“姐姐，我那天是想出去奚落她的，誰知……”

“那你怎麽不惱？你的性子，我怎不明白？就三弟這件事，你惱朱家都快惱上天了。你被人當面責問，怎還不惱？”孫大姑奶奶步步追問，孫大爺不由委屈上來了：“這不是，不好和個女子計較？”

孫大姑奶奶冷哼一聲，一臉不信。孫大爺見自己姐姐不信，繼續焉頭低腦地跪在那。婆子已經走進來想回事，見孫大爺跪在那裏，不敢上前，只是在一邊垂手侍立。孫大姑奶奶已經看見了，厲聲：“什麽事？”

“回太太，朱媒婆來了，說的是上回那件事。”婆子賠笑說着，孫大姑奶奶用眼狠狠地剜了孫大爺一眼，這才對婆子道：“你去回她，就說我臨時有事，出去了。”婆子應是離去。孫大姑奶奶看向地上跪着的孫大爺，站起身：“你也不用在這跪着裝樣，先問問你自己心裏到底怎麽想的。”

“姐姐，我沒有裝樣，我對天發誓，我對那那夏姑奶奶，一點點別的想法都沒有。”孫大爺還是滿臉委屈。孫大姑奶奶冷笑：“你也不用發誓。這事我若不知道，那就當沒發生，這會兒我已經曉得了，自然要去問問那夏姑奶奶。”

問她？孫大爺更為不解地看向自己姐姐，孫大姑奶奶又剜了弟弟兩眼：“你上回的婚事，就因為有傳言，才這樣作罷了，這會兒你又要議親了，若是和夏姑奶奶之間傳出什麽風聲了，你可想想，還有誰肯嫁你？”

孫大爺低下頭，不敢再問，孫大姑奶奶嘆了口氣：“再說，罷了，難道我們孫家，真要娶這麽一個人進門？”

“姐姐，我對那夏姑奶奶，真的沒什麽。”

“真沒什麽還是假沒什麽，都等我去問來。”孫大姑奶奶挽一挽袖子，高聲喊來人，婆子走進來聽使喚，孫大姑奶奶吩咐婆子備車：“今兒天氣好，我想出去走走，你去夏家遞個帖子，就說我要上門拜訪。”

婆子應是離去，孫大爺站起身：“姐姐，你真的要去？我和您說實話罷，這會兒外面什麽風聲都沒有，您又何必去給她這個面子，問個……”

“你這要口是心非到什麽時候？”孫大爺這話讓孫大姑奶奶非常不滿，白了弟弟一眼才道：“有些話，自然只有我們女人之間才好說的。”

“姐姐，你也不要太看不起我，我怎麽也相貌堂堂，說不定那夏姑奶奶，早想嫁我！”孫大爺覺得今兒自己的面子失的太多，怎麽也要扳回來一些，孫大姑奶奶不由冷笑：“到時再說，你啊，叫我怎麽說你？”

婆子已經進來報說車已經備好，孫大姑奶奶收拾收拾，也就出門上車往夏家來。

夏金桂當然不曉得那天和孫大爺在他家鋪子偶遇之後，自己和孫大爺之間的對話被掌櫃腦補成什麽樣子，接着還原原本本本地告訴了孫大姑奶奶。這會兒她正和魏娘子商量着，要怎麽再把這宮內的關系接上。賈府已經倒了，自然不能從賈府入手，這會兒要再去，只能用夏家的名義，千萬不能提起一個賈字。

“這宮中內監們做生日，次數也真不少。”夏金桂打聽出戴權要做生日，和魏娘子商量着要送些什麽禮給他，貴重還在其次，要緊的是對方能記住。畢竟這有勢力的內監過生日，那些貴重物品，他們是不會十分放在心上的。

“我也不曉得呢。再說就算我們眼裏十分貴重的東西，瞧在他們眼中，說不定就是平常。”魏娘子也很為難，兩人商量了好幾樣東西，都又被一一否了。正在商量時候，聽說孫大姑奶奶要來拜訪，夏金桂眼睛一亮：“他們家也和宮中有來往的，正好請教請教她。”

魏娘子也覺得這是個好主意，況且還有個妙處，這兩家的貨品是不一樣的，也沒有什麽搶生意的嫌疑。

夏太太聽說孫大姑奶奶來訪，先愣了一下，接着就想只怕是這兩邊來往密切了，女眷之間登門拜訪也是常見的。因此夏太太忙命廚房新作兩樣點心，再把好茉莉香片拿出來，準備待客。又讓人把堂屋重新收拾一下，就聽人說客人已經到了。夏太太忙讓人請出夏金桂和魏娘子，三人來大門口迎接孫大姑奶奶。

孫大姑奶奶這一路上，已經把要和夏金桂說的話，想了好幾遍，此刻到了夏家大門前，見夏家人都出來迎接，孫大姑奶奶也就帶上笑容，和夏太太寒暄幾句，進了堂屋。

夏太太請孫大姑奶奶到炕上坐，又讓人擺上茶點，招呼孫大姑奶奶：“我們家比不上原先了，也沒有好茶好果，吳太太不嫌棄，就解解渴罷。”孫大姑奶奶來這邊，又不是我的喝茶吃點心，接過茶杯喝了一口茶，又撿了幾個瓜子磕了幾個，就對夏太太笑着道：“不瞞您說，我今兒，是來見府上姑奶奶，想和她說說話的，也不曉得您……”

“我們兩家，現在這樣親近，有什麽不能說的，閨女，就把吳太太請到你房裏去。”夏金桂也在那想着要怎麽請教孫大姑奶奶的問題，就聽到孫大姑奶奶表示要和自己說話，夏金桂這一驚不小，但還是站起身，請孫大姑奶奶往自己屋裏去。

夏金桂的屋子，窗正對着桂花樹，是一個小小的套間，外面起坐，裏面住人。因着實不大，夏金桂并沒讓人用牆隔斷，只尋了一張屏風，拉開時，內外就隔斷，合起來時，內外就連在一起。

夏金桂請孫大姑奶奶在窗邊坐下，自己在桌邊倒茶，孫大姑奶奶推開窗，見桂花樹枝繁葉茂，笑着道：“難怪你住這邊，這裏有棵桂花，正合了你的名字。”

“年紀小的時候，還覺得別人叫桂花是欺負我，做了不少事情，這會兒想想，煞是可笑。”夏金桂含笑說着，把茶遞給孫大姑奶奶，孫大姑奶奶接過茶并沒有喝，而是打量一下夏金桂，夏金桂雖嫁過一回，可要說年紀，也不過二十剛出頭，生的本就貌美，在夏家日子過的舒服，曾經眉間有過的戾氣輕佻早已消失，代之的是一種柔潤感。

孫大姑奶奶這打量讓夏金桂有些詫異，這打量，真可以算得上是無禮了。按說孫大姑奶奶不會如此。夏金桂還在狐疑，孫大姑奶奶已經把肚內那些，可惜這是個被夫家休了的，就算是個寡婦都好過被休的人的嘆息給壓下去了，這才對夏金桂開口：“我今兒來，是想有話要問你。”

夏金桂也正好開口：“我也正想請教吳太太呢。”兩人同時開口，同時停下，看着對方，都不由笑出來。孫大姑奶奶不由放松一笑：“你是主人，我是客，你先問罷。”

“那我也就不客氣了。”夏金桂把方才和魏娘子商量的話問出，孫大姑奶奶倒驚訝了：“原來你問的是這個，我還以為……”

“吳太太以為，我要問的是什麽？”夏金桂聽出孫大姑奶奶話裏的不确定，自然要追問。孫大姑奶奶的手不由在椅上輕輕地敲了敲才對夏金桂道：“我其實呢，是想問問，關于你和我兄弟的事兒！”

孫大姑奶奶的話吞吞吐吐，夏金桂先還以為自己聽錯，等聽完了才皺眉看着孫大姑奶奶：“這話我就不解了，我和令弟，并無更多來往，況且你和令弟更親密一些，有什麽，你去問他，比問我更好。”

夏金桂話裏有不滿，孫大姑奶奶當然聽的出來，急忙拉了夏金桂的手道：“你也不要生氣，因着我問他的時候，他指天發誓，說全是掌櫃在旁誤會，他并沒有別的想法，還說……”

“吳太太，您放心，令弟在別人眼中看起來，自然是個乘龍快婿，但在我瞧來，不過是個……”夏金桂又要把直男癌三個字說出來，急忙停下改口：“橫豎他不會是個我的良人，我也不會想着他，那天我娘尋媒婆去說親，我還說了我娘，兩邊本不般配，您大可放心。”

按理說這話說出，孫大姑奶奶就該放心了，可孫大姑奶奶還是瞧着夏金桂：“雖如此說，但……”

哎，真不知道古人怎麽想的，見兩人多說了幾句話，就想到必定有些什麽，自己這樣解釋，還聽不進去。夏金桂在心裏吐槽一句才又道：“孫大姑奶奶以為，我對令弟有什麽念頭？”