第1章
禹州城。
八月，驟雨。
雨打窗棂，啪啪作響。屋內燭火通明，丫鬟端着藥碗走進屋，看着錦被之下掩蓋着的妙曼身影，輕聲道：“小姐，該喝藥了。”
雲瓷茫茫然睜開眼，巴掌大的小臉，肌膚細膩白皙，難得一見的絕色。
燭光微晃，依稀能看到她眼角斑駁的淚痕，想來是剛哭過，寡淡的神色映着眸底深處隐隐約約泛上來的驚懼，顧不得喝藥，便問：“阿兄離家多久了？”
“三年零七個月二十八天。”
丫鬟雀躍道：“再過兩天就是小姐生辰，鎮北軍打了勝仗，歸期就在這兩日了。運氣好，沒準能和生辰湊一塊兒，小姐，咱們有盼頭了，公子就快回來了！”
窗外風雨大作，電閃雷鳴。雲瓷手腕一抖，差點把藥碗摔碎！
明亮的光自天邊快速劃過，照亮大半個屋子。
只見她蒼白着臉，身子埋在錦被狠狠顫抖，紅唇緊咬，幾乎要滲出血來。
丫鬟何曾見過她這般失态？當下慌得不行，安慰道：“小姐別怕，公子英明神武，肯定能回來的！”
“我想阿兄……姜槐…姜槐……”
“呀！小姐，你額頭怎麽這麽燙？小姐？小姐！”
頭腦發沉，伴着窗外風雨，雲瓷做了個夢。
夢裏生辰當日，鎮北軍凱旋，十萬大軍，上至将帥，下至兵卒，風光一時無兩。
禹州城從沒像那日如此熱鬧過。
有人抱着親人哭，有人臉上露出笑，大軍回城，逼出人間百态，連同最壓抑的情也被揮發地淋漓盡致。
她混在人群等了許久，逢人便問：“忠武将軍回來沒？”
阿兄文武雙全，瘸腿的小兵都能從戰場歸來，那麽厲害的阿兄怎麽不見影子？他人呢？他說過要回來的！
她等了三年零八個月，他說過回來要為她慶生。阿兄肯定會回來的，或早或晚，他絕不會讓自己苦等。
懷着這樣的念頭，她強撐着病弱身子，在風雨裏站成一棵樹。
直到當朝元帥顧秋年親自将骨灰壇子送到她手，語氣歉然，帶着深深地惋惜：“雲小姐，阿槐他……”
那句“沒了”梗在喉嚨，小姑娘陡然銳利通紅的眼讓他閉了嘴。
雲瓷穩住心神，以往溫柔和善的眸，冷漠至極：“不要再說了，我不想聽。”
“雲小姐，這是阿槐留給你的。”
那是一道血書。
雲瓷微怔。
強忍着，悲痛摧毀她本就單薄的身軀，死死攥着那封信，咽下喉嚨裏翻湧出的血腥，她問：“阿兄，怎麽…沒的？”
兇險一觸即發，身為元帥親兵，初入戰場的姜槐表現不俗，僅以三年時間就從小兵升至四品忠武将軍，備受顧秋年青睐。
然天有不測風雲，再倔強的傲骨也有被壓垮的時候。
戰争到了最關鍵的節點，顧秋年冒險行軍，打得西涼大軍措手不及，直至雙方打紅了眼，敵軍奮力反擊，寧肯犧牲數萬大軍也要把顧秋年人頭留下。
姜槐為元帥擋了致命一刀。
刀上淬毒。
無解。
雲瓷自幼被兄長養大，一手好字皆學了兄長，她仰起頭，任由眼淚在眼眶打轉，卻不敢垂眸往那血書看一眼。
恐一眼，心神便要崩碎。
陰陽相隔，任她窮盡一世努力都拼不出的人月兩圓。
顧秋年眼裏布滿血絲，沉痛道：“阿槐死前把你交給老夫，從今天起，你便是老夫義女，阿瓷，想哭的話，你就痛痛快快哭出來吧。”
所有人耐心等她崩潰，然雲瓷無奈地笑了笑，沒理會顧元帥好意，徑自抱了骨灰壇子，接過守将遞來的包袱。
包袱裏裝的是阿兄遺物，雲瓷目力極佳，匆匆一瞥就能看到那抹亮眼的青色。
那是阿兄臨上戰場前，她連夜趕制出的錦衣。
阿兄笑着承諾，會穿着這身新衣意氣風發的回到她身旁。
心頭刺痛，失去對外界的反應。
在人前，她始終自矜自持不讓淚落下。阿兄盼她做世間最美好的女孩子，女孩子哪能在外人面前哭？
她都記得，記得阿兄說過的每句話：
女孩子要活得精致，要矜持有禮，優雅從容，哪怕天崩地裂，也要學會從容不迫，坦然赴死。
拒了元帥好心，抱着‘阿兄’回家。家還在，阿兄不在了……
屏退下人，上好門栓，雲瓷趴在床上，哭得差點斷氣。
淚眼模糊，顫着手打開血書：“阿瓷，很抱歉，不能再陪你看三月春花了……”
一句話，淚水決堤。
隐忍薄情的雲瓷抱着骨灰壇悲怮大哭：“阿兄！”
“阿瓷，記得要笑啊，要好好活下去，阿兄在天上看着你，看着我的阿瓷嫁夫生子，美滿一生。”
“阿兄……阿兄！你不要丢下我……姜槐！！”
雲瓷自軟榻睜開眼，眸子通紅。
大雨瓢潑，隔着窗子也能聞見那股從泥土地裏泛出的清香。
燭光搖曳的小屋，丫鬟蹭地站起身：“小姐？小姐你可算醒了！”
“小姐魇着了，不要怕，不管夢到了什麽，那都不是真的。要不要沐浴？我提前備好水了。”
雲瓷摸着滿臉淚水，喉嚨微啞，問她：“這是夢？”
丫鬟心疼道：“是夢，小姐夢裏一直念叨公子名字。”
“念兒，鎮北軍後日回城，阿兄會沒事的，對嗎？”
她狀态委實不好，丫鬟斬釘截鐵道：“對！後日咱們就能見到公子了！”
“後日……”雲瓷口中喃喃。
丫鬟搖着頭自去打水，也不知小姐夢到了什麽，半條命快吓沒了。不過，能牽動小姐心弦的，除了公子還能有誰呢？
小姐日有所思夜有所夢，三年多的擔驚受怕一瞬爆發出來，光聽着她句句哭腔喊‘阿兄’，心都快被她哭碎了。
大軍眼看要回城，小姐卻頻發噩夢……
唉。
丫鬟一聲長嘆。
小姐和公子，一個姓雲，一個姓姜，八竿子打不着的關系，可整條卿臨巷的人都知道——雲小姐是姜小将軍半路撿來的。
兩人以兄妹相稱，到這會見了出落的極為水靈的雲瓷，巷子的老人還會笑着打趣兩句。
畢竟當年瘦巴巴的姜槐背着弱小的妹妹，從東街走到西街，大搖大擺，得意的，尾巴都能翹上天。
很多人擔心這孩子養不活——姜槐本身就是個孩子，再養個比他小三歲的女娃，日子可怎麽過？
然姜槐走到哪兒就會把妹妹帶到哪兒，絲毫不擔心一不留神就把妹妹養死了。
窮人家的孩子吃飽飯尚且不易，姜小将軍倒好，自個窮的叮當響，也不知怎的，竟能把妹妹養的和千金大小姐似的。
雲瓷沒辜負他這番精養，孱弱的身骨一天天好了起來。
姜槐從軍前，特意花了重金買下念兒，安排好一切才走。
意味分明，哪怕不在眼皮子底下守着，也要讓妹妹過的稱心如意。
當時，就這事兒，街坊四鄰嘲笑許久，說他傻的出奇，又不是養媳婦，至于花這麽大手筆麽？
不過嘛，也有人說，口頭上喊着妹妹妹妹，沒準人家就是當童養媳來養呢。
那些人說話不好聽，姜槐也不惱。
念兒愣在那，回憶起公子從軍前囑咐她的場景，恍若經年……
“小丫頭，記住了，好好伺候阿瓷，她身嬌體貴，是我在世上僅有的親人，不容有失。等我哪日凱旋，她若有丁點不好，小心我扣你工錢。”
明明是個不大的少年，說起話來自有威嚴。
眼睛明亮地過分，笑起來更是動人，窄肩瘦腰，個子比同齡人高上大半個頭，模樣一頂一的好。
初聽他要從軍，念兒還為此擔心兩天，萬一人哪天沒了，她就沒了雇主。
所幸公子是個有本事的，到了戰場如魚得水，頻頻立下戰功。
從邊關寄回家的銀子越來越多，衣裳，擺件，各種在禹州城見不到的稀罕玩意兒，如流水般，都給小姐送了過來。
拳拳之心，只要有眼都能看到。
有這麽一位好兄長，縱是再薄情的人也知道珍惜吧？
念兒絞了帕子上前兩步，細心為小姐擦拭臉上的淚痕，語氣滿了心疼：“怎麽哭成這般？過兩天公子回來，見小姐眼睛腫着，豈不要心疼死？”
“不準說死。”雲瓷輕描淡寫看她一眼，目光如劍。
念兒驚駭，懂她的顧慮，當即改口：“小姐放心，公子定會毫發無傷回來。”
隐在錦被的手死死握着，想到夢裏逼真清晰的情景，想到顧元帥憐憫哀痛的眼神，雲瓷痛徹心扉，卻不好表現出來。
老人常說，夢都是相反的，她不能被吓到，也不能慌。
大雨下了兩天。從最初的驚悸恢複過來，随着時日漸近，雲瓷看起來神色越發清冷，以至于念兒無事都不敢打擾她。
便是說話，也絕不敢提公子。
她算看出來了，小姐在怕。怕什麽，想想就知道。
念兒垂下頭，心道，誰不怕呢。
鎮北軍班師回朝的當晚，雲瓷徹夜難眠，房間燭火燃了一夜。
天明，她早早梳妝打扮，換了身格外喜慶的金邊紅紋長裙，袖口繡着青竹，服了兩天藥病好的七七八八，精神煥發：“念兒，咱們去城門口等着吧。”
“哎？小姐，早飯還沒吃呢。”
“不吃了，等阿兄回來一起吃！”
一大早跑到城門口候着的人不止雲瓷，還有許許多多普通百姓。
活着，才是人們最樸素無華的期望，不指望建功立業，不指望做什麽護衛山河的大英雄，活着就好。
細心看，每個人眼裏閃爍着細碎的光芒，那光裏裹着黯淡，有希望，也有對未知的驚懼惶然。在一切水落石出前，被小心掩藏。
于是人們見到的，盡是一張張笑臉。
“這位姑娘，你也來城門口等人啊？”
賣菜的老伯把盛放新鮮蔬菜的竹筐放到一邊，占了個靠前的好位置。
雲瓷笑道：“是啊，老伯，你也在等人嗎？”
“對，我家孫子今年上的戰場，才十四呢。我沒事幹，想着鎮北軍回城，順道接他回家！”提到回家，老伯眼裏滿了笑意。
雲瓷看了眼竹筐裏的新鮮菜蔬，心道，哪裏是沒事幹，又哪裏是順道來接？
看破不說破，她點點頭，破天荒的心裏生出傾訴的念頭：“我也要接我阿兄回家，我已經三年零八個月沒見過他了，不知他是瘦了還是高了。”
“我早早來這等着，今天特意打扮過，為的就是讓他擡頭能在人群裏第一眼看到我。”
“哎呀哎呀，小姑娘青春貌美，不用打扮令兄也能一眼看到。”
老伯沒想到有生之年能和這麽仙氣的小姑娘聊幾句，搓搓手，忽然頓悟：小姑娘，大概是在緊張？
一個說自家小孫子小時候多麽多麽淘氣，一個說自家阿兄幼時多麽多麽體貼，說的不是一個人、一件事，氣氛莫名和諧。
連雲瓷自己都沒想到，她會和陌生人一口氣說這麽久。
念兒守在一旁聽得不是滋味，暗暗祈禱公子定要平安歸來。
慢慢的，空中飄着的零星小雨也沒了，雨水洗刷過的禹州城每片葉子看起來都那麽新鮮。
倏爾，人群爆發熱烈歡呼：“鎮北軍回來了！鎮北軍回來了！！”
