第25章 ☆、挑戰尊嚴
枯顏看向優昙：“小青是誰？”
優昙掏出一個葫蘆：“是我新馴養的寵物，是一條有靈性的青蛇。”
寧秋碰了碰從葫蘆中探出的小腦袋：“那個盧慶元是個人族吧，你用這東西傳消息過去，就不怕盧慶元直接被吓暈或者把它打死？”
優昙寫好字條，卷入小青的尾巴：“不會的，我剛才已經和他說過了。”
枯顏看着小青蛇迅速消失在眼前，默默喝了口水：“但願如此。”
優昙歪了歪脖子：“你們想吃什麽，我做還是出去吃？”
寧秋微微一笑，此刻倒像是個乖巧的姑娘：“我還沒有吃過你做的飯，那就麻煩你了。我想吃熏鴨、烤兔和三珍燴。”
枯顏想了想：“我就老樣子吧。”
優昙轉身離開，表示唯女子與小人難養也。
盧慶元看着慢悠悠爬上自己書桌的小青蛇，還是覺得毛骨悚然。帝師大人身邊的人果然奇特，枯顏小姐紅傘不離身，據說面對屍體還面不改色；他本來以為這位優昙公子除了長得妖氣了點還是蠻正常的，結果他今天說要給自己傳消息就拿出了這麽個玩意兒。平常人送信什麽的不都是用鴿子什麽的嗎？為什麽他用的是滑溜溜、長條條還有毒的蛇！
壯着膽子，顫抖着雙手從小青蛇尾部取下紙條，小青蛇如來時一般又慢悠悠游回去了。在它穿越窗柩的時候，盧慶元似乎看到它回了頭，用尾巴向自己告別。好吧，他一定是出現幻覺了。
第二天申時，盧慶元讓人包圍了顏居，封鎖了顏居所在的巷子，并火速讓人通知了假帝師。假帝師很快就到了顏居，這次卻沒有什麽排場，只是帶着幾個人就過來了。看着那塊寫着“顏居”的牌匾，還有兩邊未曾熄滅的的紅燈籠，假帝師眼中漏出興奮的光芒。
假帝師終于不再擺譜，親自上前敲門。
優昙為他開了門：“顏居一次只接待一位客人，你可以選擇一位陪你進來，其他人請在外面等着。”
看着院中伫立着的撐着紅紙傘的窈窕身影，假帝師很爽快地答應了，只帶了一個近侍進入顏居。顏居的門再度關上，盧慶元帶着人撤了回去，顏居外只剩下了假帝師帶過來的幾個人。
枯顏看着假帝師：“不知閣下如何稱呼？”
假帝師在枯顏面前三步站定：“在下司空淩，學習易容術已有十數年。久仰顏居聲名，特來拜會。家師在我出師之時便說過，顏居自八十年前出現以來，一直由一等易容師傳承，而且每一代傳承人都會叫枯顏，出現在人前的時候永遠都會撐着一把紅紙傘。在下對此十分有興趣，所以一直在尋找。可惜乾國顏居甚多，卻從未遇到主人。”
枯顏轉了轉紅魔傘：“那你找我是為何呢？總不會只是為了見我一面吧。”
司空淩接過随侍手中的箱子：“在下想要見識一番一品易容師的實力，不知枯顏小姐可願賜教？”
枯顏看着他手中的箱箧，唇角笑容不變：“看來你是來挑戰我的。”
司空淩徑直看着枯顏：“不敢，在下只是小小二品，怎敢與您一品較量，只是讨教而已。”
優昙靠在樹上看着這個道貌岸然的家夥，心中不屑，又是一個想要一步登天的家夥。二品易容師挑戰一品易容師，若是敗了則是理所當然，若是成功了，則可以一舉成名。不要小看一品與二品之間的差距，那是完全不同的兩個境界，也是完全不同的兩個世界。
枯顏摘下頭頂一支桃花：“易容之術的最高境界，不是改變人的容顏，而是……這些年我也厭倦了在人臉上動刀子，這次我們來點清新脫俗的怎麽樣？”
司空淩胸有成竹：“你說。”心想無非是給死物易容，再不然給動物易容。
枯顏将桃花舉起：“這次的題目就是将桃花易容，變成……算了，梨花吧，簡單一些。”話語中滿滿地是為司空淩考慮。
司空淩自然不會聽不出枯顏的意思，但他也逞強不了，為花易容，他還是第一次：“好，我們一炷香以後開始。”
枯顏聳了聳肩，将手中的桃花遞給優昙：“我無所謂，随時可以開始。”
司空淩咬牙看着枯顏，像是要把她的後背瞪穿。枯顏突然頓住腳步：“還有，在我再次看到你的時候，我不希望你再頂着這張臉。這張臉，不是你頂的起的。”
司空淩收回眼神，微笑：“不知這張臉的正主與枯顏小姐是什麽關系，據說……很是親密，是不是……”
優昙回頭打斷了司空淩：“那不是你需要知道的問題，希望你能明白自己的身份。”
司空淩握緊拳頭，這一切都在提醒他一品與二品之間的區別，他終有一日會踩着這些自視甚高的家夥走上更高的位置，那個傳說中的聖品，才是他的目标。傳言中，世間只出現過一個聖品易容師，卻連名字都沒有留下，後人只稱之為聖祖。而他，就要成為第二個聖品，将這些人都踩在腳下。
枯顏目不斜視地進入了專門為挑戰比試準備的房間。一個房間被分為兩個部分，中間用簾幔隔開，兩邊的擺設一模一樣。
“這邊就是我專門為挑戰準備的房間，你需要準備什麽，就抓緊吧。我們的比試的時間，只有半個時辰。”枯顏在自己的那邊坐下，優昙放下中間的簾幔。看着自己面前的桃花，司空淩閉上眼睛仔細思索着處理的步驟。這是一次絕好的機會，他不想放棄。
突然，一盆水送到司空淩面前。司空淩看着突然出現在自己面前的優昙皺起了眉頭：“你這是什麽意思？”
優昙唇角微提：“我家小姐說過了，這張臉不是你能夠頂的，請你把它卸掉。”
司空淩冷笑：“你以為這是胭脂水粉嗎，僅憑一盆水就可以洗掉。”
優昙将布帕丢進盆中：“你盡可以試一試。”
司空淩不屑的撈出布帕，這水無色無味，分明就只是一般的水，故弄玄虛罷了。在布帕就要點到臉上的時候，司空淩忽然想到，這裏是顏居！多少易容師曾經滿懷信心地前來挑戰又敗北，這樣的地方會用一盆清水來降低了自己的格調嗎？
司空淩小心翼翼地抹上自己的面龐，潔白的布帕上立即沾染了易容用的膠泥胭脂，眼中不由得露出幾分驚詫之色來。
優昙掀開簾幔回到枯顏身邊：“司空公子還是快些比較好，時間可是不等人的。”
一炷香的時間很快過去，司空淩和枯顏也開始了動作。不似枯顏沉穩從容，司空淩雖然面上有着自信的神色，卻有幾分急迫。
枯顏全程目不斜視，自顧自完成自己的作品，上色，抹粉，換蕊，修枝，那動作平緩優雅如行雲流水；司空淩雖然完成自己的作品的動作沒有停下過，卻頻頻側首看簾幔那邊枯顏的身影，手邊甚至不小心碰翻了一盒膏脂。
枯顏收手沒多久，司空淩也表示自己完成了。作品呈上，兩支桃花都已經變身梨花。一眼看上去，兩支“梨花”都塑造得十分好。不過枯顏拿起司空淩的那支“梨花”，随即搖了搖頭：“司空公子，你輸了。”
司空淩臉色一僵：“你憑什麽這麽說？”
枯顏将自己的“梨花”遞給司空淩：“你注意到了桃花和梨花在形态、色澤上的區別，也加上了花萼。可惜你還是大意了。第一點，你忘記改變桃花的味道了。桃花和梨花的香味雖然相似，卻不盡相同，我們易容師要做的，卻是天衣無縫。”枯顏轉過身看向司空淩，“這第二點嘛，我且問你一句，如果讓你把一個人易容成另一個人，你會只改其容貌嗎？”
司空淩嗅了嗅手中的“梨花”，緩緩放在了桌案上：“自然不會，易容不僅改變容顏，包括其手足甚至身上的每一塊肌膚，包括其穿着打扮……”
“說得好！”枯顏舉起手打斷了他的話，摘下桃枝上的一片剛剛長出的葉子，“現在正是桃花落，桃葉出的季節，我特地讓人選擇了帶葉子的桃枝，便是想要考驗你一番。梨樹的葉子是橢圓形，有葉尖，邊緣呈鋸齒狀；桃葉則是狹長的一條。”
枯顏将摘下的葉片送到司空淩面前，悠然松開手，任葉片落下：“怎麽樣，你還有什麽疑問嗎？”
司空淩緊緊握着枯顏完成的那支“梨花”，死死咬着牙：“這道題目是你出的，你自然熟悉，考慮得周全。我要求再比一次，這次我來出題。”
枯顏搖了搖頭，扔下手中的“梨花”走出房門，優昙攔住了想要追上枯顏的司空淩：“司空公子，願賭服輸，七尺男兒，可不要讓人覺得你……輸不起啊。”
司空淩再怎麽不甘心也不能追上去了，只能在原地，越過優昙的肩膀，兩眼冒火地看着枯顏離去的背影。優昙不容反抗地将司空淩“送”到顏居門口，将他請了出去，司空淩的随侍自然也跟了出來。
司空淩回身看着顏居的牌匾，就在不久之前，他曾胸有成竹、容光煥發地走進去，而就在此刻，他如同落敗的鬥雞一般，垂頭喪氣地走出來。
“我司空淩自負技高，卻輕易敗在一介女子手下，從今往後有何臉面在易容師圈子中露顏？既如此，我倒不如……一死明志！”
優昙一伸手攔住司空淩落下的匕首，但是司空淩卻如同被匕首插入了心髒一般，瞪大了雙眼，眼前逐漸陷入黑暗，身體漸漸麻木失去知覺，不能動彈。當眼前再次有了光芒的時候，他已經泛舟在一條暗黑的河流上，河水泛着詭異的黑紅色，兩岸長着火紅的妖冶花朵。忽然腳下的船一陣搖晃，司空淩探出頭看向水裏，只見一雙雙幹枯的手掙紮着想要爬上來。
“這裏是什麽地方？”司空淩被驚得縮回船中，忍不住問道。
船頭的渡船人沒有任何反應，反而優昙的身影出現在他身後：“這是通往冥界的忘川河，你剛才看到的那些，都是被打入忘川不許輪回的幽魂。”
司空淩看了看自己的手：“我死了？”
船漸漸停下，司空淩下了船，面前只有一條被火紅花海妝點的小道。優昙站在他身後：“往前走，就是望鄉臺，在那裏，你可以看到自己的一生，也可以看看自己最挂念的人，現在的境況。”
望鄉臺上，司空淩回首往事，才發現自己的這一生，原來如此碌碌無為，充滿了遺憾。曾以為自己出世之後完成的作品已經足以讓自己驕傲，現在看來……卻是那樣拙劣。最後，司空淩看了看自己的大師姐，那個一直是他前行動力的女子。她是師叔的獨生女，更是天資聰穎的易容師。師叔說過，他能打敗師姐，就有機會迎娶師姐。而現在，師姐站在一個帶着自己的面具的人偶前，面露微笑：“阿淩，師姐等你回來娶我。”
“不，不，我要回去，我不要死……”司空淩突然回頭，想要回去，可是身後已經是一片火紅的海洋，血紅的曼珠沙華截斷了他的退路。而前方，是潔白的曼陀羅華鋪就的前路。
司空淩突然覺得自己身後有人推了自己一把，腦中一片眩暈。回過神來的時候，他還是站在顏居門前，自己握着匕首的手，被優昙抓住了手腕。
“我，我……”司空淩不知道如何解釋這一切。
優昙松開了手：“我想，你應該已經想通了。當然，如果你還是想死，出了這條巷子，我絕不攔着你。甚至不需要這把匕首，你只需要動那麽一個念頭，就可以回到……那個地方。死亡，就是那麽簡單。”
優昙返身進入顏居，顏居的大門在他身後緩緩關上。司空淩在門口看着優昙消失在門後，驀地又想起枯顏在自己面前丢下自己完成的“梨花”的情景，大師姐溫柔的眼神又出現在眼前，他深深覺得自己還不能死，他還有很多事情沒有做。最重要的是，師姐還在等着他，他怎麽能就這樣死去？
“枯顏小姐，我司空淩，一定會再回來挑戰的！終有一日，我會打敗你！”司空淩對着顏居的牌匾說，他的聲音雖小，語氣卻是極其堅定。
司空淩轉身的時候，似乎聽到了枯顏的輕笑：“好，我等着！”
門裏，優昙露出一個欣慰的笑容，看着面前的枯顏：“你怎麽知道他會尋死？”
枯顏從紅魔傘下露出面容：“我并不知道，只是為防萬一罷了。他是個人才，只是太過驕傲，也太過激進。”
