第8章

“公主，若是讓皇上皇後知曉此事，怕是不好。”

怕？

她若是怕了，也不會前來此處。更何況，膽子大的，不應該正是他嗎？

姜知妤嗯了一聲，“罷了，本公主還是回去好了，今日本該是順路去舅舅家看看的，聽聞近來薛家又添一女，我不過是順道過來罷了。”

宮中上下，無人不知曉姜知妤喜愛這些花卉。

就連大婚的公主府庭院裏，也植着一株晶瑩如玉的桃花樹。只記得那一夜，滿地的凋零。

嘴上的确愛逞一時口快，她到底也不舍得真将此樹除去。

人非草木，孰能無情。可草木皆有靈，有錯的不是它們。

或許楚修辰該覺得自己今日脾氣古怪，但她的确不想在端着了，每一句修辰哥哥，說出口時，心間總是隐隐作痛。

楚修辰只見女子身影遠去，又默然回首，只見那樹下，她先前站在底下的地方，不知何時，折落一支桃花枝。

周遭無人，他上前将其拾起。

桃色豔麗，與他的清冽，着實該是不搭。

公主的車輿停在府外，正恭敬等候着姜知妤。

“桑枝，我适才是不是口語用的是，本公主？”姜知妤正準備扶着桑枝的小臂登上馬車，忽然提了一嘴。

“是的。”

此刻她卻搖了搖頭。

“公主是還不想回宮嗎？”

她今日的所作所為，或許對楚修辰這般天生就與人淡漠疏離的人來說，是無關痛癢的。她也沒有這個心思整日去揣度他，去試探他。

“父皇近來提拔的那位，許小參領，他住在哪？我想去見見他。”

雖說這些年來顯朝的确國力較為強盛，但也是經年征戰，又有薛氏一族把持朝政，崇安城內倒是一片太平，但國庫的實際水平卻無人可說得上實數，舅舅薛衍與自己幾位表兄權勢遍布朝野，因他的國舅身份，的确在朝中如魚得水，父皇卻仍舊寵信薛家。

姜知妤坐在車駕內，靜靜聽着街上布衣百姓對皇家的評頭論足，面色依然安谧如水。

她倒還是第一次聽到這些，先前雖說與薛家有聯系，但她仍舊覺得前朝的權謀又或是争端，離自己太遠。

又如何，最先該忌憚的，該是那位征北大将軍罷了。

許兆元的父親許呈是原先泾原路副總管，負責調配統領那一帶的兵馬，在馬背上倥偬一生，算是一生為國的老臣，皇上顧念他戰功顯著，如今又病痛纏身，故也算給了他不錯的優待，在京中安置了所不錯的宅子。

如今姜湛更是對許呈家中的嫡子頗為賞識。

姜知妤下了車輿，因今日出來的匆忙，也不想過于紮眼，引得城中的公子注目，因此在路上也壓根不會有人去設想，這車辇裏頭坐着的貴人，正是當今的端敏公主。

許府雖說占地并不如楚修辰府邸那般大，但也是飛檐青瓦，盤結交錯，布局規整，端方有序。姜知妤在門前微微失神。

母後竟然很是擔心自己與許兆元有所牽扯，姜知妤雖不知這究竟是在忌憚些什麽，但她仍然要做。

這段時日也頗為對這位公子有所了解，盡管在其他人嘴裏，許兆元頗有父皇當年意氣風發的模樣，又能如何？

知人知面不知心，她也無需去揣度無關緊要之人的心思。

例如，楚修辰。

姜知妤緩緩嘆了一口氣。她早就沒有心了。

“小姐，少爺說了，你近來還是少出門好些，他說你最近諸事不宜……”

丫鬟在女子身後一路小跑追趕着，也趕不上前面的主子，早已一腳踏出了許府大門的門檻。

姜知妤在不遠處，循聲擡眸望去，同樣頗為訝異。

是柳君君。

果真那一夜她所說不假，自己當真是許兆元的表妹，才會在此出現吧？

姜知妤側身，接過桑枝手中的油紙傘，朱唇微動，“你們不必跟上前。”

柳君君今日穿着一身湖藍的煙衫，臉上的脂粉襯得她豔麗，卻仍舊擺脫不了有些俗氣。

“表哥最是愛唬人，我才不聽他的。”柳君君撇撇嘴，才提着裙擺風風火火的下臺階，迎面便瞧着姜知妤撐着一把煙青色油傘從容走來。

人人都說五公主的樣貌定是從皇後那帶來的，骨像生得很是好，即便只是略施粉黛，也比一旁濃妝豔抹的名門貴女更是突出。

姜知妤看着柳君君的樣子，倒還真有些自己任性無禮時那般的姿态。

可兩年後，也是她來自己的婚房，殺人誅心一般嘲諷她這個落難公主。

甚至……

柳君君在她憤懑從婚房預擡腳離去時，還告訴她，自己日後定會替她好好照料楚修辰，定讓她放心，死也要讓公主死個明白。

前一世，姜知妤甚至未曾來得及向楚修辰質問事實究竟如何，便倒在了庭院那株桃樹旁。直到如今，她仍舊想不起來，自己在後來都發生了什麽，柳君君的結局，又是如何？

柳君君上下打量了面前的姜知妤一番，哼聲道：“這位小姐，我是認識你嗎？”

姜知妤遂也笑着回應着：“倒是不認識，只是想問問，姑娘可姓柳，名君君。”

不得不說，柳君君遠遠看去，也是标致的女子，近看則是靈氣不足，只剩豔俗。當真是不知道，楚修辰是否當真對她有情誼。

若是真有，看來楚将軍的确是眼神不大好。

“你認識我？”柳君君偏過頭質問。

“自然是不大了解，不過是……經常在楚将軍身旁聽他提及過你罷了，說你聰穎又貌美，心善又憐憫。”姜知妤含羞一笑，連帶着手中握着的竹節也跟着輕顫。

柳君君這樣子的身份，別說姜知妤根本就未曾聽聞，柳君君甚至與皇家遠遠對視的資格都沒有，連個貴女都算不上。

“楚将軍？你也認得他？”柳君君似乎有些不敢相信，琢磨了一陣，“你是他的什麽人？”

能是什麽人？心上人。

也不過只是他日後對世人的說辭罷了。

姜知妤依舊直立着身子，手中的傘柄握得極穩，舒展眉眼，“倒不是多相熟之人，只不過我認識許小統領，也便與楚将軍有所交集罷了，定是比不上柳姑娘的。”

柳君君聽聞恍然大悟，“我就說你怎麽會認識楚大将軍，誰人不知他皎皎如雲間月，潺潺如高山泉。崇安城內的庸脂俗粉，他從未看得上眼，若不是借助他人相識，怕你連在他面前露面都不配。”

半夏與桑枝離她們尚有一段距離，故只能看見兩人在言談，并不能從中看出什麽異樣。

庸脂俗粉？

姜知妤大抵也能從這位表妹的言談舉止中，粗略分析着這許兆元，或許該是什麽樣子的人物。

居然會讓表妹就這樣子闖入自己的婚房，折辱她。

姜知妤的眸色漸深，蹙眉長吟：“不過，柳姑娘，我倒是從旁人那知道，當今聖上的五公主，對楚将軍，那叫一個情誼綿長。”

柳君君本想着出府有事要做，也不想在此處多費口舌，但事關楚将軍，她還是極為嚴肅地辯駁着：“那又如何？京中喜歡楚将軍的多了去了，也未曾見楚将軍對任何一位官家小姐上心過。”

姜知妤正想開口，柳君君又補充了一句，“就算那五公主當真喜歡也不能将楚将軍如何，何況那五公主驕奢任性，楚将軍定然是受不了這種人的。”

姜知妤手稍稍用勁，指端握得發了白，卻仍舊一副從容的模樣。

之前也不是沒有被她嘲弄過，如今這又算什麽。她的确配不上楚将軍，但柳君君又算什麽東西？也有資格嚼公主的舌根。

“不知柳姑娘與楚将軍是如何相識？”姜知妤輕抿薄唇，一副傾聽者的姿态。

“小姐，咱們還要出門呢？”

丫鬟在柳君君身側催促道，可柳君君似乎很是得意一般，說了一句不急這一時了，開始娓娓道來。

“你倒是也比京中許多小姐們幸運得多，她們養在深閨裏，楚将軍的相貌只能靠人描述，見得上者少之又少。說起來，我與楚将軍第一次見面，便是在這長街上。”

“哦？”姜知妤還當真想聽聽這事何許風流韻事。

“還是三年前了，那段時間京中很是不太平，常有賊人在晚間出沒，擄走姑娘，毀了人家清白後再迷暈送回。而那時我不聽勸，半夜三更還溜了出去。”

“那賊人，難不成是那楚将軍？”

姜知妤随口打趣道。

“豈會？”柳君君斜睨了姜知妤一眼，“我才出了巷子，便被賊人制服住捆了雙手堵住了嘴，被扛上了馬。而楚将軍随後便發現了我，将賊人制服，還送了我回府。”

姜知妤另一只手捏緊了裙裾，原來是個英雄救美的故事。

柳君君看着姜知妤若有所思的樣子，更是得意萬分，“楚将軍說，事關我的清譽，他只将人帶至府衙審判，不曾提及我曾被擄走，我也将此事隐瞞了下來。”

若是旁人英雄救美的故事，姜知妤此刻定是要拍手叫絕的。

只不過，那落難女是柳君君，那英雄郎是楚修辰。似乎在驚天地泣鬼神，也不足以讓她大喜大悲。

“那楚将軍對你該很是上心吧。”

柳君君嗤笑，“楚将軍可是國之偉才，留在京中的時日也不多，我才不像那五公主呢，整日纏着楚将軍，惹他心煩，恬不知恥，不過是比我們會投胎，拿着身份壓迫着楚将軍罷了。”

這故事也聽得差不多了，姜知妤也明白自己還有該見的人要見，便不想再作掰扯，“你說的，的确有理。”

“不過……”

姜知妤将頭頂的傘收起，倨傲地偏過頭慢慢整頓，慢條斯理道：“我倒是忘了向你介紹了，我姓姜，國姓的那個姜。我就是你故事裏那一個，恬不知恥的姜知妤啊。”

宮裏偶爾有幾位妃子愛使些心眼，以自己一宮主位的身份欺淩同住的宮妃。姜知妤先前只覺得厭惡，如今覺得教訓教訓人也不足為過。

本身她對柳君君就沒有什麽好印象的了。

“公……公主？”

柳君君嘴裏念叨了幾個這，始終無法再将字詞串出一句完整的話來。

“你真的是公主？”

姜知妤向身後兩人稍稍示意，随後她們便走上前，半夏昂首挺胸大喝道：“放肆，見了五公主還不行禮？”

“你你……你……”柳君君被吓得像個鹌鹑，緊緊捏着丫鬟的手臂，“怎麽可能，五公主不可能像你這樣子的……”

盡管柳君君已經瞎得六神無主，但她到底也還是有所意識的，面前的女子，倒不像是會信口胡謅之人，更何況還是冒充嫡公主名號這樣子的大罪。

“桑枝，我想問問，以下犯上，妄議公主，該當何罪？”

姜知妤的語氣雲淡風輕，卻又透着執拗的韻味，仍然像個不肯善罷甘休的孩子，不肯息事寧人。

“回公主，按本朝律令，妄議公主，對公主不敬的，凡是男子，一律發配充軍，無論老幼；凡是女子，悉數遣派去看守皇陵。”

見桑枝底氣十足，說得句句在理，振振有詞，柳君君愣得一下子癱坐在地上，“不要，我不可以去守皇陵。公主，公主，我不要去守皇陵，可以嗎？”

柳君君想伸手抓住姜知妤的裙擺求情，立刻被半夏呵斥得只能後退。

“我……民女不知道是公主駕臨，适才……适才都是民女在胡言亂語，公主恕罪，我再也不會了，永遠、永遠也不會的。”

姜知妤垂着眼，看着柳君君在地上止不住磕首的樣子，眼底裏竟是平靜地不起一絲漣漪。

她是大顯金枝玉葉的嫡公主，像她今日狼狽的時候，也只在那日大婚之夜了。

也得讓柳君君嘗嘗啊。

只聽遠處一陣馬蹄急促傳來，聲音逐漸逼近，馬上的少年面容俊秀，朗目清澈透亮，一身玄色單羅紗衣，腰間還綁着一圈銀白的獸紋腰帶，在許府外勒馬，一躍而下。

柳君君早已哭得花容失色，“表哥救我！”

許兆元？

姜知妤甚為好奇般循着衆人目光看去。

作者有話說：

注：

“人非草木，孰能無情”出自《水浒傳》

今晚久等啦！