第12章
獨角獸撒開四蹄，雪白的身軀仿佛一道流光，在林中踏風而行。
溪水潺潺，水面反射波光，幾尾小魚躍出水面，脊背覆蓋彩鱗，扇形的尾巴綢帶般鋪展，帶起成串水珠，泛起七彩光暈，在水面架起一道道虹橋。
越向西行，水流聲越是湍急。
茂密的森林逐漸變得稀疏，視野陡然間開闊。
獨角獸身體懸空，躍過一個巨大的陷坑。背上的精靈伏低身體，鬥篷在身後翻飛，腰帶和佩劍上的寶石熠熠生輝。
“法洛爾，這是第幾個了？”紅發精靈握住獨角獸的鬃毛，在獨角獸落地時向後望，對深陷的坑洞充滿好奇。
三人一路行來，遇到的陷坑不下幾十處。有的相距較遠，有的密集排列。坑洞形狀很不規則，似有巨木連根拔起，将大地撕裂，留下一道道難以愈合的傷痕。
“四十七。”法洛爾留神觀察四周，給出答案。身為木精靈，他比火精靈梵依更加親近森林，無需親眼目睹，附近的地貌直接印入腦海，“前方還有更多”。
“是樹人。”同為木精靈的澤瑞開口道，“這裏出現了大量樹人。”
精靈的生命源于生命樹，在極少數能和平相處的種族中，樹人百分百排在第一位。不過比起混血樹人，他們更樂意接納純血脈。
林中的陷坑形成不久，周圍的土壤還很新鮮，證明這批樹人剛剛蘇醒。
新生的樹人心思純粹，一切憑本能行動，既懵懂又危險。特殊情況下，例如遭到挑釁或是感受到威脅，他們會造成毀滅性災害，不亞于一頭巨龍的破壞力。
“樹人蘇醒後沒有停留，都在向西走。”法洛爾觀察過地上的足跡，總結道，“龍蛋的氣息也在那個方向。”
梵依性格急躁，這是火精靈的共性。不等法洛爾說完，已經開口催促：“盡快找回龍蛋，也好返回精靈谷。我可不想錯過今年的月祭。”
三人已經去過戰場，還下到地裂查看。
他們找到死去精靈的飾品和武器，确定這支隊伍全部罹難，無一生還。武器上有炎魔火焰灼燒的痕跡，證明造訪精靈之國的矮人沒有說謊，是炎魔伏擊了精靈商隊，專為搶奪未孵化的巨龍！
從戰場遺留的痕跡推斷，炎魔沒能得逞，反而全軍覆沒。屍體被拖走，消失在地裂更深處。
這個發現讓精靈們提心。
即便是強弩之末，炎魔的實力也不容小觑。能一波帶走十個以上，就算是漁翁得利，自身的戰鬥力也相當驚人。
“應該是變異藤，伴生藤，寄生藤，也可能是血藤。”澤瑞認真查看過谷底，發現巨藤滑過的痕跡。
他确信捕獲炎魔的必然是其中之一。
如果是後兩者，事情很容易解決。若是伴生藤，事情就會變得棘手。顧名思義，伴生藤不會獨自出現，它們侍奉強大的力量，必然有難以對付的宿主。
“龍蛋會不會被吃掉？”梵依有些烏鴉嘴，立即引來同伴不滿的目光。
“好吧，我閉嘴。”紅發精靈讪笑兩聲，手指在嘴唇旁象征性一劃，表示他不會再随意開口。
林中有太多陷坑，伴有大量鋒利的碎石，部分石塊藏在茂密的草叢之中，獨角獸不想傷到蹄子，只能減慢速度。
“是太陽花，難得在這個季節看到。”經過一片絢爛綻放的花海，澤瑞驚訝道。
這座森林十分古怪，大量樹人在同一時間蘇醒，花草和菌類生長茂盛，個頭大到超出常理。
菌類串連生長，傘蓋張開堪比小樹，菌杆直徑超過一米，菌絲簌簌飄飛，猶如下了一場小雨。
高草密集排列，莖葉高過兩米，葉片邊緣覆蓋鋸齒，鋒利不亞于刀刃。
各種花卉競相綻放，偌大的花盤色彩絢麗，花香襲人，吸引蜂群飛舞其中，更有斑斓的彩蝶，美得近乎虛幻。
在精靈之國，類似的場景并不罕見。換成其他國度就顯得異常。
“大部分是魔力催生。”法洛爾道。
“魔族可以做到。”澤瑞頓了頓，提出疑問，“可有什麽必要？”
三人面面相觑，都感到費解。
魔族喜怒無常，無論純血還是混血，也無論是哪個族群，只要有魔族血脈，争強鬥狠刻進骨子裏。
依照三人對魔族的認知，為戰鬥耗盡魔力稀疏平常。用在別的地方，例如催生植物，完全是想都不要想。
然而事實擺在眼前，容不得他們不信。
精靈是十分特殊的種族，對魔族力量的感知格外敏銳。森林中殘留的力量源于魔族，哪怕微乎其微，他們絕不可能認錯。
“伴生藤或許和魔族有關。”法洛爾猜測道。
“如果真是魔族，應該是為喚醒樹人才造成森林變異。”澤瑞補充道。
“一次喚醒百名樹人，難道是魔界領主？”梵依神情變得凝重。
“應該不是。”法洛爾搖搖頭，“魔界領主極少離開領地，出現在別處必然引發風波。”
不是魔界領主，卻有喚醒百名樹人的能量，還可能是伴生藤的宿主。如果龍蛋在對方手裏，不付出相當代價恐怕要不回來。
三人一掃之前的輕松，态度變得愈發慎重。
走出森林後，法洛爾取出一只金盒，同封印龍蛋的十分相似，只是體積更小，盒身上的精靈文也有所不同。
“返回精靈谷，将一切上報精靈王。”
盒蓋打開，一只金色小鳥振翅飛出，親昵地蹭了蹭法洛爾的臉頰，旋即清鳴一聲沖上高空，很快化成一個黑點消失在雲層之後。
森林前流淌一條小河，獨角獸在河邊飲水。
三人席地而坐，鋪開一張地圖，在沿途經過的地點圈畫，重點标注出現異常的森林。
“朝這個方向走。”法洛爾折起地圖，手指向河對岸，“風指引我，目标就在不遠的前方。”
短暫休息後，三人繼續前行，距離雪松領主府越來越近。
領主府內，雲婓和老樹人揭開龍蛋的來歷，沒有馬上返回地面，而是繼續探索，準備找出另外四枚魔紋。
“魔紋分布并不規則，作用也不相同。”幾十年間，石門從未曾開啓，魔紋深藏地下，始終沒有激發。老樹人需要認真回憶才能想起各自所在。
“應該是在這裏。”老樹人在谷底摸索，手指在牆壁上敲打，費了一些時間才鎖定位置。
“這裏？”雲婓拂開牆上的泥土，熟悉的圖案出現在眼前。年深日久，圖案依舊色澤如新，道道紋路清晰分明。
藤球趴在雲婓肩頭，被手指敲了兩下，立刻伸長蔓枝覆上石門，同門上的圖案完全契合。
咔嚓！
石門現出縫隙，大量灰塵自門內湧出。
塵土在空氣中飛舞，雲婓沒有提防，當場被嗆得咳嗽，不得不後退數步等待灰塵散去。
他行動時沒留意，恰好退到石盤中央，站定在魔紋最中心的位置。
沒有任何預兆，體內的魔力自行湧動，彙入到魔紋中。文字鏈開始轉動，一道道光芒浮起，将他全身籠罩在光芒之中。
“主人！”老樹人驚呼一聲，立即想要上前，下一刻又停住腳步，看着光中的雲婓，表情充滿激動。
雲婓站在光中，沒有試圖掙脫，而是遵從直覺釋放魔力。
魔紋運轉速度增塊，魔力瘋狂湧動，被吸幹的感覺又一次出現。只是和上次不同，魔力枯竭的剎那，魔紋又進行反哺，來來回回，他仿佛融入魔紋之中，成為文字鏈中的一環。
石門後的灰塵逐漸散去，微弱的光從門縫透出，閃爍不停，時隐時現。
藏書室內的魔紋突然發光，奇異的綠光再次出現。
綠色光柱沖天而起，自中心處膨脹，呈環形擴散，迅速覆蓋整個領主府，綿延至大半個領地。
樹人群沐浴在光中，惬意地張開樹冠舒展枝葉。樹根越紮越深，在地底形成一張巨網，托起整個雪松領。最長的甚至沖出邊界，進入刺槐領和鐵杉領境內。
平原鎮的酒館中，酒客們陸續散去，夥計完成清掃工作，同老盧克打過招呼，穿上外套下工回家。
房門關閉，室內陷入昏暗。
砰地一聲，老盧克雙手按住吧臺，從指尖開始樹化。灰黑色順着手臂攀升，很快包裹他的肩膀，覆蓋他全身。
眨眼間，一棵高大的黑松矗立在室內，粗壯的樹幹直抵屋頂，虬結的樹根沖出吧臺，盤繞在地板上，占據大半個房間。
老盧克睜開雙眼，俯視樹化的身軀，激動之情溢于言表。
他定居在刺槐領二十年，從未有人看穿他的僞裝身份，更沒人知道他和布魯一樣效忠雪松家族，生存死亡都和這個家族息息相關。
“不會錯，是直系血脈的力量！”老盧克激動道。
他比布魯更為年長，曾和雪松家族初代領主定下契約，只有家族直系血脈覺醒，領主府煥發生機，才能令他這般失控。
“二十年，整整二十年！”
他終于等到了這一天！
受到綠光影響的還包括一路找來領主府的三名精靈。
獨角獸停在綠光邊緣，無論如何不肯再靠近。
三人察覺到綠光排斥，尚未來得及後退，意外驚動在光中小憩的樹人。
一百棵參天巨木同時蘇醒，龐大的樹根拱出地面，沉重的腳步不斷逼近，闖入的精靈很快被團團包圍。
樹冠遮擋下，不見半縷陽光。
目之所及，盡是充滿殺機的龐然大物。
三個精靈背靠背，手中長弓已經拉滿。哪怕身經百戰，這一刻的壓力也非比尋常，稍有不慎就是一場惡戰，別說完成精靈王的任務，想走出這片包圍都是天方夜譚。
