第11章
疑雲籠罩心頭，雲婓輾轉反側，一夜沒能睡好。
清晨，陽光透過窗簾的縫隙撒入，清脆的鳥鳴聲傳來，象征新一天開始。
雲婓打着哈欠坐起身，拉開床幔，用力抻了個懶腰。幾顆藤球随着他的動作滾落，伸長的蔓枝繞過床架，牢牢捆住金盒。盒中的蛋始終安靜，沒有發出半點聲響。
雲婓揉了揉臉，腦袋昏沉沉，眼皮像沾了膠水，随時随地都想睡過去。考慮兩秒，不打算為難自己，重新仰倒在床上，翻過身又睡了過去。
回籠覺沒能持續太久，耳邊傳來敲門聲，緊接着是老樹人布魯的聲音：“主人，該起床了，我為您準備了早飯。”
起床，早飯……早飯！
雲婓一個鯉魚打挺，腦袋瞬間清醒。
想起老樹人的廚藝，他很想假裝自己沒睡醒，一個字都聽不見。奈何敲門聲持續不斷，老樹人身為一個稱職的管家，必須讓主人按時起床。
“饒了我吧！”
雲婓向前撲倒，抱着被子翻身，一下、兩下、三下，差點翻到地上。
他可以放棄補眠，老樹人的手藝堅決拒絕。
為能保護味蕾，他堅持自己做晚飯。不想還是沒能防住，今天的早餐又成了必須攻克的難題。
“主人，您醒了嗎？”老樹人锲而不舍。
和樹人比耐心實屬于天方夜譚。
識時務者為俊傑，雲婓放棄掙紮，利落起床更衣。随手抓了兩下頭發，帶上金盒走向房門。
“主人。”老樹人精神飽滿，一身清爽。
相比之下，雲婓眼下挂着青黑，很有些萎靡不振。
事實證明，無論有什麽血統，睡不好覺一樣會有黑眼圈。
兩人信步穿過走廊，雲婓趁機将金盒遞給老樹人，向他講述地下發生的一切，重點提及蛋中迸發的火焰。
“這是精靈文。”老樹人一眼認出盒子上的圖案，手指觸摸盒身，神情變得凝重，“盒子的材料是精靈谷獨有的赤金，一小塊就能交換一座城。”
“一座城？”雲婓驚訝道。
他猜到金盒價值不菲。通常而言，能和精靈扯上關系的東西必然價格昂貴。只是沒想到價值會如此之高。
“如果我沒看錯，這只盒子出自光精靈之手，專門用來封印黑暗生物。”老樹人仔細辨認金盒的工藝，對雲婓解釋道，“根據您經歷的一切，這裏面應該是一顆龍蛋，有極大可能孵化出一頭炎龍。”
龍蛋？
雲婓拿過金盒，習慣性地敲了敲盒蓋。
這一幕看得老樹人冒出冷汗。
敢以這樣的态度對待一頭龍，不愧是雪松家族直系血脈！
“精靈為什麽要封印一顆龍蛋？”雲婓十分困惑。
“或許生蛋的龍做了壞事。”老樹人沉吟片刻，猜測道。
做壞事？
明知道不應該，雲婓還是開始腦內，內容很勁爆，一個字都不能說。
“每隔一百五十年，生命樹會結出果實。果實蘊含強大的能量，向來被各族追捧。”提起生命樹的果實，老樹人也不免生出渴望，“精靈防範嚴密，少有種族敢闖入精靈谷，龍族是唯一的例外。”
龍族皮糙肉厚，戰鬥力超出尋常。只要沒被殺死，就會不顧一切闖入精靈谷，搶奪蘊含能量的果實。
“曾有少數龍成功，無一例外被精靈追殺。吃下生命樹的果實的确會爆發能量，但也有一個弊端，無論逃到天涯海角都會被精靈追蹤到。”老樹人頓了頓，“一旦被精靈鎖定，最終的下場只有兩個。”
“什麽下場？”雲婓直覺答案不會簡單。
“要麽死，要麽和精靈定下契約，追随精靈直到生命結束。”老樹人道。
“全部是這樣？”雲婓問道。
“據我所知無一例外。”老樹人見雲婓皺眉，進一步解釋道，“這也是沒有辦法，生命樹是精靈的根基，一旦果實流落在外，很可能被天敵利用。吞吃果實的龍相當危險，本就足夠強大，在極短的時間內力量膨脹，無法吸收就會發瘋，給各個王國帶來毀滅性災難。”
老樹人不是危言聳聽。
數百年前，曾有炎龍吞噬生命樹果實，無法控制暴漲的能量陷入瘋狂，催生可怕的破壞欲。繼而遭到炎魔利用，接連毀滅兩個人類王國和一座矮人的地下城。
炎龍過處大地盡成焦土，殘留的黑暗能量十分駭人，幾百年寸草不生，徹底淪為一片不毛之地。
慘痛的教訓讓各族明白，便宜不是說占就能占，尤其是精靈的便宜。曾阻礙精靈捕捉炎龍的幾方勢力悔之不疊。奈何時光無法倒轉，苦果只能自己咽下。
“不過也有傳聞，如果吞吃生命樹果實的是一頭懷孕的雌龍，它的後代會擁有強大的力量，而且不會發瘋。”老樹人捧着金盒，目光灼熱，“主人，如果傳聞屬實，這就是無價之寶！”
無價之寶？
雲婓沒有一絲快慰。
恰恰相反，他充滿了擔憂。
如果老樹人句句屬實，這顆蛋根本不是寶貝，而是一個天大的麻煩！
想起發現金盒的地點，雲婓愈發不安，開始在走廊上飛跑。
“布魯，快跟我來，等下和你解釋！”雲婓心中焦急，嫌外套礙事，一把扯下來丢在地上。
兩人跑出一段距離，老樹人征得雲婓同意，直接将他扛到肩上，按指引沖下樓梯，前往通向地底的石門。
傑弗裏和少年們正忙着打掃大廳。
兩個少年提着水桶走到窗前，嘗試将手臂樹化，一次獲得成功，不由得面露興奮。
“傑弗裏爺爺，快看！”少年揮舞着手臂，滿臉笑容。
一陣風忽然刮過，傑弗裏沒來得及開口，就見布魯管家扛着領主大人穿過大廳，速度快到閃現殘影。
少年們目瞪口呆，剛剛發生了什麽？
傑弗裏咳嗽一聲，道：“別走神，繼續幹活！”
作為食物和住宿的回報，他找到布魯管家，主動要求清掃領主府。得到許可後，叮囑少年們幹活一定賣力，如果能得到領主大人青睐，在領主府留下來，無論做什麽工作都遠勝過在村中種地。
“不該知道的事不要好奇。”傑弗裏語重心長，打消少年們的好奇心，“沒有相稱的實力和地位，過盛的好奇心不是好事，更可能帶來災禍。”
少年們不再探頭探腦，老老實實開始幹活。
雲婓和老樹人來到石門前，随手抓起一顆挂在身上的藤球，熟練地按到門板上。
門上的圖案開始反光，石門緩慢開啓。
進入石門後，藤球在前方引路，攀援在牆壁上，點亮一個又一個壁龛，為雲婓照亮前路。
沿着狹窄的石梯，兩人來到地下。穿過堆放武器、铠甲和馬具的石室，開啓臨崖的暗門，順着藤蔓下到谷底。
“讓它們散開。”雲婓道。
藤球一圈圈滾動，驅趕盤繞的藤蔓。
藤蔓委屈地蜷縮起來，現出雕刻魔紋的石盤。石盤上散落着熄滅的燭臺，尚未消化完的獵物骨頭以及數根螺旋狀的彎角。
雲婓拾起一根彎角遞給布魯，後者一眼認出來歷，咬牙切齒道：“炎魔角！”
“金盒和炎魔角一起出現。”雲婓指了指四周的藤蔓，“如果我沒料錯，都是它們帶回來的。”
雲婓可以感知藤蔓的情緒，卻無法進一步溝通。這些藤蔓不像藤球一樣發生變異，力氣足夠大，腦袋依舊不夠聰明。
“主人，我來試試。”
雲婓面對的難題，換成老樹人就迎刃而解。
藤蔓無法理解雲婓的語言，卻能和老樹人順暢溝通。經過一番交流，老樹人肯定雲婓的猜測，告訴他藤蔓捕獵的經過。
“精靈和炎魔遭遇，結果兩敗俱傷，它們趁機撿漏？”雲婓滿臉愕然，不敢置信。
對老樹人而言，“撿漏”是一個陌生詞彙，從雲婓的語境推測出含義，對他點了點頭。
“它們還抓了二十個外來的騎士？”
“對。”老樹人嚴肅道，“這件事我知道。這支騎兵不請自來，在您的領地盤桓數日，還糟蹋村莊送來的糧食，全是死有餘辜！”
雲婓沒說什麽。
歷史遺留問題，他和鄰居注定不能和平相處，遲早有撕破臉的一天。
他考慮的是另一件事。
炎魔伏殺精靈不會毫無理由。恐怕傳聞屬實，他們在争搶盒子裏的龍蛋。
戰場不可能消失，事情傳出去，圍繞這顆蛋會有更多勢力卷入，國內的大貴族也會蠢蠢欲動。
以雪松領目前的實力，如何才能全身而退？
讨賬還沒開始，他可不想吸引精靈的火力，無辜變成大冤種。
距離領主府數十裏外，烈陽高照，林間小溪反射斑斓彩光。
三名旅人徒步前行，穿過林間小路，發現在溪邊飲水的獨角獸。
“是商隊的獨角獸！”一名旅人走上前，手指觸碰獨角獸的脖頸，不安的獨角獸立即變得溫馴，不斷蹭着旅人的脖頸和臉頰。
兜帽滑脫，現出一頭火紅的長發，猶如燃燒的烈焰。
“法洛爾，你的感覺沒有錯，應該就是這裏。”紅發旅人轉過頭，耳尖透出長發，聲音中帶着激動。
不久前，幾名矮人造訪精靈之國，帶來商隊遇襲的消息。
精靈王震怒，三人肩負使命而來，為的是查清商隊失蹤的真相，找到那枚遺落的龍蛋。
獨角獸會指引他們找到戰場，下一步就是追蹤封印龍蛋的金盒。
線索近在咫尺，膽敢阻攔和混淆視聽者，都将被視為精靈之國的敵人！
