第33章
地牢裏陰暗潮濕,苔藓在牆角滋生，灰白色的蛛網布滿屋頂。
窸窸窣窣的聲響不絕于耳，是拳頭大的蜘蛛在牆上攀爬。它們常年住在黑暗中,以腐敗的骸骨和昆蟲為食，背部長有三條閃電狀條紋,極其容易辨認。
古堡歷史依舊,建築內隐藏數不清的暗道和密室。牆內暗道的蛛網就出自它們。由于環境改變，暗道不再适合居住，蜘蛛集體搬家,進入古堡更深處，成群出沒在地牢。
乍一看爬滿牆壁的蜘蛛,必然會頭皮發麻,一陣毛骨悚然。
雲婓手持燭臺，穿過昏暗的走廊,腳步聲持續回響,伴随着水珠砸落的聲音，愈顯陰森詭異。
藤球蹦跳向前，照亮地面散落的骸骨、碎裂的甲殼和幹癟的蟲屍。
頭頂垂落的繭越來越多，裏面包裹未消化的食物，還有數量驚人的幼蛛。
雲婓不讨厭這些蜘蛛，忽略它們的外表，蛛絲有極大用途。只要它們在,自己就有源源不斷的蛛絲。前提是它們足夠聽話,不要在古堡裏亂跑。
走廊的盡頭是五間牢房，三間牢門緊閉,通風的窗口也被封死。餘下兩間分別關押冰魔和使魔,帶着鏽跡的鎖棄之不用,粗壯的血藤取而代之。
冰魔常年生活在魔界雪原，很能适應地牢環境。除了餓肚子時抱怨幾句，相當有囚犯自覺，和掀起雪災時的兇暴截然不同。
使魔不甘心被抓，整日整夜破口大罵。它和冰魔不同，喜歡溫暖幹燥的環境，地牢裏太過潮濕，它難以适應。沒過幾天，身上冒出大片紅斑，臉上也有數塊，邊緣很不規則，淩亂分布，枯瘦的面容不再陰險可怖，反而多出幾分滑稽。
雲婓走到近前，使魔正罵得起勁：“該死的雪松領主，我詛咒你！你該落入岩漿，被魔火燒成焦炭！”
“別吵了！”冰魔感到不耐煩。如果不是牢房阻隔，它一定扭斷使魔的脖子。
詛咒聲戛然而止。
使魔畏懼冰魔，這種畏懼深入骨髓。明知道它無法過來，還是下意識縮了縮脖子，不敢再大聲叫嚷。
叫罵聲告一段落，腳步聲變得清晰。
以為是樹人來送飯，冰魔騰地爬起身，用最快的速度沖向牢門。前爪扒住通風口，看清對面走來的是誰，期待瞬間變成恐懼。它以更快的速度跑回去，盡可能縮成一團，減小自己的存在感。
奈何體型太大，再努力也照樣顯眼。
冰魔只能趴在地上，前爪捂住雙眼，寄希望雲婓不是來找自己的麻煩。
腳步聲突然停止，冰魔的恐懼達到頂峰。
沙沙聲傳來，是血藤離開牢門爬過地面。緊接着房門開啓，冰魔小心移開爪子，頓時長出一口氣。
很好，不是自己。
隔壁房間中，使魔沒有冰魔的運氣，它根本不吃教訓，見到雲婓雙眼赤紅，四肢着地發出嘶吼，像某種蛇類在震動尾巴。
“不服氣？”雲婓走進囚室，打量室內的環境。
藤球牢牢占據他的肩膀，交替發出綠光，充滿威脅性。
血藤盤繞在他腳下，蔓枝前端擡起，鋸齒狀的葉片展開，葉下綻放一串串藤花，仿佛一張張長滿利齒的巨口，鎖定對面的使魔，随時能将它撕碎。
“你這個卑鄙的家夥！”使魔色厲內荏，看似頑強不肯低頭，實則根本不敢發起攻擊。
“對惡魔而言，這不是缺點。”雲婓蹲下身，單手搭着膝蓋，移近燭火照亮使魔的面孔，“想不想從這裏出去？”
“你會這麽好心？”使魔哼了一聲，心中充滿懷疑。
“只要你肯付出代價。”雲婓将燭臺移得更近，燭淚滴落，包裹的魔力刺痛使魔的手背。聽到使魔的痛呼，他沒有絲毫動容，徹頭徹尾的鐵石心腸。
又一次吃到教訓，使魔畏縮向後退，目光中充滿恐懼，心中燃起憎恨的烈火。
“認真想一想，機會只有一次。”雲婓沒有再逼近，半張臉被燭光照亮，另半張隐于黑暗中，聲音中充滿蠱惑，一度讓使魔心生懷疑，究竟誰才是誘騙旁人簽訂契約的惡魔。
時間流淌，一分一秒過去。
雲婓好整以暇等待使魔的回答。
使魔情緒焦躁，腦子裏不斷天人交戰。最終是對自由的渴望占據上風。這該死的牢房，它一刻也不想多呆。
“你要我做什麽？”使魔面帶頹敗，聲音沮喪，“如果是之前的要求，我無能為力。”
“和上次不同，這項交易你一定能做到。”雲婓道。
“是什麽？”
“先離開這裏，和我來。”
雲婓轉身走出囚室，背對使魔，壓根不擔心會遭受攻擊。
殺死他！
使魔有瞬間動搖，心中充滿惡意。看到地上的血藤，念頭立即煙消雲散。如果它敢動手，未必能碰到雲婓的衣角，馬上會淪為藤蔓的養料。
隔壁牢房中，冰魔始終悄無聲息，假裝自己不存在。直到雲婓和使魔走遠，消失在走廊盡頭，它才放松躺回去，靠睡覺保存體力，避免自己被餓暈過去。
走出地牢，又一次沐浴光明，使魔恍如隔世。身為一只惡魔，它從未曾這樣渴望陽光。
“主人，它怎麽會出來？”布魯走上前，看到跟在雲婓身後的使魔，表情有些詫異。
“有用。”雲婓言簡意赅，“晚餐準備得豐盛一些，再給阿亞姆兩桶麥酒和一桶甜酒，由他自己分配。”
“我馬上去準備。”布魯開始籌劃菜單，準備大展身手。
“等等！”看到老樹人轉身，雲婓立即叫住他，“廚房交給盧克，由他來烹饪主菜。”
“是，主人。”布魯十分遺憾，又一次錯失大展廚藝的機會。
“給冰魔送些吃的，讓它吃飽點。”想起地牢裏唯一的住客，雲婓補充一句。
“遵命，主人。”
主仆兩人在大廳分開，布魯去往廚房，雲婓帶着使魔登上二樓，推開壁畫間的木門，走進安德四人守護的藏書室。
這扇門連通走廊和藏書室，四名樹人一致許可才能打開。未經允許，巨人也束手無策。
房門開啓，聲響傳入室內，四個樹人同時蘇醒。
“主人，您來了。”老樹人上前問候，看到縮頭縮腦的使魔，不由得面露疑問。
“阿亞姆帶來消息，刺槐領主正召集騎士團，即将大兵壓境。鐵杉領和荊棘領也有可能參與。”雲婓反手關閉房門，向安德四人說明情況。
“阿亞姆，那棵狂暴黑松？”四人面面相觑，都十分詫異。
“狂暴黑松？”雲婓對阿亞姆的印象是穩重平和，同狂暴壓根不搭邊。
“他是最善戰的樹人。六百年前，他的戰績和雪松騎士團一樣輝煌。”安德回憶往昔，對阿亞姆十分推崇，“他曾統帥邊境樹人擊敗來犯的強敵，殲滅三支超過千人的騎士團，殺死數百名半獸人雇傭兵。戰場上血流成河，幾乎找不出一具完整的屍體。”
“是法布爾之戰。”伯瓦道。
“法布爾，是那座礦山？”雲婓問道。
“沒錯。”安德點點頭，解釋道，“戰争的起因是包括礦山在內的大片土地。戰場上出現魔龍，邊境樹人損失慘重。阿亞姆刺瞎魔龍的眼睛，才徹底扭轉局勢。”
“雪松騎士團極為骁勇，和樹人并肩作戰，面對魔龍的火焰堅守不退。上千人燒死在烈焰中，受到魔龍力量侵蝕，靈魂無法回歸大地，最終淪為死靈，在王國和魔界的交界處游蕩，日複一日，飽受煎熬。”
提到戰死的騎士和樹人，安德四人的情緒變得低落。
特裏希取來一冊羊皮卷，上面詳細記載戰争的經過，包括侵犯雪松領的貴族。不意外，雲婓看到了刺槐領和鐵杉領。至于荊棘領，當時的領主還是小貴族，根本無法觸及王國權利頂層，連參戰的資格都沒有。
幾人說話時，使魔仿佛被遺忘，它小心翼翼向後退，試圖藏到書架後。
可惜它很不走運，行動被藤球發現。
細長的蔓枝飛卷而出，纏繞住使魔全身，迅速開始收緊，将它倒吊起來。使魔彈出鋒利的爪子，非但沒能撕開束縛，反而激怒藤球，将它一下接一下甩向書架。
碰撞聲不絕于耳，使魔頭昏眼花，眼冒金星，在眩暈中萬般後悔。
“早告訴你要老實一些，先吊着吧。”雲婓掃過一眼，任憑使魔吊在半空，還示意藤球吊高一些。
轉過頭，雲婓對安德四人道：“我需要關于死靈的書籍，越多越好。”
“死靈書。”伯瓦記憶最深，走向第十四排書架，從最上層取下一本硬殼書。
這本書很厚，比雲婓見過的任何一本古籍都要厚。書頁質地特殊，是三種海獸的骨頭。書寫用的墨水融合巨龍的血，本身蘊含能量。魔力不夠強，連書封都無法翻開。
“這本書出自魔界，傳說能溝通和馭使死靈。初代領主的第一夫人是魔族，這本書和她一起來到雪松領。”安德道。
關于死靈書的傳說很多，能證實的少之又少。
根據樹人的記憶，第一夫人從未打開過這本書，一直留在藏書室內，完全将它遺忘。
“使用這本書一定要小心。”老樹人叮囑道。
“我明白。”
死靈書以魔文書寫，減少許多閱讀上的麻煩。雲婓翻書的速度相當快，不到一個小時，內容浏覽一遍，摘抄有用的部分記錄在羊皮卷上。
落下最後一筆，羊皮卷突然開始發光，光中映出文字虛影，一枚接一枚串聯，形成的長鏈環繞住雲婓，邊緣處燃起黑色火焰。
“怎麽會？”安德四人驚呼出聲。
使魔比樹人更加吃驚。看着持續燃燒的文字，它忘記了頭暈，看向雲婓的目光滿是駭然。
等到火焰散去，文字鏈消失，安德手指羊皮卷，嚴肅道：“主人，這些文字已經化成咒語。”
“我明白，我原本就有這個打算。”雲婓無意隐瞞自己的計劃。
大兵壓境，他看上去不緊張，是因為緊張沒用，還會引發恐慌。
領地內的樹人接近兩百，加上大量的變異藤，的确是一股不弱的力量。對比敵人的數量卻遠遠不夠。
“我不會坐以待斃。”雲婓冷靜分析局勢，對安德四人道，“我不僅要守護雪松領，更要擊退敵人，給對方一個徹骨的教訓。”
“死靈很危險。”安德沉聲道。
“危險才好，危險才會有用。”雲婓合攏羊皮卷，目光轉向倒吊的使魔，“所以，你不會讓我失望，對不對？”
使魔很想搖頭。
它明白自己的能力，召喚死靈可以，必須限制數量。一旦數量過多，它會面臨被吞噬的危險。看雲婓的樣子，想要的肯定不只一兩個。
更糟糕的情況，以雲婓展示出的魔力，一旦契約達成，召喚出的很可能不是普通死靈，它會死得更快。
“太危險，我做不到！”使魔硬着頭皮喊道。
“真做不到？”
“真做……能做到！”一根蔓枝纏繞上脖子，正在危險收緊，使魔立刻改變口風。答應可能會死，不答應馬上沒命，它選擇多活幾天，哪怕幾個小時也好。
“很好。”
雲婓同四名樹人商議，移開三排書架，準備在地上刻畫魔紋。
生命進入倒計時，使魔眼神呆滞，表現得生無可戀。
“我會設法保護你，讓你不被死靈吞噬。”雲婓展開羊皮卷，指尖浮現紅光，認真在地面刻畫魔紋。
“真的嗎？”
“看你表現。”雲婓頭也沒擡，随口應道。
使魔沒有感到一絲安慰。
魔紋很快完成，一條條文字鏈烙印在地板上，黑色的火焰幽幽燃起，看上去十分詭異。
“放它下來。”雲婓話落，藤蔓解開束縛，使魔摔在地上。
“進去吧。”雲婓手指完成的魔紋，示意使魔自己走進去。
“不對，這個程序不對！”使魔牢牢趴在地板上，“沒有任何交換，我不能召喚死靈！”
雲婓無視使魔的抗議，輕松将它提起來，一把扔進魔紋中心：“怎麽沒有，在地牢時我問你要不要出來，你答應了。”
使魔目瞪口呆。
“這算什麽交易？！”
“你的自由，難道不夠？”雲婓周身浮現紅光，不斷向魔紋注入魔力，“動作快一點，別磨磨蹭蹭，做個有用處的惡魔。”
掉落在魔紋中心，文字鏈開始轉動，如鎖鏈纏繞住使魔。
儀式已經開始，它無路可逃。
黑色火焰熊熊燃起，一枚暗紅色的魔紋浮在半空中，和地面上的魔紋一般無二，似水中倒影。
兩枚魔紋反向轉動，文字鏈交錯纏繞。
能量閉合循環，火舌越蹿越高，沿着魔紋邊緣立起火牆，包圍住火焰中的使魔，将雲婓和樹人隔絕在外。
一瞬間，使魔褪去驚慌，似乎在笑。
“主人，小心一些。”安德提醒道。
看向燃燒的魔紋，雲婓單手負在身後，精靈短劍滑出袖口，被他牢牢握在掌中。
突然，火焰中傳出厲聲尖嚎，刺痛人的耳膜，連樹人都感到不适。
“死靈。”四名樹人臉色凝重，樹幹纏繞綠光，自發擋在雲婓身前。
嚎叫一聲接着一聲，音調越來越高，凄厲刺耳，仿佛尖銳的石塊互相摩擦。
呼地一聲，火焰向外鋪開，地面燃起數道火線，蹿至雲婓腳下，被樹人強行隔絕。能量洶湧，火舌發生倒卷，随即以更猛烈的勢頭向外噴湧。
使魔撕咬一只死靈，意圖引發魔紋反噬，報複關押它的雪松領主。
正得意時，一團陰冷的氣息出現在它身後。
使魔察覺到危險，丢開死靈向前逃命。可惜逃不出魔紋，脖子被抓住，陰冷氣息彌漫，全身變得僵硬。
死靈身材高大，全身包裹在黑色的鬥篷裏。看不清面容，只能看到半張猙獰面具。
死靈出現在魔紋上方，身後浮現大團黑霧。黑霧聚成一條走廊，走廊末端盡是包裹黑袍的死靈。
森冷的氣息在室內彌漫，有魔紋阻隔，仍無法抵擋這種陰寒。
“誰在召喚我？”死靈聲音尖銳，和叫聲一樣刺耳。使魔被他抓在手裏，頭軟軟垂落，不知是死是活。
雲婓收起精靈短劍，繞過擋在身前的樹人，邁步走進魔紋。
紅光纏繞在他四周，阻隔駭人的黑火。死靈沒有任何動作，但雲婓确信，他在盯着自己。
最後一步，雲婓站定在魔紋中心，黑發在火中飛揚，眼底浸染紅光。
“我以血和靈魂承諾，為我征戰，我将送你和你的同伴回歸大地，靈魂安息。”
每個字出口，他身上的光都會增亮一分。
尾音落下，紅光亮到刺眼。耀眼光帶纏繞在他周圍，能量聚成龍卷，直沖向屋頂。
死靈凝視他許久，森冷的氣息令他牙齒打顫。
終于，死靈落向地面，正面相對，雲婓才認識到這個死靈有多高。他仰起頭僅能看到對方肩膀。
“我接受你的條件，同你定下契約。如果違背誓言，我将撕碎你的靈魂。”
黑霧不斷膨脹，空中的魔紋驟然下降，契約的力量覆蓋雲婓全身，為誓言刻下烙印。
死靈向雲婓颔首，高大的身影融入黑霧。黑霧急劇收縮，糾纏着火焰投入魔紋之中。
火焰突然膨脹，又在剎那熄滅。
地上的魔紋寸寸龜裂，文字鏈不複存在，只剩下模糊的刻痕。
雲婓感到一陣灼痛，擡起右臂，一枚古怪的圖案烙印在手腕內側，邊緣延伸出黑色火舌。
“死靈契約。”安德四人心情複雜，不知該欣喜雲婓驚人的魔力，還是為這份契約感到擔憂。
雲婓放下衣袖，彎腰提起使魔，用力搖了搖，發現使魔一動不動，随手丢給藤蔓，道：“死了，沒用了，吃了吧。”
奄奄一息的使魔立即蹦起來，大聲道：“我沒死，我還有用！”
話喊到一半，看到雲婓了然的神情，使魔欲哭無淚。
它當初為什麽要接受召喚？
如果時光可以倒流，它發誓藏進火山最深處，堅決不踏出魔界半步！
