第48章
白船城
太陽初升,海面掀起白霧，霧中出現數十艘船影。
随着距離拉近，形狀獨特的撞角和色彩鮮明的船帆闖入眼簾,這是一支水妖船隊。
不同于鲛人喜好大船,水妖的海船體積較小,排水量僅有前者的三分之一。船身呈梭形，像漂浮在海中的紡錘。船身塗抹深紅色的漆料,紅船由此得名。
即将駛入海港,船帆陸續降下,船隊開始減速。
“水妖的捕魚船！”
消息傳入城內,商人們蜂擁而出,一起擁擠向碼頭。衆人你掙我搶,都想要搶奪最好的位置,口角不可避免,有的甚至大打出手。
最近一年，海獸多次襲擊白船城,海港碼頭屢次遭到破壞，燈塔重建三次,最近一次尚未竣工，塔身剛建起一半。
海獸成群出沒，小船無法出港，大船也要面臨風險，使得魚獲大量減少。
往年這個時候，水妖的船隊規模更大,出海的次數也更加頻繁。
今年的情況實在糟糕,小型船隊幾乎絕跡,大型船隊出海時間拉長,魚獲數量減少，價格随之攀高。
價格再高，生意也要做。
等候漁船的商人越來越多，碼頭上的争執成為常态，偶爾還會蔓延到城內。城民早已經司空見慣，時常打賭下一個揮舞拳頭的會是誰。
紅船進港，船頭落下繩梯，幾個水妖跳下船，沖開擁擠的人群，找到負責碼頭的執政官，告知對方船上帶回海獸。
“海獸？！”執政官吃驚不小，手中的羊皮卷和羽毛筆一起落地。
鲛人是海洋霸主，海獸在他們的食譜上。對鲛人來說，海獸就是一盤菜。
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水妖算是鲛人的遠親，戰鬥力卻有天壤之別。水妖遇到海獸都會避開，很少能正面對抗。
眼前這幾個船員在說什麽，他們的船上有海獸？
執政官不敢置信。
“确定是海獸，不是大一些的章魚？”
“當然不是！”水妖心生不滿，朝執政官亮出獠牙，“三頭海獸，還有大量的海魚，都很新鮮。”
水妖們信誓旦旦，執政官不再質疑，在羊皮卷上如實記錄，取出印章蓋在上面，當面交給水妖，由對方進行确認。
“海獸按照魚類收稅，海獸的腦核、骨頭和牙齒可以單獨出售，不會另外收稅。”
“我們會轉告船主。”
水妖展開羊皮卷，從頭至尾仔細閱讀，內容沒有任何問題，拿起羽毛筆在上面簽字。水妖手指修長，指間有透明的蹼，拿筆的姿勢很怪異，字跡不夠流暢，勉強可以看懂。
執政官打開木盒，取出一張長方形木板，将羊皮卷覆蓋在上面。
一陣微光後，羊皮卷的字跡留在木板上。
執政官取下羊皮卷，卷成筒遞給水妖。木板裝入盒中，放到靠牆的木架上，同另外幾只木盒摞在一起。
木架由矮人打造，上面有巫師烙印，一直用來保存契約，從沒有出錯。
“船隊離開時，木板會進行銷毀。”
水妖拿着羊皮卷離開，又一次擁擠過人群，艱難返回船上。
船主拿到羊皮卷，确認內容無誤，立即下令放下船板，将帶回來的貨物運上碼頭。
“小心點，別撞到！”
三角形木架支起，船上的水妖抛出繩子，立刻有人在船下接住，将繩子另一端纏繞在固定的木樁上，撐起一條索橋。
“挂穩了。”
大型海魚用繩子捆住，順着索橋滑下，成排擺在地上。小一些的海魚裝進木桶，由船員扛下船。
水妖有獨特的保鮮辦法。他們的毒能讓人發瘋甚至死亡，取少量混入藥水卻能增強海魚的生命力，保證它們在船艙裏存活更久，運送到海港依舊新鮮。
海獸提前進行分解，部分在碼頭出售，部分送進城內。海獸的腦核和牙齒能賣出高價，船主有意聯絡幾個實力雄厚的大商人，在城中進行拍賣。
“三個金幣，你怎麽不去搶！”碼頭上一片嘈雜，聽到水妖報出的價格，多名商人面色不愉，試圖一起壓價。
“想買快點買，不想買別啰嗦，付不出價就讓開！”不等水妖出聲，身後的人早急不可耐，一把将前邊的人推開，“三枚金幣，我要了！”
捕魚船回來得太少，水妖的魚根本不愁賣。碼頭上的魚迅速減少，不多時就賣出去一大半。商人再沒心思講價，開始争搶着付錢。動作稍慢一些，貨物就會被其他人搶走。
紅船上，一個身着黑色長袍的老人走出船艙，單手握着巫師法杖，懶洋洋地打了個哈欠，半點不見巫師該有的威嚴莊重。
“甘納巫師，您醒了。”水妖們立刻圍上來，笑着同他問好。
船主更是喜氣洋洋，詢問老巫師想吃點什麽，他馬上讓人去準備。
“多虧您的幫助，我們才能成功脫險，還捕捉到三頭海獸。等到海獸賣出去，所有的金幣都給您，感謝您救了我們所有人。”
水妖的船隊在海上遭遇風暴，本就是九死一生。屋漏偏逢連夜雨，又遇到成群出沒的海獸。
遇見獨行的海獸，實在躲不開，水妖們可以抽簽選人，舍身跳進海獸嘴裏，打不過也能毒死它。碰上海獸群，水妖們毫無辦法，跳不跳都是死路一條。
幸虧有老巫師保護船隊，擊退大部分海獸，否則水妖們難逃一死。
“按照說好的，我只要三分之一。”老巫師抓了抓亂糟糟的頭發，謝絕水妖的好意。
提前有約定，最好按照規矩辦事。
水妖履行承諾，他只拿約定好的部分。如果水妖想反悔，他能救這支船隊，自然也能讓他們葬身大海。
“甘納巫師，您接下來要去哪裏？如要需要走水路，可以乘坐我們的船。”船長道。
“我要去白船城，大概會在城裏住幾天，見一位老朋友。”老巫師面帶笑容，語氣充滿懷念。上次見面，他和那棵頑固的黑松不歡而散，對方竟會主動聯系他，實在讓他意想不到。
“您的朋友想必也是一位智者。”水妖說道。
老巫師認真想了想，沒有否認水妖船主的話。
時間過得很快，太陽落入地平線，餘晖染紅海面。
天色昏暗，碼頭上點燃火把，成排插在地上，絲毫不影響水妖們做生意。
老巫師拿走約定的金幣，在夜色中離開船隊，獨自前往白船城。
由于船隊到來，白船城變得異常熱鬧。
陸續有接到消息的商人趕來，碼頭上人頭攢動，城內也是人山人海，路旁的酒館商鋪燈火通明，人聲鼎沸。
老巫師熟門熟路找到一家酒館，推門走進去，環顧室內，很快找到坐在角落的阿亞姆。
“阿亞姆，我的老朋友，很高興你還活着！”
“甘納，你還活着，我怎麽可能回歸大地。”
老朋友見面，雙方都很高興，短暫擁抱一下，用力拍打對方的背。由于力氣太大，不像問候倒像是互毆，坐在旁邊的人被吓了一跳。
阿亞姆面帶笑意，朝吧臺的方向招手，大聲道：“兩份晚餐，大杯麥酒！”
見兩人平安落座，不像要打起來的樣子，酒館主人松了口氣，立即倒滿酒杯，和熱氣騰騰的食物一起送上去。
“幸好不是魚，我吃夠了魚。”老巫師嘟囔一聲，用叉子插起一塊牛肉，蘸滿醬汁送進嘴裏。味道中規中矩，不能說差，但也稱不上好吃。
阿亞姆對食物不挑剔，卻對麥酒的味道很不滿，喝了兩口就放下酒杯，不打算再碰一下。
老巫師看他一眼，沒說什麽，迅速吃完盤子裏的食物，端起酒杯一飲而盡，抹去胡子上的酒沫，說道：“換個地方說話。”
阿亞姆點點頭，道：“我住在隔壁旅館。”
兩人付過錢，起身離開酒館。
阿亞姆來白船城送信，很不巧，城主先他一步前往王城。他只能留在這裏，足足等了半個多月。
旅館的房間很幹淨，牆角有一株寄生藤，僞裝得很不巧妙。兩米多長的蔓枝偏要團起來裝蘑菇，除非眼睛看不見，根本不可能認錯。
面對老巫師奇怪的眼神，阿亞姆很無奈。自從接觸過雲婓身邊的藤球，寄生藤都開始行為古怪。
“這裏有點吵。”老巫師不再注意寄生藤，在房間中走過一圈，舉起法杖點在門上，打下一個烙印，房間內立刻變得安靜。
阿亞姆拉開椅子，請老巫師坐到對面，又從行李中拿出兩只酒壺，一只遞給老巫師。
“是酒？”老巫師打開瓶蓋，酒香飄入鼻端，眼睛頓時亮了。
“雪松領的果酒，嘗嘗看。”阿亞姆舉起酒壺。
“雪松領？”老巫師動作一頓，到底抵擋不住酒的誘惑，仰頭喝下一口，然後就是第二口、第三口。等他回過神來，巴掌大的酒壺已經見底。
“太少了。”老巫師意猶未盡，咚地一聲放下酒壺，抱怨道，“吝啬的老松樹！”
“在雪松領，這樣的酒要多少有多少。”阿亞姆放下酒壺，又回身取來一只木盒，盒蓋打開，裏面裝滿五顏六色的糖果，“還有糖，這只是極少一部分。”
阿亞姆伸出小指，拇指指尖抵在小指上，比劃出一小節。
老巫師拿起一塊糖送進嘴裏，甜味充斥味蕾，讓他不自覺發出嘆息。
“雪松領挖到寶藏了？”
阿亞姆搖搖頭，對老巫師說道：“你一年中有大半年在海上，或許還沒聽到過，領主大人血脈覺醒，正計劃奪回失去的一切，向貪婪卑鄙的背約者複仇。”
老巫師正咬碎糖塊，聞言停下動作，腮幫鼓起一塊，表情有些滑稽。
“你說真的？”
“當然，我不會騙你。”
阿亞姆将自己知道的和盤托出，包括領主府複蘇，古堡重現，雲婓喚醒兩百名樹人，契約死靈，收回平原鎮。
“刺槐領主追殺他的妻子，荊棘領的露西娅逃到雪松領，她請求雪松領為她正義複仇，願意将白船城送給領主大人。”
阿亞姆動身太早，尚不知雲婓已經拿下黑峽城和卡布羅城，馴服一頭魔龍，還向刺槐領正式宣戰。僅僅他說出這些已經讓老巫師動容。
“老朋友，我清楚你的不甘和懊悔。”阿亞姆沉聲道，“你不止一次說過，王室正策劃針對雪松領的陰謀。”
“當年的事情，我想得太過簡單。”老巫師嘆息一聲，“炎魔兵臨城下，雪松領沒有退路。即使聽從我的建議，也未必能扭轉局面。相反，很可能踏進更深的陷阱。”
這些年他一直在想，如果時光回溯，他是否能讓雪松領脫離困境。
答案永遠是否定。
要麽孤立無援戰死沙場，要麽背負臨陣脫逃的罵名，榮耀毀于一旦。策劃陰謀的人無比毒辣，步步緊逼，一定要把雪松領逼進絕路。
“現在不同了。”阿亞姆打斷老巫師的思緒，認真道，“甘納，我向你保證，領主大人絕不會讓你失望。”
“我需要想一想。”
“你難道不想複仇嗎？”阿亞姆直視老巫師雙眼，沉聲道。
老巫師沉默了。
他不想複仇？
當然想！
仇恨和憤怒日夜糾纏着他，使他瀕臨瘋狂。他常年停留海上，甚至主動找上海獸，以殺戮來麻痹自己，實質是在逃避。
“甘納，別猶豫了。當年的事，王室一定脫不開關系。你認識索洛托，知道這名大巫師有多可怕。領主大人要複仇，遲早有一天要面對他。雪松領需要力量，需要一名強大的巫師！”
老巫師被說服了。
“我和你一起回雪松領。”
阿亞姆說得沒錯，他應該完成自己的誓言，用卑鄙貪婪之人的血洗刷憤怒，讓他們的靈魂之火徹底熄滅。
無論要付出多大的代價。
遠在卡布羅城的年輕領主尚不知一名巫師即将到來。
雲婓延遲出發時間，數日前往地下，激發地道和石室內的魔紋，抄錄的羊皮卷堆成小山。
“回溯魔紋。”
每一次激發魔紋，都會有當年的場景出現在眼前。
他看到了卡布羅城建造和崛起，看到發生在這裏的每一場戰争。
騎士在號角聲中沖鋒，同地底爬出的惡魔正面相撞；樹人以身軀為屏障，阻擋如雨的箭矢，一次又一次擊退外來的敵人。
他看到了戰場上的初代領主。
火紅色的巨龍翺翔在天空，灼熱的龍息焚化雲層。三頭魔龍包圍下，它依然游刃有餘，憑借強悍的身軀橫沖直撞，當場将一頭魔龍撞下天空。
魔龍垂直墜落，撞碎雲婓的視線。他下意識後退，瞬間脫離幻境。
精神有些疲憊，雲婓提前離開石室。在地道口看到魔龍，它正仰起頭，吞下一條新鮮的牛腿。
魔龍吃得起勁，雲婓越看越不順眼。
他當初的預感果然沒錯，和這頭魔龍契約果真不劃算！
冷意突然襲來，魔龍吞咽的動作僵住，咬着牛腿看向雲婓，不明白哪裏出了問題。莫非是事情洩露？
想到這個可能，魔龍緊張得牙齒合攏，咔嚓一聲，牛腿斷成兩截，一截咬在嘴裏，一截滾落在地。
魔龍雙眼圓睜，瞳孔縮成豎立的直線，嘴角挂着鮮血，樣子十分兇惡。落在雲婓眼裏，怎麽看都有些傻裏傻氣。
“三個打不過一個，竟還有些傻。”雲婓嘆息一聲。
他是個守信的人。
自己簽的契約，真傻也得留着。
雲婓一邊嘆氣一邊返回住處，簡單吃過晚飯，休息一夜，隔日天剛亮又去到地下。魔龍擔心整夜，契約沒有異常，認為危機已經過去，當天又吃了兩頭巨牛。
接下來數日，雲婓一直在激發魔紋，沉浸在數千年前的歷史，猶如身臨其境。
他看到了一場葬禮。
送葬的隊伍手持火把，将石棺送入地下。巨龍守衛在石棺旁，緩慢閉上雙眼。
石門合攏的前一刻，火光映亮一個披着黑紗的身影。雲婓想要看得更清楚些，幻像突然發生扭曲，如石子砸入水中，蕩起一圈圈波紋，很快在眼前消失。
至此，魔紋全部抄錄完畢。
算一算時間，刺槐領主應該見到了放走的騎士，不出意外，大戰即将開啓。他在卡布羅城停留太久，必須盡快離開。
在臨行之前，雲婓最後一次來到石室，站到石棺前，鄭重進行告別。
“您是一位偉大的領主，寬厚仁慈，即使是敵人也會贊頌您。我不一樣，我做不到這些。”
雲婓不想說謊，也不願意對逝者隐瞞。
“我不會寬恕敵人，我從不對仇敵仁慈。我永遠無法像您一樣寬宏大量，但我向您發誓，雪松領的締造者，我會鏟除背約者，殺死策劃陰謀的卑鄙之人，送他們下地獄。”
一字一句擲地有聲，誓言的力量聚集成風，在室內碰撞回響。
守衛石棺的龍骨浮現虛影，一頭火紅色的巨龍睜開雙眼。
伴随巨龍蘇醒，熊熊烈焰燃起。火光沖天，剎那席卷室內。
一個身影從火中走出，華麗的鬥篷被熱浪掀起，手中長劍閃爍寒光，褐色雙眸凝視雲婓，依舊溫和，卻帶着無窮壓力。
雲婓同幻影對視，目光沒有絲毫閃避。
“以靈魂起誓，我将手持利劍，用血與火重鑄雪松家族的榮耀！”
