第58章
精靈不僅帶來幼龍,還帶來二十車給雲婓的禮物。
“秘金，寶石，巫師金幣,各種植物的種子。另外，有兩車是鲛人萊諾的禮物,他希望購買果酒。”
法洛爾遞出羊皮卷,上面詳實記載禮物的種類和數量,比約定多出兩成。鲛人送來的海獸采用特殊方式儲存,打開箱蓋仍然新鮮。包裹觸手的海水十分清澈，裏面漂浮碎冰,長途跋涉仍未融化。
布魯氣憤精靈不講道理，但事已至此，沒辦法把幼龍拒之門外,只能像阿亞姆建議的那樣接受現實。
不過樹人管家暗中發誓,今夜就送出寄生藤,把消息傳遞給雲婓。以領主大人的性格,吃下這個悶虧絕不可能,必定想方設法找補回來。
腦海中閃過回憶，是三個精靈被藤蔓挂起來的畫面,布魯頓覺神清氣爽,郁悶一掃而空,不再對法洛爾橫眉冷對,代雲婓接受禮物,和羊皮卷上的記錄逐項對照,分類收入庫房。
精靈制造的車輛十分獨特,內部刻印精靈文,外部雕刻各種花紋,車頂鑲嵌金屬飾品，車角沒有提燈，以發光的寶石替代。
拉車的不是牛馬，而是通體雪白的獨角獸。
獨角獸只生活在精靈之國，擁有強健的身軀，堅硬的蹄子，鬃毛如絲綢般光滑，額前一支長角，既是種族标志也是戰鬥武器。它們奔跑的速度相當驚人，一旦飛馳起來，根本看不清它們的身形，只能捕捉到一道道殘影。
車隊進入古堡，沿途引來大量圍觀。
矮人素來和精靈不和，沒興趣湊熱鬧，若非車上裝載秘金，今後可能會用到，連打量一眼的興趣都沒有。
領民聚集在路旁，看着入城的精靈，眼睛不舍得眨一下，仿佛沉浸在夢中。
目睹此情此景，地穴人和半獸人都很不解。種族審美不同，他們和矮人一樣，不明白為什麽這些人會對精靈着迷。
“又高又瘦，還長着一雙長耳朵，整天擡着下巴，哪裏好看了？”
領民們回過神來，陸續從街道上散去。和想象中不同，比起精靈的美貌，他們更在意精靈帶來的大車。
“聽說車上有很多種子，精靈之國的種子！”
“真希望領主大人能快點回來。”
“全怪貪婪的刺槐領主，是他發起了戰争！”
傑弗裏站在人群中，聽到這番話不由得點頭。若非戰争突然來臨，他們不必遷來古堡，本應該留在松葉城，為今年的耕種做準備。
得知阿亞姆和精靈一同歸來，商隊成員和游俠都希望能盡快見到他。
前者是為今後的生計打算。如果阿亞姆決定結束商隊，他們就要各尋出路，要麽和領民一樣開墾土地種植大麥，要麽開一家小商鋪。至于投奔別的商隊，他們自始至終沒有想過。
“不會有人比阿亞姆更慷慨。我們賺得足夠多，有一些積蓄，不需要繼續東奔西走。”
游俠的目的是獲得阿亞姆的推薦，追随雪松領主上戰場，以此獲取成為預備騎士的資格。他們曾想跟随露西娅前往刺槐領，不料對方突然動身，等他們得到消息，馬車已經奔赴邊境。
阿亞姆成為他們唯一的選擇。
只是如何說服對方，他們還要費一番腦筋。
喧鬧聲傳入一排緊鎖的房屋，裏面關押從卡布羅城帶回的俘虜。
比起初到古堡時，他們變得謹慎老實，很少大聲抱怨，除了吃飯睡覺和幹活，整日沉默不語。貢莫爾河谷之戰結束，消息傳回古堡，領民們議論紛紛，他們連呼吸都格外小心。
“近萬人的的軍隊，竟然沒有一個俘虜！”
對比死在貢莫爾河谷的大軍，他們稱得上幸運，就算日子過得不太好，至少他們還活着。面對殘酷現實，最頑固的大腦也會清醒。
領主府大廳內，幼龍趴在桌子上，身上的繩子已經解開，嘴巴仍被魔力束縛。這讓它很不服氣，瞪着巫師雙眼噴火，不時從嘴角冒出火星。
“炎龍的脾氣總是這麽暴躁，即使是個小家夥。”
巫師甘納坐在桌旁，法杖支在椅子扶手邊，面前是一盤看不出材料的食物，黑漆漆，飄着刺鼻的焦糊味。不需要詢問，能将大麥和肉煮成焦炭，百分百是布魯的手藝。
“真令人懷念。”甘納嘆息一聲。
常年漂泊在海上，也曾經游歷各地，他吃過各種各樣稀奇古怪的東西。他的胃十分強大，甚至能消化常見的毒素。然而，對于布魯精心烹饪的美食，黑袍巫師仍是敬謝不敏。
味道太可怕了。
有毒的海獸和苦澀的焦炭擺在面前，甘納毫不遲疑會選擇前者。
阿亞姆坐在他對面，鼓足勇氣拿起餐具，切下一塊燒焦的肉送到嘴邊。僅僅一口，差點讓他喪失味覺。他盡力了，無奈将盤子推到一邊。就算是百年的交情也不能讓他吞下一塊焦炭！
精靈們更加不會動一口。
如果不是打過交道，對樹人管家有所了解，他們會認定這是挑釁。
誤會一旦造成，沖突不可避免。
所幸法洛爾三次來到雪松領，清楚對方不是故意怠慢，而是對自己的廚藝沒有準确認知，并且過于自信。
“事實上，我們并不餓。”法洛爾控制面部表情，給出一個算是有說服力的借口。
精靈們旅途疲憊，晚餐之後就返回房間休息。
幼龍被留在大廳，有巫師和樹人在，它不可能鬧出亂子。
在返回房間之前，法洛爾告訴布魯，精靈王贈送給雲婓一面水鏡，他希望能盡快見到雲婓，當面進行轉交。
“水鏡？”
樹人和巫師都很詫異。
精靈水鏡是傳說中的寶物，多少種族夢寐以求，還曾由此引發過戰争。
“這枚水鏡很特殊，凝聚精靈王的力量。”法洛爾解釋道，“必須當面轉交。”
“我會盡快轉告領主大人。”布魯嚴肅道。
兩人說話時，幼龍在桌子上翻滾，扇動翅膀，小炮彈一樣沖上屋頂，被甘納中途攔截，啪一聲落到桌子上。
類似的情形，法洛爾看過無數次，心中波瀾不驚。
反觀布魯和阿亞姆，不約而同皺起眉頭。尤其是布魯，已經預見到今後雞飛狗跳的日子。
幼龍不思悔改，張開翅膀在大廳裏亂飛，差點撞碎窗戶。
在又一次被甘納攔截，四肢攤開摔在桌上時，幾點火星從嘴邊噴出，在桌面留下數個清晰的印痕。
布魯忍無可忍，想到雲婓的做法，抓起一根藤蔓将幼龍捆得結結實實。
“太頑劣了！它在精靈谷也是這樣？”
法洛爾咳了一聲，避開樹人管家的視線。
這頭幼龍實在頑皮，差點拆掉龍舍，冰霜巨龍也難以管束它。最要命的是，它曾經打斷精靈王的召喚儀式，幹擾搜尋創世書的線索。
經過一番讨論，精靈們決定将它長期留在雪松領，而非一年中的幾個月。
想到不用再被幼龍搗蛋，精靈谷上下歡欣鼓舞。送出燙手山芋，精靈們神采飛揚，心情好得不能再好。
“幼龍汲取魔紋的力量，需要長期留在雪松領。”
法洛爾義正言辭，布魯又一次見識到精靈睜眼說瞎話的本領。看在水鏡的面子上，他沒有揭穿對方，一切等領主大人凱旋再說。
“閣下放心，我會将事情原原本本告知領主大人。”
“勞煩。”
事情辦完，法洛爾邁步走上樓梯。
目送木精靈消失在樓梯盡頭，布魯疲憊地捏了捏額角，從牆角抓來一株藤蔓，打開窗子抛出去：“去找領主大人，告訴他今天發生的一切。”
藤蔓落在地上，蔓枝甩動幾下，對布魯的舉動十分不滿。奈何和樹人共生，不能違背對方的命令，只能豎起刺鱗示威，之後鑽入地下，在夜色中消失不見。
“今夜會有一場大雪。”布魯在窗前站了片刻，幾點冰涼落在臉上。
冷風從窗口灌入，室內燭火搖曳，火光閃爍，始終沒有熄滅。
甘納和阿亞姆坐在桌旁，兩人面前擺着酒杯，杯子裏注滿果酒，看樣子是要徹夜長談。
“布魯，坐下喝一杯。”甘納舉起酒杯，仰頭一飲而盡。自從品嘗過一次，他始終對果酒念念不忘，今天總算能開懷暢飲。
“可惜盧克不在。最好的酒藏在酒窖最深處，只有他能找出來。”布魯拉開椅子坐下，發現英靈出現，笑着向對方舉杯，即使後者無法飲酒。
“和我說一說雪松領現在的主人。”甘納放下杯子，打了個酒嗝，“阿亞姆了解得很少，我希望知道更多。”
“我無法對領主大人下定義。只能對你說，血脈覺醒後，領主大人同之前判若兩人。”布魯嚴肅道。
“是力量差距？這很正常。”甘納道。
“不僅是力量。”布魯雙手交握，瞳孔中映出燭火，盡量讓自己說得更明白一些，“性格、行事、膽魄，全都不一樣，仿佛靈魂也和血脈一同覺醒。”
甘納陷入沉思，阿亞姆也十分驚訝。
和布魯不同，阿亞姆僅和雲婓相處過短暫時間，他了解的是血脈覺醒後的雪松領主，對傳聞中的無能懦弱毫無印象，一度以為是故意放出的謊言。
甘納對雲婓産生好奇。
他被阿亞姆說服，歸來是為複仇。一位冷靜睿智并且強悍善戰的領主極符合他的期望。
“我決定去刺槐領。”短暫考慮之後，甘納做出決定，“布魯，借一株藤蔓給我帶路，我今夜就離開。”
“不休息一下？”
“不必。”甘納搖搖頭，“刺槐家族曾同巫師定下契約，這名巫師擅長黑暗魔法，他的詛咒極為惡毒。我想，年輕的領主應該需要幫助。”
“露西娅夫人曾經說過，要小心不該出現在冬天的東西，例如蟲子。”布魯說道。
“我曾經在戰場上見過他，他釋放的蟲霧很難摧毀。”甘納解釋道。
巫師決定馬上動身，布魯找來一株生長在領主府下的寄生藤。
和噬血藤一樣，寄生藤擅長追蹤。只要有它們在，無論雲婓距離多遠，也無論位置是否偏僻，巫師都能順利找到。
年輕的領主尚不知一名巫師即将到來，他身在卡德薩城，應執政官奧列維的邀請，到對方家中做客。
卡德薩不愧商貿之城的美名。
城內十分繁華，數條街道橫貫東西，縱橫南北。道路兩旁的建築鱗次栉比，房舍高矮錯落，屋瓦門窗色彩鮮明，風格極具特色。
城池中央是一座廣場，廣場內有一座三層噴泉，噴泉上方矗立雕塑，不是常見的人像，而是一枚巨大的金幣。
雲婓很想揉一揉眼睛，确認自己是否看錯。
“領主大人，不需要懷疑，這就是一枚金幣。”奧列維熱情向雲婓介紹，“這是卡德薩城的标志，是卡德薩人的精神。卡德薩的居民無償提供材料，最終才有了這尊雕塑。”
奧列維介紹得十分詳細，雲婓聽得津津有味。說話間，兩人來到執政官的府邸，一座高高聳立的塔樓。
從外部看，這棟建築中規中矩，除了色彩明亮，沒有更多特點。走進大門才知道別有洞天。
雲婓站在門口，入目一片金光燦爛。
地面鋪設石磚，上面帶有獨特花紋。牆壁垂落挂毯，裏面編織金絲。屋頂描繪精美的圖畫，邊緣以金紅兩色勾勒，十分奪人眼球。
桌腿包裹金片，看上去就價值不菲。桌面擺放的燭臺更勝一籌，托座鑲嵌寶石，連燃燒的蠟燭都雕刻花紋。
眼前一切诠釋四個字：豪富，有錢。
“這座建築很獨特。”雲婓突發感嘆。奧列維的确沒說謊，他不僅是一名合格的執政官，更是一名優秀的商人。財富不夠多，完全撐不起這樣一座建築。
“您過獎了。”奧列維面帶笑容，認定雲婓的感嘆是出于贊賞。
兩人分賓主落座，奧列維拿起桌上的搖鈴，輕輕搖動兩下。
鈴音傳入廚房，熱氣騰騰的菜肴陸續送上，擺滿了可供二十人一起用餐的長桌。
食物種類很多，肉類就有七八種。可惜烹饪手法單一，除了炖就是烤，撒上各種香料，氣味相當濃郁，卻無法引起雲婓的胃口。
大塊的面包裝在盤子裏，口感有些硬。
麥粥是意外之喜。
麥子沒有完全脫殼，煮得黏糊糊，雲婓嘗過兩口，确定不是雪松領種植的大麥，顆粒和口感更像小麥。
“這種麥子，卡德薩城是否出售種子？”雲婓問道。
他不喜歡拐彎抹角，也不擔心對方會獅子大開口。
魔龍和冰魔就在大門外，兩百樹人能輕松将城池夷為平地。如果奧列維真心轉投雪松領，不是虛假裝樣子，麥種無疑是一份極佳的投名狀。
“您說刺麥？”奧列維放下叉子，拿起餐巾擦了擦嘴角，“這種麥子産量不高，如果您喜歡，可以送給您一批種子。”
“我需要極大的數量，無需贈送，我會出錢購買。”雲婓向奧列維舉杯，謝絕對方的好意，當做是一筆生意。
“如果您堅持地話。”
雲婓提出要買，不是故作客套，奧列維自然不會拒絕。
晚餐結束後，雲婓去往客房，倒在松軟的床鋪上，以為能睡個好覺，不想夜半被敲門聲驚醒。
“領主大人，荊棘領的露西娅夫人抵達。”
聽到門外的聲音，雲婓立刻坐了起來，匆匆穿上外套，一把拉開房門。
“她在哪裏？”
“領主大人，請跟我來。”
仆人在前引路，雲婓來到大廳，在那裏遇到奧列維，一同前往城門。
城門外，一輛馬車潛伏在黑夜裏，車上提燈散發幽光。荊棘女仆坐在車前，身上披着鬥篷，雙手操控缰繩。
二十名騎士護衛在馬車兩旁，納德羅站在馬車前，在他對面是一名刺槐領騎士。
騎士翻身下馬，取出蓋有徽章的羊皮卷，當面交給納德羅，口中道：“納德羅閣下，主城執政官簽發文書，希望您能接替桑德裏斯領主。”
看着遞到面前的文書，納德羅沒有半分驚喜，反而都是驚吓。
如果執政官在他面前，他一定會抓住對方的衣領，大吼一聲：你我無冤無仇，為什麽要這樣害我！
