第72章
刺槐領主城
繩索套上脖子的一刻,桑德裏斯開始拼命掙紮。
“露西娅，你不能這樣對我！”
相距五步遠的審判臺前，一身黑裙的露西娅面無表情,繡着花邊的手帕遮住紅唇，擋住一絲嘲諷的笑痕。
在黑色外套的襯托下,她的膚色愈顯蒼白,卷發盤在腦後，佩戴一朵早春的鮮花，鮮豔奪目,手腕上的紅寶石赤色如血。
“桑德裏斯，依照王國法典,宣判你絞刑。”
聲音落下的一刻，記錄審判內容的羊皮卷發出微光,黑色字跡流淌在光中,一剎那染上血紅。
審判臺兩側站着沉默的領民，他們大多披着鬥篷,男人頭上戴着帽子，女人用圍巾遮住臉。半大的孩子牢牢攥住父母的衣袖,雙眼中流露出好奇，夾雜着害怕和恐懼。
幾個瘋癫的仆人跑在街上,口中翻來覆去嚷嚷着“蟲子，死亡”。
看到絞刑架下的桑德裏斯,他們突然停住腳步，神奇般地恢複神智,呆滞的雙眼短暫清明,充斥仇恨和憎惡。
“是你,你該死！”
此時此刻,他們忘記了對領主的畏懼，舉起髒污的手指指向正不斷掙紮的刺槐領主，高聲唾罵他，詛咒他該下地獄。
“攔住他們。”納德羅手按劍柄，擡起右臂揮了一下。
兩名騎士交叉架起長矛，擋住仆人的去路，不使他們靠近絞刑架。
仆人撲在長矛上，雙手抓住矛身，不停破口大罵。
他們的行為帶動領民，激動和仇恨迅速蔓延，沉默的領民突然爆發，起初是一兩個，緊接着就是十個、幾十個、上百個。憤怒的聲音彙聚成洪流，洶湧壓向桑德裏斯。
城池上空聚集烏雲，似有惡龍盤旋天空，向大地發出咆哮。
“殺了他！”
“燒死他！”
領民發出怒吼，不停揮舞着拳頭。
納德羅環視四周，無比清晰地意識到，從這一刻開始，在這片祖先受封的土地上，刺槐家族的榮光将不複存在，如煙塵消失殆盡。
“行刑。”
露西娅發出一陣輕咳，飲下女仆長遞上的藥劑。她的精神很好，足以支撐她站在這裏，親眼見證桑德裏斯被絞死，在他的領民面前咽下最後一口氣。
“露西娅，我詛咒你！”
桑德裏斯憤怒大叫，奈何雙手被反綁，兩名騎士抓住他的胳膊，強行将他擡高，迫使他站上木樁。
繩索開始收緊，一名蒙着頭的劊子手走過來，強壯的手臂掄起重錘，用力擊打在木樁上，僅僅一下，木樁支離破碎。
腳下失去着力點，繩索瞬間收緊，桑德裏斯被吊在半空，雙腿用力踢踹，呼吸愈發困難。拼盡最後的力氣，他大吼一聲變成棕熊，試圖以蠻力掙脫絞刑架。
“小心！”
納德羅拔出佩劍，指揮騎士攔截棕熊。
樹人們迅速聚攏，保護在露西娅四周，組成銅牆鐵壁。
觀刑的人群陷入恐慌，尖叫着四處逃竄。混亂中，桑德裏斯撞開兩名騎士，憤怒地沖向露西娅。
黑松盧克擋住他，手臂橫掃，巨大的棕熊倒飛出去，撞在絞刑架上，堅硬的木料出現裂痕。
桑德裏斯爬起來，鮮血從嘴角流出，他的內髒受傷，而且傷得不輕。強忍住劇痛，他怒吼着再次沖了上來。
龐大的棕熊逼近，露西娅不慌不忙，未見一絲恐懼，反而綻放笑容，情緒變得亢奮。
“珊德拉，我的劍。”
“遵命，夫人。”
女仆長雙手捧起一把長劍，迥異于貴族領主常用的重劍，這把劍細長輕盈，劍身上烙印巫師文，是露西娅在繼承人時期佩戴的兵器。
在被剝奪繼承權後，她将武器封存。時至今日，長劍再次出鞘，專為染上桑德裏斯的血。
桑德裏斯受傷不輕，動作變得遲緩。
“盧克，我來。”
露西娅持劍穿過樹人，正面狂暴的棕熊。在巨掌拍下來的同時，鋒利的劍刃劃開棕熊的皮毛，劍身向前遞出，穿透棕熊的心口，從他背後透出。
露西娅被龐大的棕熊遮擋，長發飛散，發上的鮮花在腳下零落。佩戴在腰間的金鏈叮咚作響，似一曲別樣的喪鐘。
血從劍尖滴落，帶走桑德裏斯最後的生命。他本就是強弩之末，又被一劍貫穿要害，直接當場斃命。
露西娅飛身落地，手中握着染血的長劍。
桑德裏斯向後栽倒，生命之火熄滅，由棕熊變回人類模樣。
砰地一聲，烜赫一時的刺槐領主仰面倒地，雙眼大睜，半張臉被鮮血染紅。直到死，他眼底的仇恨和瘋狂仍未退去。
露西娅走上前，用腳尖踢了踢他，冷笑一聲：“桑德裏斯，你總是如此愚蠢。”
話音落下，一道寒光閃過，她捧起了染血的頭顱，實現複仇的誓言。
同一時間，黑荊棘女仆的手腕傳來刺痛，象征詛咒的荊棘紋顏色變淺，圖案不斷縮小，直至完全消失。
露西娅走上審判臺，環視重新聚集的領民，高聲道：“刺槐領戰敗，依照王國法典，這裏的一切将屬于雪松領主。”
話說到一半，露西娅又開始咳嗽，她喝下半瓶藥劑，壓下喉嚨間的癢意。
“你們可以選擇離開，也可以留下。記住，機會只有一次，最好認真做出決定。”
話落，露西娅走下臺階，女仆長立刻上前扶住她，察覺到掌心的冰涼，擔憂道：“夫人，您不能再勞累了。”
“無妨，還有幾件事必須抓緊辦理，不能有任何耽擱。納德羅，”露西娅由女仆攙扶着向前走，停在納德羅面前，“審判記錄抄錄兩份，一份送去王城，交給國王和大巫師審閱，另一份帶給領主大人，和東城的金幣一起。”
依靠巫法引路，露西娅順利找到刺槐家族寶藏。
寶藏深埋在地下，數量龐大，其中最多的就是金幣。鑄造時間跨越數千年，金幣背面的頭像脫模于不同的大巫師，露西娅僅在王城藏書中看到過。
這些金幣不只象征財富，還蘊含一定魔力。露西娅決定全部送回古堡，交給雲婓處置。
“依照王國法典，這些本就是雪松領主的戰利品。”
納德羅點點頭，對金幣沒有一絲一毫的觊觎。
財帛動人心，可也要有命去花。明知道前方是懸崖絕壁，還一門心思往下跳，不是瘋子就是蠢得無可救藥。
兩人商定之後，五名騎士快馬加鞭奔赴王城，納德羅和露西娅返回雪松領，一同去見雲婓。
登上馬車之前，露西娅和納德羅擦身走過，輕聲道：“主城不會一直荒廢，這裏需要一名執政官，一名忠誠于雪松領主的貴族。”
納德羅僵了一下，沒來得及開口，露西娅已經走進車廂，關上車門，似乎并不在意他的回答。
執政官。
納德羅垂下目光，無可否認，他動心了。
露西娅拉開車窗，看向騎上馬背的納德羅，對他的反應毫不奇怪。片刻後收回目光，靠向舒适的椅背，緩緩合上雙眼，現出一絲疲憊。
“夫人，您要留在雪松領嗎？”女仆長打開一瓶藥劑，遞給露西娅。自從來到刺槐領主城，露西娅服藥的次數增多，間隔的時間越來越短，這讓她十分擔憂。
露西娅拿起藥瓶一口飲盡，苦澀的藥味讓她皺眉。從随身的口袋裏取出一顆糖，壓在舌上緩解苦澀。等到苦味不再濃重，才開口道：“如果身體好轉，我計劃去白船城。”
“白船城？”女仆長詫異道，“您不是将這座城贈送給了雪松領主？”
“正因為如此，我才必須親自去一趟，掐滅城內不安定的因素，确保不留下任何隐患。”露西娅說道。
“您不會再回荊棘領了，是嗎？”
“珊德拉，如今的荊棘領主，我親愛的弟弟不會樂見我回去。至少是活着的我。”露西娅似乎在說一件有趣的事，嘴角勾起笑紋，“他竟然陳兵邊境，意圖從這場領地戰争中分一杯羹。如此愚蠢，天真得令人發笑。或許不需要多久，我會在雪松領的地牢中見到他。”
女仆長為露西娅蓋上毯子，守在她身邊，直至她沉入夢鄉。
想起露西娅方才的話，她同樣認為荊棘領主很沒有頭腦，做出的行為十分可笑，失卻一位領主該有的氣概和體面。
車廂隔絕聲音，兩人的談話沒有傳出車外。
春日的暖風徐徐吹來，帶着沁人心脾的花香，令人沉醉。
馬蹄陣陣，車輪滾滾，隊伍在風中前行，繞過鈴蘭花盛放的平原鎮，進入雪松領境內，距離古堡越來越近。
暖風吹入古堡，一夜未睡的雲婓打着哈欠離開藏書室，匆匆吃過早飯，帶着幼龍前往塔樓。
“這裏位置最好。”
登上塔樓二層，雲婓逐一推開房門，向幼龍展示房間布局。
房間內打掃得十分幹淨，地毯全部換掉，桌椅床架一塵不染。地板和屋頂經過修整，不見絲毫破敗的痕跡。
燭臺放在桌上，陽光照耀下，表面反射金光。
窗戶半開，兩株藤蔓盤踞在窗臺上，蔓枝垂落窗外，葉片舒展，綻放一串串粉白色的藤花。
幼龍趴在雲婓的肩膀上，嘴裏咬着糖塊，對房間還算滿意。
“就是這裏了？”雲婓問道。
“嗷！”
語言不通，一人一龍卻溝通無礙。
雲婓走進室內，繞着牆邊走過一圈，撸起袖子準備大幹一場。
“別纏着我，坐在這裏別亂飛。”
為防止幼龍搗亂，雲婓再三叮囑，從身上解開一只布袋，裏面裝滿了各種糖果，全部倒在桌子上，繞着幼龍堆成小山。
“嗷！”幼龍很滿意。
雲婓拍拍它的腦袋，控制住想戳肚子的欲望，從窗口拽來一株藤蔓，讓它移開多餘的家具。
地板空出來，雲婓走到房間中央，開始刻畫魔紋。
回憶最初發現龍蛋的地方，雲婓專門前往地下，将魔紋拓印下來，完美複刻在房間中。
他沒有使用羊皮卷，在指尖凝聚魔力，用手指在地板上書寫魔文。
上百枚魔文陳列在地上，文字鏈咬合成形，魔紋能量閉合，光芒從地面浮起，倒懸在室內。
“嗷！”
幼龍顧不得吃糖，鼓着腮幫子沖入光中，在魔紋中歡騰打滾，盡情吸收能量。
能量覆蓋下，它身上的鱗片愈發堅硬光滑，流動寶石般的色澤。牙齒和爪子更加鋒利，身形都似長大了一些。
“滿意？”
“嗷！”
“魔龍能說話，你怎麽不行，難道有什麽限制？”
“嗷！嗷！”
幼龍揮舞起爪子，對雲婓提起魔龍很不滿意。
雲婓輕笑一聲，留下幼龍在魔紋中打滾，繼續在牆壁刻畫。其後踩着藤蔓登上高處，确保屋頂也被魔紋覆蓋。
徜徉在發光的文字鏈中，幼龍體內的能量飛速增長，為吸收能量，它開始呼呼大睡，胖乎乎的身體團成一團，還抱着自己的尾巴，樣子十分可愛。和醒着時相比，完全是兩副模樣。
“看起來很有效。”
留下幾顆藤球守着幼龍，雲婓離開房間，關閉房門。
了解過幼龍的喜好，整整一個上午，他忙着在塔樓內刻畫魔紋。二樓和三樓成為幼龍的活動地點，随意推開一扇門就能進去吸收能量。
大功告成，雲婓返回藏書室，将自己的計劃告知安德四人。
“您要見精靈王？”樹人詫異道。
“有水鏡溝通，不需要長途跋涉前去精靈谷。通過回溯魔紋可以重現當年的真相。”雲婓考慮整晚，認為這是最好的解決辦法。
四個樹人沒有馬上回答，而是湊在一起商議。經過一番激烈的争論，四人達成一致，決定支持雲婓的計劃。
“水鏡需要一個具有能量的載體。”
這樣的條件難不倒雲婓和樹人。
藏書室內應有盡有，各種稀奇古怪的材料都能找到。
特裏希從書架上取來一個橢圓形的石盤，邊緣打磨得十分光滑，兩面刻有神秘文字，據說來自海洋種族。
按照羊皮卷上所寫，雲婓将水晶放入其中。
不多時，水晶發出白光，光束漫射開來，又向內收攏聚成一束，投入到石盤之中。能量覆滿石盤，呈水波狀緩慢流淌，手指伸進去，卻感受不到水的溫度。
安德四人站在雲婓四周，樹冠浮現綠光，全神貫注盯着水鏡，稍有不對立刻打碎石盤。
雲婓深吸一口氣，掌心覆上水面。
起初毫無動靜，片刻後水面波動，泛起層層波瀾。
水花簇擁，掀起層層水浪。浪花回落，水鏡再次發光，以水鏡為中心鋪開，邊緣延伸出一條條光帶。
異象持續片刻，水鏡的光芒向內收攏，精靈王的幻影從水面浮起，長袍下擺浸入水中，鉑金色長發垂落肩後，雙手袖在身前，俯視雲婓和房間中的樹人。
使魔藏在角落瑟瑟發抖，光精靈的力量讓它恐懼，恨不能縮成一團。
“很榮幸見到您，陛下。”雲婓率先開口。
精靈王垂下目光，看向雲婓懷抱的創世書，未見情緒波動，平靜道：“幸會，雪松領主。”
