第71章

入夜,古堡內燈火通明，人聲喧鬧。

遵照雲婓的命令，布魯打開酒窖,藤蔓輪番入內,運出一桶桶麥酒、甜酒和盧克精心釀造的果酒。

空氣中充斥着酒香和食物的香味。

烤肉送上桌,搭配裹滿湯汁的塊莖，還有剛出爐的面包，熱氣騰騰,誘人無比。

大廳內，雲婓高坐上首,甘納、阿亞姆和矮人們分坐在左右。傑弗裏和矮人阿爾伯特坐在一起,布魯則忙得腳不沾地,直至宴會開始，仍未來得及歇一口氣。

領主府外,方形和三角形的篝火一座座燃起，手臂粗的火把插在路旁,将整條長街照得亮如白晝。

領地衆人圍坐在一起,三五成群大聲談笑,開懷暢飲。

騎士們沒有返回關押處,被允許參與這場盛宴。經過長時間的關押和磨砺,他們全都卸下驕傲,能夠放下身段和衆人坐在一起,互相舉杯。

實事求是地講，得不到雪松領主赦免,他們今後的日子未必比得上農夫,畢生都要和半獸人一起做苦力。

“不會有贖金,所以,該徹底明白自己的處境。”一名騎士苦笑一聲，仰頭喝盡杯中的麥酒。

投奔來的小商人和領民難得放松，幾杯酒下肚，借着酒意傾倒苦水，講述自己倒黴的經歷。

“蟲群襲擊了主城，到處都是可怕的蟲子，它們無孔不入。”

“東城遭到蟲群毀滅，留在城內的貴族和騎士無一幸免，死狀極其可怖。有仆人逃出來，到處叫嚷着蟲子的可怕。”

“我永遠忘不掉那個夜晚，城門守衛倒在路上，被蟲群覆蓋，一瞬間就變成枯骨，到最後骨頭也沒留下。”

一名小商人舉起酒杯，仰頭一飲而盡。

恐怖的記憶深植腦海，日夜折磨着他，成為可怕夢魇。見到蟲群之後，他沒睡過一個好覺，每次剛睡下不久就會被噩夢驚醒。

哪怕離開刺槐領，他仍提心吊膽，整日裏戰戰兢兢。稍有風吹草動就會疑神疑鬼，控制不住雙手顫抖。

有相似症狀的刺槐領領民不在少數。

長時間無法安睡，他們臉色慘白，眼下挂着黑眼圈，眼球爬滿血絲，看上去無比憔悴。

布魯給了他們一種藥水，裏面含有少量碾碎的菌菇，味道有些古怪，但能讓他們睡個好覺。

衆人十分感激，愈發堅定留下來的決心。

“感謝雪松領，感謝領主大人，感謝慷慨的樹人管家！”

伊娜擡過來一筐面包，剛剛烤出來，帶着獨特的麥香味。麥殼篩得很幹淨，面包口感十分暄軟，和硬面包截然不同。

“領主大人帶回刺麥，磨碎去殼，比領地的麥子更香。”

伊娜和幾個女人坐到桌旁，端起酒杯喝下一大口，抹去額頭上的汗水，用力扇着風，頓覺舒爽許多。

“刺麥？”村人們最關注糧食，聽到伊娜的話，陸續圍了上來。

“卡德薩城的麥子，領主大人帶回許多種子，決定在領地墾荒種植，這是布魯管家親口說的。”

“墾荒嗎？那真是太好了！”

墾荒意味着需要大量人手，投奔來的刺槐領衆人精神振奮，無不高興萬分。

相比之下，騎士們變得異常沉默。

聽到主城內發生的一切，他們能夠肯定，蟲群是巫師的詛咒。

東城的貴族騎士不存一人，家族一夜之間覆滅，此時此刻，他們對巫師恩裏克的恨意達到頂峰，刺槐領主也被遷怒。

如果恩裏克沒有被雲婓殺死，憤怒的騎士們會不惜一切将他撕碎。

半獸人沒有參與話題，他們大塊吃肉大口喝酒，很快變得醉醺醺。不少人當場獸化，站起身捶打着胸膛，互相推搡着大吵大嚷，看上去要發酒瘋。

松葉城衆人見怪不怪，少年們抛出幾顆種子，墨綠色的藤蔓迅速生長，将鬧事的半獸人捆綁起來，堵住他們的嘴巴，送回他們的住處。房門一關，任憑他們自己去鬧。

目睹全過程，地穴人忍不住偷笑。

他們相當記仇，始終記得在礦山時的遭遇，自然樂見半獸人被教訓。

喧鬧聲傳上露臺，魔龍依舊呼呼大睡，半點不受影響。冰魔走出泉池，探頭看了兩眼，很快失去興趣，撈起兩塊冰糖送進嘴裏，咯吱咯吱咬得起勁。

地下牢房中，夏萊姆靠坐在牆邊，法杖被收走，身上的長袍和鬥篷沾滿灰塵，樣子狼狽不堪。

距他不遠擺着一張托盤，盤子裏是一碗肉湯和兩塊面包，還有一壺清水。

食物送來有一段時間，夏萊姆沒動一下。

地牢中溫度很低，肉湯逐漸變涼，白色的油脂凝固在碗邊，漂浮在湯上，結了厚厚一層。

咕嚕嚕。

夏萊姆的肚子發出轟鳴，他按住胃部，不由自主地咽了一口口水。饑餓的本能占據上風，他終于抓起一塊面包，撕開送進嘴裏。

面包很硬，裏面摻着劃嗓子的麥殼，味道相當不好。換成往日，夏萊姆看都不會看一眼，現如今卻是唯一能入口的食物。

強塞下半塊面包，夏萊姆突然開始咳嗽，他用力捶打胸口，抓起放在一旁的水壺，一口氣灌下去，總算沒有被噎死。

身為大巫師索洛托的心腹，夏萊姆在王城風光無兩，貴族遇到他都要客客氣氣，何曾如此落魄。

憤怒和怨憎同時湧上，情緒再不受控制。

他丢掉吃到一半的面包，單腳踩上去碾碎，随即撲向牢門，雙手拍打着門板，大聲吼道：“放我出去！雪松領主，你不能這樣侮辱我，大巫師不會放過你！”

夏萊姆雙眼赤紅，神情狂亂，半點不見昔日的高傲。他的吼叫聲傳出很遠，在地牢中不斷回響。

突然，一陣窸窸窣窣的聲音傳來，一條節肢穿過牢門上的通風口，猛然刺了進來。

“啊！”

夏萊姆驚恐大叫，本能向後退，絆在凸起的石頭上，仰面摔倒在地。

兩只複眼出現在通風口，鎖定牢房中的巫師，鐮刀狀的口器擦擦做響。

夏萊姆的吼叫沒有引來雲婓，反而激怒在地下生活的蜘蛛。它們正在照顧蛛卵，脾氣十分暴躁，如果沒有牢門阻擋，已經将夏萊姆大卸八塊。

狼狽的巫師不敢再大吼大叫，迅速退到囚室角落。

他突然清醒過來，開始正視自己的處境。他已經淪為囚徒，除非雲婓大發慈悲放他出去，否則注定要在牢房中腐爛。

領主府大廳內，矮人高聲唱着祝酒歌，紅光滿面舉起酒杯，高聲道：“為了英勇善戰的領主大人！”

“敬領主大人！”

雲婓回敬衆人，飲盡杯中酒。

自從宴會開始，他的興致一直不高。他努力掩飾，瞞過大部分人，卻被坐在一旁的甘納察覺端倪。

“領主大人，是什麽在困擾您？”甘納吃下一塊烤肉，端起果酒喝下一口，為美妙的滋味發出感嘆，“慶賀勝利的夜晚，有什麽事能讓您憂心？”

“很多。”雲婓向椅背，單手擱在桌上，指尖輕敲酒杯，回想藏書室內發生的一切，總覺得處置方式有些魯莽。然而當時情況緊急，間不容發，他必須及時作出反應。

幼龍留在雪松領，他不可能和精靈斷絕來往。

主動将創世書還回去，或許能轉圜一二。

安德四人欲言又止的神情浮現在腦海，雲婓鎖住眉心，總感覺事情不會如此簡單。

雲婓嘆息一聲，他本想讓精靈王加錢，作為提前送出幼龍的補償。不想橫生枝節，補償很可能泡湯，稍有不慎還會同精靈爆發戰争。

“甘納，我有一個問題，希望你能認真回答我。”雲婓嚴肅道。

“請說。”甘納坐直身體，端正表情。

“假設，我是說假設，精靈王攻打雪松領，我的勝算有多少？”雲婓問道。

甘納呆若木雞，差點碰倒酒杯。

“領主大人，您喝醉了嗎？”僅僅三杯果酒，不應該的。可若非如此，怎麽會問出這樣的問題。

“沒有，我很清醒。”雲婓直視甘納，沒有表現出一絲一毫的醉意，“我只是提出一個假設。”

“這個假設一點也不好笑。”甘納認真道，“領主大人，作為您的契約巫師，我的建議是，除非有萬不得已的理由，盡量避免和精靈發生大規模沖突。”

甘納和許多種族打過交道，也參與過數次大戰，經驗告訴他，有兩個人最好不要輕易招惹，一個是鲛人之主，另一個就是精靈王。

“炎魔是極少數會主動攻擊精靈的種族。當然，它們也必須為此付出代價。”阿亞姆接過甘納的話，開口說道，“之前炎魔襲擊精靈商隊，殺死車隊全部成員，從魔界歸來的商人傳言，精靈王利用法陣重傷魔界領主，差點摧毀他的府邸。原因是炎魔生活在他的領地上，突然間大批出現，他負有不可推卸的責任。”

“領主大人，最好不要和精靈王成為敵人。”甘納鄭重道。

雲婓表情木然。

已經晚了。

想想創世書，想想出現在光中的精靈王，他感到頭痛欲裂。

王城的大巫師尚未解決，國王和貴族們虎視眈眈。如果再多出一個精靈王，雪松領勢必會陷入危機。

他只想做個安靜的反派，奈何天不遂人願，偏要給他舉步維艱的劇本。

宴會持續到深夜，衆人陸續散去。

雲婓回到房間，翻來覆去毫無睡意。索性起身前往藏書室，找安德四人商讨解決辦法。

走廊中靜谧幽暗，僅有燭光閃爍。

骨碌碌的聲音從黑暗中傳來，幾顆藤球滾到雲婓腳下，為他照亮前路。

行到樓梯拐角，一個英靈倒懸屋頂，眼眶中跳躍暗火。月光透過窗口灑入，铠甲和佩劍浮現銀光。

雲婓的魔力迅速增長，英靈恢複記憶，身體變得凝實，常會在古堡中四處走動，顯得神出鬼沒。幼龍每次胡鬧，他們會第一時間發現，将消息傳給布魯。

今夜，他們比平時更加活躍。

雲婓後退一步，透過窗口向外望，挂在樹下的巫靈映入眼簾。

“不必将他們視為威脅，留下他們是為了解古戰場，順便還能制糖。”雲婓收回目光，嘗試和英靈溝通。

說話間，雲婓上下打量着英靈，手指摩挲下巴，看上去若有所思。

英靈突然生出危機感，嗖地一下消失在屋頂，再也沒有露面。

“可惜。”

雲婓繼續向前走，穿過英靈出現的地點，特地擡頭向上看，語氣頗為惋惜。

巫靈能轉化糖果，英靈應該也行。不要求太多，只是嘗試一下，滿足一下好奇心。無奈英靈警惕性太高，他沒來得及開口，對方就消失得無影無蹤。

經過這次偶遇，雲婓心情輕松許多，遇見偷跑來的幼龍，再次被撲上腦袋，他也沒有計較。把小家夥撕下來，戳了戳胖乎乎的肚子，喂給它兩塊糖。

“今天時間來不及，明天我給你布置房間，一定刻滿魔紋，滿足你對力量的需求。”雲婓提起幼龍，手一揮，将它丢給藤蔓，“我帶你去藏書室，不要調皮噴火，否則我會把你挂到樹上。”

“嗷！”

“我說到做到，最好聽話，明白嗎？”

“嗷！”

一人一龍穿過走廊，來到藏書室外。

雲婓站定敲門，房門很快打開，安德出現在門後，看到雲婓一點也不驚訝。

“我和特裏希打賭，您今夜一定會來。”樹人笑着說道。

雲婓走進室內，傾倒的書架已經扶起，書籍尚未全部歸位，有部分摞在書架旁，伯瓦和衛圖正忙着分類，特裏希負責擺放。

創世書留在原地，沒有被樹人收起來。

五顏六色的糖果鋪滿四周，環繞流淌金色文字的創世書，看上去賞心悅目。

雲婓撥開糖塊，彎腰拿起創世書，手指拂過封面，詢問道：“安德，我很好奇，這本書為什麽會在雪松領，留在這裏多久了？”

聽聞此言，四個樹人同時停下動作，互相交換眼神，由安德做出回答。

“初代領主曾造訪精靈之國，這本書随他一同歸來。不過，根據領主手劄的記載，他以為帶回來的是生命樹的樹枝，而不是創世書。”

“什麽？”雲婓驚訝萬分，“這怎麽可能？”

“手劄上确實這樣記錄。”安德繼續道，“樹枝是上代精靈王相贈，取得生命樹的同意，作為送給盟友的禮物。”

“盟友？”

“走廊中的兩幅畫就是描繪這場戰争。當時戰亂頻發，雪松領和精靈并肩作戰，對抗魔界軍團和狂暴巨人。”

“當時沒有把書還回去？”雲婓問道。

“這件事很蹊跷，初代領主回到雪松領才發現創世書，正準備将書歸還，魔界軍團突然卷土重來。這一次戰火燒到精靈之國，兩個族群的妖精加入魔界軍團，為惡魔帶路襲擊精靈谷。為保護生命樹，上任精靈王燃燒靈魂，永久陷入沉睡。”安德回憶手劄的內容，繼續道，“生命樹遭到創傷，精靈們驅逐所有妖精，即使他們沒有背叛。其後關閉精靈谷數百年，直至新的精靈王誕生。”

“幾百年中，王國內烽火不斷，初代領主遭遇暗算，傷病纏身，沒能等到精靈谷重新開啓。”特裏希補充道。

“初代領主之後，極少有人能走進這裏。等到有領主血脈進入藏書室，有意将書歸還，剛走出古堡就發生變故，創世書重新變成一根樹枝。而且在您之前，走進這裏的人都無法激發創世書的力量，無一例外。”安德道。

聽完這番講述，雲婓陷入沉思。

創世書的變化太過離奇，難怪安德四人欲言又止。

上代精靈王和初代領主已經作古，缺乏人證在場，單憑口述很難讓精靈王采信。最好讓對方親眼目睹，确定一切屬實。

腦海中一念閃過，雲婓想到精靈送來的水鏡，如撥雲見日，煩惱一掃而空，事情很快有了頭緒。