第26章

随着霜娘的訴說，梅氏的臉色越來越沉，漸如嚴霜。

周家這一輩兄弟中，就數排行第四的周連平最提不起來，資質無能平庸就罷了，品格還糟糕，貪花好色，極不檢點——但再如何，梅氏也沒想到他膽大包天到這種程度。

青天白日下敢強擄弟媳身邊的丫頭，還是當着弟媳的面，梅氏手指陷進竹青朝霞緞圓引枕裏，氣得頭都發暈。

再往下聽，她就更暈了。

“你，你再說一遍。”梅氏望着霜娘，罕見地露出了個迷惘的表情來。

“我就打了他一頓。”霜娘有點小心翼翼地把剛說的話重複了一遍。

梅氏非常吃驚自己居然沒有聽錯，她看看霜娘規規矩矩放在膝蓋上的細弱手腕，又把目光放遠，把霜娘整個單薄的身形都打量一遍，一時居然不知該怎麽開口。

霜娘看不懂她在想什麽，倒有點忐忑起來。也許她不該那麽老實？剛才應該把周連平的無恥誇大一些，好顯出她真的是被逼到忍無可忍，才不得不動的手。

“你怎麽打的他？”過了好一會，梅氏終于想出個問題來。

“拿布抽的。”

“……”梅氏感覺心頭一股揮之不去的荒誕感，霜娘是來和她告狀的不是嗎？她一個新進門無依無靠的小媳婦，被人欺負了，難道不是該哭着來求她做主嗎？為什麽會出現她把人給揍了的神勇展開？

“他應該沒有傷多重，”梅氏又不說話了，霜娘只好自己試探着往下接，“我雖然打了他不少下，但我力氣不大，應該打不壞他。其實我也沒想到他那麽弱，敲一下就傻了，都不知道還手……”

梅氏捂住了額頭，另一只手向她搖了搖：“不，重點不是這個。”

霜娘茫然了：“那是什麽？”

梅氏想說“是你怎麽會打人”，話到嘴邊恐有歧義，讓霜娘誤以為自己在指責她，于是換了個更詳細的問法：“你沒想過先忍一忍嗎？比如換成別人面對那個情況，可能會先跑開，去叫人來救金盞。”

“我怕來不及，他已經下手拖金盞走了，還說要生米煮成熟飯——”霜娘卡住，忙裝下了純，“我聽不懂他說的什麽東西，但肯定沒有好事。我跑走去喊人，再帶着人回來，總需要時間的，他要是已經把金盞害了，我帶一百個人來也沒用了。”

梅氏探究地看她：“可是你直接動手，風險太大了，你動手之前總不至于确定自己能打過他吧？你不怕把自己賠進去？”

“我确實不确定，其實我以為我多半打不過他，所以先做好了挨打的準備了。”霜娘說，這才是她當時的真實心境，她對着金盞說的時候還是稍微美化了一下，不然感覺自己似乎太慫，一點勝家氣場都沒有了的樣子。不過對着梅氏說倒是很容易就出口了，可能是因為她長得美？這種一流等級的美人眸光專注地看着你，臉龐完美脫俗，就是很難對她保守住什麽秘密啊。

“那你還肯為一個丫頭冒險？”

“不只為她，我也是為了我自己。”霜娘把與金盞說過的那一番話又搬來說了一遍。說完她覺得氣氛略奇怪，她是來告狀的沒錯吧？為什麽會有種在考場考試的錯覺感？

梅氏慢慢點了點頭：“我知道了。”

看上去魯莽輕率的行為，實則經過了精心的思考，有甄別真正有效選擇的能力，還有将這選擇付諸實際的勇氣，她對霜娘的固有印象在這一刻全部推翻重建。

“你不用再為這事操心了。”梅氏說，“回去放心歇着，等大爺回來，我同他商量一下，必不會再有下回了。”

“那就煩勞大嫂了。”霜娘就勢站起身來，她該告的狀都告了，沒什麽好再多說的，心裏又惦記金盞那邊，便向梅氏告辭離開。

金桔進來收拾炕桌，這是最體己的丫頭，梅氏沒有事瞞着她，今兒這事也不例外，先把金盞被非禮的事和她說了。

金桔聽傻了：“四爺瘋了吧？他看上金盞的事我知道，可金盞現在已經跟了六奶奶了，根本不可能再被他收房，他還去欺負金盞，這不就是欺負六奶奶嗎？”就生起氣來，“這個小人，看六爺沒了，太太病了，他就這樣猖狂。六爺要是還在，我不信他敢，腿都打折了他。”

“你六奶奶也不是個軟柿子，照樣一頓好打，沒便宜了他。”梅氏悠悠喝着新添上來溫熱的茶，把後續發展又都一一說了。

金桔先驚，驚了半天後頭是喜：“該，就該狠狠揍他一頓。不過，六奶奶那樣子，真看不出來是個女中豪傑啊，怪道有句話叫人不可貌相呢。”

梅氏微微一笑：“可不是。”

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霜娘回去後等了一刻，金盞也回來了，兩人聊了聊，互相交流了一下情報，發現現階段這件事就算告一段落了，暫時做不了什麽別的。金盞被姐姐安慰過，情緒上好多了，只是還有一點憂郁，不像事發之前那樣時刻帶着溫和的淺笑了。

霜娘見了便逗她說話，岔她的心思：“你別在腦子裏轉悠那些吓人的畫面了，我覺得，你最應該怪的呀，是你娘。”

金盞愣愣看她。

霜娘嚴肅地道：“誰叫她把你生得這樣好看呢？”

“奶奶真會拿人取笑，”金盞噗嗤一聲笑了，“我還不及南香的樣貌呢，跟奶奶更是沒法比了。”

霜娘搖頭：“假，太假了。罰你重拍個有誠意的。”她很有自知之明，只看臉的話，她跟金盞大約是個差不離，比着南香要遜一籌，金盞這一比一下把她拔了兩個檔次，這只有自帶了主仆濾鏡看她才出得來這個效果。

“反正我心裏就是這麽想的。”金盞抿唇一笑。“倒是奶奶說我真說錯了，其實與其說四爺看上了我，不如說他是看上了我娘。”

霜娘出離震驚：“啊？”那貨真實口味這麽重？不能吧？

“奶奶別急着亂想，等我說完。”金盞一看知道她想歪了，好笑道，“不是那意思，我娘在這後院的小廚房裏當差，算是個二管事，廚房裏的油水，多少比別處大些，奶奶懂吧？”

這是所有家宅裏通行的潛規則，霜娘當然懂，她還懂了另一件事：怪不得她在吃食上從來沒受過任何慢待刁難呢，不管哪一天哪一頓，送到她面前的飯菜總是新鮮得好像剛從鍋裏盛出來一樣，還從沒有過拖延晚點。

這看上去只是正常待遇，但霜娘沒有那麽天真，規矩是規矩，人情是人情，她從沒好處給過廚房，廚房憑什麽緊着奉承她呢？主子和下人在身份是尊卑分明，可不代表權力上也是絕對如此，比如她和金盞，明着她是主，可出了迎晖院，她說的話八成比不上金盞好使。

“原來我們在廚房裏有自己人啊，”霜娘恍然大悟，“你嘴倒嚴，我只知道你是太太院裏來的，就沒想起問你家裏是怎麽樣，你也不說。那你爹又是做什麽的？”

“奶奶沒問，我就沒想起說。”金盞道：“我爹原是管侯爺出行車馬的，可他前幾年好上了喝酒，連着誤了侯爺兩回事，侯爺第一回恕了，第二回惱起來沒有寬待，革了差事，原要叫我爹往莊子上去做個莊頭，我和娘覺得這也不錯，我爹老喝得那個樣兒，怎麽好做主子跟前的差事呢？偏我爹不願離了府裏，硬求着要留下，侯爺看他伺候了半輩子，沒有堅持攆他，只是也不叫再派他事了，如今只是在門房裏混着。”

這是典型的喝酒誤事毀前程了，霜娘想着把話題轉回去問：“你才剛的意思是，四房手頭上不寬裕？”

金盞點頭：“幾個房頭裏，就數四房人口多，進項少，四爺一天天只是游手好閑，身上什麽差事都沒有，偏又好往外頭去和人吃酒耍樂，那點固定的月例銀子哪兒夠？”

霜娘認同道：“可不是，我瞧他臉塗的那個白，還得額外多出一份買脂米分的錢來，手緊正常。”

把金盞逗得又笑了：“奶奶平常不大說話，我都不知奶奶原來這麽诙諧。四爺沒有露出是缺錢的緣故，但我和姐姐私下裏煩惱揣測，他是個沒長性的人，以前也看上過別人，至多三五月的沒結果就撩開手了，卻糾纏我那麽久，不合情理，想來想去，又留心觀察注意，終于覺察出該是這樣了。”

“他這出息可大了。”霜娘點評，“你們這樣人家，想來往外頭去謀個差事不難，不拘什麽差事，有個在身上自然手頭就活了，哪怕從家裏弄錢都好編個名目。他不走這正道，有勁偏往歪門裏使，想着從下人手裏榨錢，真不知怎麽想的。”

雖說算起來，金盞家也許真比周連平富——這并不奇怪，金盞金櫻都在侯夫人院裏伺候，金盞娘是小廚房的二管事，金盞爹原管着周侯爺的出行，這個全家職位配置妥妥的是主人心腹，一年到頭連分內月例帶主子賞賜再有些別的外快之類，收入就算比不過周連平這個侯府公子，也差不了多少了。何況周連平沒有賺錢的能耐，倒有花錢的本事，想來哪裏餘得下錢來。

但這不表示，周連平圖謀金盞家就是個機智的主意了，一個主子，日子窘迫到要靠算計奴才來發財，這已經本末倒置了好嗎？哪怕算計成功了發了財都是敗家之象，有點腦子的人是絕對不會也不屑這麽幹的。

“就是奶奶說的這個理了，”金盞大為贊同道，“原來奶奶心裏樣樣明白，只是穩重不說。”

霜娘笑道：“你先說我诙諧，現在又說我穩重，我到底是怎麽樣？”

金盞也笑了：“奶奶別挑我的字眼，我都是真心話。”

兩人主仆至今，先一直是相敬如賓，如今方有了幾分真正親熱的意思出來，有的沒的聊到快掌燈，霜娘就問：“要不你晚上進來和我睡？你一個人在外頭，不知會不會做噩夢，恐你要怕。”

金盞想想周連平很有可能會出現在她的噩夢裏，打了個寒顫，馬上同意了，把自己的鋪蓋搬到了裏間，睡在霜娘的床外側，兩人共眠了一夜。