第6章 朱砂

步長悠和流雲在梧桐齋待了好一會兒，才起身告辭。

出了門還是綠森森一片梧桐，大日頭和蟬鳴被隔在外頭，只是陣仗吓人，其實并不熱。這要歸功于鄢國先祖們的英明，不知他們在建桐葉宮時做了多少計較和考量，才選到了這塊陰涼的寶地。

兩人回去時，還走雁鳴湖那條路，剛才摘的荷花送了裴蓁，步長悠想再摘一些帶回去。兩人摘完出湖時，遠遠瞧見岸邊的環湖甬路上行過來一行人，等她們走完曲橋，跨到岸上，微風過處，楊柳依依，那行人剛好也行到橋口。

前頭是個領路的內侍，內侍見了步長悠，停住步子，行禮。

步長悠的确認識，是扶蘇園的人。

桐葉宮各處都有看管的署丞和宮人，步長悠愛去扶蘇園，對扶蘇園的人事非常清楚，她問：“商陸，你們幹什麽去？”瞧了一眼他身後疊在一塊的幾個人，“你們園子裏新進的花匠？”

商陸不大，細皮嫩肉的，不笑時憨憨的，笑起來有點小孩的稚氣，他笑道：“我們園子裏的匠人何時有這樣的氣派，奴最近被分派到重華堂去幫忙，這三位是畫署的大人，大人們替太後來繪像，太後坐了一會兒就累了，說趕明再讓大人們來，奴領他們出去。”

步長悠點了點頭，表示了解：“行，快去吧，別誤了正事。”說着給他們讓路。

商陸諾了一個，領着走了幾步，想起什麽來，回頭又道：“前些日子奴回扶蘇園拿東西，看見公主種的兩棵核桃樹結花了，公主知道嗎？”

步長悠在扶蘇園種了兩棵核桃，七八年了，年年盼，年年看，可就是悶葫蘆一樣沒動靜，今年結交了裴蓁，忙着跟裴蓁說話，就将它們給忘了，沒想到這就結花了。步長悠都有點雀躍了：“真的嗎？”

商陸嗳了一聲：“公主得空去瞧瞧吧，說不定還有花呢。”

步長悠說知道了，商陸就走了，步長悠這才将目光移到了他身後。

她同商陸說話時，斜側方有道目光打在她臉上，她找到了那道目光。

白晃晃的日光透過枝葉的間隙打下來，她在晃動的光影中看到一張唇紅齒白的臉，這張臉的左眉上方有塊指甲蓋大小的朱砂，朱砂鮮紅，先聲奪人，更襯出臉如白玉。

那人見她看過來，拿手指點了點自己的額頭，步長悠覺得他似乎在跟自己說話，就伸手摸了摸額頭。

什麽都沒摸到，她将臉轉給流雲，問有東西嗎，流雲左看右看，說沒有，步長悠回身去看，他們已經走遠了。

流雲問怎麽了，步長悠将視線調回來：“正好，咱們去扶蘇園瞧瞧。”

扶蘇園最初是鄢宣王造來種植南方諸國的花木和水果的園子，裏頭的匠人大多也都是從南邊來。荔枝、柑橘、黃金瓜、龍眼……只要鄢國不能種而其他地方能種的，這全有。為了養活這些南方的花木果木，他老人家花費巨大的人力物力，在園子裏頭造了好幾個大溫室，溫室裏建溫泉，企圖改變水土，以适宜這些花木和果木的生存。可後來還是死掉了很大一批，留下的，約莫只有三分之一，且多是經過匠人改良的變種。後來宣王累了，決定不搞了，将溫室拆了，将能養活的大面積栽培在園中，這事就算過去了。到了鄢武王的時代，這位老人家跟他爹完全相反，不愛搞花花草草。在位的那些年，別說扶蘇園了，這桐葉宮幾乎都是廢棄狀态，王後被廢，送到桐葉宮囚禁，算是唯一的一次造訪。再後來，現在的這位鄢王繼位，将桐葉宮大肆修繕擴建，扶蘇園也進行整頓，移了新的花果木進去，這才有了些樣子。

桐葉宮的花木和果木每年定量往琮安宮送，供應那裏頭的主子們，倘若遇到歉收年，量不夠，相對應的官員就要受罰，挨罵都是輕的，大多都是罰俸，一罰就罰一年。不過倘若遇到豐年，上交後有富餘，也可自行處置。王室宮苑裏頭的東西，倘若運出去賣，裏頭油水大着呢，一年大豐收，能抵十年的俸，官員們倒不至于苦哈哈。

扶蘇園種了百十棵核桃，散在園子各處，有野核桃、麻核桃、黑核桃、鐵核桃等不同的品種，步長悠種的那兩棵就是麻核桃。

為什麽突然想起種核桃？是因為步長悠小時候在園子裏頭撿了一個核雕。核雕跟手心一樣小，很奇巧。是一個小院子，院子裏有瓦舍一間，樹一棵，井一口，還有晾衣繩，繩上搭衣裳，公雞和母雞在窗下觸喙親昵，而透過窗子，隐約瞧見房間裏頭有對沒穿衣服的男女抱在一起......

步長悠撿到它時太小了，不知道是什麽意思，還巴巴的問祁夫人，祁夫人說這是民間的工藝品，叫核雕，至于那對男女，祁夫人沒具體說她們在幹嗎，只說了一堆的陰陽相和，萬物生長......且講完後，就将核雕收走了。

步長悠後來想，母親倒是沒因為她小就打馬虎眼，說人家在玩游戲，而是延伸出去，給她講了本質問題。現在想想，那是她人生見到的第一份春宮圖。

核雕被收走後，步長悠很不開心，祁夫人哄她，說讓她種核桃去，等核桃種出來，她給她雕一個，于是步長悠就屁颠颠的去種核桃了，結果一直種到現在，還沒結果，核雕自然也沒有。

進了扶蘇園後，步長悠和流雲一路到核桃林去。

這百十棵核桃，老的有七、八十歲，枝繁葉茂，很蒼勁，是鄢宣王在位時種的，其餘的都是當今鄢王繼位後種的，樹齡大小不一，大的二十年左右，小的十年左右。步長悠的兩棵才八年，算是裏頭最小的，很好辨認。

雖然山裏比外頭涼，花果比外頭的要開得晚結得晚，可核桃花的花期的确過去了，一點殘花都沒了，只有葡萄大小的青果子紮堆出現在枝頭。步長悠那兩棵上也有，但很少，零零星星幾十顆的樣子，雖然看不到花讓人心碎，但看到了果子，也很欣慰了。

流雲來自市井，跟步長悠這種坐卧都要文雅的閨秀不一樣，她像個猴兒一樣麻溜的扒着樹幹往上爬。步長悠知道她爬樹的功夫，倒不擔心。

流雲沿着樹杈子一直往上攀，攀到無路可走時，方才停了下來。

八年的核桃樹，不過兩丈高，可流雲穿着綠衣裙，藏在枝葉間，步長悠都快找不到她了。

流雲扶着樹枝，将自己能夠到的最高的那枝青核桃連枝頭擰下來，步長悠知道她要扔，趕緊讓了路，核桃重重的砸在地上，将土地砸出一挖小坑來。

步長悠彎腰将那枝核桃撿起來，仰頭讓樹上的人小心點，流雲擺了擺手，讓她放心，步長悠這才來瞧手中的核桃，四個小核桃并在一塊，青灰色的皮，有白色的斑點，摸起來硬撅撅的，好像跟其他的核桃沒什麽不同。

流雲麻溜從樹上下來，指着東邊，掩聲道：“我剛在上面瞧見有人在偷洛如花。”

步長悠有些意外，要說其他時候有手腳不幹淨的宮人甚至官員偷花偷果子出去，她信，因為這種事常發生。但現在戒嚴時期，還有人偷，不怕叫人逮住，砍了手腳？且洛如花極不易得，傳說國有名士，放生此花，扶蘇園的這幾株據說是某個縣的農民在山上發現的，農民送到了縣裏，縣裏送到了郡裏，郡裏又送到了國都。那年鄢王在這避暑，就讓人植到了扶蘇園。

洛如花本就是傳說中的花，誰也沒見過，花匠照着古籍培育出類似的品種，就可以充當洛如花，其實是一種變相的歌功頌德，也算煞費苦心。歷史中有太多這樣的故事了，什麽和氏璧，什麽鳳凰，都是一個套路。君王的內心是否真的相信祥瑞這事另說，他需要讓他的臣民相信，國有祥瑞，他是賢王。

這幾株洛如花是祥瑞，因事關重大，倒也沒人自尋死路去動它，只是沒想到在這樣的關鍵時刻，竟有人頂風作案？

步長悠道：“洛如花旁邊不是有架薔薇麽，你別是看錯了？”

流雲拉着她往東邊去，邊走邊道：“薔薇是胭脂色，洛如花是白，如此分明，我怎會看錯，走，咱們瞧瞧去。方署丞寶貝似的照看這幾株花，給人搗蛋弄壞了，王上現又在宮裏，他估計得吃不了兜着走。咱們若替他逮到了，他可要好好謝謝咱們，有了這個，以後再求他辦事，他就不能推脫了。”

洛如花離步長悠的兩棵核桃樹不遠，她倆穿花拂柳一路過去，藏在薔薇架後頭。

六月初，薔薇正值花繁葉茂，攀在架子上，像道胭脂色的花屏，步長悠扒開籬笆洞，向對面望過去。

洛如花九株，九是帝王數，獻祥瑞的人什麽都想好了，株株比人高，樹皮薄成片狀剝落，小枝中空，花色潔白，盛夏時節，白花繁密，素雅潔淨，跟旁邊濃烈的薔薇相得益彰。

步長悠從籬笆洞裏瞧見對面果然有人，一身緋色官服，背對着她們，于是步長悠看到了他背後的麒麟紋。那人的手也負在身後，右手捏着枝兒洛如花，左手兩指勾着交刀把兒，看樣子是有預謀而非臨時起意，不過這番不慌不忙的樣子，倒不像竊花的，而像賞花的。