第17章 ☆、一、妖怪考試
? 百妖之首琅禹侯君其人，據說是個身高馬大，架子比身子大，脾氣比架子更大的大人物，就連仙、鬼、魔三部的君上見了他，都自覺不自覺要禮讓三分。也因了有這麽個人物鎮着，自兩萬年前他執掌妖界以來，一衆大妖小妖都得以揚眉吐氣，不用成天在另三部跟前夾着尾巴做人了。是以，侯君雖高高在上親近不得，卻也廣受擁護愛戴，乃是一位實至名歸的偉大領袖。
如此厲害的人物，對自己所轄妖界裏妖怪們的成色也嚴格要求，給妖怪們定下了品階級別。官職不論，所有的妖怪統共分五級，每一級又三等，而好像阿相先生這樣的領主，則淩駕于五級之上，則簡單直白又粗暴地封為“大妖怪”。叫人敬佩侯君很有想法的同時，也慨然他在起名字這件事上很沒有想法。
而理所當然的，階級地位不同，待遇也就有了格差。為了提現平等，讓每個妖怪都有機會獲得地位的提升，侯君大筆一揮，再頒一道策令，從此妖界就有了妖怪升級考試。此一舉與凡人世界的科舉頗為類似，區別在于科舉針對的僅是讀書人，而妖界的考試則是每只妖怪都必經的“妖”生之路，且不限年齡，不限性別。誠然，大多數妖怪是沒有性別的，或者說自定性別。
化為人形，又修煉了六百五十年，可妖界領主阿相先生家的小妖童扁豆如今仍只是個初等妖怪，不過相當于人類孩童的幼兒園水平，委實有點兒丢人現眼。究其原因，一方面固然是由于扁豆貪玩成性疏于課業，另一方面也是身擔教化之責的阿相先生素日太過嬌寵，生怕小東西吃苦受累遭遇挫折，結果明明六十年一屆的考試，他硬是一次也沒舍得讓扁豆參加。
不過說起來，也怨不得先生如此小心謹慎。
妖界的升級考試不單有妖怪知識的筆試，應試妖怪間的妖力對決資格淘汰賽，才是每回考試的重頭戲。甚至，好戰成性的琅禹侯君給出的規則是：允許合理傷亡。
這話實在符合人類世界所謂政治家們發表演說時一貫的“假、大、空”宗旨，試問，世上有哪一種傷亡又是合理的呢？
“戰争注定會有流血犧牲，對于一場計劃內的戰争裏計劃內的戰損率，用一句‘合理’就能掩蓋戰争的荒謬，消弭那些在戰争中失去親友的人們心中的悲苦麽？”
存着如此質疑的阿相先生，理所當然地向琅禹侯君提出更改規則的請求。
被屬下嚴厲頂撞的琅禹侯君，意外沒有勃然大怒，僅僅勾唇一笑，不緊不慢道：“軟弱的家夥，死了又有什麽可惜？妖怪都是生于天地間長于天地間，物競天擇弱肉強食便是這世界亘古不變的法則。本君不過是在弱者被外界的競争吞噬之前，先一步将他們淘汰了而已。僥幸沒死的家夥若存有骨氣，也定當刻苦修行，以期他朝能一雪前恥，這樣不是很好嗎？身為妖怪，如果連保護自己的能力都沒有，又有什麽存在的必要呢？阿相啊，慈悲是種美德，可若你的慈悲只能保護軟弱的家夥在考試時不受傷害，卻保不住他們在天地間掙紮生存的每時每刻無病無災，那你的慈悲，便也不過是種不負責任的濫情罷了！”
各持己見的上級和下屬，一樣的固執，一樣的難以被說服。君令如山不可撼動，終究還是權高者遂了心意主張。可為臣的阿相先生并不願就此無為妥協。于是自六千年前升任領主開始，每一回妖力對抗賽阿相先生都會親臨督考，一旦有痛下殺手者，他必出手制止。而對于此種非官方的私下行動，琅禹侯君居然裝聾作啞起來，大度地選擇了縱容。
很長一段時間裏衆臣都在揣測侯君的用意，想不明白他的冷厲，更琢磨不透他的寬宏大量。
“也許，君上只是等着你自己知難而退，消磨了耐心！”作為摯友，又同殿為臣，阿色師傅的看法倒是迥異于衆人，“畢竟這世上除了阿魉，就只有你總明目張膽與他唱反調，又一次次被駁回。”阿色師傅兩眼乜斜，揶揄同僚，“我覺得逗你玩兒已經成了君上樂在其中的一項消遣！”
是否閑來作弄不得而知，阿相先生更無意分辨君心所想，妖生漫長，他只着眼當下，做該做的，想做的。
因此上，堅持了六千多年從不缺席的阿相先生，對于今年這一場考試，自然也是要雷打不動前去督考的。不過此番，他還多了一項要緊的事由，那就是看着扁豆。
起因，原只為阿色師傅家的小土今年已然報名應試，且是要升級為三等妖怪，着實叫扁豆很不服氣。須知她一貫仗着阿相先生的寵愛，在衆小妖尤其是小土面前有着很強的優越感。可再強的優越感，也不過是仰賴先生這棵大樹灑下的蔭涼。原先小土那二等妖怪的身份，扁豆還能自我安慰是因為年齡的差距造就了級別的差距，尚可毫無顧忌對着小土頤指氣使。可若是小土升為三等，自己再要以區區初等小妖的身份去指揮小土，則未免顯得有失立場。因此上，今次扁豆堅決纏着先生央求，非要去應試，同其他三百七十四只初等妖怪一起，争奪每次僅五席的升級機會。如此一來直叫阿相先生心中忐忑緊張萬分，不親眼看着親手護着焉能安然？
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“不過一場考試罷了！你我不都是這麽過來的？饒是你對扁豆呵護備至，總不好礙着她的前程，考試這一關橫豎是要過的。才第一場你就操心成這般，那今後幾百年沒完沒了地考，你還不得心力交瘁死去活來好幾回？”
阿色師傅瞧着坐立不安、一直搓着手在試場外走來走去的阿相先生，不禁出言挖苦。誰知，一向愛同他擡杠的摯友，這一趟竟一句反駁的話都沒有，只鐵青着臉抽了抽僵硬的嘴角，露出一抹比哭還難看的笑來。直把阿色師傅看得印堂發黑額角挂冷汗，恨不得沒認識過這沒出息的朋友。
欲待再譏諷幾句，那邊廂試場的圍欄恰好開閘，考完了文試的妖怪們一窩蜂湧出來，三三兩兩紮堆熱烈讨論起方才的試題。
還不及先生仔細尋找，猛然間一條黑影自人群中竄出來直撲進他懷裏。定睛看時，扁豆這小精怪已經手腳并用，半摟半抱地挂在先生頸上，小嘴叽叽喳喳叫嚷起來：“先生先生，扁豆愛死你啦！”
一言既出，立刻達到萬衆矚目的效果。原就聽聞過這一對主從間暧昧傳聞的妖怪們，無不側目，小心謹慎而又明目張膽地交頭接耳起來。
殊不知，阿相先生早習慣了扁豆“大馬屁三六九，小馬屁天天有”的肉麻攻勢，對她的宣言毫不驚訝，對別人的側目也毫不避諱，反順勢托了托小妖童将她抱穩些，笑眯眯問：“聽你這話，是都考出來了？”
扁豆成竹在胸：“嗯嗯！我拿一輩子的綠豆糕保證，肯定能過。”
“嚯，好大口氣！滿口話可不敢說。妖怪的一輩子不是凡人的一輩子，千八百年你或許能忍，萬年你也能忍得？”
“能！嗳不對！”扁豆恍然先生話中的陷阱，大叫，“扁豆一定能過，絕對能過！”
“嚯？”先生挑眉，“‘兜兜轉’的綠豆糕本座給你訂着，考不過便與小土分了，你看他吃。”
“放心吧先生，扁豆诓誰也不會诓您吶！您是不知道，拿到卷子，扁豆幾乎以為今次的出題人就是先生咧！譬如說噢，問我們‘琅禹侯君的原身是何物’，還有‘白蛇與龍族的淵源’，最神的，居然讓我們寫一寫妖、精、怪的區別，這不都是您以前教過的麽？先生說邊問邊學很适合扁豆，果不其然呢！跟着先生一起收集故事，在故事裏記住妖怪的過去現在，嗯，這實在是天底下最有用處最有意義的生意！先生當初怎麽就那麽聰明，想到開了集語亭呢？人才呀人才，先生太有智慧了，叫扁豆想不愛您都不成！”
最後那一串恭維，扁豆說一句，邊上的阿色師傅就打個哆嗦，周圍的觀衆也是集體抖落一身雞皮。待得好話說完，扁豆更是“吧嗒”一口，在先生半邊頰上響響地香了一記，惹笑了先生，也叫旁觀的阿色師傅着實忍無可忍。
“嗯哼！”阿色師傅幹咳一下，湊到先生耳邊咬牙提醒，“你願意寵着這活寶我不攔着，你倆膩味我也不反對，只這大庭廣衆的還是矜持些好。不然，只怕說這丫頭是你私生女的妖怪，會多到你殺都殺不完。”
“那就慢慢殺呗！”阿相先生樂呵呵抱着扁豆，伴在阿色師傅身邊悠哉慢行，“說得出這混話，可見得是不配做妖怪了。歷來，妖界除了活物所化的‘妖’，哪個還能跟凡人似的繁衍下後代來？當初你與人把酒談笑，說了句戲言調侃我，倒叫好事的拿去以訛傳訛。我向來以為，言之惡，不在其真假，在乎用心。玩笑之人本座玩笑待之，惡意之人，我自然也不必笑臉相迎。話語也是一種武器，救人得恩，傷人得仇，既說得出來便得擔得起後果，否則，何來信乎？”
阿色師傅無奈：“我說東你扯西，我講一句，你還十句，簡單的家事你倒擡了大道理來壓我。罷了！既然說不聽，我也無謂做那小人，你愛怎的就怎的吧！”
“原就愛怎的便怎的，你要管，管得着麽？是吧扁豆？”
被抱得很舒服的扁豆撇頭朝阿色師傅咧嘴甜笑，露了一口珍珠米粒般白亮的小牙，賣萌賣得很是輕車熟路，生生叫嚴謹了數千年的阿色師傅心中小小蕩了一蕩，不自禁想去憐愛一番。且他又是個想到就做，比之阿相先生更我行我素的橫主，索性跟先生直言：“喂，好歹我也陪你這沒出息的孬人在外頭罰站了半日，扁豆借我抱會兒。”
先生忍着笑，挑釁般斜睨着好友，促狹道：“你不怕人家說你是後爹？”
“敢，叫他生不如死！拿過來。”
說着擡臂一格，跟搶劫似的将扁豆撈進自己懷裏，抱穩後替她整了衣衫，兩指輕輕掐住她紅撲撲的小圓臉，表情裏透着壞。
“豆兒啊，咱們換換，讓小土去伺候阿相這半老小子，你來跟着我學術法可好？保你百年內，妖力修為在同年的小妖裏獨占鳌頭。”
“嗯——”這顯然是個極具有誘惑力的邀約，輕易勾搭起了扁豆強烈的虛榮心，免不了啃啃指甲、蹙蹙眉頭，要好好糾結一下。
正思忖着，瞥眼掃見了阿相先生警告性的惡瞪，扁豆立時後脊一凜，腆着臉讪笑，轉而沖阿色師傅打了個官腔：“伯伯盛情，扁豆銘感五內！只是先生自小訓導，為人處世須得善始善終，也當知恩圖報。扁豆成形之日起便追随先生，這六百五十年裏蒙他悉心養育教化，大恩大德縱使肝腦塗地也難報其萬一。惟願耗盡此生長伴先生左右，分其憂服其勞，恪盡本分方為正途。伯伯厚意，扁豆只能慚愧推卻了！”
說完，把小臉往阿色師傅肩上一搭，撒嬌般蹭了蹭，卻又在人家眼皮底下暗暗沖先生吐吐舌頭、擠了擠眼兒，使勁兒賣乖。就見阿相先生那一臉得意，跟阿色師傅飛眼兒飛到眉毛都快抖下來了。
吃了癟，沒好氣，阿色師傅欲待反唇相譏，冷不防聽見聲聲飽含激情的呼喚，叫着“師尊、師尊”，帶着跑動時的躍動感由遠及近來到跟前。定睛一瞧，若非那勤勞肯幹本分守矩向無怨言的妖童小土，還能是誰？
跟阿相先生見過禮，小土便興奮地仰着頭望向阿色師傅，崇敬中帶點期待地問道：“師尊也來督試嗎？怎麽早沒聽您提過？”
與小土相反，阿色師傅的情緒很是平淡，一眼疏離一語推拒，不得親近：“本不打算過來。正好今年扁豆也應試，我陪着阿相先生過來瞧瞧她。”
“噢！”
無論是這一聲回應裏隐隐的流露，又或者小土臉上的難以掩藏，都準确無誤地傳達了兩個字——失落。
誠然，與阿相先生表面上的平易近人不同，同為領主的阿色師傅原就是妖界公認出了名的為人刻薄。要想從他嘴裏聽見一句和風細雨般的說言，其難度不亞于琅禹侯君戒酒。撒個小謊去哄哄小孩子纖細敏感的心這樣無傷大雅的事，他是愈加不肯就範的。
話雖如此，作為妖童，小土對自家師尊的秉性也當熟知，不過意外相逢，免不了還是會心懷期待。可惜滿心以為阿色師傅此番是特特來給自己加油助威，卻硬是被他不得轉圜的大實話狠狠打擊，眼看着小土瞬間鬥志低迷，蔫兒蔫兒地垂下了頭。
扁豆看不過，扭動身子從阿色師傅懷裏落下來，跑上前拉起小土的手大聲喊：“小土加油！”
“呃，噢，”小土愕了愕，努力擠出一抹笑容，“謝謝你扁豆！對了，你那邊也考完了，還順利嗎？”
“嗯！那題，簡單，準能過！小土念書比扁豆多，文試對你來說肯定更不在話下。武鬥的順序是按着級別由高到低，一會兒我們都去看你比賽。小土一鼓作氣，把那群紙糊的軟腳蝦統統打飛出去。”
一邊說一邊揮拳動腳，見扁豆如此興致高昂，小土想消沉都不敢消沉了。又想一想，考過了試升了級，非但自己得益，于阿色師傅說起來也是很有臉面的好事，便抖擻精神，決心再接再厲。
于是乎，兩個小妖童彼此鼓勵互相打氣，手牽手開開心心往前去了。兩位領主則随在後頭，信步慢走，還有計較。
估算着距離夠遠，小妖童們該當聽不見後頭的談論，阿相先生睨一眼身旁好友，撇撇嘴，奚落他：“嘁，老大不小的人了，還不如我家扁豆識大體！同小孩子也一板一眼的，小土跟着你還真是凄涼。”
阿色師傅不為所動：“心疼啊？換給你！”
“不換！”
“那你又說好？”
“自然是好的！拿扁豆換當然不行，不過我倒是樂意收下小土，勤快又聽話，比扁豆這小搗蛋可靠多了。日後呢，他倆一個陪我玩兒，一個幫我打雜，我求仁得仁何其圓滿啊？”
“什麽？打雜？”阿色師傅明顯不快，甕聲甕氣道，“我養了八百餘年的童兒，你竟要這般糟蹋埋沒，忒是屈才！”
先生笑得促狹：“噢，自己也承認小土很能幹很難得了！那你幹嘛老不給人孩子一個笑臉？成天板着張臉跟便秘似的，你到底懂不懂？所謂教育，是要付出愛的！”
“呃——”阿色師傅面色一沉，額角又挂冷汗，“你這酸溜溜的話哪兒學來的？怎麽聽着倒像是凡人的調調？”
阿相先生嘻嘻一笑：“就是凡人的調調嘛！扁豆閑來最喜歡看凡人的動畫片《小狐貍阿布》，前幾天我被她纏住一道看了幾集，這酸話便是那時聽來的。不過話酸理正，你還別說，這凡人偶爾倒也能說出些有用的道理來。”
阿色師傅扶額：“唉，你這家夥！成天跟凡人打交道就罷了，可勿要日久生情，跟凡人世界聯得太緊了。雖說你我都是因了人類的念力聚精而成的‘化’，終究人妖殊途，道不同不相為謀啊！”
“真的不相謀嗎？”先生眸色正了，笑中有深意，“阿相永遠記得好久好久以前一位朋友的話，她說很多事并非不可為，而是我們不敢做。她的努力也許在當時，甚至現在看來都是一場失敗，可不嘗試，就連失敗的機會也沒有了不是麽？《集語小劄》裏記載的每個故事你都看過，這樣你還要說人妖不兩立嗎？阿色，是我陷得太深，還是你自欺欺人？”
阿色師傅默了好一會兒，舉目眺一眼前頭兩個無憂無慮的小妖童，又仰頭望住頂上清澈碧洗的晴空，忽自嘲地笑笑：“相，你在玩兒火！”
阿相先生無謂：“我都玩兒了六百五十年了，停不下來啦！”
仰望的視線落下，直望進對方眼中：“呵，你呀，我遲早會被你害死！”
“我們應該追求的不是生命的長度，而是它的寬度，活要活得有意義。”
“咦——”阿色師傅誇張地攏了攏襟口，“再在我跟前說凡人的酸話，小心我先截斷你生命的長度。”
“哈哈哈……”
走在前頭的扁豆和小土被先生笑聲吸引，駐足回望，卻并不了然領主間方才的對話，便只當那是尋常人尋常的快樂，也跟着，一道笑開去。
