第12章 ·信封
兩個人在族地分道揚镳之後，花時就堅定了自己的信念。
她也要跳級！
至少不能被鼬領先太多！
可是跳級并不是什麽容易的事情。
她在偷偷查閱了宇智波鼬的成績後，頓時喪失了信心。不說優秀的忍體幻成績，單單人家抽背忍者條例的成績就比她不知道好了多少倍……而她一看到忍者條例就犯困。
她只能繼續坐在這個教室裏，繼續和同屆的同學們一起學習，并且暗自下定決心一定要追上鼬的腳步。至少別人提起花時的時候，說的會是“哦！天才的花時！”或者“止水的妹妹！”而不是“宇智波？是鼬君的族人吧！”。
理想很豐滿，現實很骨感。
她想要好好學習，可是睡神大人總是在上課的時間召喚着她，讓她情不自禁地點着頭打起瞌睡來，最後再被經美老師用粉筆砸醒。忍體幻的科目倒是學習的不錯，勉強能拿個名列前茅的好成績。
就算是大個子的星野退也打不過她了。
但是奈良鹿生總是會用家裏秘傳的忍術耍詐，在其他科目的考試裏偷偷地用影子控制她的身體。雖然只有短短的十幾秒，卻足以扭轉一場比試的結局。每當花時炸毛，鹿生又有一千萬種理由來辯駁，腦子轉的飛快，反駁的花時說不出話來。
感覺沒有了鼬，這個班裏的男孩子們真是越來越讨厭，越來越不聽話了！
大概是鼬自己也發覺了花時會偶爾因為他的過于優秀而生悶氣，于是主動用其他方式來化解花時的憤怒。比如請花時吃三色團子，或者讓她看一眼佐助，或者幹脆讓她來家裏吃一頓飯。
花時也漸漸熟悉了鼬的家人——經常哭鬧不止，但是花時一靠近就安靜下來的全家的小公主佐助，做飯比哥哥還要好吃的媽媽美琴，還有威嚴的、不太見的到的族長大人富岳。
每次花時不小心看到了族長大人，就要害怕好久——族長那張不茍言笑的臉，實在是太吓人了。
除了教花時忍術，鼬也會去找止水。一大一小兩個孩子一見面，就開始讨論一些讓花時哈欠連天的問題，比如村子的未來啊，比如孩子們以後的夢想啊。往往談話到了最後，花時都軟趴趴地躺倒在止水的腿上睡熟了。
甚至有一次她趴錯了人，不小心趴到了鼬的身上。不知怎的，鼬十分緊張，不敢動彈，生怕吵醒了她，于是他就保持着端正的跪姿坐了很久很久，直到花時醒來。那時候，鼬已經雙腿麻的不能動了。
因此，花時擔心了好久她會被可怕的族長大人架起來烤。
佐助的周歲過去了，四代閣下的忌日過去了，止水的生日過去了，秋日伴随着落葉褪去，微雪遍灑的新年又要來臨。冬日短暫的日光每一天都照耀着雕刻着火影頭像的山坡，寒冷的風吹紅了每一個孩子的臉頰。就連最喜歡孩子的三代閣下，也不出門亂摸孩子的腦門了。
冬天的時候，花時會被叔母大人裹成厚厚的一個球，一出門就可以在地上滾動。過新年的時候她跟着止水去拜訪族人，腳在薄薄的積雪上踩出深淺不一的腳印，每路過一根注連繩便要偷偷地拽着搖一下。
拜訪鼬一家的時候，她還順便教了正在學說話的佐助一些新的詞語。
“Ha—Na—”她字正腔圓地念道：“HANAWA，我的名字。要記住啊，小佐助。”
那個圓滾滾的黑頭發的團子喃喃了一些意義不明的聲調，并沒有如她所期待的念出她的名字來。把佐助系在身上的鼬安慰道：“佐助現在連我的名字也不會念呢。”
“我最先學會的可就是哥哥的名字啊。”花時看了一眼佐助圓滾滾的臉，找到了滿足感：“我比佐助厲害多了。”
“是，是。”鼬點了點頭。
等到冬雪褪去，暖和的春季來臨，花時的生日也來了。
她過生日那一天，村子裏唯一的一顆櫻花樹也開了，層層疊疊的花枝看上去如同一朵粉色的雲，風一吹便灑落下許多細小的花瓣來。那棵高大的樹位于木葉醫院的一側，從其中幾個病房的窗戶中望出去，正好可以看到那些美麗的花朵。
當初花時的母親就是因為看到了那些可愛的花，而為她取了這個名字。
花時，花開的時間。
×
新學期伊始，花時又開始了努力追上鼬的奮鬥。
她終于可以流暢地背誦忍者條例，就算上課依舊睡覺，也依舊可以在考試時拿到漂亮的第一名。
學習忍法時可以用豪火球把星野退的衣服毫不留情地烤焦，練習體術時打遍全班男生無敵手，用好不容易學會的同時投擲八把苦無命中目标的絕技吓退所有男孩。至于幻術課——那一直都是花時的天下。
如果不以提前畢業來要求的話，花時的成績在同輩人中已經足夠優秀了。
只可惜，她前面有兩座大山。
天才的瞬身止水，以及天才的宇智波鼬。
同樣身為宇智波的族人，每一次別人提起她，總有下意識的和那兩位比較一下。雖然她很讨厭被拿來比來比去，可是也無法阻止別人的想法。
她撲在止水的懷裏傾訴這種煩惱時，止水很詫異于她的表現，最後也只是說：“沒事的。花時不需要變成最好的，只要快樂就好了。”
——笨蛋哥哥啊！不是最好的怎麽變的快樂！
越來越高的花時已經可以觸碰到家裏高高的信箱，也會自己翻閱收到的信件。于是她發現，除了一些稀奇古怪的男孩子們寫來的情書，竟然還有女孩子寫給哥哥的情書。
她在直接燒毀信件和保存信件之中痛苦地猶豫了許久，最後乖乖地把無意中搜羅到的信雙手遞交給止水。
“哥哥，這是女孩子寫給你的情書。……我真的沒有想過燒掉它！真的！”
止水看着她低下頭，雙手捧信的端正模樣，不知道該說什麽。于是他接過了信件，放在了桌上，說：“不是情書，只是普通的任務往來而已。”
“不信。”花時搖了搖頭。
——任務往來會用粉色的信封嗎？！上面還有一個愛心的貼紙！
“真的不是。”止水努力說服她：“花時，這樣子的表情看起來一點也不可愛。”
花時舒緩了一直蹙着的眉，撲到了止水身上，說：“哥哥以後有了喜歡的姑娘，就不要花時了吧？”
“……呃，怎麽會呢。”止水對于這種想法覺得有些無奈，說：“花時永遠是花時。”
“那你以後有了喜歡的姑娘……”花時艱難地從唇齒間擠出這些話：“一定要帶給花時看一下！花時會好好地、認真地把關！”
×
雖然很擔心如果止水有了喜歡的姑娘就會不要她，但是很快，花時就發現她這種煩惱是多餘的。
止水的生活一如既往，平常認真地執行任務，偶爾出一趟遠門。最近的他被調到了三代處，負責執行三代目閣下派給的任務。休息的時候就教花時忍術，或者訓練那些愈發聰慧的黑漆漆的鳥。
……比起姑娘，更大的威脅是宇智波鼬。
花時沒有見過其他的姑娘上門，只有宇智波鼬經常在課餘的時候來找止水。兩個人靠在院子裏，或者坐在和室內，一聊就是許久。花時偷偷把耳朵趴在紙門上聽，就會聽見幾句零星的話語，什麽家族啦，村子中樞啦，矛盾的解決啦，聽着聽着花時就又想打哈欠了。
終于有一天，花時忍不住在放學的路上問道：“鼬！你老實說，你是不是要和我搶哥哥！”
宇智波鼬被她的問題哽住了。
向來聰慧無比的腦袋瞬間當機。
“為什麽這樣說呢？”宇智波鼬問道。
“你找我哥哥的頻率，比我找佐助的頻率高十倍。”花時橫抱着雙臂，點點頭，說：“沒錯。你一定對哥哥有什麽企圖。”
鼬一時無言，許久之後，說道：“花時，我教你上一次我示範的那個格擋術吧。”
轉移話題瞬間成功。
宇智波鼬，勝于宇智波花時。
“好！”花時的注意力瞬間被移開：“去河邊？還是去演習場？啊，對了，還有，奈良一族那個麻煩的什麽……影子傳導術，真的好頭疼啊。”
“是影子束縛術。”鼬糾正道：“奈良一族的術……時刻注意腳下的影子就好了。不過，也僅限于鹿生君那樣的初學者。”
“那豈不是超級累。”花時有些掃興，朝天伸了個懶腰。
鼬沒有說話。
他拔出了自己的苦無，擺好了備戰的姿勢。花時見狀，也取出了自己的苦無，與他面對面站着。兩個人對視一眼，就開始了日常的訓練。
苦無與苦無相擊，發出叮當的碰撞之聲。光亮自刃面上劃過，偶爾照亮了花時的面孔。她進攻，鼬便阻擋住，用手臂一帶，便化為反攻之勢。她後退，鼬便趨近，鋒銳的苦無自她的額前揮過，因為顧忌着分寸而有些後勁不足。
手臂交錯，兩人的苦無同時被對方擊飛，一起朝天空抛去，各自轉了一圈之後又落下。鼬伸出右手握住苦無，花時伸出左手用指尖勾住苦無，幾乎同時朝對方襲去。
河岸邊一只飛起的烏鴉掠過水面，黑色的羽毛在空中異常醒目。
花時的餘光掃到了那只烏鴉，下意識地開始猜測這只烏鴉是否也是哥哥豢養的通靈獸。就在這一瞬間，她的苦無又被擊飛。鼬将苦無橫在了她的面前，微笑着說：“這次也是我贏了。”
