第62章 ☆、（002）有負于她
付府早就聚集了人等着，車子一開進來，馬上叫人用單架将付江沅擡到卧室去。醫生緊接着為他做全身檢查，一時間氛圍緊張，只怕查出是不好的病來。
之前付東傾打回電話說戰場周遭爆發瘟疫的時候，付譯幾乎不能呼吸了。他行軍數十年，自是見過瘟疫的威力，都說病來如山倒，可是同瘟疫比起來，還不足為道。喉嚨發緊：“你是什麽意思？”
付東傾也只是說：“江沅近來一直高燒，時而也會咳得厲害……”他再不肯說下去了，電磁波裏持久不下的沉默。
付譯跟着眼睛泛酸，心口那裏當真是堵得厲害。最後無聲無息的挂斷電話，獨自關在書房裏，看窗外輕如薄雪的柳絮，那徜徉的樣子只如初雪一般。濕潤的眼眶微微眯緊，想起一些舊事，記憶裏泛黃的往事，總能引爆人心底最脆弱的一根弦，便不可遏制的傷懷起來。
耳畔似又爆發出哭聲，驚恸的響徹整個付府，那時候他已經從外面回來了。下了汽車卻一步都不敢動。那腿就跟灌了鉛似的。現在想起來，那時候他其實是太害怕了。只怕幾步走過去，就要徹底的得知她的死訊。如果他遠遠的不去靠近，一切就只是聽說。而事實上，他從沒真的想要失去她。
那戚戚的啜泣聲又來了，付譯猛然的回過神。就聽到外面的敲門聲，許婉婷在走廊上喚他：“老爺，江沅回來了……”
他幾乎是步履跄跟的走出去。
付江沅整個人瘦得厲害，空有一副骨架子，看着還是挺拔的男子。躺在單架上的時候卻感覺輕飄飄的。
所有人屏住呼吸，看着醫護人員忙來忙去。
最後德國醫生終于走過來，操着一口外語，請付譯借一步說話。
付譯心神不寧，慌亂的點了一下頭。跟着那醫生走出去，許婉婷不放心，一心想要跟着。付譯轉首道：“夫人，你先等一等。”
起風了，白色的柳絮幕天席地，付府一棵棵的蒼天老樹，每到這個時節便如下雪一般。有幾朵透過窗子飄進來，無根的浮萍一樣沾到黑絲絨的落地窗簾上，亦像開出了花。
醫生的聲音只是忽近忽遠：“三少的病情只怕不妙。就算還不能确診是瘟疫，可是，想要治愈怕是也很困難……”
她抓着他的手，掌心冰冷，他想給她暖一暖，也終究是忍住了。怕她日後有更多的貪戀，不由從她掌心裏抽出來。而她的聲音又是那樣柔軟，剛生産的緣故，虛弱的不得了，拂在他的心頭癢癢的。
“司令，我怎麽樣都不要緊，但孩子一定要好。否則就算死我也不會冥目的。”
他說：“婉信，你要信我。”
Advertisement
付譯老目渾濁，盯緊那醫生，同樣用外語道：“醫生，我求求你一定要救救他。”
醫生點點頭：“我會盡力的。”
傍晚的時候劉青梅過來看付江沅，聽說他從運城的戰場上回來了，而且生了病，卻不知道嚴不嚴重。一來就問吳素：“大嫂，三少他怎麽樣了？”
除了付譯，其他人并不知道付江沅的病到底有多重。女眷大都沉不住氣，有點兒事情就大驚小怪的。而且又是瘟疫這種亦恐亦怖的事情，哪會不忌憚？
便說：“看着是挺嚴重，昏昏沉沉的，一直睡着。不過我想該是沒有大事，江沅自小身子骨就弱一些，這回又在戰場呆了那麽多日，條件惡劣，他哪裏受得住。”
劉青梅心中惴惴，去付江沅的房間看他。被褥之間瞌着眼，其實他睡覺的樣子才好看，反倒沒有平日裏的清冷與淩厲。那樣狹長的眉目閉合起來，只覺得異常秀氣。
她在床邊看着，并不舍得叫醒他。
付江沅的卧室裏有一種奇異的淡香，仿佛是一種清新劑的味道，吸入肺腑中很是舒暢，軟軟的，時間久了生出一種困奄。劉青梅見他一時半會兒醒不來，這才輕手輕腳的走出來。
吳素在花廳內喝茶，見她下來便喚：“青梅，過來坐一坐。”
劉青梅嘆一口氣說：“三少怎麽那樣瘦了，都快要認不出他了。”她在自己的臉上比劃了一下：“你看骨頭都突顯出來了。”覺得他那個樣子可真是狼狽。
“打仗本來就費心神，再加上病重，瘦是難免的。”吳素将點心推給她，又道：“現在回來修養了，應該很快就能好起來。你平日沒事的時候多來陪陪他，江沅這段時間心情不好，我還總擔心他悶出病來。”
劉青梅不說話了，一口點心含在嘴裏只覺得甜膩。好端端的婚事為什麽就取消了呢？之前跟那個女人還不是你侬我侬的，一副眼裏再容不下別人的樣子。她的心裏難受了一段日子，也便不大來找他玩了。有的時候在社交場合看到甚至招呼都懶得同他打，不能說不恨他。從小到大她切切的盼着什麽他不是不知道，卻裝作看不懂的模樣。
勉強的咽下去，發着脾氣說：“他的紅顏知已多得是，哪裏用得着我來陪他解悶。只怕看到我心煩還來不及呢，我可不敢往他的跟前湊。”
吳素“哧”地一聲笑起來，就見劉青梅窘得拿杏眼橫她：“大嫂，你笑什麽啊，我說的可都是真的。你再笑，我可就不理你了……”吳素更加笑個不停：“你還在生江沅的氣呢對不對？一看你的樣子我就知道了。別說得咬牙切齒的，既然那麽惱他，為什麽一聽到他從戰場上回來了就跑來看他？你呀，分明就是心裏放不下他，标準的刀子嘴豆腐心。”
劉青梅不再說話了，這倒是真的。她終歸還是放不下他，畢竟從小一起長起來的，而她着實喜歡了他一把年頭。可那又怎麽樣呢？妾有意，郎無情，不知自己是鬧得哪一出。
又聽吳素道：“反正江沅現在是跟那五小姐散了，說到底他的身邊也沒剩下別人了，數算來數算去也不過就是一個你。所以不能說一點兒希望都沒有。再者說，男人哪一個不是渾過來的？我是過來人，再清楚不過。”
前些日子付俊仲去外地征集糧草，卻聽說跟那裏的一個窯姐瓜葛上了，諸事繁忙仍舊風流韻事不斷。難免傳到吳素的耳朵裏，初初聽到的時候心裏也是酸溜溜的，可是真等他回來，面上卻不當作一回事。結果怎麽樣？這些年過去，她還不是穩穩的坐在付家大少奶奶的位置上。而且永遠不會改變。
劉青梅咬着唇齒靜靜的想事情，付江沅若真是渾一點兒也倒好了。可他那個人是太較真，只怕心比石頭還要硬。
王修文從江城離開就不大肯吃東西，也不肯說話，多半坐在院子的小椅子上不斷的向外張望，總像在期盼着什麽人。到了很晚都不肯回屋裏睡，最後被王豐抱進去，交給阿梅後讓她帶着孩子去睡覺。
阿梅倒不知怎麽跟王修文說話，哄他也不搭腔，見他瞪着大大的眼睛，便問：“修文，為什麽不睡覺啊？你到底在想什麽？”
王修文眼裏亮晶晶的：“阿姨，我媽媽什麽時候過來接我？”
阿梅那一顆心瞬間比梅子還要酸澀，背過臉去偷偷的抹淚。
轉首來哄騙他：“我們再等一等，你若好好睡覺，好好吃飯，說不準哪一時你媽媽就過來了。”
王修文說：“媽媽不給我唱兒歌，我睡不着。”
阿梅雖說有些年紀了，可是一直沒有孩子。不知道孩子睡前要如何哄，聽他這樣說，便思及着自己會的民謠，想起一首哼唱給他聽。唱出來的和巧雲自然不同，也都是自己家鄉的。
“新娘子，擺架子，房裏擺只破臺子，公婆倆個扔骰子……”
王修文睜着大大的眼睛看着她，也一直沒有睡。
不知過了多久，外屋的門被“砰砰……”的敲響。
阿梅一個激靈将王修文抱到懷裏，身上就已經出了汗。
這兩日王豐都是不睡的，就坐在堂屋裏，聽到任何的風吹草動就馬上透過門縫聽動靜。而他的腿其實并不好，右腳走起來一跛一跛的，許多年前戰場上傷到了，那時候他就是王思敬的部下，卻是沒少得王思敬照顧。這會兒拖着走到門邊，低聲問：“誰？”
外面那人道：“是我。”
王豐心口一松，立刻将門打開，一臉欣喜道：“王副官，你終于來了。”
王思敬終是風塵仆仆的趕來了，問他：“巧雲和孩子呢？”
王豐頓時沉默，須臾只道：“孩子在裏面，夫人她……她出事了……”他将事情講給他聽，小心翼翼的盯着王思敬的一張臉，那聲音越來越低：“夫人想來是料到了清軍會馬上找過去，只怕她帶着孩子走不掉，才想出那麽一個法子。後來我讓阿梅先帶修文去了車站，再返回去的時候，遠遠的看到夫人已經出事了……”
王思敬怔愣的站在那裏一句話也不說，從來都是鐵铮铮的漢子，從也不見寂寥蕭條過，此刻周身彌漫着一股化不開的悲恸，仿佛動一動就要落下淚來。
最後喉嚨哽了哽，嗓音沙啞：“我去看看修文。”
王豐接着叫住他：“對了，王副官，夫人之前留了信給你。”他轉身去取信了，藏在裏間的衣櫃裏，一步一步動作很是緩慢。拿出來時告訴阿梅：“把孩子給王副官抱出來。”
之前見到的時候心中略微遲疑，王修文是不是傻的，腦子不像其他的孩子轉悠得那樣快。所以一直呆呆的，連話都很少說。然而那一聲哭泣爆發出來的時候，卻狠狠的在人的心口上擰了一把。就仿佛是積壓了許久的情緒，忽然找到一個端口，便一下子爆發出來了，撕心裂肺，又不可遏制。那樣子哪裏像什麽都不知？只是不知這麽一個小小的孩子是如何壓制悲傷與恐懼的，硬生生撐到了這一刻。
見到王思敬後，一把攬住他的脖子，縮在他的懷裏哭到哽咽，小身子劇烈的顫抖着，一聲比一聲響亮，險些斷了氣。
王思敬再也忍不住悲傷，一邊輕輕拍打他的背，一邊靜靜的掉淚，渾濁的淚水滑入王修文的脖頸中。
許多年後王修文再想起這一刻，只覺得那淚帶着灼熱的溫度，是燙人的。
這一生，他也不過就見王思敬哭過那一次。只是那時他還小，并不能真正懂得那一刻他到底失去了什麽，內心深處又到底有多悲傷。他的信仰崩塌了，沒能替四小姐守護住天下。而他總也來不及對她的妻子好，到死，連一個溫柔的動作，一個體己的話都沒有……到最後就連巧雲腹中的胎兒也沒能保住，直到看了巧雲留給他的信，才得知她的肚子裏已經有了他的骨肉，快要三個月大了。她自是十分欣喜憐惜，如若不是時局突變，她是打算要親自說給他聽的。可是，卻發現早早說出來，只會無端增加他的牽絆與困擾。她不想他郁郁不得志，能做的就只有那些。
王思敬才知道原來她早有那樣的打算，就預料自己帶着孩子可能逃不掉。卻又知道修文無論如何不能落在清軍乃至任何人的手裏……
夜裏起了風，撼動衣料發出簌簌的響聲。王思敬抱着王修文一直坐在院子裏，懷裏的孩子已經睡着了，之前哭得太甚，睡夢中時而發出抽搐聲，他聽到他夢呓時喊着：“媽媽……”
王思敬将被子攏緊，那只手早已泛起麻痹。可是不及他的心，他知道修文再沒有媽媽了。而他的妻兒這一生短暫相遇後也都一去不複返。
他望着冰涼如水的月色，只是想，如果時間倒流，可以回到分手的那一刻，他定會一無返顧的伸出手來抱緊她，告訴她這一生娶到她，何其有幸。
可是，有些話，錯過了就再不能說。
王豐站在門口聽着晚風的嗚咽聲，像極了一個女人的如訴如泣。而院中王思敬坐在那裏，成了一尊巍峨的雕像。再堅硬的漢子也有柔軟的內心和動人的柔腸，他在感懷他尊敬并愛戴的人，一定心如刀割。
九兒和紀東陽連趕了兩天的路，終于來到了洛陽城。這裏沒有戰亂，又是清州的一方富甲之地。紀東陽說：“這個時候去哪裏都不安生，四處戰亂，卻是要找個地方躲起來。現下把你放在這裏，我再出去也就不那麽擔心了。”
九兒聽出他話裏意思，吃驚道：“師傅，你是要把我放到這裏獨自離開麽？”
紀東陽感慨道：“你一個女兒家，相貌又不俗，跟着我反倒諸多不便。而我做為一個醫者，祖祖輩輩都在行醫救人，這是天職。現下硝煙四起，聽聞多處發生瘟疫，我想去盡自己的一點兒綿薄之力，能救一個人也是好的。”
九兒倒是無所畏懼：“師傅，那我跟着你一起。”
紀東陽搖頭道：“不可，你跟着師傅，反倒讓我沒辦法安下心來治病。我這裏有一個故人，你就先呆在他那裏，讓他找些事情給你做。到時候我會囑咐他好好照顧你。等到瘟疫結束，師傅再回來尋你。”
九兒說不動他，便只得答應。
她也聽說綏州和清州地界發生瘟疫的事了，聽聞昔日繁華的城池如今滿目瘡痍，短短幾天的時間，諸多百姓不治身亡。軍中許多将士也相繼倒下去了，一時間士民流散，千裏無雞鳴。她想象着那樣的慘狀，肺腑中一陣窒息。舉目望着坊間行走的人，卻只是悲哀的想，誰知道下一秒會發生什麽，這些人是否還能活生生的。
九兒不再說話了，跟着紀東陽一起落寞的前行。
到了地方才知道是個戲班子，那老板姓吳，是紀東陽的舊友。看到他來，連忙請他到裏面坐。接着叫人上茶，打量九兒一眼道：“這個丫頭是誰？以前怎麽沒見過。”又道：“瞧這樣子，可不是九兒。”
九兒是紀東陽的孫女，聽紀東陽說兩年前去世了，沒同她說是怎樣死的。只是救下九兒的時候，問她什麽一概不知，便道：“你若不嫌，以後就叫九兒，做我的孫女罷，也當是給我個念想。”九兒自然沒有反對的話講，她孤苦無依的，能有個家人當然再好不過。便一口應承下來。
紀東陽此刻嘆一口氣：“九兒那丫頭命薄，兩年前就已經不在了。這是我路上撿來的丫頭，見着可憐，就一直帶在身邊。也喚作九兒。而我此次過來，就是想求吳老弟幫我收留九兒一段時間。我要去瘟疫的高發地行醫，帶着九兒諸多不便。思來想去，只能來求吳老弟了。”
那吳老板倒是一陣好說話，笑道：“你這樣說就見外了，什麽求不求的。現在亂世，她一個小姑娘跟着你四處颠簸也的确不安全。只是我這裏條件有限，如若不嫌，就在這裏打個雜什麽的，吃住上不會虧待她。卻是這工錢不好開，你也知道，這個世道錢不好賺，如若不是哪家唱堂會，便沒什麽大的營生。不餓着嘴就已經是好的了。”
紀東陽連連應是：“不打緊，只要有個落腳之地就好，工不工錢的無所謂。只是別讓這孩子受了委屈……”
“老哥你就放心吧。”
九兒當場被留下來，而紀東陽當天就打算離開了。九兒自從醒來，這世上也就認識這麽一個人。難免心中不舍，一直送了他很遠。只勸他年紀大了，要好生的保重身體。
紀東陽心中也不好受，囑咐她：“寄人籬下，要長些眼神。有的時候難免要受些委屈，忍一忍就過去了。等到瘟疫過去了，師傅會立刻過來尋你。”
九兒只怕他太擔心，勉強撐起一個笑：“師傅，你放心吧，我知道該怎麽做。”
紀東陽點點頭，雖然跟九兒相處的時間不多，可是他也看出來了，這不是個一般的丫頭。自骨子透出來的一種韌性，連眼神都異常鋼硬，倒像一個堅強的人。所以他也不是特別擔心她。見天色不早了，只要太陽落山前早早離去。
九兒望着那渾紅的日影漸漸将老人的一抹輪廓淹沒，心底不知多感激他。
紀東陽才走了兩天，便傳來時局有變的消息。清軍和綏軍這一仗打得着實風起雲湧，變幻莫測，各大報紙刊登了扶桑成立的新政府攪入戰局的消息，這無論于清軍還是綏軍，都如晴天霹靂。
九兒早上出去買早餐的時候聽到報童的叫賣聲，便買了一份報紙來看。秀眉微微的蹙起來，方覺得時局真是動蕩，天下已經是四分五裂，卻還要有外國政府來不停攪局。不知這樣的水深火熱何時是個頭。她一字一句的看下去，那報紙上面說扶桑出其不意對清軍出手，這一仗本就打得不可開交，這一回清軍等同腹背受敵……又是趕在這個瘟疫頻發的高峰期，清軍本來有望近期奪下綏州，眼下卻要被扶桑坐享漁翁之利了。
她很是吃力的看下來，心中澀澀的想，那扶桑政府還真是卑鄙。
手上提着的清粥一個不注意燙到了手背，頓時紅了一片，而十指連心，整個人狠狠的一陣抽搐。
付江沅得到消息後大發雷霆，時局本來趨于穩定，戰事雖然吃力一些，死傷加上瘟疫，清軍損失不小。但收複綏州在望。無論如何沒想到會在這個時候又生出旁的枝節來。
付東傾更加氣急敗壞，同時覺得許多話不知道該如何對付江沅講。是他草率了，這前付江沅不是沒有提過謹防後患的問題。先前防守做得一直妥當，至始至終沒有松懈過。直到付江沅重病被送回江城，他便将後防撤銷了一部分，一方面是想加快戰事進程，只以為前方禦敵戰士死傷慘重，驟然調來一股兵力，綏軍一定吃不消。且想着後防相安無事，駐紮大隊的兵力着實浪費。看到瘟疫發作得這樣洶湧，一時急攻進切，便私自做了調兵遣将的決定。事實證明，這一回他錯了，到底讓扶桑人鑽了這樣一個大空子。只是悔不當初。
付江沅得到消息的時候，硬是扯掉了手上的管子，跳下床就往戰地趕。一邊穿軍裝，一邊叫張孝全備車。
出付府的時候被付俊仲硬生生的攔了下來。有些事情他是了解的很清楚了，只是擔心他的身體狀況所以一直沒有同他說。如若不是下人疏忽，将當日的報紙拿到房中，這事暫時是打算瞞着他的。
不由道：“三弟，去了也是無用，時局再沒了回轉的餘地。”
付江沅桃花眸子淩厲的眯起來，定定的看了他好一會兒，仿佛是聽不清他的話。薄唇動了動：“你說什麽？”
付俊仲忽然一陣難言，擔心那話說出的後果，他知道他嘔心瀝血是為了什麽，只怕說出來，輕輕的一句話就将他給打倒了。
付江沅驟然暴躁起來：“你快說呀，到底什麽意思？為什麽會沒了回轉的餘地，但凡戰事不都是有轉機的麽。”
付俊仲痛心道：“清軍戰敗了，被扶桑奪了先機。而你二哥正帶着部隊趕回來……”他沉沉道：“一切都已經來不及了。”
付江沅頓時發起瘋來，伸出手來撕扯上他的衣領，眼底腥紅，像一只發怒的獅子：“你說什麽？你再說一遍？清軍怎麽會戰敗，你在胡說對不對？”付俊仲被他勒得就快透不過氣來，抓住他的手臂不停的勸他安靜。
一邊的張孝全也來安撫他的情緒：“三少，你冷靜一點兒。”硬是将他扯開了，緊緊扣制他的肩膀，謹防他再撕打上去。
付俊仲重重的喘了幾口氣，見他那個癫狂的模樣，一陣于心不忍。但事實就是如此，雖然痛心，卻無法改變。
嘆口氣道：“我們的确戰敗了，這一仗清軍和綏軍都未讨到半點兒便宜……”
付江沅睜大眼睛怔怔的看着他，瞳孔卻越縮越小，仿連天上的日影都只變成了一個微茫的輪廓。本來該是極痛心的一件事，嘴角一動，忽然笑了起來，那樣突如其來的笑聲，震得大家夥皆是一個激靈。
付俊仲被他的反應驚到了，讷讷：“三弟……”
付江沅只差眼角溢出淚花，笑聲越來越小，唇角的痕跡卻越來越大。
“你在同我說笑對不對？清軍怎麽可能戰敗，大哥，你竟會拿這種事情來同我開玩笑。”
張孝全也喚了一聲：“三少。”
付俊仲看他怒極反笑的樣子，知道再不用多說什麽，他已經信了。或許是不可思議，亦或痛心至極。所有人靜靜的注視着付江沅一臉一眼的倜傥笑意，從最初的明豔如花，再到一點點的湮滅殆盡，就像旋風過境席卷一切，只覺得驚心動魄。而他笑着笑着終于再笑不出，眸底湧出極至的絕望與哀傷，一時間整個人心灰意冷。失魂落魄的讷讷：“怎麽會沒了呢？怎麽會……我是要幫她守護天下的，如何能被別人奪去……”他眼望不知名的某處，落寞得讓人心驚。“我要如何同她交代……君含……君含她要如何氣我惱我……我要怎麽同她交代……”
在這場戰争裏他是拼了全力的，戰事發起前幾乎不休不眠，親臨戰場的時候更是打起十二分的精神。她的天下他是打算好好的幫她守護，不落入任何一個人的手中……
到了這一刻付江沅似是徹底垮掉了，之前那一點兒支撐到現在的意念仿佛碎成了米分末。他終于再提不起心氣做任何的事情。
整個付府一時間憂心忡忡，由其付譯，只擔心西醫的話成了真，付家便因此厄運臨頭。想着這樣消沉總不是個辦法，日子還要從長計議。就出面勸說他去洛陽城小住一段日子。就當是躲個清淨也好，至少遠離江城，那些惹人心煩的戰事便不會打擾到他。
付江沅想來也是心灰意冷，聽到付譯這樣說，即刻吩咐張孝全準備去洛陽城。
付家在洛陽城的南山上有幾棟別墅，而那裏風景宜人，閑暇的時候就會有人去那裏小住。吳素這一回聽說付江沅要去，正好在家裏呆得憋悶，就叫上許婉婷搭他們的車子一起過去，這樣去了洛陽城也好有個照應。
張孝全妥善安排之後，就從付府出發了。随行中還有幾個醫生。
一路上車子并不急行，擔心旅途勞頓付江沅的身體吃不消。早早便找旅館下榻，所以抵達洛陽城的時候并未感覺到辛苦。
這個時節南山上的花都已經開了，漫山遍野，灼人眼瞳。幾棟宅子都是西式的洋樓，紅白相間的建築，掩映在花草樹木間。院中有參天老樹，枝葉正是生長繁茂的時候，摭天蔽日，将半個院子掩映起來。走進去只覺得涼爽，方感覺夏天真的是來了。
付江沅住在獨立的院子裏，他怕吵，而幾個女眷平時裏一定是不安生的。由其吳素，一來洛陽城便道：“媽，明個兒早上我們去街上轉一轉吧，真是好些日子沒來這洛陽城了。”
許婉婷肩膀上攏着寬大的流蘇披肩，想了下說：“也好，正好有些東西需要置辦，只是衣服就拿得不夠多。”
吳素便轉首問付江沅：“三弟，你去不去？”
付江沅臉上微許的倦色，只道：“你們去吧，我對你們女人的事沒什麽興趣。”
吳素見他不太想說話的樣子，笑了聲：“那你就好好休息。”
戲班子裏的雜事很多，件件都不起眼，可是真若忙起來幾乎一刻也停不下，直到夜深休息。
九兒最初的幾天多少有些吃不消，跑斷了腿卻不一定打發得人滿意。哪一時出了差子，便被人劈頭蓋臉的責罵。由其戲班子裏的一個當紅名角，叫素心。林君含聽過她亮嗓子，的确清亮，戲也唱得特別婉轉動聽，洛陽城裏不知多少人捧着她。脾氣卻大的不得了，身邊的丫頭時常被她訓斥得眼眶發紅，憋屈得一聲都不敢吭。那天九兒給她送早餐，不知道她有睡懶覺的習慣，敲門的時候将人吵醒了，就發了好大一通脾氣。将當天的早餐也丢了出去，算記得了九兒的那一張臉，便時常找她麻煩。
米分墨登場前就叫九兒去服侍，戲班子裏的事九兒怎麽懂，時常惹得素心氣不順，正好有機會罵她。
而九兒的性情總是淡淡的，不招惹她，也不低眉順眼。素心有一次罵累了，發現她就那樣不冷不淡的，似乎不将人放在心裏。擡手便要打她，她打身邊的丫頭也是常有的事。這一回将一擡手，九兒淩厲的眼眸望向她，那眼中竟無端端的閃着一股肅殺之氣，君臨天下那般，仿佛統領過千軍萬馬。素心手一顫，竟沒敢打下去。
冷冷的哼了一聲：“別杵在這裏讓我看着心煩，滾下去。”
九兒淡淡的掃了她一眼走出去。
吳老板瞧見她，便伸手叫她：“九兒啊，是不是又被素心罵了？”
九兒只道：“素心小姐不罵人只怕是心中不痛快，只要她舒坦了，我倒是無防。”
吳老板嘆口氣說：“素心的脾氣我們都了解，可是你也看到了，她是我們戲班子的頂梁柱，大家吃的喝的實則都在指望她。萬一她一氣之下離開了，我們的日子可就要難過了。所以，說好說歹的，你就多擔待一些，別往心裏去。”
九兒應是，寄人籬下能有飯吃已經是不錯了，又怎麽可能挑三撿四。
那一邊敲鑼打鼓，大戲已經開始了。許是之前大動肝火的緣故，素心今日的戲唱得不比往日，口幹舌燥，勉強唱到最後。一下來就吆喝着要水喝，九兒将冷熱适中的茶盞端上去。只見她捂着嗓子一副極痛苦的模樣，皺眉将一盞茶喝下去。清了清嗓，方感覺好了一些。
吳老板提着袍子過來。問她：“嗓子怎麽了？沒事吧？”
素心自己是感覺吃力，卻也沒太放在心上。近來趕場子，加之昨天又才在一個老板家唱過堂會，許是用嗓太多，難免會覺得辛苦。
搖了搖頭：“休息一下就沒事了。”
吳老板賠着笑：“那你就好好休息，是外還有一場，可不能砸了生意。”
付江沅晚上是被吳素硬拉到鳳傾樓去的，本來只是想拉他出來透透氣，氣色本來就不好，總悶在屋子裏不見得就是件好事。而且吳素發現他總是蹙個眉頭，不由道：“三弟才多大的年紀，那樣子只比爸爸還要老氣。年輕人就該多出去走動，以前也不見你是這個寡淡的性子，那時候和你大哥二哥一起鬧起來，跟混世魔王似的。”
先前付江沅不肯出來。許婉婷幫着一起勸，最後好說歹說總算将人拉了出來，不想正趕上這裏唱大戲，據說還是名角素心，鳳傾樓裏早早就聚滿了人。
吳素和付江沅一過來沒在大廳停留直接去往樓上。張孝全直接找老板弄了二樓最好的雅間，正對着高高的戲臺。
吳素便誇張孝全這事辦得妙。
接着說：“看樣子戲要開始了，三弟既然來了，就坐下來好好聽戲吧。”
付江沅今日穿了一身西裝，懶洋洋的往椅背上一靠，亦是掩不住的風流倜傥。
戲子們在後臺已經上好了妝，只等着米分墨登場。素心坐在那裏忽然一陣焦灼，輕輕的咳了一聲，竟然發現自己很難發出聲音。
有人注意到她，忙問：“素心，怎麽了？”
她一張口，果然聲音沙啞。不由所有人都跟着慌了。
吳老板幾步竄過來：“這是怎麽了？”
素心指着自己的喉嚨，痛苦道：“幹疼的厲害，怕是一時半會兒不能唱了。”
吳老板一陣痛心疾首。鳳傾樓的錢已經收了，不過就是預定了這麽一出戲，之前風傾樓的老板還千叮咛萬囑咐一定要好好唱。這戲馬上就開始了，卻突然發不出聲音，可如何是好？
素心自己亦是焦燥萬分：“不如前找個人去臺上頂一陣，估計休息一下便好了。”
可是一出戲，就帶着這麽幾個演員過來，角色都是可丁可卯的。中間挑出一個，換行頭是來不及的，只怕會耽誤下一場。吳老板急得眼睛發花，緊着用拳頭敲打自己的手掌心，嘴裏唠叨個不停。一轉首正看見九兒端着茶盞進來。忙叫她：“九兒，你快過來。”
九兒驚詫着走過來，問他：“吳老板，有什麽事嗎？”
卻見吳老板上下打量她，其實九兒是個美人，而且是個少有的美人。只是平時穿得樸素一些，若是換上一身華麗的行頭，只怕連素心都遠遠的比不得。頭腦中機靈一動，着實滿意道：“素心的嗓子出了一點兒差子，要緩一緩，可是戲馬上就開始了。你先去上面頂個場子，随便表演點兒什麽，唱歌或者跳舞，只是能撐些時間就好。”
