第19章
蘇芷沒空和他扯閑篇，她裏裏外外打點到深夜，待哄完啞奴入睡，人才松懈下來。
蘇芷精神不濟，說話也不似往常那般中氣十足。
她仍勉力同沈寒山道：“那名小娘子在我府上安置就寝了。”
沈寒山遞茶過去：“她有哪處值當你疑心的地方？”
沈寒山雖和蘇芷不對付，卻不得不說，年幼時期相處不是白混的，他最懂她。
蘇芷确實故意借日常起居的伺候，觀測啞奴。
她道：“她的确受過不少苦，從瘦骨嶙峋的身子以及皮肉下陳年的淤傷可見一斑。不過說來也古怪，那個囚人的荒宅髒亂，滿是尿臊味，便知地界多狼狽。而小娘子今日的單衣漿洗得還算整潔，領緣與袖口布滿髒污，其他單衣部位卻很幹淨，也就代表，此前是罩着一層外衣的。還有，她手腳也是，五指髒兮兮的，指縫裏竟沒有污垢，像是刻意扮了髒相……”
沈寒山不是蠢人，稍稍點撥便懂了她的疑慮：“你疑心，她今日着的新衣外衫被人褪去了，身子還特特清潔過。她真吃過苦頭，身上陳傷做不得假。或許是近日日子稍好了些，這才有新衣穿，有水可清洗污漬。不過，她一定不是那等在不見天日的荒宅裏囚禁過多日、茍延殘喘活下來的人？”
“對。近日經過荒宅的人，恐怕就是那名赤鱬妖女了。”蘇芷抿唇，道，“我還懷疑，赤鱬妖女進荒宅奔逃的時候，故意留下了啞奴的性命，且順手帶走了啞奴的外衫。否則這樣冷的天，臨河的荒宅又地凍天寒，成年郎子都要披毛裘厚褙子才能勉強捱過一夜，她只着單衣必然失溫，活不下來的。我就是好奇，孩童的外衣，給一名成年女子作何用呢？身量尺寸都對不上呀。”
沈寒山噙笑：“倒是有意思，逃便逃了，還要脫去小娘子的外衣。難不成是想凍死這個目擊人證麽？若想她死，何必用這樣迂回的方式，殺朱逢都不曾心慈手軟，再多添一條人命又能如何呢？總不會是慈悲心腸吧？”
一個敢殺人的神秘女子，卻滿腹仁慈？說笑話吧！
蘇芷也想不通，她道：“不過，可以斷定的是——肯定有人來過荒宅，且帶走了啞巴小娘子的外衫。她見過逃跑的兇手，能從她口中問出逃犯下落。”
沈寒山莞爾：“撬開啞奴的嘴麽？芷芷，你又留我一道難題。”
破案的關鍵，成了那名啞奴。
她要不擇手段，逼啞奴“開口”。
蘇芷嘆氣：“怪道沒人願意接這案子，查來查去，一腦門官司。”
沈寒山不接這話，他斟了一建盞茶，擺至蘇芷面前：“給你送去的牛乳粥，沒吃嗎？”
蘇芷啞然。
他怎知她借花獻佛，把乳粥轉贈給啞奴了？是蘇家有細作，還是他洞悉人心？
沈寒山勾唇：“随口一問罷了，觀你臉上錯愕，該是料準了。”
原來，他在詐她！
蘇芷喪氣，呶呶嘴，道：“小娘子餓了許久，吃食自然要先緊着她。”
“那我緊着你。”
“呃？”
蘇芷再要問，沈寒山已然起身了。
他招她來廚房，專程為她開小竈。
蘇芷常有在外當差留宿的時候，故而生火起竈臺不在話下。
沈寒山倒了一鍋清水，等煮沸的同時，又抽出擀面杖子溲面皮子，撚馄饨。
沈寒山道：“正巧蕭叔夜裏作馄饨，留了野雞肉餡兒，我取些來，給你煮清湯馄饨吃。”
他手上工夫利落，手法娴熟，不過三兩下，便捏出了十幾個冬棗大小的馄饨。
水此時也冒泡沸騰，沈寒山伫立在煙熏火燎的廚房裏，很有入世谪仙的迷幻感。
他這樣清貴俊俏的人，該十指不沾陽春水，被人高高供着，怎會親自為她下廚烹食熬湯呢？
蘇芷皺眉，嫌沈寒山矯揉造作，道：“憑你三品大員的月俸與進項，不至于府上婢子催使都雇不起吧？何必事事自個兒操勞。”
聞言，沈寒山眨眨眼：“怎麽？芷芷心疼我嗎？”
“呸！”這人真會順杆子朝上爬。
沈寒山抿唇一笑，不逗她，道：“沈某爬得越高，在為人處世上就越要留心，以免被人尋到把柄，做出文章，屆時死無葬身之地。芷芷也瞧見了，沈某心思單純，吃穿用度也不算儉樸，自個兒住宅子裏享受便享受了，在外還要留個寒門子弟的印象，糊弄外人。要是讓居心不良的仆從知曉了，流傳出去，豈不是被人當成靶子亂射？橫豎也有蕭叔和幾名忠仆供我差遣，盡夠了。”
這厮解釋內情便解釋了，還要誇一誇他的純良心性。
沈寒山這只老狐貍若是心思單純，那天底下就沒八百個心眼子的惡人了。
他不僅誇自己，還要同蘇芷賣乖，說他待她不同，這樣“深切”的秘密，都在她面前顯露，允許她來富麗堂皇的家中觀摩小坐，真是情深義重。
左右都是搪塞芷芷的話，蘇芷才不信他。
蘇芷懶得理油嘴滑舌的沈寒山，她悶頭夾柴，燒竈去了。
蘇芷猜，沈寒山是故意煮好克化且方便烹熟的馄饨給她當夜食。
還沒等一根手臂粗的柴棍燒完，沈寒山已然用笊籬撈起了馄饨，漉去清湯，丢到雞湯碗裏。
許是盼她開胃多進食些，還給蘇芷淋了一丁點陳醋調味。
蕭叔聽得動靜，趕到廚房來。
他戰戰兢兢地道：“郎君若是要煮夜食待客，怎不喚老奴來伺候？是老奴慢待蘇小娘子了，還望您莫要見怪。”
蕭叔是自小陪伴沈寒山長大的老人兒，在府上的地位不同于旁的奴仆，更有一份親人間的親昵。
蘇芷敬老，不敢在蕭叔面前托大，故而恭敬地道：“本就是冒昧叨擾府上，怎能再勞煩蕭叔。”
“正是了，芷芷也不是外人。”沈寒山攙起蕭叔，“天這樣冷，您腿腳不便利，快些回屋裏睡吧。我同芷芷還有公事要談，不方便外人打攪。”
話都說到這份上了，蕭叔也只得領受主子恩情，佝偻腰背，小心退下。
蘇芷和沈寒山的公事已經談完了，這番話不過是體恤老人家起夜辛苦，哄他入睡的借口。
這樣看來，沈寒山此人也不算壞得徹底。
蘇芷打量人的眼神落入沈寒山眸中，他玩味問：“為何這樣看我？”
蘇芷坦然地答：“你不算壞人。”
“呵，芷芷用人時，明明連品性都不顧了，只求效用，偏偏對我吹毛求疵。”他在影射皇城押司官張進，這話裏話外滿是陷阱。
和文臣講話好累。
蘇芷無奈地道：“你與張進不同。”一個是下屬，另一個是政.敵。
聞言，沈寒山道：“也對。”
“你懂了就好。”
他不知想到哪裏，忽然意味深長地說：“對我挑剔，是以尋将來夫婿的标準，同差遣那起子外人，确實不同。”
沈寒山此言一出，蘇芷嘴裏的馄饨湯差點噴出碗外。
她瞪他：“閉嘴！”
“不過開個玩笑，芷芷這樣認真作甚？”
沈寒山想幫她拍背，平順呼吸，卻被蘇芷當機立斷打退了手：“走開。”
這回，沈寒山老實了。
他只靜坐着品茶，不再多嘴多舌。
沒了男人在旁聒噪，蘇芷總算順心吃完一碗馄饨。
不得不說，沈家吃食确實驚喜，雞肉煮熟後本該幹柴硬邦，不知沈寒山在其中添了什麽佐料，竟有股子松散的觸感，入口即化。
她吃得盡興，夜也很深了。
蘇芷想着，是時候打道回府，明日再同沈寒山一塊兒探讨——“如何撬開啞奴口中的線索”。
她正要提出回家，沈寒山不疾不徐地道：“這麽晚了，不若你留下睡一夜罷。”
他說得鄭重其事，蘇芷都要疑心自己聽錯了。
一個獨身郎君，盛情邀請一名未嫁的小娘子留宿。
是他有病，還是世道荒唐？！
蘇芷瞠目結舌，遲疑了許久，問：“你瘋了嗎？”
沈寒山挑眉：“嗯？不是芷芷說，教我不要把你當成小娘子看待嗎？更深露重，唯恐共事同僚歸府艱難，我委婉勸你留府上休憩一晚，不算知禮數嗎？”
“這……”
沈寒山嘆息：“芷芷，你對我，太有偏見。”
“……”他說得有理有據，蘇芷真不好反駁啊。
蘇芷咬牙，拿人手軟吃人嘴短，她好歹在沈家享用過一回美餐，總不好過河拆橋。
她不同他一般見識，只起身道：“多謝沈廷尉盛情留我，不過府上離家近，只幾步路遠，我回去就是了，不勞你費心。”
“這樣呀……”沈寒山遺憾地送她出府門，“那蘇司使一路小心，明兒沈某親去府上洽談公事，也好盡早挖出赤鱬殺人案真相，為官家排憂解難。”
擺官腔，誰不會呢？
兩人各懷心思，就此道別。
蘇芷都要搞不懂了，她究竟哪裏開罪過沈寒山，要讓他這樣戲弄？
他總盯着她不放做什麽？！這厮意欲何為？！
蘇芷煩心得很，上了榻仍輾轉反側，琢磨沈寒山陰險目的。
而沈寒山則不同，他回寝房繼續入睡的步子也邁得雀躍。
今晚，他有意在蘇芷面前顯擺了一番廚藝——勾得小娘子的胃，才能釣到她的心麽？
蘇芷應當是看到他身上更多優點，對他刮目相看了吧？
沈寒山對自己今日的表現，很是滿意。
