第6章 凱旋

兩年後。京城。

魏國公府的嫡長孫柳玉因在北地任監軍立下不小功勞後被召回京城，回來後陛下有心歷練，他作風果決、行事老練，又進退有度，很得陛下歡心，年僅二十二歲就奉旨入了政事堂，可謂真正的簡在帝心。朝堂人才輩出，百姓民生改善，今年又适逢秦琅大勝北狄，皇上龍心大悅，下旨北軍班師回朝，論功行賞。

北軍的洪老元帥去年因為舊傷複發不得不回京養傷，卸下元帥之任，臨行前他上書向陛下推薦秦琅，于是秦琅就接任了他的元帥一職。狄人部落這兩年節節敗退，原本各自為政的幾個部落紛紛聯合，但仍然不是秦琅對手，終于在今年的金城大捷後遞上降書，願意俯首稱臣。

姚寧谷在兩年間迅速成長，如今也是能獨當一面的偏将軍了。她手下的騎兵營訓練有素，最擅長遠程弓箭與長途奔襲，在狄人陣營中名聲大噪，後期幾乎達到聞風喪膽的地步。

秦琅奉旨進京，大部隊留在城外軍營，他和一些高級将領騎馬游街，一路接受京城人民的敬佩目光，然後再由皇上下旨封賞。

姚寧谷也在游街之列。她策馬跟在秦琅側後方，好奇地打量着周圍。她今日一身紅色窄袖胡服，外套軟甲，頭發編成一縷一縷的小辮子，用彩線及珠寶裝飾，一如她剛開始在軍隊中做斥候時的打扮，只不過更加隆重些。

她這兩年長開了些，不知道是不是因為本質上是狄人，看着眼窩深邃了些，鼻梁高挺了些，配上她這身打扮，遠遠望去竟然有些像狄女。

這兩年她慢慢覺醒了原身所有的記憶，連與柳玉的那段淵源也盡數想了起來，這才有些恍然大悟為什麽柳玉之前有時看上去怪怪的，京城的景象同她記憶中部分重疊，然而這其實是她兩世第一次進京，一時間覺得恍然隔世，部落王女、世家小姐的往事都好像是很久很久之前的事情，分不清哪個才是真的她。

秦琅年近而立，臉上蓄了些胡子，看上去比之前威嚴了些，但面白如玉，身形挺拔，仍看得出大家公子的影子。不少圍觀的女子都不顧矜持往他身上丢了好些香囊手帕，不管是未婚的，還是已嫁的。

不過最引人注目、最令人好奇的還是當屬姚寧谷。因為百姓們都沒想過凱旋歸來的北軍裏竟然有一個女子，長得美若天仙，見她和秦琅靠得近，心裏犯起了嘀咕，該不會是秦元帥的戰利品吧？

秦琅要是能聽見他們的心聲估計能從馬上栽下來。像他作風這麽好的元帥不多了，百姓怎麽能把他想成這種人？

底層百姓沒見識，京城的上流人家倒是都略有耳聞。秦元帥麾下有一名女将，立下赫赫戰功，不曾想居然長得還如此花容月貌。

姚寧谷其實倒也不算頂頂漂亮，托原身的福，她在北地風吹日曬好幾年，皮膚只變黑了一點點，她身量抽長，因為鍛煉得當身材十分勻稱，她原就是個美人，但真正令她光彩奪目的是她身上的那股氣，并非躲在男人羽翼下的金絲雀，她是翺翔于天空的鷹，她身上有一種蓬勃的生氣，從內而外散發着自信。

在衆人的注目禮中，秦琅等人終于抵達皇宮，一行人下馬步行入宮，上了臺階之後，其餘的武官在門外等候，秦琅獨自進了宮殿。

皇上毫不吝啬地對他進行嘉獎，封他為誠意侯，賜下金銀珠寶田畝無數。秦琅本來就是侯府嫡子，一門兩侯爵，這是極大的聖恩，他自是長跪謝恩。随即幾位有着突出貢獻的将領也被召進宮中，論功行賞。

皇上對秦琅提起數次的姚寧谷很感興趣，特意讓她上前幾步認真打量了幾眼。

“不錯，是個周正孩子。”他點了點頭。姚寧谷的身世已經被秦琅告知陛下，不過當今聖上是開國皇帝，野心大，胸襟也足夠寬廣，并沒有對她心存偏見。

姚寧谷本來有些緊張，皇上和她拉了幾句家常後，她發覺陛下是個很和氣的人，就放松了很多。她性格直爽，口齒伶俐，一番話下來倒讓皇上很合眼。

“你可有什麽想要的賞賜？”皇上狀似無意地問她。

秦琅的心懸起來，為她緊緊地捏了把汗。這個問題可不好回答。

“回陛下，下官的确有個不情之請。”姚寧谷突然跪下。

皇上的臉色倏地沉了下來，變臉速度之快，連夏季的天空都比不上。姚寧谷這麽興師動衆的，該不會是想替她父親翻案吧？想到這個可能，陛下對她的好感一下全沒了。

秦琅拼命給姚寧谷使眼色，但姚寧谷毫無察覺。

“下官特別想去軍器監待些日子，下官對武器有一些想法想讓軍器監的大人幫忙實現，”姚寧谷偷看了一眼皇上的臉色，覺得不妙，趕緊補充，“下官只和監事商議和武器有關的內容，涉及機密的工序還有旁的東西絕對不會多看的。”

聲音越說越小。

陛下臉色陰沉，半天沒有說話，姚寧谷暗自思量是不是說錯話了。

她來自一百多年後，弓箭和弩、箭都有了很多改良，而且還用上了火、藥，她對這些有些了解，但憑一己之力很難做成，她從前聽說中原朝廷負責打造兵器的部門正是軍器監，才會有此想法。只是武器打造歷朝歷代一向屬于機密，自己是不是莽撞了？

秦琅卻是放下心來，為自己剛剛的緊張感到有些好笑。也是，姚寧谷除了癡迷怎麽打仗以外，還能有什麽別的想法？是他多慮了。

“下官的要求是不是不太合适，要不，其實也可以不要這個賞賜。”姚寧谷撓了撓頭，小心翼翼地又說道。

“無妨，姚愛卿一心為國，你的要求朕豈能不應？軍器監你想什麽時候去都可以，如果制出新式武器來，朕還有賞。”陛下終于開了口。

“謝謝陛下！”姚寧谷一高興就忘形，滿臉雀躍。

見她的喜悅不似作僞，皇上臉上終于又有了笑：“這個賞賜不算。朕再封你一個昭平将軍，賞銀也都少不了你的。”

姚寧谷覺得陛下簡直是大好人，不僅同意讓她去軍器監，還有和其他同袍一樣的賞賜。簡直是白得了便宜。

皇上經此倒是覺得她心思赤誠，擔得起這份嘉獎。

——————

陛下賞了姚寧谷一座将軍府，宅子需要休整，在此期間她就住到了秦琅家中。秦琅五年沒有歸家，一回到家就被一堆親人噓寒問暖，尤其是秦夫人，看見他的瞬間就掉了眼淚。

秦琅眼眶也濕潤了起來，他對妻子心中有愧，自己雖然是為了保家衛國，但終究是狠心把她一個人丢在了家中五年。

秦琅和秦夫人執手相看淚眼，最後秦夫人哽咽着只說了句：“好，回來就好。”

又叫秦琅的長子秦立來見他，秦立今年已經十歲，早已開始讀書，看上去教養得很好，他依次對秦琅和姚寧谷行了禮，倒是有模有樣的。秦立已經不記得父親的模樣，但他知道父親是北軍的大元帥，保家衛國的大英雄，看着秦琅的眼神充滿了孺慕之情。

秦琅給秦夫人介紹了姚寧谷，說明了她的情況，秦夫人命人将府中的明月閣收拾出來，親自招待她入住。姚寧谷覺得她為人溫婉可親，對她很有好感，一口一個大嫂叫得親熱。秦琅見她在自己家過得舒心，也松了口氣。

秦夫人為人十分周到，見姚寧谷沒有多餘的衣裳，特意請了裁縫為她量身裁衣。姚寧谷兩輩子都沒穿過中原女子的衣裙，十分不适應，本來想拒絕的，但秦夫人說：“年輕姑娘還是要好好打扮起來才行，阿寧你這麽漂亮，又不是在軍營，整日穿的軍服像什麽樣子？”

姚寧谷心想也是，而且哪有女子不愛俏的，在秦夫人的幫助下，她穿上鮮亮的春衫，略施粉黛，戴上首飾，活脫脫化身成了漂亮的中原大家閨秀。

她生的漂亮，長相嬌媚，卻又自有一番英氣，這樣好好打扮過後光彩奪目，讓人移不開眼。秦琅從來沒見她穿過女裝，見到這副模樣也忍不住誇了兩句。

姚寧谷才不是怕羞的人，大大方方地接受了。不過去軍器監的時候，她還是換回了軍服。

此時朝廷有弓卻沒有弩，弓的制作工藝已經較為成熟了，姚寧谷找軍器監的陳監事說了一下弓的改進之處，陳監事并沒有很在意，及至姚寧谷又談起了一種新式的名叫弩的兵器，他才重視了起來。

照姚寧谷的描述，弩雖然重量大、上箭又慢，但是它的射程比弓遠一倍，可以貫穿兩層鐵甲，而且将弦固定後就可以專心瞄準，準确率也高。如果步兵能配上這樣的弩，哪怕遇到騎兵都能有一戰之力。

姚寧谷知道一些弩的制作工藝，但有些細節的地方記不太清了，陳監事就帶着得力的工匠和她一起進行多次試驗。

至于火、藥就更沒譜了，火、藥的确有人已經在做研究了，但還未摸索出正确的配比，這方面姚寧谷了解的其實也不太清楚，她常用弓、弩，因此了解比較深，火、藥用得不多，也不會特意去了解它的制作方法，只能指出一些大概的原料，還有一些注意事項，不過這對研究火、藥的人來說已經很有用了。

姚寧谷一遇到這種能幫助士兵的東西就很有激情，每天早出晚歸，泡在軍器監裏和陳監事沒日沒夜地做實驗，後來幹脆晚上都不回來，就在那裏随便找個地方打地鋪睡下。她這種行為在京城太出格，秦琅實在忍無可忍，親自去軍器監把她揪了回來，讓秦夫人好好教教她女子閨範。

好在陳監事已經把弩的模型做了出來，接下來的事情不需要姚寧谷再怎麽費心，她就消停了幾日，跟着秦夫人把京城轉了轉，不過什麽閨範的當然是不聽不聽王八念經。

——————

她在這廂過得逍遙自在，卻不知道京城的另一處有人為她牽腸挂肚。

姚寧谷回來的當天，柳山就去彙報了柳玉：“大人，姚姑娘進京了。”

柳玉當時正在看一封奏章，聞言竟然頓住了，好一會兒才長長地呼出一口氣：“我知道了。”然後看着窗外，不知道在想什麽。

兩年的歷練，他看上去更加成熟穩重，俊俏的面容多了幾分棱角，不笑的時候還有幾分威嚴。這樣的柳大人是很招人稀罕的，這幾年不少京城貴女有意與他結親，但都被柳玉找各種理由推辭了。如今他已經二十二歲，卻孑然一人，連個通房都沒留，京城中不由傳起了他的風言風語，有說他不舉的，有說他喜歡男人的。不過即便如此，想往他身邊湊的女人還是如過江之卿。

柳玉的桌案下有個暗格，他拉開抽屜，裏面碼了整整齊齊的一摞紙，全都是他在北軍的親信寄過來有關姚寧谷的消息。又想到姚寧谷回來以後住到秦琅家，還整日往軍器監跑，這幾日好不容易消停了，到處瞎逛，唯獨想不起來要來見他。忍不住暗罵一聲。

這個小沒良心的。

——————

秦琅是老威遠侯的嫡次子，他的父親去世後由大哥繼承了侯爵，他們兄弟幾人分了家，母親秦老太君跟着威遠侯住。老太君的親生兒女只有秦琅與威遠侯兩個，以及嫁到蕭侍中家的長女秦媛。侯府還有兩個庶子，分了一份家産後就被老太君打發到祖籍地，眼不見心不煩。如今秦琅又封了侯，單獨有一座侯府，他只有一妻一子，最多加上個借住的姚寧谷，別提有多舒心。

秦夫人守得雲開見月明，這兩天見人都帶了三分笑，看上去氣色好了很多。今日她迎來了一位客人，正是秦琅的親妹妹秦媛。秦媛未出門的時候與秦夫人關系就不錯，嫁到蕭家後兩人也常常來往，很多和丈夫都不能說的私密話都會偷偷說。

秦媛來的時候秦琅正要外出去軍營，她同秦琅多年未見，好一陣唏噓感嘆。說完話後眼睛往旁邊一轉，像是找什麽人。正好，姚寧谷梳妝打扮完也準備往外走。

“秦大人，秦夫人，還有這位是……”姚寧谷不認識秦媛。

秦琅為她介紹了秦媛，姚寧谷又笑着和她打了招呼。秦媛是三品命婦，不過姚寧谷是正三品的封號将軍，彼此倒是不用見禮。

“大人去軍營嗎？”姚寧谷仰起臉問秦琅，秦琅點頭稱是。

“那太好了，我和你一道去，我要去軍營借幾件甲衣回去軍器監做試驗。”姚寧谷高興地說道，快走兩步跟上了秦琅的步伐。

等兩人騎馬走了之後，秦媛拉着秦夫人進了屋子，讓丫鬟仆婦都退了下去，一副有話要說的樣子。

秦夫人有些奇怪，不知道小姑子這是要做什麽。

“我的傻嫂嫂诶，你可太心寬了吧！”秦媛一開口就唬了秦夫人一跳。

“你這是什麽意思？”秦夫人忍不住問。

“嫂嫂，我問你，那個姚寧谷就這麽住在你們家？”秦媛不回答，反而反問秦夫人。

秦夫人大概明白秦媛的疑慮了，有些好笑道：“阿媛你多想了，你哥哥只把阿寧當妹妹來看的。”

“兄長是把她當妹妹看，可她不一定把兄長當哥哥看啊。嫂嫂你可長個心眼，她都多大年紀了還未出嫁，整日與兄長朝夕相處，她又生得好看，要是起了什麽心思你能保證兄長禁得住誘惑？況且她自己又不是沒有府邸，就這麽賴在你家是為什麽？我今日看兄長與她說話可不是一般的親昵。”秦媛一通話下來，秦夫人開始還不當回事，越聽到後面越是心驚。

是啊，這五年裏她與丈夫分隔兩地，是姚寧谷與他朝夕相伴，姚寧谷今年十九還未出嫁，又堂而皇之地住到了他們家，是否是對丈夫有什麽心思？

此時的秦媛和秦夫人都忽視了姚寧谷忙于從軍，根本沒空想成親的事情，她的府邸需要時間休整，這才寄居在秦家的事實。所謂疑鄰盜斧，越懷疑就越覺得事情真相就是如此。

——————

秦夫人有了危機感，對姚寧谷就沒有這麽親熱了，還旁敲側擊地問她有沒有嫁人的想法。

姚寧谷一聽這話連忙擺手：“不行的，我不能嫁人，嫁了人就沒法再出去抛頭露面上陣殺敵了。”

她說的是實話，落在秦夫人耳裏就有了別的意思。果然，她不打算嫁給別人。她就是對自己丈夫有意思。

你看這邏輯多強盜。女人要是又吃醋又鑽牛角尖那就真是無解了。秦夫人把自己帶進溝裏，言語行動中也表露出來了一點。

姚寧谷只是直率，并不傻，隐約咂摸出了一點意思，當機立斷地提出要搬進自己府中。她這麽爽快地離開，秦夫人反倒有些不好意思。

難道是自己想多了？

秦琅不知道其中原因，以為姚寧谷是覺得在自己家不夠自由，幫着她操辦了許多事情。姚寧谷搬出去之後，秦夫人三不五時地去探望她，見她真的沒有什麽不好的念頭，逐漸放下了心中的芥蒂。

但是秦夫人沒有放過姚寧谷。雖然姚寧谷沒想和秦琅發展什麽，秦夫人覺得女人家還是得嫁人，張羅着要幫她找個對象。這可把姚寧谷愁壞了，她去找秦琅求情，秦琅聽到後放聲大笑，卻不說幫她去勸秦夫人，反而露出一個古怪的表情。姚寧谷見指望不上他，憤而離去。