第12章 新年
沒過幾天，就到了年關，還有兩天衙門就要封印，從官員到平民百姓都在熱火朝天地準備迎接新年了，人員的流動也變得多了起來，這本是每年的常态，但這同時也是姚寧谷第一次正兒八經地過年，對一切都感到很稀奇。
昭平将軍府迎來了主人入住後的第一個新年，柳芳大管家特意給家裏的下人賞了錢，還做了新衣，府裏上下都喜氣洋洋的。秦琅還和姚寧谷約好了除夕晚上一起在秦府吃年夜飯。
秦琅趁着過年做了一件籌劃已久的事情——他決定認姚寧谷為義妹。這不僅僅是口頭上的約定，而是開了宗祠，祭拜了先祖的，姚寧谷的名字被寫進秦家族譜，從此不再是孤家寡人。
“哥哥！嫂嫂！”禮畢後，姚寧谷興奮地對秦琅夫婦喊了兩聲，兩人都含笑應了。
姚寧谷眼睛亮亮的，嘴角控制不住地上翹。說來也奇怪，她對漢人的宗法制度并沒有什麽概念，也不存在對某個家族的歸屬感，即便繼承了姚寧谷的身體，并沒有覺得自己是姚家的一份子，反倒是如今和秦琅認了兄妹後，她才真真正正感覺到在這世上有了親人。
“阿立，叫姑姑。”秦夫人叫過來一旁的長子秦立，過了年小家夥就十一歲了。
秦立小小年紀，行為舉止已經頗有章法，他像模像樣地對姚寧谷行了個晚輩的禮，鄭重道：“姑姑。”
姚寧谷被他小大人似的模樣逗笑了，摸了摸袖口，掏出一把匕首塞到他手裏：“來得匆忙，這個先給你做見面禮。”
這把匕首小巧精致，是年前演武大比時皇上給的賞賜，她覺得用起來順手就一直随身帶着，如今就轉手送給秦立了。
“多謝姑姑。”秦立再次行禮。
秦琅已經貼心地攙扶着秦夫人坐下了，秦夫人半個月前被診出了喜脈，查出有了三個月身孕，現在正是需要靜心養胎的時候，不能過分勞累。
秦夫人一只手輕輕覆蓋在完全沒有顯懷的小腹上，眼角眉梢都顯露出一種母性的光輝，以至于看姚寧谷都順眼了很多，完全沒有提她的親事問題。
姚寧谷有些稀奇地湊到她肚子前，還是有些不敢置信：“嫂嫂，這裏真的會有一個小寶寶嗎？”她還從來沒親眼見過女人懷胎生子呢。
秦立的小孩子天性也在這種時候得到暫時解放，和姚寧谷湊到一塊，眼巴巴地看着母親。
“是啊，現在還看不出來，再過兩個月就會顯懷，然後等懷胎十月，就會從肚子裏生出孩子，阿立你就是母親懷胎十月産下的呢。”秦夫人耐心解釋道。
秦琅覺得姚寧谷看上去比秦立還像小孩子，忍不住笑了笑，讓她趁着白天出去多轉兩圈，不用在府上陪他們夫妻倆。
回到自己府上的時候姚寧谷看見洛光派來的一堆人正在從馬車上往下卸貨——給姚寧谷送的辭年禮。相熟的人家都有給姚府準備年禮，徐夫人特意以長平侯府的名義給姚寧谷送了份年禮，柳玉當然也不能例外，只不過他這份禮是用的自己的名義。而洛小王爺則是一如既往的土豪風，出手之闊綽令人咋舌不已。
晚上的時候姚寧谷如約來到秦府。秦琅和他的兄長已經分家，因此姚寧谷說是到秦府吃年夜飯，其實總共也就他們一家三口并姚寧谷四個人而已。不過賢惠的秦夫人還是照着最隆重的标準準備了滿滿當當一桌子菜，姚寧谷大快朵頤，秦夫人和小秦立對她小小的身體能塞下這麽多食物都嘆為觀止。
“你們不知道，武朝雖然對士兵已經夠好了，但軍糧根本就沒什麽好吃的，尤其在北地那樣貧瘠的地方，春夏秋還好說，到了冬天簡直像噩夢。更不要說作戰的時候，有時候一整天都沒辦法進食。我要是不一頓多吃點，怎麽維持體力？”姚寧谷振振有詞道。
柳玉剛認識姚寧谷的時候就見過她和其他普通士兵一起吃大鍋飯的場景，尋常士兵的确夥食很差，只有像柳玉秦琅這樣的級別才能頓頓吃上蔬菜和肉食。
秦琅有些好笑地看着她鼓鼓的臉頰，就像一只進食的小倉鼠似的，可愛極了。
秦夫人晚上不能熬夜，因此早早就歇下了，姚寧谷也不欲過多打擾，就告了辭回自己府上守歲去了。
周晴回自己家和丈夫孩子團聚了，柳芳張羅着下人們一起放煙花爆竹，把府裏弄得熱熱鬧鬧的，姚寧谷同他們一起放了幾個後覺得沒什麽意思，就回到□□，靠着與柳玉府邸相鄰的那道牆坐下。那裏有棵大樹，她在樹下放了套桌椅，時常坐着休息，欣賞夜色。
晚上雖然沒有月亮，但家家戶戶燈火通明，周圍的光線還是很好的。姚寧谷看着夜空中偶爾出現的煙花，思緒飄到了很遠的地方。
後世的她不曾有過年的習俗，但他們部落也有一個重要的日子，據傳是他們祖先誕生的日子。每到這一天，阿爹都會帶她去最高的山上祭奠先祖，她會在山林間縱馬奔馳，而阿爹則含着笑跟在後面。阿爹總會給她送各種禮物，小時候可能是漂亮的衣裙、稀奇的小玩意，長大後就是結實的弓箭、強壯的馬駒……
那樣鮮活的日子随着她成為姚寧谷好像慢慢在記憶中褪色。有時候她從睡夢中醒來也會感到一絲迷茫，她究竟是誰？
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一陣細碎的聲響喚回了姚寧谷的思緒。她擡頭看去，一個矯健的黑色身影從隔壁翻過圍牆落在了她的面前。
來人挺秀颀長的身姿一半掩映在大樹陰影下，一半落在暗淡的燈火中，衣衫上隐隐有金銀細線随着光影流動。
他離姚寧谷很近，近到他投下的陰影足以蓋住了姚寧谷的下半張臉。姚寧谷仰着頭，可以清晰地看見他線條優美的唇形、挺翹的鼻梁，還有濃密的睫毛。
他的黑色瞳仁反射了一點光，看上去亮亮的，像琉璃珠一般晶瑩剔透，此時從上向下專注地凝望着姚寧谷，仿佛一眼能望到姚寧谷的眼底。
也許過了很久，也許只過了一瞬間。姚寧谷感覺周圍的一切突然變淡了，夜空不見了，圍牆不見了，花草樹木不見了，就連她自己也不重要，她的眼前只剩下這一雙眼睛。
“柳大人？”她認出了來人。
柳玉是魏國公府的嫡長孫，此時應當在魏國公府才對。
“我嫌府裏太吵鬧，就溜了出來，應該沒打擾你吧。”柳玉笑了笑。
立如芝蘭玉樹，笑如朗月入懷。
姚寧谷移開了視線，心底有種異樣的感覺，但并不覺得難受。
姚府與柳玉的宅子只有一牆之隔，姚寧谷經常不打招呼翻牆過去，但柳玉這樣的端方君子卻是頭一回行此不雅之舉。
可能是今晚太容易讓人放縱了吧，柳玉為自己的行為找到了借口。
“沒有，你要坐嗎？”姚寧谷對柳玉示意對面還有凳子。
新年的鐘聲響起，标志着一個嶄新的開始，從外面傳來歡呼聲，近處、遠處都燃起了煙花，高高低低地點綴了夜空。姚寧谷被這一幕吸引了注意力，忘了說話，柳玉偏過頭看她，被她的喜悅所感染，然後直直對上她的視線。
“新年好啊，姚姑娘。”柳玉輕聲說道。
真好，新年見到的第一個人就是喜歡的小姑娘。
“新年好，柳大人！”姚寧谷也興奮地回應道。
新的一年，會更加順利的吧。柳玉暗自想道。
大年初一，群臣入宮給陛下拜年，晚上還有宴請百官的宮宴。姚寧谷跟着秦琅規規矩矩地走完了程序。她不是很喜歡皇宮，規矩太多，連吃飯的時候什麽時候舉杯、什麽時候動筷都要聽命令，怪不自在的。
皇上的宴請結束後，還有皇後的宴請。
姚寧谷面帶絕望地問秦夫人：“為什麽我也要去，我不是算朝廷命官嗎？”
秦夫人告訴她答案：“你剛和相公結拜了兄妹，如今也算是我誠意侯府的姑娘，當然要去。”
姚寧谷暗自腹诽早知道結拜就再緩兩天好了。
沒辦法，姚寧谷只好乖乖地任由秦夫人給她打扮一新，赴皇後宴請群臣家眷的宴席。
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而此時柳玉正在書房中聽柳石帶回來的消息。
“少爺，屬下回去找到了姚大人生前留下的那本書冊，之前已經給您過目，我又順着他記載的內容進行查驗，發現大部分所言不虛。太子、劉大人、魏大人等諸多官員都涉及其中。還有那個面上有三顆黑痣的男人，屬下經過仔細排查，基本上可以确定此人是太子府上一名叫方向東的幕僚。他三年前的确曾經因私事去過江南，而且屬下在探查之時還發現了與他有關的另一件事情。幾個月前他曾去過西邊一趟，帶回來不少西域商人手中的香料珠寶，其中就有能使人畜狂躁的草藥。他的一個同鄉的妻子在隔壁姚府幫廚，而自從姚将軍意外之後，她就辭職說是跟丈夫回鄉，從此消失不見了。”柳石細細道來。
果然與太子有關。柳玉轉了轉手中的扳指，眸色暗了暗。
“你繼續查探，收集證據。”柳玉淡淡吩咐道。
“對了，難得回來，讓柳山給你準備了餃子，等會自己去廚房吃吧。”柳石快要走出房門的時候，柳玉像是想起了什麽。
“多謝公子。”柳石拱手稱謝，心裏洋溢着濃濃的感激之情。
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佳玉公主已經很久沒有找到機會出宮了，當然也很久沒有見到柳玉了。昨天皇上宴請百官，她偷偷躲在遠處看了一眼，卻見到他特意等在宮殿門口，與姚寧谷說了兩句話後才一起走了進去。
不是說兩人已經解除婚約了嗎？佳玉公主把手裏的帕子絞來絞去，仿佛手底下的不是帕子，而是姚寧谷本人。
她在禦花園裏走來走去，正好遇到了同父異母的兄長，太子元瑞。
元瑞是中宮皇後的嫡長子，而佳玉公主只是霍淑妃的女兒，只不過因為性格活潑，頗受沒有女兒的皇後以及皇太後的喜歡。
佳玉公主給元瑞行禮，元瑞笑了笑問她：“新年新氣象，怎麽妹妹反倒看上去悶悶不樂的樣子？”
元瑞對外總是彬彬有禮，對佳玉公主這個妹妹也是疼愛有加。佳玉公主看着兄長關切的臉龐，有些猶豫了起來。
“妹妹有什麽煩惱不妨說出來聽聽，也許本宮能幫的上忙呢。”元瑞又鼓勵她道。
佳玉公主跺了跺腳，一咬牙一狠心就把她暗戀柳玉，而柳玉卻和已經退婚的未婚妻姚寧谷走得很近的事情告訴元瑞了。
“哦？你是說柳卿對姚将軍格外不一般？你确定是男女之情嗎，會不會是你的錯覺？畢竟他與姚将軍同朝為官，又有淵源，有官身的女子畢竟是鳳毛麟角，柳卿親厚些也是情有可原。”元瑞思索了一下又問。
“不可能！太子哥哥，你要相信女人的直覺。柳玉哥哥一見那女人連表情都溫柔了，何時見過他對其他女人或是同僚如此啊？”佳玉公主激烈地反駁道。
元瑞若有所思地摸了摸下巴，也不知道想到了哪裏。他看着佳玉公主因氣憤有些發紅的臉龐，突然一勾嘴角：“為兄倒是有一個好辦法。”
佳玉公主眼前一亮，趕緊催促着元瑞告訴她，元瑞示意她湊近了，如此這般交待了一番。
看着她興沖沖跑遠的身影，元瑞嘴唇掀起一個嘲諷的弧度。
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元瑞今年二十有六，風度翩翩，一表人才，他從小就被當成繼承人培養，能文能武，十一歲時當今聖上登基，他也就順理成章地成了太子。身為太子的他孝順長輩，尊敬師長，禮賢下士，對下人也十分寬厚，各方面才能品行都與他太子身份相匹配，受到各方的好評。
他一路走來順風順水，只有去年的時候在柳玉身上吃了好幾個虧。
柳玉先是當街救了他下令務必要除去的姚寧谷，然後又被父皇派去江南查與他有關的戶部貪污案。他本來把有關證人證物都處理幹淨了，換個有眼色識時務的官員自然就知道該怎麽處置，可偏偏柳玉卻追查不斷，軟硬不吃，他還真怕被他找出什麽把柄。更遑論柳玉從江南回來以後，攪亂了他好幾次行動。
他是當今太子，人人稱頌的儲君，身上怎麽能有污點呢？柳玉的種種行為無疑在挑戰元瑞的底線。
他非要除掉柳玉不可。
原來他喜歡姚寧谷啊。元瑞感謝自己今天在禦花園裏遇見了佳玉這個蠢貨，讓他發現了這個秘密。
也要讓你嘗嘗受重視之人受到傷害的滋味啊。他充滿惡意地想道。
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過年加上元宵，從初一放假一直放到正月二十，空出來這麽長時間要做些什麽呢？安寧大長公主身體力行地告訴大家，開宴會，開宴會，開宴會。
姚寧谷又遇到了與去年一樣頭疼的事情，安寧大長公主給她發了冬日宴的帖子，她不能不去。
春天開春日宴，冬天開冬日宴。姚寧谷對此感到很無語。
這些女人平時很難有機會出門交際，所以才會對各種宴席如此熱衷吧。她突然有些不平，為什麽中原女人不能同他們部落那樣能和男人平起平坐呢？
這樣她就不用被逼着去赴宴了。
