第16章 譬如朝露
妙瑛面前的高幾上擺着金彩漆雲龍戲珠攢盒，裏面放着有鲟魚蝦松，黃米打糕，菌茸雞脯，栗子羹，她瞥了一眼只覺得油膩膩的，目光轉向一旁的青白玉葵花盒裏盛的各色果脯，留心想着是挑江南杏梅好，還是京都玉柿好。
“臣聽鹹安宮的人說，都尉前些日子染了些風寒，在家休養，這樣的天氣，發熱最是難受。”謝又陵将一碟滿山核桃朝她面前推了推，不經意的說道。
妙瑛果然揀了一塊核桃放在嘴裏，潔白纖小的貝齒咬在小核桃上，發出咯嘣一聲脆響，她點點頭道，“再留心打聽着些，是否大好了，他那個身子看上去也沒那麽弱啊。還說呢，你如今也升了翊坤宮的副總管，是我跟前最得意的人，也該有機會出宮去替我采買些東西。趕明兒你出去，正好上楊府替我看看他。”
謝又陵微微欠身應着，心頭掠過一絲喜悅，道，“老爺子今兒要和咱們娘娘共進午膳，您是過去呢，還是自己單用？”
妙瑛想了想，搖頭道，“凡這種時候，母妃并不希望我在場，你去告訴青蓮一聲，就說我今兒頭疼，想歇一會子。”
謝又陵道了聲是，臨去時他看了一眼妙瑛，她似乎在專注的選着果子，那烏溜溜的眼睛亮得發光。一陣朦胧的念頭湧上來，他想着，妙瑛雖然和嘉妃不親厚，終究還是願意成全她的心思，何況，她對那心思是知道得一清二楚。
謝又陵行至正殿門前，見殿前廊下空無一人，不禁有些詫異，他緩步進去，環視四周，亦不見一個人影，只有那茜紗帷幔被風徐徐吹起，輕輕搖曳，寶座前一尊鎏銀仙鶴香爐裏，鶴嘴處正幽幽吐着碧煙，雲霏數千，沉水香的芬芳彌散開來，殿中倏然出現一段旖旎的韻致。
謝又陵一陣納罕，直覺此情此景隐隐有些蹊跷，他略一思忖便要轉身離去，還未踏出殿門，忽然聽到一陣窸窸窣窣的聲音，一個柔媚含混的聲音道，“皇上放過臣罷，讓娘娘知道了，臣可就沒活路了。”
謝又陵耳畔處好似一道炸雷響起，那聲音的主人他認得，是翊坤宮的內侍袁瓒，一個十四歲的男孩，當真生的嬌嫩好顏色，可他再沒想到，皇上此刻會在翊坤宮裏，和袁瓒單獨在一起。
他下意識的去探尋重重帷幔後的人影，定睛望去，依稀只見皇帝背對着他，步步緊逼，袁瓒卻是退到了牆邊，眼看着已退無可退，他只聽得嘤的一聲，皇帝已伸出手去，一把攬上了袁瓒柔軟纖細的腰肢。他看不見袁瓒的表情，不知道他這一聲低呼是帶着壓抑的痛楚，還是膽怯的期盼，他只看見袁瑛粉嫩精致的手掙紮着繞過皇帝的脖頸，一陣抖動後，指尖漸漸變得蒼白。
他清楚的感覺到，自己的身體驟然一熱，有些他說不清的東西已在胸中轟然炸開。
謝又陵心中狂跳，慌亂的逃出殿去，卻沒留意身側的帷幕後還藏着一對含着陰冷笑意的眸子。
妙瑛正翻着宋刻後漢書，不經意間一擡頭，倒被謝又陵慘淡的面容吓了一跳，“怎麽臉色這麽難看？”
謝又陵輕輕搖頭，勉強一笑道，“沒什麽，外面太悶了，臣有些透不過氣來。”
說話間一行細細的汗從謝又陵鬓邊流下來，滴在衣領上，又滑落進他修長白皙的頸項裏，妙瑛看在眼裏，只當外頭真那麽悶熱，也就沒再多問。
謝又陵未曾想，傍晚時分，又出了一樁令他意想不到的事。侍女文櫻匆忙跑進來，那樣子像是受了極大的驚吓，“公主快去勸勸娘娘，娘娘責打內侍，眼看着就快打死了。”
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妙瑛霍地從椅子上坐起，和謝又陵對視一眼，拔腿便往正殿方向去，一面急問道，“打的是誰？為什麽事？”
“是一個叫袁瑛的，半年前才調到咱們宮裏，”文櫻一頓，不忍道，“娘娘說他弄壞了一個心愛之物，究竟是什麽，誰都不知道，這話可怎麽說的，為個物件……”
她不敢再說下去，否則便有指責嘉妃之嫌，妙瑛心下明白，愈發加快了腳步，還沒到正殿門外，就聽見院子裏一陣木板擊打在皮肉上的聲音，悶悶的，帶着些血腥氣。
謝又陵心中驚痛，卻未慌亂，趕上去先一步進了院子，只看了一眼他已倒吸了一口氣，回身以手遮擋在妙瑛眼前，低聲道，“別看，太……慘了。”
妙瑛一震，從容拂開他的手，見院子裏站滿了內侍宮人，嘉妃面沉如水，斜靠在廊下的涼床上，她沒敢細看那慘烈的畫面，光是聽着就已令她心跳失常，她揚聲喝道，“住手。”
嘉妃蹙眉不悅道，“你來幹嘛？誰又當了耳報神，把公主請來了。”
衆人低頭噤聲，無人敢回這話。妙瑛深吸了兩口氣，只覺得那濃重的血腥氣從鼻子裏一直鑽進肺裏，讓她幾欲作嘔，“母妃要罰人，交給慎刑司罰就是了，何苦在自己宮裏折騰，讓阖宮上下都看着，是什麽意思？”
“能有什麽意思？自然是警示他們。”嘉妃見她一上來就是诘問，心頭火起道，“難不成我連責罰一個內臣的權利都沒有？”
妙瑛知道跟盛怒的人無法講得清楚道理，她放緩了語氣道，“母妃自然有權利懲罰犯錯的宮人，不過打也打了，罰也罰了，我看就饒了他罷，今兒鬧的這麽大，保不齊明兒宮裏就傳遍了，父皇要是聽說了，未必高興您罰的這麽狠。”
嘉妃冷冷的看向那伏在刑床上的人，那被血浸泡的下身遠遠看去像是盛放的一樹石榴花，那清秀幹淨的一張臉已是白得失了生氣，俊秀的眉目因劇烈的痛楚扭曲成了一團……她的目光落在那人柔軟纖細的手上，一股怒意又自胸口湧了上來，皇上誇過這雙手，說比女人的手還細致漂亮，她怨毒的想，皇上真是老了，他在女人身上已找不到新鮮的刺激，就轉而去這些狐媚少年身上尋那青春鮮亮，這原不是讓她無法接受的事，可她不能允許這事發生在翊坤宮裏，她不能因此淪為六宮的笑柄，讓那群刻薄的婦人背地裏奚笑她的無能。
“打了多少？還剩多少？”嘉妃問掌刑內侍道。
內侍欠身道，“打了六十，還剩二十杖。”
這從容平靜的問答，讓妙瑛覺得毛骨悚然，更遑論還有那巨大的笞打數字，她匪夷所思的看着自己的母親，那一汪美目中似乎只有乖戾與冷漠，她有一瞬間的狐疑，究竟是什麽令一個女人變得如此酷狠，難道真是因為這幽深冷寂的宮闱歲月麽？
嘉妃的命令打斷了她的思緒，她聽到母妃吩咐道，“接着打罷。”
妙瑛不由一愣，直到身後那一記杖子揮動時夾帶的風聲響起，她聽到“噗”的一聲，那是杖子砸在破碎的皮肉上的聲音，她忍無可忍怒喝道，“住手！不許再打了。”
落杖的聲音停了，妙瑛心中一凜，強迫自己轉過頭，看向那幾乎沒有生機的身體，那人的臀腿已是血流如杵，伏在那裏一動不動，他的臉色讓妙瑛想起冬日裏檐下懸着的冰淩，那是一種輕薄的透明，仿佛随時都會消散在夕陽裏。他的頭微微的側着，五官柔和清秀，盡管那嬌豔的唇已被他咬出一排深深的血痕。
妙瑛的心劇烈的疼了一下，她想要上前去探看那人的氣吸，忽然間，他緩緩的睜開了眼，她吓了一跳，卻見他的眼神清澈如水，平緩無波的和她對視着，良久之後，他微微的笑了一下，輕柔的發出一聲嘆息，又合上的雙目。
妙瑛強自忍耐鼻中酸澀，道，“母妃已重責過了，這人眼下已昏過去，再打多少也沒意思，不如就恕了他罷。即便母妃不饒他，也只當看在女兒的份上，就算為我積福可好？”
話說到這份上，嘉妃也不再堅持，揮了揮手道，“把他拖下去，都散了罷。”
妙瑛長舒了一口氣，眼看着宮人就要拽起那癱軟昏厥的人，強行拖走，她挑眉怒道，“你們想要他命麽？還不去拿一副擔子來。”
衆人聽了，忙讷讷的道是，手忙腳亂的去尋擔子來擡袁瓒。妙瑛一回眸，看見一腳踏進正殿的嘉妃回過身來看她，目光幽幽，帶着森森涼意，讓她在這酷熱的天氣裏，生生打了個寒顫。
她忙跟了進去，青蓮捧着一盞陽羨茶要奉與嘉妃，妙瑛伸手接過來，笑道，“母妃消消氣，天兒這麽熱，又大動了一場肝火，何苦來呢，正經該好好保養身子才是。”
嘉妃接過茶盞，随手放在案上，道，“我就那麽老？合該作養起身子了？”
妙瑛一怔，她絕少被母妃這樣搶白過，微微一笑道，“女兒可沒這個意思，我還不是怕母妃氣着了，心火郁積。說到底，不過是個內侍，母妃若覺得不好，打發了也就是了，很不必和他們認真。”她說這話時，很慶幸謝又陵只是站在廊下候着，并沒跟進來。她也不知為何，竟怕他聽了這話去，雖然這話也并非出自她真心，不過是安慰母妃的應景之語。
嘉妃一雙妙目在她身上一輪，輕揚嘴角，懶懶的道，“你不用在我跟前安慰，我還不知道你們？哪個真正在乎我心裏想的。罷了，我乏了，你且去罷。”
妙瑛無話可說，沒奈何的輕笑了一下，又福了一福，才出了正殿。院中的血腥氣被夜風一吹，散得到處都是，她按捺住一陣欲嘔的沖動，悄聲吩咐廊下的內侍道，“去太醫院，找供奉好好給那袁瑛看傷，有事千萬記得來回我。”
那內侍躬身應了，妙瑛多一刻也不想在這院中停留，示意謝又陵一道，快步走出了正殿。
兩個人心情都頗為沉重，一時間也尋不到話題來說，就這樣一前一後默默的走着，迎面正撞上來尋妙瑛的張嬷嬷，隔着不近的距離，張嬷嬷已高聲急道，“祖宗，這可怎麽說的，我一個沒看住，怎麽你就來了，可有吓着沒有？”說着疾奔了兩步，一把摟住妙瑛，伸手摩挲着她的頭。
妙瑛不動聲色的輕輕避開，搖頭道，“我沒事，媽媽不用擔心。”
張嬷嬷察覺到她的躲閃，有些讪讪道，“您也真是的，這些個腌臜場面哪是您該看的？要是真驚個好歹，誰擔待的起？”她一瞥謝又陵，斥道，“又陵也忒不知輕重了，不說攔着，竟還陪着一道來，原以為你是個穩重的孩子，如今升了高位，倒愈發不盡心了。”
謝又陵不驚不愠，淺淺一笑道，“嬷嬷教訓的是，又陵思慮不周，不過當此人命關天的時節，也難考慮的那麽周詳，咱們公主宅心仁厚，不舍得看人受難，又陵也不敢違了公主的意。”
張嬷嬷最是厭惡他這不卑不亢，淡若清風的态度，她含了一抹惡意的笑容道，“一個內侍的命罷了，敢要公主去搭救？虧你說的出來，大概是有些兔死狐悲了罷。”
謝又陵并未答話，冷冷一顧張嬷嬷，随即轉開了目光。三個人緩步走回偏殿，張嬷嬷便吩咐人去準備寧神壓驚的湯，妙瑛自由着她折騰，也不多話。
過了好一會，有正殿的內侍進來，有些慌亂有些吞吐道，“公主，那袁瑛……傷得太重，已然救不活了。”
妙瑛倒并不震驚，她想着那滿眼觸目驚心的血，也能隐約猜到這結果，她只是有一瞬息的後悔，也許應該去的早些，或者還能救下那年輕的生命。
內侍見她無語，惶然的告退了。屋子裏只剩下她和謝又陵，她感覺不到他的氣息，也感覺不到他的情緒，忽然聽到身後一聲悶響，她急忙回首，看到他攥緊的拳頭打在牆上，他的手一陣抖着，明明指節已擦破了皮，留着星星點點的血珠，他卻好似渾然不覺。
她知道他心裏難受，絕不只為兔死狐悲這一個理由，他是心疼那驟然逝去的生命，雖然他不說，但她覺得自己也是知道的。
