第5章 承·七月白（1）

第二天早上起床時，錦容送來了我落水時穿的紅衣。我套在身上比了比，覺得太豔太露，還是脫了下來。

沐卓堯仍然照常來給我檢查換藥，并無異樣。錦容昨日那一番話的确起了作用，至少我猶豫再三，也問不出口他安排好了沒有。

倒是他收拾藥箱時說了一句：“秋姑娘來莊裏半個月了，還沒出過這個屋子。今日天氣晴好，不知有無興趣出去四處看看？”

他說得輕描淡寫，仿佛只是随口邀客人賞景游園。

我在這兒住了十幾天，還不知道外頭什麽模樣，走之前也該認一認，畢竟是……救命恩人家。“我也早想出去透透氣，不過行動不甚方便……”

“這倒好辦。母親屋裏有一架輪椅車，閑置多時，可以借來一用。”

我想了想，還是點了頭。

他自去取了三輪椅車來，錦容和寶映一左一右扶我出門坐上去，錦容來為我推車，他突然問寶映：“今日的藥煎上了麽？”

寶映不明所以，轉臉看向錦容。錦容道：“和往常一樣，一早就煎上了。”

他點頭道：“你去看着點，別過了火候。”

錦容面色無波，退後對他一福，對寶映道：“你跟我來幫把手。”說完轉身便走。寶映呆了一呆，随後立即跟上去。

我心裏頭又亂了起來，只好擡頭眺望前方。

這裏是院子的第二進，前面一排二層小樓，将外頭景觀都遮住，平日裏什麽也看不見。出門來也只能看到樓頂上露出一點樹梢，顏色淺淡，日光下有些發白。

輪椅許久不用，轉起來吱吱嘎嘎地響，倒減輕了沉默的尴尬。

他推着我繞過前方小樓，出了院門，外頭是一個更大的院子，迎面就見正中一棵巨木，足有三層樓高，樹冠結成錐形，寬也有丈餘，十個人也未必合抱得過來。說它是喬木，側枝卻盤錯交結，密密匝匝望不進去；說是灌木，中間又有明顯的主幹。

更奇怪的是它的樹葉，夏日裏葉子已經長開，卻比初春的新芽顏色更淺，幾近純白，隐隐透出緋色，遠看就如一樹繁花。

難怪叫雪葉山莊。我不禁奇道：“這是什麽樹？竟從未見過。”

他回道：“這種樹我也只在這邊山裏見到，不知其名。聽姑媽嬸娘她們叫它作七月白。”

聽他這麽說，我不由轉頭望了望四周，只見周圍山坡上也長滿了這種白葉樹，難怪每次我往外頭看都只見白花花的一片。

“七月白？何以叫這名字？”

“因為……”他擡頭望着樹梢，我從下往上看不見他表情，聲音也有了一點恍惚，“最多到明年七月，這滿樹葉子就會變白全落了。”

“為何要到明年七月？今年不會嗎？難道年年還不同？”現在才剛六月而已。

他低下頭來：“有些樹就是兩年一開花的，這個大概也是如此吧。”

我有些失望：“那真是可惜了。夏日落葉，葉白如雪，必是一番奇景，竟無緣得見。”

“秋姑娘若是想看，可以等明年。”

他也許本是無心，說出來才覺得此話有異，面色微赧。我也止不住心中異樣，低下頭避開他目光。

一時兩人都沒有說話，只聞風吹樹葉的沙沙聲，氣氛反而更加尴尬。我清清嗓子，試圖轉開話題：“聽說……”

“昨日……”

他也正好開口，兩人又都停住。這回我搶先道：“你先說吧。”

他推車往樹下走，淡淡道：“就是昨日姑娘吩咐的事，我已經安排好了，看你什麽時候方便。”

還不到中午，六月的日頭卻也顯出毒辣的勢頭，耀得滿樹刺目白光。天上本有些雲彩，這會兒也快消散了，只餘零星幾段絲縷，纏纏綿綿不舍得斷離。

流水青萍，就像這天上浮雲，聚散不定，早該習慣了。

我忽地怨恨起錦容來，恨她昨日為什麽要對我說那些話。她傾慕她的少爺，便自去傾慕好了，等我走了，她的少爺還是她的，不是皆大歡喜。

他停在了樹下，轉到我面前來，接着說：“山莊裏多是婦孺，我只調來三個得空的壯丁，到時候我和他們一起送姑娘下山。”

我忙道：“怎麽能委屈公子做這樣的事？萬萬使不得。”

他遲疑道：“可是……這兩天實在是騰不開人手。”

“既然如此那就再等兩天吧，要公子為我擡肩輿，我決計不能受。公子不也說我的傷好得還不徹底，如有不慎可能還會裂開，山路崎岖不平，指不定會有什麽意外，還是謹慎些好。”

我一口氣飛快地說完，只怕自己一停頓就會說不下去。

他站在樹下，明亮的日光照着他背後白色樹葉，依舊白花花地晃眼。我不得不低下頭，避開那眩目光芒。

他極力地想正色，但還是忍不住笑了出來：“的确是如此。傷口反複崩裂，日後落下殘疾也說不定，那可是一輩子的事，還是小心為上。”

那可是一輩子的事。一定又是我想歪了。

“對了，姑娘剛剛想說什麽？”

我咳了一聲，方覺說話順暢了些：“哦，是關于七月白。我聽說江淮一帶有一種毛豆，夏季成熟，就叫這名字。不知夫人們的叫法是不是從此處得來。”

他失笑道：“原來是毛豆的名字，是我們孤陋寡聞了。姑娘是想到更合适的名字了？”

我說：“此樹七月落葉，葉色素白，有如冬日飄雪，不如改一個字，叫它七月雪，也省得和毛豆争搶。”

“七月雪……”他緩緩道，“倒也恰當。”卻沒說好還是不好。

這樹長得實在繁茂，近看還是只能瞧見密密實實的葉子，空隙也被裏面錯落的枝丫填滿。我伸手想摘一片葉子來看，指尖只勉強夠着葉尖，便對他道：“能麻煩公子幫我折一片葉子麽？”

他停了片刻才伸手，也沒有摘我指的那片，改折了旁邊一片小的遞給我。

葉子只銅錢大小，葉面幾乎已是純白，只有脈絡還透着淺淡緋紅，如滲開的血絲。外形也有些像楓樹葉子，五爪形狀，比楓葉更輕薄如紙，落葉時想必會有雪花的韻致。這麽看除了顏色，它和普通将枯的葉子也并無太大差別。

“那個……你能再折幾片給我麽？顏色深一點的。”

他反問：“你要那麽多葉子做什麽？”

不過是樹葉而已，又不是金鑄銀就。“我頭一次看到白樹葉，覺得新奇，想多看看而已。怎麽，這樹很珍貴麽？”

“也不算珍貴，只不過別處都沒有，”他伸手撫着枝端紅葉，“我母親很喜歡。”

好吧，就算這樹是他母親的心愛之物，這麽大一棵，旁邊山上也全都是，連兩片葉子都不肯給我，也未免太小氣了。

我低下頭生悶氣，見有三片葉子伸到我面前來，輕輕落在我膝頭。

他笑容和煦：“很高興你也喜歡。”

我瞪他一眼：“別以為三片葉子就能把我打發了。”

他臉上笑容頓時有些挂不住，哭笑不得地壓下一根枝條來：“好吧，你愛摘多少就摘多少好了。”

我故意做出要把滿枝樹葉都撸下來的架勢，剛伸出手，側方突然傳來一聲怒喝：“誰在那裏摘樹葉？”

我側過身，見院子另一邊有一胖一瘦兩名中年婦人相攜而來，後頭還跟着個年輕貌美的少婦。

怒喝的正是那高瘦婦人，一臉陰沉，看見是我當即一怔，竟止了腳步。一旁的胖婦人也愣了一愣，但立刻堆起滿臉笑容，扯着發呆的高瘦婦人向我們走來。

沐卓堯迎上前去躬身行禮：“嬸娘、姑媽。”對後頭的少婦卻只颔首：“姨娘。”少婦對他還了一禮。

這幾日我也從錦容寶映那裏大概了解了一些山莊裏的人事。除了卧病在床的沐夫人，莊內還住了沐卓堯的二叔一家、趙姑媽及其一子一女——就是第一天來騷擾我的瘋癫少年趙存生和他年幼的妹妹。

作為夫人養病的別業，這裏面住的人是奇怪了些。這兩名中年婦人應就是二夫人和趙姑媽了，少婦想必是二老爺的如夫人賀姨娘。

二夫人十分熱情，滿面堆笑，老遠就道：“前些天就聽說卓堯帶回來一位嬌客，一直未曾得見，原來竟長得如此标致水靈，難怪要藏着掖着不給我們看。”

她說得如此直白，讓我大為窘迫，偷偷觑一眼沐卓堯，他也兩頰泛紅，低聲道：“嬸娘！”

二夫人白他一眼：“好小子，別朝我使眼色，我可是你嬸子。要不是咱家祖上和我們這些長輩給你積德，你哪能撿着這麽個天仙似的美人兒！還敢給我臉色看！”說得我倆更加尴尬。

二夫人又走近來，執起我的手嘆道：“以前我就聽人家說，那真正的美人兒啊，就算是病中憔悴，也是雨打梨花，我見猶憐，今日才知這話一點兒也不假。不過呢，身子好好的最要緊，姑娘這陣子吃苦了，可得仔細養着。”回過頭去喝斥沐卓堯：“你這大夫怎麽當的，藥房裏那些當歸、熟地、阿膠什麽的，不多給姑娘補補。瞧這小臉蛋白的喲，一點兒血色都沒有，我看了都肉痛，難道你不心疼？”

他滿臉尴尬，低頭道：“這幾天是因為秋姑娘傷口未愈，才未用當歸之類活血藥材。侄兒記下了。”

二夫人嗔怪道：“秋姑娘秋姑娘，叫得真生分。”低頭問我：“還不知姑娘芳名？”

我忍着臉紅，斂衽垂首道：“瑟瑟見過二夫人、趙夫人、如夫人，傷病在身禮數不周，還望三位夫人……”

話沒說完就叫二夫人打斷：“別夫人來夫人去了，你就跟着卓堯叫我一聲二嬸罷了。”

這我哪裏叫得出口。二夫人熱情非常，叫人難以招架，趙姑媽卻一直沉默不語，臉色有些古怪。

賀姨娘一直在後頭端立着，面帶微笑望着我，雖不像二夫人那般熱情，卻更讓人舒心，覺得她确是真心實意對我笑的。

我叫她一聲如夫人，她張了張嘴，似乎想要說什麽，但白張了半天，二夫人一句話都說完了，她才蹦出個“啊”字來。二夫人回頭看了她一眼，她黯然地閉口，複又垂下頭去。

二夫人笑道：“我這個妹子呀，是觀音菩薩紫竹林裏的竹雀子，投生時菩薩舍不得，就把她聲音留住了。姑娘可別見笑啊。”

這般美麗溫柔的女子，竟是個啞巴。我想起錦容曾對寶映說“不會說話就學賀姨娘，把嘴閉上”，原來是這個意思。

我忍不住多看了她兩眼，對她更生出幾分親切之意來——姑姑也是不能說話的。

回屋時已是中午，日光通透，窗格裏都是一片炫目光亮。其實從窗子裏也能看到院中那棵大樹，只不過以前我沒料到會有白色的樹，以為那模模糊糊的樹梢只是天上雲彩。

想起我還摘了幾片葉子，不如壓在書裏留存。從袖裏翻出來，幾片葉子都失了顏色，全化了白，如幹脆的薄紙。才這麽一會兒的功夫，居然就枯了。這樹長得高大茂密，葉子生命卻如此脆弱。

我對它失了興致，随手一捏，枯葉便碎成幹屑，如雪般飄飛去了。

仔細想來，雖然與毛豆重名，但還是七月白更好一些。六月飛霜，七月飄雪，都不是什麽好兆頭。