第73章 毛團秘史：物種起源
“呼嚕？”
毛團冷不防被皇帝拍擊, 滾圓的身子顫抖了一下。在皇帝詢問的目光中，團子暫且收起了自己的疑惑，慢慢挪動着身子, 調頭轉向專供自己吃食的小木碗面前。
夜莺幫毛團在小木碗裏盛上了香辣的菜肴。光是聞着那味兒, 毛團就止不住地鼻尖發癢, 迫切地想要打出噴嚏。在寒冷的雪山裏吃上一點熱辣的飯菜, 這感覺真是再好不過了。沉浸在美食之中, 毛團兒把方才的疑惑擱到了一邊, 很快便恢複了食神的本性，光速吃掉了兩碗菜。
“仙團慢些吃。”看到毛團狼吞虎咽的樣子, 夜莺啞然失笑。他伸過手，又替毛團盛了滿滿一碗辣湯。熱氣騰騰的濃湯擺到面前的時候，毛團迫不及待地吐出長長的紅舌頭，在碗裏快速地一攪, 把紅亮的湯汁卷進口裏——這是他慣來的喝湯方式。
“咕咚咕咚……噗嚕噗嚕……”
二十公分長的舌頭在碗裏靈活地攪動, 啪嗒啪嗒聲不絕于耳，有如翻江倒海。
過了會兒, 毛團背上的軟毛一根根豎了起來。下意識地停下動作，蕭昀天發覺白疏羽的目光緊緊地鎖在他身上，順手用手巾輕輕拭去飛濺在臉頰上的辣湯沫子。
毛團不好意思地吐吐舌頭。“呼嚕……”抱歉啦皇上，我下次會注意的。
正想着, 有人來到了自己的面前。是白崖大叔。他左手拿着一塊熱乎乎的大燒餅, 右手則拿了一個小盆兒過來。
“小毛團, 快過來瞅瞅，這有好吃的。”
“呼嚕？”
白崖把小盆放在桌上, 手指在小盆的側邊敲了敲。
“少吃辛辣的，多吃點甜的。”他伸手将毛團抓了過來, 放在小盆子前面，幹脆利索地：“吃！”
毛團往裏一看，只見小盆裏裝滿了某種黏稠的淡綠色物質，一股沁人心脾的幽香從中傳來。雖然聞起來很香，令團子食欲大振，嘴巴裏也吸溜吸溜的，口水躁動起來。但他在看着那綠瑩瑩的東西的時候，心裏還是有點發怵：這東西看起來怎麽怪模怪樣的，真的能吃嗎？
見毛團胃口大開的模樣，白崖心下了然，揉了揉毛團的身子。“想吃的話就放心大膽吃，不想吃也不必勉強自己。小毛團，老夫何時诓過人？”
下定了決心，毛團再度吐出長舌頭，将其當作勺子一般把綠色物質攪動起來，卷進口中。
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咦——？！
在食物與味蕾碰撞的那一剎那，毛團身子劇震，身上的軟毛一根根豎直，一股清新的感覺從舌尖一直蔓延下去，好似在炎炎夏日裏喝到冰鎮綠茶一般舒爽。這感覺如臺風般席卷全身，令他好不舒坦！
“呼……呼嚕嚕……！”毛團眼神迷離，四肢抻直，伸展成了一塊厚厚的毛毯。
還沒有意識到這一點的時候，毛團再度把舌頭伸入小盆中，大口大口地吞吃着裏面的綠色物質。見毛團快要把前半個身子都埋進小盆裏，白疏羽看不過眼，伸手拉住了他。
“怎吃得如此之急？”白疏羽詫異道，他看向白崖，“師父，您給他吃了什麽？”
“哈。莫慌。”
白疏羽捕捉到白崖的目光裏似乎別有用意，他便也放開了毛團，看着那家夥不要命般地狼吞虎咽，幾乎整個身體都掉進了盆裏。
過了許久之後，毛團狂吃的動作忽然一滞。接着，兩只小短腿沒命地踢蹬了起來。
“呼呼……呼呼……”
毛團的喉嚨裏發出了類似哽咽的悶聲。白疏羽一驚，趕忙把毛團從小盆邊緣拖了回來。翻過肚皮，只見毛團面色鐵青，兩只短短的前爪胡亂地扒弄着身上的軟毛，呼吸急促。
“這是……！”白疏羽大驚。白崖眼疾手快，在毛團的喉嚨處小心地按摩了幾下，引導着他：“不慌，慢慢出氣！”
在滾圓的身子上按摩了好幾下，毛團緊皺的臉色才逐漸放松開。大聲咳嗽了幾下，白色的團子癱倒在桌面上，大口地喘着氣，毛發間虛汗直冒，圓滾滾的肚皮劇烈地起伏。
“蕭昀天！”白疏羽一把将毛團提起來，眼裏冒着寒光，冷冷地鎖在滾圓的身體上，“你做事當有分寸！”不等毛團辯駁，他厲聲道：“你非無知稚兒，為何總是在食物面前做出出格之事？倘若你今日在此噎死，所謂陪朕上雪山的事情便不過是一場空話。朕又何故信賴你？”
“呼、呼嚕……”蕭昀天驚覺白疏羽這次是真的怒了，他頭一次看到皇帝沖自己發這麽大的火氣，一時間腦中空白，懵懵地望着對方。張了張嘴，他卻想不到任何的話語。看到白疏羽慣來平淡的雙眸裏噴射.出極度的怒火，還隐隐含着失望，蕭昀天心生愧疚。
伸出毛茸茸的前爪，團子正欲安撫着拍拍白疏羽的手背，但皇帝卻手一松，眼看着毛團掉在了地上。
甭一落地，毛團便挪動着身體向前爬去，但白疏羽卻側過身，在對方碰到自己的衣袍下擺之前移開了身子。
“呼、呼嚕！”
毛團仰起臉，卻只能看到皇帝側面的輪廓。它忽然看清了白疏羽的手——皇帝的手心裏滿是濕汗。
白疏羽體質偏寒，很少出汗，何況這還是在雪山上。他出汗只有一個可能——那就是他剛才真的是被自己吓到了。
想到這裏，蕭昀天更加愧疚。“呼嚕、呼嚕”了幾聲都不見皇帝轉過臉來看自己一眼，毛團急了，用小短腿支撐着沉重的身子直立起來，順着椅子的腿努力往上爬，前爪拼命地向皇帝的衣袍夠去。
“好啦、好啦。”還是白崖主動打破了這僵局，他蹲下，身把毛團從地上抱起來，重新放回到桌上，然後對白疏羽道：“此事亦有老夫的過錯。其實方才老夫拿來的，是一種特制的花蜜，取自于雪山陰坡上長出的一種名叫蘭羅花的怪植。”
原來是花蜜啊！雖然那綠瑩瑩的模樣看起來很瘆人，但吃起來的滋味很不錯。蕭昀天忍不住瞟了小盆子一眼，口中涎水泛濫，但一想到剛才令白疏羽擔憂的事兒，他硬生生壓下了再去嘗試的念頭。
白崖伸手揪了揪毛團的呆毛：“小毛團，愛吃蘭羅花蜜嗎？”
毛團小心地看了皇帝一眼。白崖笑了起來：“你只管放心大膽說，不怕。愛不愛吃花蜜，身子有無不适？”
遵從自己的內心，毛團輕輕晃了下身子。
卻見，白崖投向毛團的目光即刻嚴肅起來。
“這蘭羅花，是雪山上的劇毒之物。”他慢慢道，“這雪原上的任何異獸，遠遠見了蘭羅花，都會吓得立馬繞道走。光是聞一聞這蘭羅花的香氣，便會暈死過去。而這蘭羅花蜜，正是蘭羅花的劇毒之源。”
說出這有如晴天霹靂的話語之後，白崖看到面前的毛團臉色由白變紅，由紅轉紫，由紫轉青，最後成了一片生硬的烏色。
這麽說，自己剛才吃掉了大半盆的東西是、是……
蕭昀天難以置信地看着白崖。如果是方才只是因為貪吃把自己嗆着了，呼吸順暢之後便也好說。而現在……他下意識摸了摸自己滾圓的肚皮。
自己剛才吃掉了大半斤的劇毒？！
騙、騙人的吧……
白崖卻嗤笑了一聲，搖了搖頭，道：“按照仙團剛才的食量，雪山上的絕大多數異獸早就死翹了。哪怕是舌尖沾上一點花蜜，都會腿軟倒地、四肢痙攣、連翻白眼、口吐鮮血……”
他一面說着，毛團一面随着他的話語節奏而漸漸抖動起來，最後帶動着整張桌面都顫動不止。
“呼嚕、呼嚕嚕……”
“但是——”白崖忽然話鋒一轉，“霜雪仙團，你是最特別的異獸。看看這……”他拿起小盆，裏面被吃得只剩下一些殘渣，“吃了半斤多的蘭羅花蜜，毛團卻依然活蹦亂跳，毫無瀕死之跡象。”
“此事正是雪靈族身份之證明。”
獵戶族長老從白崖身後走了過來，神色凝重。在他的身後，還跟着幾個壯年男子，看模樣是這獵戶山村裏舉足輕重的人物。
“蘭羅花蜜是雪靈族的傳統食物。整片雪山中，唯有雪靈族以蘭羅花蜜為主食，吃下之後平安無恙。”
蕭昀天一時有些茫然。他眼瞅着長老和幾位男子走到他的面前。忽然，他們撲通一聲，齊齊跪下。
“呼嚕……！”蕭昀天大吃一驚，連忙看向白崖。但白崖面無表情，眼神深沉，看不出是何種情緒。
就聽長老言道：“雪靈族乃吾全無雪山上的神聖異獸，被山中的百姓與異獸奉為聖物。而今偶然遇見雪靈族後裔，獵戶村小民魯全峰在此拜過！”
邊說着，他鄭重地跪地叩頭。身後的幾個壯年男子和他一樣伏在地上，神情莊重。
對方忽然跪行大禮，這讓蕭昀天不知所措。雪靈族後裔？長老的意思是，自己這毛團其實是雪靈族嗎？他漸漸反應過來，剛才拿來的蘭羅花蜜，不只是給他填飽肚子，還是給他驗證身份用的。這雪山裏唯有雪靈族一種生物能夠吃下花蜜而不中毒死亡。在鳴城時，白崖說過他曾經和雪山裏的毛團打過交道，莫非指的就是雪靈族？
“雪靈族乃雪山聖物，然已有上十年未在全無雪山出現過。”長老定定地看着蕭昀天，說道，“十餘年前，雪靈族還在雪山中自在地生活，但一場天災讓它們的族群幾乎盡數消亡。在那場災難之後，世人便極少見到雪靈族的出沒。”他激動得顫聲起來，“魯全峰活過了天命之年，今日竟再度看到雪靈族！此乃天大的榮幸！”
說着，他喜極而泣。身後的村民們也以一種極度崇拜的目光看向蕭昀天，眼裏飽含淚水。
“雪靈族後裔回來了，這說明，咱全無雪山會回到原來的模樣！”
“獵戶村也有救了！”
……
前一刻還在擔心自己會不會因為貪吃而命喪黃泉，下一秒，就被村民們當作無上神物供奉起來，今個兒蕭昀天的心情宛如坐上了過山車一般，忽上忽下，刺激得很。
在獵戶村長老的帶動下，村民們對毛團的态度恭敬有加，把他當作是迎回村裏的活神仙一般愛戴。蕭昀天雲裏霧裏，看着村民們熱情洋溢而又充滿了希望的神情，不禁感到心虛。俗話說“無功不受祿”，蕭昀天并非虛榮之人，而自己突然受到了一大幫人的熱切追捧，怎麽着都有點不自在。
“既然雪靈族後裔已回到全無雪山，那麽雪山的安寧指日可待。”
長老從屋外回來，手裏的小盆裏重新裝上了滿滿一大盆蘭羅花蜜。他把小盆放到毛團面前，說道：“這是地窖裏留存的花蜜，請雪靈盡情享用。”
一陣清新的幽香傳來。蕭昀天看着那盆裏半固态的綠色花蜜，綠瑩瑩、亮晶晶的，有如青蘋果口味的果凍。
他略有些膽寒。這玩意兒真的能吃嗎？
長老和白崖、白疏羽等人就在他旁邊的桌面上吃飯。用餐過後，白疏羽便把心中的疑惑拿出來問長老道：“長老，敢問您所提及的‘天災’是何事，十餘年前雪靈族緣何會消失？”
“啊……我正要說到此事。”長老看了毛團一眼，“看上去，雪靈似乎自己也不太清楚。”
“呼嚕。”蕭昀天巴巴地盯着長老，希望他能夠為自己解釋清楚。想當初自己也是莫名其妙地就出現在了莫府的後院裏，墨城可離這全無雪山有好遠好遠的距離，自己這本體的毛團是怎麽跨越百裏後來到莫府的呢？
“雪靈被奉為雪山之神，關乎到在全無雪山流傳千年的三個神話。”長老說，“首先，皇上可知，白國疆土上的萬物，都有着同一個源頭？”
白疏羽點頭道：“白氏先祖的手記中曾記載，白國土地上的萬物，無論百姓，還是異獸，都起源于全無雪山。”
“是這樣。确切說來，白國的一切生靈，全都發源于全無雪山深處的一棵巨型神樹。”長老緩緩道，“在數許多許多年以前，全無雪山裏的參天神樹結出了神秘之果，從果實中誕生出白國最初的一批生命。而這批生命……便是雪靈！”
蕭昀天一怔。照長老的說法，敢情這異世白國的生命是從神樹的果子裏誕生出來的？他的腦海中不禁浮現出這樣一副畫面：參天大樹之上綴着一顆一顆密密麻麻的果實。突然有一天，某一顆果實破裂開來，一只圓滾滾的毛團從裏面降生出來，噗的一聲落在了地上……
莫名喜感。
聽到這裏，蕭昀天忍不住打開了靈力，請求白疏羽幫忙讓長老聽到自己的話。
“長老大叔，若是果實中‘生’出的是雪靈，那麽白國的其它異獸又是從何而來的呢？”
發覺是毛團在對自己說話，長老吓了一跳。平穩情緒之後，他答道：“根據獵戶族祖上的傳說，雪靈是白國萬物的始祖，擁有着千變萬化的奇妙能力。雪靈大量降生在世，雪山的土地不足以讓它們栖息，它們便紛紛走出雪山，在山外的世界尋求自己的立足之地。為了适應在草原、山林、河水、天空等不同地方的生存，雪靈便變化形态，逐步化身為各式各樣的異獸，乃至人形。”
蕭昀天劇震：“您的意思是，白國的所有生命都是由雪靈‘進化’而來的？包括人類？”
長老聽不太懂“進化”的準确含義，但他能明白大致的意思，點頭道：“正是此理。時至今日，白國的大地上奔跑着各式各樣的異獸，生活着數以千萬計的百姓，而人和獸共同的祖先，正是雪山深處的雪靈族！”
不可思議……蕭昀天輕輕抽氣，他不自覺地往白疏羽身上瞟了一眼。難以想象，在很多年前的皇帝的先祖，也是……一只毛團？
不過想想也不覺得太奇怪。在穿越之前他生活的那個地球上，人類也是由古猿進化而來的，而往多年前的歷史追溯，現代地球上的生物也是從其它的形式例如細菌所演變而來的。所以，就算在幾萬甚至幾億年前，這個世界上的人類和異獸的先祖是什麽稀奇古怪的東西，也沒有必要大驚小怪。
只是這事情對蕭昀天這樣的穿越者來說還好接受，而白疏羽的反應就沒那麽迅速了。自己的先祖在多年以前居然也是一只只的毛團。皇帝心情複雜地看向桌子邊上的那一團雪白，一幕幕回憶在他腦中閃過，全都是他揉捏毛團、欺負毛團、嘲笑毛團的情景……
一股負罪感油然而生。
蕭昀天發覺皇帝正呆愣愣地看着自己，不禁有些擔憂：皇上在知道生命起源于毛團之後，是不是受刺激了？毛團颠兒颠兒地跑上前去，用小短爪摸摸皇帝的手背，企圖安撫他。然而他卻不知道，此時皇帝心裏正心虛着，見毛團向自己靠過來，反而把手縮了回去。
“呼嚕……”見狀，毛團一下子呆住。
見皇帝面色微紅，刻意避開了目光，蕭昀天眼珠轉轉，猜到了他的想法。
長老接着說道：“眼下，神樹依然存在于雪山的深處。不過，這些年來，神樹的生機不比從前，逐漸衰弱了。山中更是常常發生異變，神秘的能量流竄波動，這裏的生靈們紛紛出逃，山民也搬離了很多，只餘咱獵戶村還堅守在此，等待雪靈歸來。”
蕭昀天問道：“十多年前的‘天災’，是否與這個能量波動相關？”
長老肯定了他的觀點：“正是如此。全無雪山的山頂處有兩個凹口，其中一個是冰湖，另一個則是火山口。這一冰一火，是山中神樹調節自身能量的出入口，偶爾會通過這兩個凹口釋放失衡的能量。
十多年前的某一天，常年冰封嚴寒的雪山突然變得冷熱無常，從山頂的火山口處慢慢擴散開了一種奇異的燥熱紅霧。這紅霧所經之處，積雪消融，草木幹枯，泉水幹涸。随着紅霧勢頭越來越猛，雪山裏的環境已不适宜生靈在此居住，于是，大量的異獸從山中逃離，山中居民也因作物枯死、水源枯竭而無法繼續生活，搬遷到遠離火山口的地方居住。
這般狀況持續了三個月之久。之後，更可怖的事情降臨了：從火山口之中源源不斷地冒出了大量的魔氣，地底亦常有震動發生。終于有一天，人們在山坡上看見了一條巨大無比的暗紅色長龍從火山口探出頭來，又很快消失了。
長龍之大，如何形容？——大到整座雪峰都被它的爬行所撼動。長龍偶然冒頭之後便再未出現，鑽回到了地底。然而，從火山口處蔓延擴散的魔氣愈來愈多，逐漸開始侵蝕山體附近的草木和生靈，開始使其魔化！”
蕭昀天問道：“請問長老，‘魔化’是什麽意思？這個‘魔’，和北界魔國不會有着什麽樣的牽連吧？”
長老解釋道：“說得正确。其實，在數十萬年前，魔和人本是同一種族，但倘若受到魔氣的影響，人便會逐漸魔化。當然，這是需要相當漫長的時間的。”
白疏羽也說道：“北界魔國的大部分疆土正處于一片長期吐息魔氣的土地上。在很久很久以前，魔國的疆域上也曾生活着與白國百姓一樣的人類，但他們經受了魔氣長年累月的侵襲，在生理構造上發生了極大的變化，至今，完全演變為了和人類不同的種族。這樣由其它物種變為魔的過程，就稱之為‘魔化’。”
“是，是這樣。”長老連連點頭，“通常，魔化的過程極其漫長。而在十多年前的全無雪山，火山口魔氣大量蔓延，将周圍的生靈以極快的速度紛紛魔化。原本平和溫順的異獸們突然染上魔性之後，變得極其狂暴殘忍，不但主動襲擊獵戶村的村民，還四處毀壞樹木山林，互相殘殺……”
他重重嘆了口氣，“那時，我們都以為魔氣将全面侵蝕雪山，吓得魂不附體。很多居民奔走逃竄，哭道末日将至……真真是一片混亂。”
“直到後來，全無雪山的守護靈站了出來。”
蕭昀天一怔，“雪靈族？”
“是的，雪靈族。”長老飽經滄桑的眼裏透出一絲欣慰和動容，“自神樹上降生的異獸們離開雪山後，其餘的雪靈族便長年累月居住在雪山之中，守護神樹和雪山中的生靈。見到魔氣擴散、對雪山造成破壞，甚至威脅到神樹，它們決定以犧牲自我的極端方式抵抗魔氣。”
說到這裏，長老沉默了，眼裏帶着點點淚光。蕭昀天突然預感到了什麽。
“它們……？”
長老哽咽道：“雪靈族紛紛跳入火山口中，以自己的肉.身築起壁壘，封鎖魔氣。”
蕭昀天不敢相信：“封鎖魔氣……填補一個火山口，需要多少毛團啊？”自己體長也就四十公分，估摸着其它毛團也大概只有這個尺寸。毛團拿自己的身軀去堵火山口，無異于精衛填海。
“雪靈族并非是以肉身抵擋，而是以自身極寒之氣與魔氣相抗。”長老說道，“在持久的對抗後，火山口終是承受不起雙方勢力的對沖，發生了劇烈的爆炸。很多雪靈族死在了爆炸中。其中，還有極少數毛團被炸飛，落到了很遠很遠的地方。”
