第87章 分道揚镳
白崖的一席話讓長老的神色凝重起來。
“魔國人怎會知道全無雪山內的秘密？”
“影衛班裏有魔國的內奸。沒有什麽情況是不可能出現的。”白崖轉動着手裏的茶杯, 輕輕嘆了口氣。“魔人恐怕都是沖着山裏的神樹去的。”
“啊……”長老驚詫地抽了口氣，他慢慢地滑到木凳上坐下，眼神漸漸放空。
“長老你莫要驚懼。”白崖拍拍他的肩膀, “神樹的存在事關白國命脈, 我們還有皇上都絕不會坐視不管的。在咱們離開雪山之前, 定要将此事完全擺平。”
一直沉默的白疏羽, 此刻也開口發話了：“長老不必擔憂。說到底, 全無雪山也是吾白國之地盤, 魔國想把手伸到白國的疆土上，野心未免太過膨脹。”
他字句平淡, 字裏行間裏卻暗含震懾之氣。長老也因着他緩慢卻沉穩的話語而冷靜下來。
“近些時雪山內恐還有異動，長老要多多關注周圍情況，保護山民們的安全。”
“小民知道了。”長老鄭重地點點頭。
說話間，忽然屋外傳來了一陣翅膀撲棱的聲音。一只雪白的鳥兒出現在人們的視野裏, 它輕巧地繞過門邊的黛卡, 落到吃飯的小桌上，對着白疏羽擡起一條腿。
鳥兒細細的腿上綁着一個小紙卷兒。白疏羽放下碗, 指尖輕輕一觸，那紙卷兒便自動彈出，在他眼前展開來。
咦，這鳥兒是誰？難道是皇上的信使嗎？
毛團吧唧吧唧吃完自己面前的那份食物, 轉過身子, 正好看到送完信的鳥兒乖乖立在桌上。只見那鳥兒體态小巧, 毛色光鮮亮麗，頭頂藍色的羽冠顏色深淺漸變, 華麗異常。歇在桌上的時候，鳥兒低下頭, 用自己的喙小心翼翼地梳理着自己的羽毛。
毛團目不轉睛地盯着鳥兒精心打扮自己的模樣，心下感嘆，這可真是個愛美的鳥兒啊！
發覺有道目光在盯着自己看，鳥兒擡起頭，正看到毛團紫色的大眼睛望着自己，兩者目光交彙。
毛團一愣，接着大方地伸出短短的前爪，揮了揮，打招呼道：“呼嚕，呼嚕嚕。”鳥兒同學，你長得真好看！
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沒想到，聽了這番誇贊後，鳥兒并未友好地給毛團回禮。它狹長的眼眸在毛團上下掃視了一番，接着高傲地轉過身去，只把雪白的尾羽對着毛團的臉。
毛團：？？
什麽情況，我沒有得罪人家吧？
這邊，見毛團在鳥兒那裏吃了閉門羹，白崖禁不住笑了起來。他伸手把毛團撈到自己懷裏，在呆懵的毛團背上輕輕揉了幾下：“哈……那是皇上的信使鳥，名叫伊美絲，是擁有智慧的高等靈獸。這種異獸生性.愛美又高傲，只有老夫這樣充滿魅力的人才能打動它。唉嘿……”
說着，他對伊美絲拍拍手，笑眯眯地說道：“伊美絲，許久未見，你還記得老夫嗎？”
但鳥兒只是斜斜地睨了他一眼，碧藍色的眼珠裏透出一絲不屑。随意地鼓動兩下翅膀後，它優雅地小步跳着，走到皇帝身邊去了。
“呃……”
白崖尴尬地愣在原地。一低頭，正對上毛團傻乎乎的蠢萌笑臉。一人一獸大眼瞪小眼。片刻後，他們不約而同地傻笑起來。
白疏羽看完信，淡色的眉毛輕輕蹙起。指尖輕觸，燃起的火苗稍縱即逝，頃刻間将小紙卷焚燒殆盡。
夜莺及時遞上紙筆。白疏羽在紙卷上寫好之後，結了個法印，将信息密封在其中。夜莺接過紙卷兒，伊美絲配合地擡起左腿，讓他把紙卷綁在上面。
白疏羽在鳥兒的背上輕輕一拍，伊美絲回過頭，在皇帝白皙的手背上淺淺啄了一口，腦袋親昵地蹭了蹭。
“走吧。”
伊美絲發出一聲悅耳的低鳴，展開潔白的雙翼，向着屋外飛去。
“呼嚕……”看着美麗鳥兒從面前離開，毛團兒悶悶地咕哝了一聲，又引來白崖大叔一番無情的“□□”。
“嘿，小團子傷心啦？沒事兒，小鳥不理會你，大叔最愛你……”
“呼嚕！”我看你是最愛揉我吧！毛團沖笑嘻嘻的大叔翻了個白眼，迅速轉過身去，把滾圓的屁.股對着他。
“呵！這小毛團，還挺壞，耍小脾氣啦？”
白疏羽神情嚴肅，一旁打鬧的毛團與白崖便也沉下臉來。只聽他說道：“墨城來報，白啓明的榮德鐵騎，和魔國派來的軍隊聯手向南方邊境攻來。戰場情勢嚴峻，莫成威将軍特來禀報戰況。”
“果然，趁着皇帝不在墨城，就伺機打過來了是嗎？”白崖撓了撓下巴，“皇上的行蹤都在他們的監視之中。”
“看來，朕眼下必須到墨城走一遭。”白疏羽沉吟道，“說起來，朕離開得也太久了些，只怕外邊已是人心不穩。”
皇帝要趕着回去坐鎮指揮新的戰争，那麽全無雪山這邊怎麽辦呢？
“……至于雪山，可否暫且拜托師父留守在此？”白疏羽轉向白崖，“如今可以肯定的是，魔國方面已經知曉了雪山神樹的秘密。再加上火山口處出現的地閻魔龍……朕一直懷疑，那條魔龍的出現正是為了引導魔氣進入白國境內，以魔化雪山及其它地界上的生靈。昨夜遇到的那一撥刺客，應該只是個開始。”
白崖點了點頭：“那是自然。老夫本來就在雪山這一帶晃蕩，論對地形的熟悉程度也是老夫最在行。”
不過，單憑大叔一個人，怕是難以阻擋得了大批量魔人的潛入。
“蕭昀天，你暫時留下來，協助師父保衛神樹。”
“呼嚕！”毛團叫了一聲，眼巴巴地看着皇帝，露出不舍的神情。
“現今情勢危急，容不得私人感情。”白疏羽破天荒地開口安慰他道，“你已經得到了神樹的認可，禦獸印的能力也已提升至最高層級。倘若你在，必能得到雪山中其它生靈的幫助，讓師父的擔子能減輕一些。”
“呼嚕……”不得不說，皇帝的話挺有道理。蕭昀天留下來便意味着無形中得到一大批異獸的相助，包括神樹上降生的雪靈族們的支持。他的存在将會是白崖大叔的一大助力。
“怎麽，小毛團舍不得皇上啦？”白崖揪了揪毛團頭頂上搖搖晃晃的呆毛，引得團子一陣顫抖，“放心，等查清了魔氣的來源，咱們就盡快趕回皇上身邊，和他并肩作戰。”
蕭昀天心思被輕易揭穿，一時有些臉紅。他老實地趴在桌上，不敢再聒噪鬧騰了。白崖拍了拍那滾圓的身子，軟綿綿的毛團一陣顫動，含糊不清地嘟哝了一聲。
在長老的小木屋裏吃飽喝足之後，白崖收拾行裝，準備即刻出發。毛團悶悶地趴在桌上，看着夜莺在為皇帝收拾行李，而他的身後，一個高大的黑影正在慢慢靠近。
“黛卡。”夜莺喚了他一聲，但沒有停止手裏的活計。
男人冷冷道：“你要随皇帝回墨城嗎？”
夜莺動作一滞。他放下手中的包裹，轉過頭對他道：“我已經得到皇上準許。護送皇上安穩出了雪山之後，會有銀衛隊的士兵前來接應，到時，我的任務也就完成了。”
男人緊緊地盯住他，沒有說話。
收拾完畢，夜莺跟随着白疏羽往山外走去。毛團也在雪地上滾動着，咕嚕嚕跟了上來。白疏羽一直靜默地走在最前面，并沒有阻攔他後面跟着的一連串“尾巴”。
到了獵戶村的村外，夜莺招來了麒駒，而毛團則見到了他好久未見的“同伴”。
“呼嚕！”是棉被蜥，還有旋圈蛇！它們兩個居然會出現在這裏！
“嘶嘶嘶！”一看見毛團，原本像一尊石像般立在村口的“老幹部”登時精神了起來。棉被蜥六條細腿一齊發力，跑到了毛團面前。前爪一伸，它一口氣把圓滾滾的毛團從地上抱了起來，舉到了空中。
突然失重的感覺令毛團驚慌起來，兩條短腿不自覺地亂踢蹬。棉被蜥高舉着毛團在空裏轉了一圈，然後才把毛茸茸的小身子放到了地上。
甫一落地，毛團正順着氣，忽然感覺到背後傳來一陣涼意。轉過身去，它正看見一雙狹長冷冽的眸子默不作聲地注視着自己，目光中好似無數陰風冷飕飕地刮過，令它禁不住打了個寒顫。
“嘶。”棉被蜥安撫地拍拍毛團的軟背。
既然它們兩個來了，那是不是就說明，這兩只異獸也是來給白崖大叔當幫手的？皇帝曾說它們擅長偵察和搜集情報，是實力很強的異獸。只是……
看着爬行動物的軀幹，蕭昀天略有些擔心：蛇和蜥蜴在前世地球上都屬于冷血動物，需要冬眠。這雪山裏溫度這麽低，棉被蜥由于有一層厚厚的“羽絨服”一樣的絨毛還好點，可旋圈蛇該怎麽辦呢？往日在禦獸宮當鄰居的時候，旋圈蛇可是因為擅自結束冬眠、偷溜出來打架而遭到了懲罰。
似乎是為了回應他的想法，只見旋圈蛇突然張大嘴巴，一團烈火從它的口中噴出，差點燙到了毛團的呆毛。毛團呼嚕一聲，手忙腳亂地朝着後面躲閃去，餘光裏看到旋圈蛇眼裏閃過一絲冷酷又得意的笑容。
山坡下邊，白崖放開嗓子吆喝起來：“小毛團，跟老夫一塊兒進山裏吧！”
“呼嚕……”毛團跑到白疏羽面前。皇帝見狀，破例蹲下.身來，在它頭頂上撓了撓。
“封住魔源後就快些回來吧。”他道，“朕在墨城等你。”
蕭昀天晃了晃身子，短小的前爪握住白疏羽一根修長的手指。
他們身後，黛卡的神色不易察覺地波動了一下。他瞟了夜莺一眼，看着那男子低頭擺弄着麒駒的缰繩，并未擡頭看向自己，心裏泛過一陣無奈的酸楚。
=====
山道上，兩匹麒駒一前一後地快速飛馳着。在他們側後方的山林裏，一道黑影緊随其後，在林間極快地閃過。
告別了蕭昀天之後，皇帝顯得心事重重，一路上都沒有任何言語。夜莺亦是同樣靜默地跟在他身後，沿路只聽得見噠噠的蹄聲和沙沙的穿林風聲。
兩人到了雪山下，一路上安然無恙，沒有遇到任何阻礙。到出山口的時候，夜莺擡眼便望到遠處的山坡上，一百名銀衛隊的士兵正默默等待着。看到白疏羽出現，銀衛隊的一名分隊長乘着坐騎快速走來，在皇帝面前翻身下地。
“皇上，銀衛隊前來報到，接應皇上出山回城。”
分隊長半跪在地，向皇帝恭敬地行禮。
白疏羽讓他平身，然後轉過頭，看向夜莺。
“衛官長，暫時先到此為止吧。”
夜莺怔怔地看着他，心中一股難以言喻的苦澀蔓延開來：“皇上……”他似乎想要說什麽，然而最終卻欲言又止，喉中一陣一陣地發苦。
白疏羽伸出左手，在衛官長的肩膀上拍了拍。他低低地說道：“和黛卡好好談談吧。不僅是他，你自己的心結也需要親手解開。”
夜莺垂下頭，“皇上，屬下不知……屬下只想跟着皇上走，這是屬下此生唯一的理想。”
白疏羽定定地看着他。
“朕了解。”他說道。
“夜莺，無論你的心願是什麽，無論你将會選擇走何種道路……只要你牢牢地記住自己的意志，便不會迷茫。”
留下最後的一句之後，白疏羽沖夜莺點點頭。看着夜莺不舍的眼神，他頓了頓，移開了目光，然後轉身向着銀衛隊的人馬走去。皇帝深一腳淺一腳地踩在山道的積雪裏，颀長的身形漸漸遠去。
夜莺失落地站在原地。此去一別，不知何年何月才能再回到原來的位置。看着銀衛隊的士兵們将皇帝圍在中間，離他漸行漸遠，他胸中忽然沉悶起來，呼吸沉重而急促，快要透不過氣。
“只要牢記自己的意志，便不會迷茫”……是真的麽？他一直以來心中只有一個理想，那就是成為最優秀的影衛，像寸步不離的影子一樣守衛在皇帝的身旁。然而現在，皇上卻離他而去了。
目光逐漸低垂下來。夜莺揪住胸口的衣襟，只覺心中銳痛。可是他又有何資格後悔呢？數年前他曾因為自己的所謂“理想”而險些毀了另一個人的生命，如今的他看着他理想的人生逐漸遠去，也不過是在替四年前的那次還債罷了。
他輕輕地嘆氣。
“……後悔嗎？”
夜莺回過頭，正對上黛卡漆黑的雙眸。
“你說的後悔，是哪一種後悔呢？”
黛卡淡淡道：“現在。現在你後悔麽？沒能跟上去。”
夜莺看着他，點了點頭。
“黛卡，我不打算騙你。”
“我知道。”
兩人相視，沉默了片刻。夜莺低下頭，兩腿卻跟負重似的，難以挪動。
忽然，黛卡開口道：“你去吧。”
夜莺擡頭，有些詫異：“你方才說什麽？”
黛卡牢牢盯住他的雙眼，一字一句道：“你想跟着皇帝離開，不是嗎？你去吧……這次我不阻攔你，也不會再強迫你跟我走。”
他伸手握住夜莺的手腕，挽起黑色的衣袖，兩指并攏，在他的手臂上畫下一道符咒。真氣随着他的觸碰而緩緩流淌到他的身體深處，将之前設下的限時術式慢慢地化開。
“黛卡……”
男人只是漠然地看着他，不再出聲。
夜莺忽然覺得心裏很堵。他望着面前的男人，很想說些什麽，但話到嘴邊總覺得無力而虛僞。他和黛卡，或許此刻正是感同身受，小心翼翼地伸手去觸及，卻求之不得。
“那……那你呢？我走了，你将要去往到何處？”夜莺問道。
“哈。這麽多年我一個人也都過來了，沒什麽大不了的。”
夜莺忽然握住他的手腕：“黛卡你武力高，能力也強，不如你同我一起去皇帝身邊吧！那裏必定有你施展才華的地方。”
黛卡苦笑一聲：“夜莺，你怎還如此天真？此次雪山之行出了這一茬兒，皇帝保了我一命，沒讓他銀衛隊的那幫精英沖上來把我撕碎，就已經是手下留情了。你以為他會留我這樣一個叛國通敵的禍患在身邊麽？更何況我還差點想要了他的命。”
他譏諷地哼了一聲，“皇帝之所以肯讓你跟着我，恐怕也有利用你來監視我的意圖吧。只要你留在我身邊，必定不會讓我再度前去追殺他……你的皇帝是這種打算吧！”
夜莺愣沉默了下來。
“行了，你走吧。強留你在身邊，也沒什麽意思。”黛卡遙望着湛藍的天空，幽幽吐了口氣，“至于山外，我暫時也去不了了。魔國和白啓明方面得知我背叛了他們，不會放過我的。”
夜莺道：“不如你就在全無雪山裏呆上一陣吧。等外面的風波平息了，你再出來。皇上既然這一次放過了你，他此後也不會再追究你叛逃之過。”
黛卡終是點了點頭。夜莺定定地看了一會兒他的側臉，輕輕道一聲“保重”。見男人呆望着天空沒有回應，他拍了拍對方的肩膀，轉身向着山下走去。
“黛卡，希望事情過去之後，我還能回到雪山見你。”
聽着夜莺的腳步聲踩在雪裏，一步一頓，黛卡卻始終沒有轉身。他仰望着高高的天空，看着天際兩只飛鷹展開雙翼，盡情地在空中盤旋、翺翔，他忽然有了一種如釋重負的感覺。
放過他，也放過自己。強迫得來的感情總歸不是真心，如若有一天，他願意主動回來……或許到了那個時候，才是自己真正想要得到的結果。
四年都等過去了，那就再等等吧。多點信心。
想到這裏，一直以來面如刀刻般漠然的男人忽然綻開了一絲淡淡的笑容。遠處那人的背影已經消失在雪裏，他亦轉過身，向着山巅上折返而去。
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“嘶嘶嘶！”
“呼嚕……？”
原本是朝着魔氣外洩的火山口前進的冒險之旅，卻在毛團等獸的嬉鬧之下，意外變成了雪山尋覓美食之旅。
一路走來，除了在獵戶村的長老家裏吃過幾頓好菜之外，蕭昀天一直都沒能找到什麽好吃的。這雪山上都是皚皚的白雪，除了這之外就是高高的針葉樹，一看就很沒有食欲，也不知山裏的村民們是從哪裏弄來的食物。
但事實證明，這一切都只是他一廂情願的想當然罷了。蕭昀天認為這雪山裏枯燥無趣，然而，在同行的其它兩只異獸眼中，雪山俨然是一座藏有無數瑰寶的金庫。
“嘶嘶！”
棉被蜥快速地在山道邊的小樹叢裏挖了幾下，然後從地底拔出一根淡黃色的植物根莖。它使了好大的勁兒才将其從冰霜封凍的地面裏拔.出來，高高地舉在手心裏，向着毛團兒炫耀着。
毛團狐疑地看着它。這拔.出來的野菜真的能吃嗎？
像是印證他這疑問似的，棉被蜥嘴一張，把那植物根莖扔了進去，咂巴兩下嘴，它興奮地手舞足蹈起來：“嘶嘶嘶！”
一邊自己津津有味地嚼着，一邊還招呼着旁邊圍觀的兩獸，面上神采飛揚。
白崖也探過腦袋來瞅了一眼：“呵，這不是皮皮草的根嗎？這可是山裏的寶貝呀，哎！不吃白不吃，再挖點出來！”
棉被蜥聽了這話很受鼓舞，又加緊挖了不少皮皮草的草根出來，挨個兒分給同伴來吃。
毛團也用舌頭卷了一根皮皮草放進嘴裏。和幹巴巴的外表大相庭徑，這草根嚼起來還真是清甜可口，味道上佳。
“好了好了，咱們繼續往前走。老夫在全無雪山生活了這麽些年，這山裏可真有不少好東西吶！來來，咱們邊走邊找吃的啊……”
原來這深山裏不是沒有美食，而是蕭昀天缺少一雙發現美食的眼睛！他們邊往前走，邊在路邊、草叢裏、樹幹上找到各種各樣的小東西塞進嘴裏。這麽前行了一上午，居然都不覺得疲累，反而吃得心滿意足。
不過，越靠近火山口，能找到的美食就越發稀少。積雪少了，綠色也少了，棉被蜥再按照老法子到石頭下面去翻找，大多一無所獲。它變得沮喪起來。
“魔氣蔓延，使得附近的生靈都逃到遠方了，就連草木也難逃一劫。”白崖臉色漸漸沉重下來，“再往後，恐怕就找不到可食用的植物了。”
為了以防萬一，他們在離火山口還有一定距離的時候收集了一袋子能吃的草根和樹葉，然後便朝着魔氣洩露的地方快速地前進。
前一天，衆人以法陣強行穩固住了被魔龍的火球打塌的山體，但他們再度抵達時，山峰依然未有完全穩定下來。不過也正因如此，他們才正好借着被震塌的斷層鑽入到山體的內部，順着魔氣的來源緩緩下行。
狹窄的山體裂縫裏非常炎熱，與外界雪山的氣溫截然不同，而且因為空間閉塞的關系，蕭昀天呼吸很不順暢。越往裏，肉眼可見的紅霧淡淡地飄散在空中。回想起此前長老所說的魔化現象，蕭昀天皺起鼻子，盡量減少對那詭異紅霧的吸入。
“喀嚓！”
突然一聲碎響，走在最前邊的白崖腳底一滑，整個人向下摔去。只聽轟隆一聲響，大叔自下方“嗷嗚”一聲慘叫，聽起來驚心動魄。
“我的老天爺啊……我的屁.股！”
毛團沒忍住，用短爪捂住嘴，咕叽咕叽地笑起來。一會兒，自下方的黑暗中燃起一絲亮光，然後他聽到白崖又痛苦又興奮的聲音：“這火山下面居然是空的！好大一個空洞！”又沖上面的異獸們嚷道：“快下來，看看此地有何玄妙？”
大叔一聲號召，站在上層的異獸們便接二連三地往下跳。棉被蜥和旋圈蛇慢悠悠地滑了下去，但毛團可就犯難了，它趴在黑乎乎的洞口邊緣，進也不是，退也不是。
最終，在大叔的催促下，毛團一咬牙滾落下去。伴随着耳畔呼呼的風聲，毛團噗地落在地上，然而立刻高高彈起，在空裏旋轉着彈了好幾下，才筋疲力竭地停了下來。
