第71章
小女娃帶着哭腔上氣不接下氣地把事情說了，那群要錢的惡霸不僅将家裏搜刮一空，還嫌不夠，要将他們母女賣到妓院還債，父親和爺爺不依，苦苦哀求阻攔，卻被他們用棍子活活打死。
“我被人抓着，咬了那人的手，他們拿棍子打我，我娘抱住了人，讓我快跑，我……我逃了出來，可是我娘嗚嗚嗚……”似是想到了那時候的畫面，南雲畏縮地哆嗦了下，哭得更是傷心。她怕壞人追上來不敢回頭地跑，邊哭邊跑，卻是照着恩公家的方向，只在門口的時候體力不支昏了過去。
趙元禮聽完立馬命趙忠備了馬車，小女娃縮在趙文宛懷裏顯出極大的依賴，只得帶着二人一同前去。
京郊之間的破落農房，一眼就能看清裏面的狀況，院子裏橫着兩人，仰面躺着的那個一臉病容，眼睛暴突，手裏還緊緊攥着一塊藏青色布片，顯是極不甘心的模樣，周邊雜物零落一地，夾雜着血跡，滿目瘡痍。
先下了馬車的趙元禮注視着這一幕，緊着聲線讓趙文宛別下來，後者聽着大哥聲音不對勁，猜到一二，捂住了小女娃的眼，自己撩開了馬車上的窗簾子，即使有心裏準備也被眼前的景象震住，倒吸了一口冷氣，感覺到小女娃想要抓下自己的手看，忙是撂下了簾子，柔聲安撫。
趙忠前去探了地上二人的鼻息，回來搖了搖頭。邊上有同村子的人門開了一隙偷着瞧，看趙元禮打點銀子讓人籌備這家人的後事，覺着不是壞人，平日裏與這家也有些交情，遂冒了頭的出來趕緊道，“南雲娘讓人抓走，嚷着的是春華樓，公子善心，趕緊救救人罷。”
趙元禮聞言立馬上了馬車，着趙忠速速趕去，馬車裏的小女娃緊緊抓着趙文宛的手，眼角噙挂着淚珠忍着不哭，只冰涼顫抖的小手出賣了她此刻的害怕。趙文宛回握住，暗暗祈禱小女娃的娘親能夠等得到。
春華樓坐落花巷尾端，來往的都是三教九流的人，青天白日也有不少市井流氓一類的流連，花樓開門做生意，又是固定的客流，自然不會往外趕，倒是瞅着停在門口的光鮮馬車，頗覺新鮮。
趙忠自然不願兩位主子在這地兒露臉，遂仗着人高馬大，首當其沖，對着迎上來的鸨娘問起新送來姑娘的情況，鸨娘一聽不是來尋樂，反像是來砸場子的，當即換了副面孔，招了打手讓趕出去。趙忠料到會是這樣，忙露了國公府的牌子，打手顧忌幾分，呈了僵局，互不退讓。
“我說小哥兒，奴家這兒雖說是做皮肉買賣的，可也守本分，絕不會做逼良為娼的事兒，您可別胡說冤枉人。”鸨娘撥弄着豔紅色的蔻甲，笑得頗是風情道。
“那就把你們這兒的姑娘全部都叫出來。”
“你……”鸨娘沒想到對上個榆木疙瘩，不受半點誘惑，沉了沉臉，不好發作，招了姑娘們一個個地在他面前站開。“你瞧，好好瞧。”
眼前姑娘一個個花枝招展的，差點花了趙忠的眼，他哪裏認得小女娃的娘，繃着一張黑裏透紅的臉回馬車邊上請示過後，就見趙元禮神色坦然地拉着小女孩的手一塊兒下了馬車。
鸨娘瞧着這風華絕代的人一下啞了聲音，連樓裏的姑娘眼神都亮了幾分，皆是心花怒放，緊緊盯着人瞧，議論聲嗡嗡不絕。
趙家的護衛盡職地護着趙元禮，後者垂首看了一眼南雲，南雲的視線焦急地搜尋了一圈兒失望地搖了搖頭，眼眶泛紅，又要哭了的模樣。
趙元禮安撫地摸了摸她腦袋，人是被擄來的，怎麽會放到明面上，既然鸨娘不肯合作，他也不打算禮待，掏了六王爺的令牌冷聲道，“我懷疑裏頭窩藏朝廷侵犯，給我搜。”
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帶來的人本來就得趙元禮打點過，吩咐一下，立馬湧入春華樓，鸨娘應對不及，變了臉色，急急跟着往後院去。趙元禮護着南雲緊随其後，見鸨娘神色緊張地盯着右側間的小屋子，讓人強行撞了門。
堆了柴火的潮濕屋子裏躺着一名身形消瘦的女子，脖子上纏着白绫，了無生氣地躺着冰冷地面上。南雲看到的第一眼就立馬撲了過去，哭喊着娘醒醒，恸哭模樣令人動容。
鸨娘對上趙元禮投射過來的視線哆嗦了一下，臉色灰敗，啞啞解釋道，“昨……昨兒送過來的，我好吃好喝供着……結果半夜裏沒想開自己自缢死了。”
“蕊娘，人呢，頭兒讓我們來處理。”一道痞氣的聲音從不遠傳來，幾名混子模樣的青年走了進來，乍一看到裏頭的陣仗，立馬就要轉頭走，讓趙元禮的人眼疾手快全部扣下了。
蕊娘暗道了聲糟，她讓周隆的人來善後，早不早晚不晚的偏巧撞這當口上了，連眼兒都不敢瞧了。
“你頭兒是誰？”趙元禮眸色沉沉，盯着先前那個發聲的問道。
“沒……沒誰。”混子裝着茫然，随後想到自己的話有诟病，忙是解釋道，“處理些雞鴨魚的，官爺不是這也要查罷？”
趙元禮的視線落在他手掌的牙齒印上，咬破了皮滲着血絲，瞧着形狀像是小孩的牙口，喚了南雲過來認。南雲一瞅見人，登時瘋了似的上去撲打，口裏念着兇手，壞蛋。
确是昨日在南雲家行兇之人無疑。
那混子也沒想到小女娃跑了還能再回來，還搬了看起來十分厲害的救兵，心裏一下七上八下。
“你要是老實交代了你的頭兒是哪個，我能使你免受些皮肉苦。”趙元禮等着他心防潰散才開了口，“又或者江湖義氣，你替那位全部頂了，三條人命，怕是怎麽都還不清啊。”
混子原是猶豫，一聽後面那半句當下趨利避害道，“不，不是我，打死人的是頭兒，是周隆，恒昌賭坊的二當家周隆。”
趙元禮眼裏劃過一抹精光，吩咐手下将這些人等扭送官府，随後送南雲娘親的屍體回南雲家，南雲亦步亦趨地要跟着，趙元禮不放心便一同随行，臨到門口，讓趙文宛先坐馬車回去，自己另外雇了兩輛，說是處理完這事兒再回去。
留在馬車裏聽了街坊議論裏頭情況的趙文宛心裏惋惜，曉得自己不宜露面，由着兩名護衛護送回府。
二人先後腳離開春華樓，就有人給周隆報了信兒，後者聽完就坐不住了，叨叨罵了幾句，一群不成事的飯桶，冷靜後拉過心腹耳語了一番打發人速去，自己臉色陰郁地出了門。
他是給人辦事的，也沒想出了人命官司，要怪也怪那老頭和病秧子命薄不禁打，居然死了，真他媽的晦氣。周隆想到小的那個找來的趙元禮，不止壞了他的事兒，跟他主顧那也是死對頭，哼，非整得他不敢再多管閑事！
……
馬車徐徐行駛，趙文宛坐在裏頭右眼皮突兀地跳了兩下，撩了窗簾瞧了一眼，拐過這巷角就離國公府不遠，不知怎的就想起劇本裏紅衣白馬，儀仗開路的熱鬧畫面，不禁有一絲恍惚。
變故就在那一剎那發生，視角盲處突然跳出七八名勁裝打扮的男子，手持刀棍沖了上來。兩名護衛饒是反應再快，也被殺了個措手不及，身上挨了幾下，投入到戰鬥中。
自穿越以來頭一回如此逼近死亡的趙文宛拽過唯一能用的軟墊抵在胸前，生怕一刀子就捅了進來，也不敢貿然出去，心中驚恐漸深。
外頭兵刃交接的聲音雜亂了起來，馬車裏的趙文宛強迫自己冷靜下後聽出些不對勁來，自己府裏的那兩名護衛有那麽厲害能撐這麽久？拿着軟墊護在一尺遠，一邊偷偷撩起門簾一角，正要看時，一抹銀光乍閃，直沖面門而來，趙文宛驚得來不及後退，就看到一抹藏青身影劈然而下，隔着門簾，自己被一股力道推到了裏頭，只聽得外頭劍刃沒入肉體的悶鈍聲，血跡滲透簾子往下淌。
扣着馬兒的繩索被砍斷，馬兒受驚跑了，馬車陡然後仰，又被壓了回來才不至于翻轉。
趙文宛被吓得不輕，後腦勺撞在馬車底部昏眩了片刻，估摸着自己應該是被人救了，而且那感覺還很熟悉，随後馬車簾子就讓人撩了起來，方子墨臉上挂着擔憂神色出現在眼前，身後跟着不少北城禁衛。
“方……公子？”
“趙姑娘沒事罷？”
趙文宛搖了搖頭，看着他手上佩劍還沾着血，再一看外頭倒下的兩三名行兇者，理所當然地将救命之人與他聯系了起來，“多謝方公子救命之恩。”
方子墨看着她蒼白面色，兩名護衛也都受了傷，留了人善後，自己則打算親自攙扶她回府。
趙文宛本想說不用，卻沒料着自己腿軟，靠着方子墨一直留意扶住才沒摔跤丢面，臉上讪讪，便沒再推辭，一道往府上走去。
拐角處不遠，殷紅鮮血順着一雙骨節分明的手往下滴落，那人卻毫無感覺似的直直看着眼前一幕，目光如鷹，陰鸷沉猛。
“主子，您傷還未愈就急急趕回京，又替趙家小姐擋了一劍，還是趕快回府醫治罷。”顧景行心腹看着主子執拗神色，開口勸道。人們道六王爺面上有多風光，殊不知這樣大大小小的暗殺伴随多年，哪回不是兇險萬分，可這一趟回京人卻非要來定國公府看一眼，為的什麽，再清楚不過。
可偏偏他們要避人耳目，暫不能洩露行蹤，瞧見禁衛軍過來，顧景行終是放心下趁亂隐藏，反讓巡防營的方子墨路過撿了個現成便宜。
顧景行染血的拳頭狠狠砸在了牆上，似是疲倦地閉了下眼，“走罷。”
***
是夜，寒風凜冽，一陣急促的勁風夾雜着風雪呼呼地刮過街巷，不遠處正是一品安遠侯的府邸，朱漆金環的大門前，兩只紅彤彤的燈籠忽明忽滅。捕快手持公文拍門叫人，“奉命緝拿疑犯王博文，該犯牽扯草房廟三條人命，請侯爺開門。”
這邊捕快剛剛說完，一個穿着铠甲的士兵模樣的人也是手持令牌，拍門喊叫，氣勢就要強硬許多，“奉命緝拿犯人王博文，該犯指使周隆等人刺殺三品縣主趙氏長女，周隆已供認不諱，請侯爺開門。
兩人倒是不嫌累，一遍又一遍的在外面喊叫。
可那朱漆大門依舊緊緊閉着，不見任何動靜。
門外周遭火光照耀，兩排穿着整齊服裝的侍衛立在門前，手持火把，正燒的霹靂巴拉作響，而那兩排侍衛，一排是方子墨帶領的巡防營，另一排是由趙元禮與京兆府尹帶的衙役等人。
方子墨扶着精致入鞘的青龍佩劍，火光之下照出一道斜長的身影，深邃的幽眸中斂着不悅之色，濃眉微蹙，顯然是失了耐心，正待劍身出鞘，一只白皙修長的大手從氅衣中伸了出來阻了下，袖口上的金絲繡線若隐若現，趙元禮情緒毫無波瀾，出聲道：“方兄再等等，這畢竟是一品侯府。”
方子墨正色道：“聖上口谕若是安遠侯不肯交出，我自可帶人闖入緝拿犯人。”
“你也說那是聖上口谕，雖說祖母領着家妹去太後那裏告禀此事，驚動了聖上，可聖上并沒有下诏，想必也是為安遠侯留着幾分面子，我們自當遵從聖上的意思。”趙元禮繼而嘴角微微輕揚，“可無論如何，最終的結果，王博文今晚都難逃此劫，方兄何必急于這一時。”
方子墨微微颔首，表示明白，重新正好身子，脊背挺的筆直，與趙元禮一同看向前面。
大約過了一盞茶的功夫，大門猛然開啓，安遠侯身着褐色長袍站在了主門中央，身後風雪交加中是同樣拿着火把的府兵，一眼望去黑壓壓的一片，京都的勳貴府邸，大都養有府兵，尤其還是侯府，按着制度自可供養五百到八百府兵在家中護衛安全，這陣勢瞧着是将所有府兵都叫了過來，明顯是不想讓人将自己的兒子帶走。
人人都知安遠侯王氏家族，這位侯爺只有王博文這一個嫡長子，護短是人之常情。
安遠侯是在官場裏摸爬滾打的，身上自有一種氣勢，若是讓他們這樣再府外喊一夜，第二日想必這京中就會傳便他安遠侯的笑話，懦弱不敢應聲，可這般如果讓其帶走兒子，怕是有去無回，只好派遣府兵，拖至辰時，他就不信他們二人敢對一個一品侯爺如何，耗到辰時他便會入宮求皇上開恩。
“不知方少将軍與趙大公子大駕光臨，有失遠迎。”安遠侯皮笑肉不笑的客氣了一句，站定府門一副誰要惹事的質問。
方子墨剛想站出來，趙元禮又阻了，此番是他們趙家與王家的恩怨，不想讓方子墨牽扯太多，趙元禮拱手作揖，拜禮，神色平淡：“侯爺，下官俸聖上口谕前來緝拿犯人王博文。”
“你有何證據說明是小兒犯事？”安遠侯故意道，眸光駭人。
趙元禮不懼神色，與他回答，“若是侯爺想這時候聽，下官倒也不妨說清楚一些。侯爺心系社稷，想必不知內宅之事，前些時候有位姑娘誣陷下官薄情假意致使懷孕，毀我名聲，因她含糊其詞被當場揭穿，扭送官府仔細查問，招認的內容卻與令郎有極大關聯。”
“女子曾是令郎的貼身侍女明蘭，後來因勾引主子的罪名被遣送出府，王博文将她安置在遠郊的一處宅子內，那宅子是令郎私放錢債沒收得來，而原本的住戶卻不知所蹤，明蘭知曉內情，将其罪狀白紙黑字的寫了出來，官宦子弟私自放債乃是國法不容！”
“當然如果侯爺覺得僅憑一個來歷不明女人的口供不足以說明什麽，那就來細細說說草房廟的命案。恒昌賭坊的二當家周隆三日前打死了一對父子，并逼良為娼，致使其妻自缢而亡，留下一女前來京兆府尹告命案，順藤摸瓜找到了打死人的周隆，此人白日還派了人刺殺我，陰差陽錯誤傷家妹，被抓後口口聲聲與我無冤無仇，皆是為令郎辦事。”
“指使周隆謀害縣主，刺殺朝廷分封官員，私放錢債，條條罪狀，侯爺可還有什麽不明白？”
安遠侯沉默了一瞬，竟是額頭微微起了一絲汗意，剛才在書房訓斥王博文，詢問情況，照着王博文的說法，牢裏的明蘭已經打點好，不會供認。而王博文交代的放債一事，其銀款也不在他的賬下，外人查不出來賬目，自然是沒得證據，更沒聽說有刺殺一事，原以為不算大事，可趙元禮的話讓他心驚。
剛見趙元禮那般坦蕩蕩的講出來，竟胸有成竹，一切來的突然，安遠侯也有些不明所以，這下子也有幾分站不住面子，“這……只不過是一些小人的誣陷之詞……”
趙元禮淡淡一笑，命衙役将一人突然押送出來，那人一瞧見安遠侯就直喊叔父救命，哭爹喊娘的好不狼狽，可安遠侯卻記不得這人是誰。
趙元禮繼續道：“這人叫做王進，是安遠侯您旁支一表三千裏的親戚，在京城做點小本生意，您不認得，可這人卻和您兒子往來密切。一家連着虧損三年的布莊，其主人卻出資購置不少田産，票行賬下更是金銀財寶無數，怕是歪門邪道所得罷？”
不用趙元禮再多說，王進吓得自己已經在旁邊不住的喊着，“那些錢財都不是我的，是大表哥讓我做的，我根本不知道那些錢是打哪裏來的？求官爺放過我吧，放過我吧。”
安遠侯大驚失色，無可辯駁。
趙元禮聲音拔高幾分，頗為威儀，“還請侯爺讓開道路讓吾等進去。”
安遠侯遲遲不見動靜，一言不發地伫立原地，臉色被火光映襯得黑沉。趙元禮與方子墨對視一眼，方子墨一聲令下，門外的巡防營的侍衛就沖了進去，方子墨打頭，臨到門口遇見安遠侯，聲音不帶一絲溫度冷冷道：“聖上許我今日冒犯。”
安遠侯有些不可置信，聖上許趙元禮插手，竟然也下了口谕允許其硬闖來府中抓人，可見心意，頹然的退了身子，方子墨扶劍起身，徑直朝苑內行去，侍衛們提劍跟随，一路無人敢擋。
王博文罵罵咧咧的被人扣押出來，見到安遠侯一個勁兒的旁邊喊叫：“爹爹，救我呀。”
安遠侯氣的臉色通紅，手上沒忍住，一巴掌糊了上去，“你個逆子，竟敢做出如此大逆不道的事情。”
王博文被扇的一怔，雙手被一個魁梧的侍衛牢牢扣住，掙紮不得，只是睜大了一雙恨意滔天的眸子瞪着趙元禮，“趙元禮，分明是你因着個人私怨誣陷與我！”
“哦？周隆派人刺殺我也是我誣陷你了？”趙元禮語氣淡淡地反诘道。“周隆可是把你的事仔仔細細的交代了，有什麽話上了公堂說罷。”
王博文因着那名字稍頓了下，再看他爹恨鐵不成鋼的眼神，稍一聯想便猜到定是周隆自作聰明想給趙元禮教訓，反而栽在人家手裏連累自己，還把自己賣了，想到其中牽涉的各方，王博文心一橫道，“什麽周隆張隆我根本不認識，天子腳下，紅口白牙還能亂冤枉了人不成！”
王博文的媳婦陳氏是急急跟着緝拿的官兵一道出來的，瑟縮着旁觀，此時攥着帕子，緊緊咬着唇角，露了一絲慘白。
“若要人不知除非己莫為，王公子請罷。”趙元禮慣着冷淡神色，帶着人押着王博文走了。
入了府衙，走了手續，同樣被關入牢中，不過待遇稍顯好些，三四間牢房的空闊地兒，王博文被人推進了其中一間，神色陰沉地對着牢房門外雲淡風輕的趙元禮。
“真沒想到你我之間還有這種新奇的見面方式。”趙元禮輕挑了下嘴角，露了一絲淡然笑意，無關恩怨。
“趙元禮你別得意太早，我遲早會出去！”王博文刻意挺直了背脊維持風度，咬牙沉沉看着他道。
“出去？明蘭的供詞的确能讓你鑽空子，可周隆并非那見識短的女子，他交代的……你怕是要在牢裏蹲一輩子。”
王博文聞言心一緊，周隆是市井混混出身，無利不起早，要是真有什麽別的心思，難防不留下點什麽，難道……
趙元禮察覺他微變的神色，嘴角不着痕跡地彎了彎，面上如常道，“周隆已經供認了幕後指使是你，三條人命，哦，或許不止，還有那些外放的私債……此事已經驚動聖上，聖上下令嚴查，涉了案子的周隆首當其沖要被問斬，王公子可有兔死狐悲的感覺？”
王博文袖下的手倏地握拳，心底膽顫，若是聖上……他必然為卒子，不，要自保，腦海中剎那只餘下這一念頭，想到自己臨走前給陳氏的暗示，穩住了心神道，“趙元禮你是恨我先前所為，才故意弄出這麽個人物想要借此誣賴，什麽周隆，我聽也未聽過，殺人放債，定是窮兇極惡之徒，被問斬有何可憐。”
隔着一堵牆的另一間牢房裏發出細微動靜，很快湮滅于無。
趙元禮從那處收了視線，重新落回王博文身上，斂了那一點笑意，留下一句王公子真是冷血後拂袖離開。
随後，嘴裏塞着布團渾身被捆得嚴實地周隆被帶了出來，臉上神情怨憤，趙忠取了他口中的布團，那人一臉陰鸷道，“我招，我這兒的确留有幾份存證，能證明與王博文有直接幹系！所做一切皆是受他指使！”
