第32章 (8)
座，擡眼上看之間，蔣敷不禁吃驚，達花爾赤的憲王之位竟然就在達達裏王座之側。按理，憲王之位只應朝東才是，現在竟然是和達達裏王座一起朝向北邊。蔣敷看向寒池，寒池微笑道：“蔣大人，既然已經見到王主，不若，便把皇上所賜之物全數奉上，正是時候。”
其實這事并不着急，使者觐見所賜之物可在第二日，也就是王宮賜宴之日代替大陳皇帝賜下即可。
蔣敷見寒池此時提出，略一思索，只見寒池微微點頭，便道：“正是，此時那木措赫文武百官皆在，這本是大陳與那木措赫同賀之事，本該此時。”
蔣敷說罷亦不猶豫，道：“來人啊，将我皇所賜之萬裏江山圖捧上殿來。”
殿外，便有蔣敷所帶四名禮官，手捧一金筒繡卷，莊重而上。
座上達達裏已在侍者攙扶之下站起，從王座上迎了下來，達花爾赤亦緊随其後，鷹眼如炬，注視着使者手上的——萬裏江山圖。
寒池已悄無聲息地站在金筒的邊上，能夠看清走到近前的達達裏和達花。
“那木措赫王主達達裏聽旨。”蔣敷道。
除了蔣敷，其他人均跪了下來。
達花與寒池分別在達達裏和蔣敷身側，此時二人相對，目光均是停在對方身上，看着對方的一舉一動。
“奉天承運，皇帝诏曰，自大陳開國以來，與我西陲那木措赫之國世代交好，更以四世祖上聖意，結為兄弟之盟，互為連枝，互通秦晉，兩國子民通驿往來，已達交融之境，朕心甚慰。今朕派使者前往，意在兩國千秋之業，共襄盛世之情，特賜朕禦批萬裏江山圖譜，由那木措赫現庭王主達達裏王刻親印，以表兩國世代不犯，永修安寧之意。”蔣敷宣罷，卷起聖旨，将使者捧着的金筒親自抱了過來，就要交給已顫顫伸出雙手的達達裏。
承載萬裏江山圖譜的筒盒本是純金鑄造，上嵌百種寶石，此時達達裏抱在懷中便覺異常吃力。一旁達花笑道：“王兄，由我來拿吧。”說罷伸手來去金筒，不知為何，達達裏被金筒所墜，起身極是困難，卻仍不願将金筒交給達花，似有争搶之意。
達花微微一笑，手上用力，眼見金筒便到他手中。
“王爺，金筒我來送至王案上，您将王主扶起，走穩。”說話的正是寒池。
達花目露精光，手中用力，死死捏住金筒。寒池面上仍帶着微笑，一手抓在金筒之上，兩人交錯間，真氣已走了10幾個來回。
大殿之上，文武分列兩旁，文官自是以為殿上發生的一切都正常，便有武将已看出端倪，兩人真氣于金筒紋理間攢動，正是一猛烈一柔和，一要破金而入，一護金而全。
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黎莫臣含笑，吳妄也點了點頭：“莊主現在的內力，真是已不見底。”
忽地，寒池一直護在金筒之上的內力如洪水一般張揚開來，達花手上頓麻，已抓不住金筒，手上雖不見傷，卻刺痛不已，不覺心下惱火。
寒池目光一冷，已伸手扶起達達裏，一起走向王主禦前大案。
萬裏江山圖——在離開金筒的一瞬間，“恍”地散出內力，柔和的光澤，正是寒池飽滿的內力，殿下習武之人有眼力甚好者不禁贊嘆。
達花微抿雙目，坐了下來。
孟紹濂所賜萬裏江山圖，有9名繡女用了99日按照畫師的圖樣日夜趕工而成，綿長的國界線橫穿茫茫大漠，一抹綠色凸起正是羅敷嶺準确的位置，半分差池也無。達達裏不禁有些顫抖，太好了，這正是自己幾年來所盼望的，一旦自己落王印于此江山圖上，那就是和大陳達成了永不相犯的承諾。
彼時神州版圖之上，雖存在列國，但是江山劃定已久，天下已是無戰事多年了，能保得天下太平，子民安康，是每一個君主看重的，所以若有鄰接兩國以江山圖譜為定，各落其印則是天下共同鑒證之事，若有哪一方違背諾言，則必犯衆怒，可衆而伐之。
此時，大陳與那木的江山圖就鋪陳在大案之上，只要達達裏王印一落，他就可以不再擔心達花素來已久的謀反之心。罷了，就算是達花要這王位，便給他，不過是兄弟之争，只要臣民不必受征戰之苦，自己也算對得起那木歷代君王。
達達裏想罷，已從侍者手上接過那木措赫王印。
寒池目色平靜，卻始終不離達花。
對于接下來發生的事情，衆人皆是意外，随着一個那木內官急匆匆的腳步，寒池看到了達達裏驚慌的眼神，和蹒跚離去的腳步。
聽不懂胡語，寒池亦是猜到幾分，達花道：“今日不巧，王後病危，王兄需回宮探視，蔣大人和許大人還請王宮別院休息。至于這江山圖就由本王代為保管，待二位回朝之日，定當奉上。
幾乎是瞬間，寒池将卷軸卷起，重新放回金筒：“不必了。擇日落印之時，寒池再行拿來。”将金筒收在臂間，寒池頭也不回地出了大殿。
實在無需廢話，他們的仇怨從餘、孫死的那一刻，已不可解。夕陽微垂，整個傍晚，那木措赫的皇宮裏都被緊張充斥着，因為他們的王後，達達裏的妻子在病了3個多月之後，終是陷入了昏迷之中，醫盟所有的醫師全都跪在王後寝殿前，一步不敢離開。
大陳出使隊伍被安排在前庭西邊的一個獨立院落中，這是用來接待各國使者下榻的專設驿招。
達達裏和達花都沒有露面，一直是楞木閣奉了達達裏之命前來，招待出使隊伍，并将一應賞賜進行收謝。
寒池站在院中，吳妄走了上來。
“正是王後病重，但是這病說來蹊跷，聽得議論，早上王後醒來還去喂過園中圈養的孔雀。”吳妄道。
寒池點頭：“葛庭到了嗎？”
吳妄點頭：“莫臣傳回信息，葛庭他們已潛入以撒。”
☆、婆娑林，黎莫妃
夜，降臨。
寒池坐在驿招的波斯毯上，倒了一杯葡萄釀，燭火燎燎，喝了整個黃昏的酒，寒池有些微微的醉意，鮮紅的波斯貢毯，晶瑩的水晶杯，還有門外來回走動的那木兵士。
寒池笑了笑，自己這差事倒是不錯，喝酒就好。
剛才殿外一陣紛亂。
寒池未動，莫臣走進來，盤腿坐下。
“酒不錯，來一杯。”寒池給莫臣倒了一杯。
黎莫臣想是渴了，一飲而下：“牧雲郡主已經安然送進王後寝殿了，以莫妃的估計，達達裏王妃喝了牧雲送來的藥明日就會醒來。”
“嗯。”寒池道，“莫妃的估計一直都很準确。”
“嘿嘿，我這個妹妹聰明善良又懂事。”莫臣笑着看了看寒池，猶豫道：“寒池……顧老板已經……若是……莫妃的心意你應該知道。”
寒池晃了晃杯中紅色的酒汁：“大哥……”
“啊？”莫臣見寒池仍在喝酒，疑惑道。
寒池笑了笑：“沒什麽，明日王後醒來，達達裏必會因為感謝咱們救了牧雲郡主，設宴款待。我是想說……宴席之上，無論出了什麽事情，都不要動手，我已經囑咐吳妄和老董了。”
“會出什麽事？你說達花王爺會發難？”黎莫臣道。
“我也是猜想，太平靜了。”寒池道，“你可見到毛老君了？”
莫臣眉心一跳：“還真是沒見到。白日觐見之時我特別注意了，并沒有發現此人。我要不要着人去查查？”
寒池搖頭：“還怕他不出來嗎？早回去歇着吧。”
莫臣站起身來，準備離開。
“大哥。”寒池擡頭，“我在烏姚時，拿娅斯拉拉曾為我蔔過一卦。”
莫臣喜道：“聽聞這個拉拉通神靈，她說什麽？”
寒池笑道：“她說……我的骨頭上刻了一個人。”
莫臣臉色變了變，又變了變，點頭道：“這話，有機會，你要親自告訴莫妃，越早越好吧，即使成不了夫妻，也別傷了你們兄妹之情。”
寒池道：“大哥放心，莫妃會明白的。”
莫臣點頭，離開。
這一夜，寒池一直在做一個夢，午後的雲沱河，溫暖而潮濕的河岸，懷中恬美的女子，正是靈魂最深處的寄望，那是刻骨的相思，她濕潤柔軟的唇，風吹散芬芳的秀發，露出耳後白皙的皮膚……纖細的腰肢，貼得那樣近的心跳與氣息。
龍潭虎穴怎樣？擋不住這一場宿醉的芬芳，黯淡了刀光劍影，铮铮男兒，終是在這一夜醉得無法自持。
東天之上，曙光微透，胡角争鳴，那木措赫的清晨，終是來了。
整個一個早上，寒池看到的都是宮人的笑臉，聽到的都是宮人在議論牧雲郡主回來了，王後醒了。
果然，恢複了女裝的莫妃和鄭星歡蹦亂跳地來到寒池房間，十分得意：“許大哥，莫妃是不是很棒？”
“你一直都很厲害。”寒池醒得遲了，此時正在洗臉。
“比李大哥怎麽樣？”莫妃道，李耀是雲銜的大夫。
“回去讓他拜你為師。”寒池心情看起來不錯。
莫妃甜甜一笑。
“許大哥，你不知道，王後好漂亮啊，好漂亮！”鄭星今天穿了一身寶藍色的胡裝，明豔俏麗。
“是嗎？”寒池把毛巾搭在架子上，“王後總有40歲上下了。”
“可是還是很漂亮，而且王後不是那木措赫人士，看起來很像中原人。”鄭星道。
寒池一笑，原來鄭星并不知道羅雪柔正是羅敷嶺人。
三人正在說話，門外有人通報，牧雲郡主到。
三人不禁擡頭來看，牧雲已盈盈站在那裏，面帶微笑，身後，葛庭一瘸一拐跟了進來。
多日未見，寒池走過來，拍拍葛庭肩膀，蹲下來以手按壓葛庭的腿骨：“好得很快，看來這些日子你過得很安逸。”
“每天吃了睡，睡了吃，除了一天曬三次太陽，幾乎都是不讓出房門，真把人憋死了。”葛庭抱怨道。
牧雲回頭看了他一眼：“從沒聽你說悶啊，怎麽這會兒說悶？”話語中不覺帶了嗔怪。
鄭星鼓起小嘴，眼珠轉了三轉，沖着莫妃做了個鬼臉。
莫妃噗嗤笑了。
寒池看着葛庭，道：“說啊，怎麽會悶？”
他這一問，鄭星根本就忍不住了，大笑起來，直笑得牧雲臉都紅了，莫妃忙去拉鄭星。
牧雲紅着臉走到寒池面前，猝地跪了下來。
寒池略感意外，道：“郡主之意，許某明白了。還請起來，這裏乃是你的王都，怕的是被別人看到。”說罷，已将牧雲扶了起來。
牧雲眼中含淚，寒池微笑點頭：“無妨，莫妃說王後不過就是憂心過度，傷了元氣，郡主平安回來就是最好的藥。”
葛庭一瘸一拐走過來道：“你不是答應我不哭了嗎？怎麽又哭？”說着便用袖子來給牧雲擦淚。
牧雲紅着臉微一躲閃，臉上掩飾不住嬌羞。
寒池含笑不語，鄭星和莫妃一起走到寒池身後，伸手來推：“你不是答應我們了嗎？要帶我們去吃芭蕉糖？怎麽不走？”
“好了好了，這就去。”寒池笑道，伸手攜了她二人，笑着出門。
這一對有情人，算是意外之喜，寒池看了看身邊的莫妃，該是時候說清楚了，明日，不知自己會在哪裏……
那木王宮，植物種類頗多，除常見的芭蕉橡樹，更有婆娑樹影漫漫……幾株莢蒾排列開來，層次分明，意趣華麗。寒池拉了莫妃的手：“跟我來。”曾一同經歷生死，在寒池心裏，莫妃便是自己的親妹妹，千裏追随而來，寒池知她心中将自己看得太重。
莫妃臉上一紅，低頭随着寒池走到樹蔭之下。
“喂，你們等等我啊。”鄭星道。
“你在這裏等我們，哪兒也不許去。”寒池道。
鄭星撅了撅嘴，道：“哦。”
寒池拉着莫妃，已走到一處高大的婆娑樹下，秋初，枝葉尚繁茂。
“許大哥？你……是有什麽話想和莫妃說吧？”見寒池半晌不語，莫妃鼓起勇氣問道。
寒池蹙眉點了點頭，對于這樣的事情，寒池覺得比當年學劍都難。
“許大哥，其實……其實你不必說了,莫妃，都知道……”黎莫妃擡頭，面上微笑，眼中已含了淚，“我知道，莫妃在您心中一直只是妹妹，可以信任，可以理解，可以一起說話，可以同生共死。”一顆碩大的淚珠從莫妃秀氣的細長眉眼中滾落。
“莫妃。”寒池伸手握住莫妃單薄的肩膀。
“我是寧願你不來和我說清楚的。”莫妃擡頭道，“至少讓我有一點點的幻象，也許我再等幾年，十幾年……你會……忘了顧姐姐。”
一瞬間的心疼，寒池不知道怎麽說下去。
當年，第一次發現莫妃掉落的錦帕上繡着一個“寒”字的時候，或許就該說清楚，只是這麽多年，自己以為莫妃見到了文依，知道了自己的心意，早已轉淡了對自己的感情，至少……不會是越來越深刻。
可是現在，原來是自己一直忽略了這個已經是大姑娘的莫妃，寒池覺得抱歉。
“沒關系。”莫妃笑着揚了揚臉，“許大哥，莫妃願意等，我只想跟在你身邊，永遠……做妹妹也好。”
“文依已經離開皇宮。”寒池道，“她在等我回去。”
莫妃震驚。
寒池有些遲疑，終是伸手為莫妃擦掉臉上的淚水：“莫妃，謝謝。這些年，你幫了許大哥太多，直到昨天，你還在幫助我。”
莫妃咬着薄薄的嘴唇，用力地搖頭。
“請你就這樣一直幫我，幫我照顧你自己，幫我……讓我不要這麽愧疚，幫我為這麽好的莫妃找到她的幸福。”寒池亦是動容。
“許大哥。”幾乎是一瞬間，莫妃沖入了寒池的懷中，這是她在夢中都想擁有的溫暖與依靠，從此再不可有，便讓她多留一會兒吧。
許久……寒池輕輕拍着她的背，道：“不哭了，莫妃。”
哭的何止莫妃……
婆娑林外，鄭星蹲在地上，緊緊抱着自己的雙膝。
設宴的王旨到達驿招之時，傳旨的正是達花爾赤。換了昨日的豹紋錦衣，今日的達花竟是一身月白長衫并蟒金紗罩衣，威武中竟頗有幾分倜傥。
見蔣敷面露贊嘆，楞木閣道：“大人，怎樣？我達花王爺不愧那木第一美男子吧？”
“正是英挺不凡，玉樹臨風啊。”蔣敷亦附和道。
衆人都在誇獎，唯寒池并未言語，目光交錯，達花爾赤打量了一眼青衫素衣的許寒池。
“聽說昨晚許大人宿醉？可是我那木的美酒太誘人，讓許大人這品過無數酒中尚品之人也禁不住貪杯了？”達花笑道。
“是好酒。”寒池從容道，“多謝王爺體量，不僅送來美酒，還派了這麽多護衛前來守護驿招，才讓寒池得以酣睡一夜。只是今晨聽聞牧雲郡主回來了，王後的病也是見好，真是恭喜王主。”
寒池一言，達花臉上一陣陰晴不定，道：“昨日初見，蔣大人和許大人為何沒有言明路上相救侄女之事，多日沒有音信，王後惦記得一病不起。”
蔣敷笑道：“何嘗不想說，是牧雲郡主狡黠，不讓我們說的，說是要給王主王後和王爺，一個驚喜。”
果然是“驚喜”，昨日達花料想只要能看住許寒池一行人，不要秘密與達達裏密會，萬裏江山圖只要未落印，便可再行計劃，可是……看守了一夜宿醉的寒池，卻沒想到，牧雲竟然回來了，而且王後竟然也醒了。
達花低頭一笑
“小侄便是這樣，讓各位大人見笑。因為牧雲回來，王嫂亦醒了過來，王兄特設宴，款待遠方貴客，這就……請吧。”
☆、較量
籍宴殿，正是那木措赫款待上賓之處，一應餐具皆用純銀，明光煌煌間頗顯那木富庶。
料想是見到牧雲平安歸來的緣故，達達裏似乎比昨日氣色見好，于正坐之上端然，見蔣敷與寒池進來，起身相迎。
見過禮，蔣敷便在王下首位上坐了，達花便坐在蔣敷對面，寒池坐在蔣敷下手。
“王主，不知王後今日身體如何？昨日與驿招之中，聽了一夜往來之聲。”蔣敷關切道。
“說來真是承恩貴客，王後現已清醒，小女牧雲平安歸來，昨夜已和本王講了路遇之事，真是多謝二位大人相救之情。”達達裏笑道。
蔣敷一笑：“是上蒼庇佑，牧雲郡主脫險實乃許大人偶遇。”
寒池謙遜：“刺客不過幾人，舉手之勞，也并非是寒池，乃是葛庭葛俠士相救。”
“我也聽小兒說了，正是要請葛俠士上殿相見才好。”達達裏道。
不一時，葛庭一瘸一拐地走了上來，俯身拜倒。
“葛俠士快快請起。”達達裏親自下座而來，扶起葛庭，但見葛庭英挺不凡，棱角分明，便知乃是忠義之人，更是心中喜悅。
一番客套，葛庭辭了無數金銀，只收下了由牧雲親自繡制的百鳥圖，一旁的鄭星和莫妃都沖着他擠眼睛，葛庭猛瞪二人。
有如蔣敷般看出端倪的人皆是呵呵而笑。
這裏蔣敷道：“王主，此次在下與許大人受吾皇旨意所派，前來貴國，是要完成三項出使之命。”
“哦？蔣大人快快講來。”達達裏道。
蔣敷鄭重起身，寒池亦随起：“第一件要緊之事，正是昨日王主所見之萬裏江山圖，此時不知王主能否落印？”蔣敷說罷，看着達達裏。
“當然，速速取來王印。”達達肅然吩咐使者道。
掌印文官聽說，疾走。
“慢。”說話的正是達花，他這一說，掌印文官竟是停了下來。
達花注視着蔣敷和寒池，拉長聲音笑道：“不急……二位大人還是說後兩件事情來聽聽，若是可以一起辦理，也好有個安排。”
蔣敷看了寒池一眼，寒池點了點頭。
蔣敷笑道：“第二件事，是吾皇特拟旨賜恩，從今年起，減掉那木措赫每年貢銀100萬兩，牛馬三千之數，貢緞織錦兩千匹，以慰西陲，以增富足。”
此旨一下，達達裏忙起身，率随侍衆人一起跪下，叩謝皇恩。
蔣敷端然站起，将手中的旨意放到達達裏手中：“王主請起。”
達達裏坐回王座之時，仍是忍不住有些激動。
蔣敷含笑道：“還有一事，皇上說了，倒是算不得什麽旨意，要讓在下與許大人和王主商量。”
有減貢旨意在先，此時無論是什麽商量，達達裏自然是欣然而聽，而達花，卻是目現精光。
寒池看在眼中，不語。
“這第三件事，說來……并不難。有了萬裏江山圖做靠，簡單得很。”蔣敷笑道。
“大人但說無妨。”達達裏亦笑道，多年為王，這先賜恩，再提要求的手段自是再清楚不過，但是國體為重，達達裏沒有去看達花。
蔣敷一笑：“王主，今年年初，吾皇照會相鄰屬國，共同商議裁兵之事，吾皇之意，意在四海升平……”
達達裏目露深意，似笑非笑，半晌道：“那木已收到此旨意。”
蔣敷點頭道：“那不知我那木措赫，如今于裁兵之事進展如何？”
達達裏略帶病态的臉上閃過一抹無奈，回頭看向達花：“實不相瞞，本王自年初一直病中，國家之事全由王弟打點料理，此事，還是要問我當朝憲王。”
蔣敷目色一沉，繼而笑道：“那就請憲王為在下與許大人講解裁減兵力之事，我二人也好回去複命。”
達花坐在虎頭椅上，半撐着身子，似是快要睡着了，聽蔣敷相問，竟是半日沒有言語，這于蔣敷，實乃侮辱。
蔣敷果然面色微變，就要起身，一邊寒池扶了一下蔣敷臂膀：“這事不急，蔣大人無需此時便着急相問，眼下最重要的事情，是請王主落印江山圖。”
寒池一語，果然蔣敷含笑，道：“正是。”
達花本來狂傲，并不打算理睬蔣敷，此一來，不得不答話：“午時已到，王兄，不若先開宴如何？別讓貴客覺得咱們只顧正事，耽誤了招待。”說罷，亦不管達達裏，自顧起身道：“來人，擺宴。”
蔣敷已然臉色發青，達達裏只低低道：“也好。”
宴請頗為豐盛，只以西域特有的黃羊并野生薄荷相調為首菜，味美清淡又不失香濃。主菜便于大殿正中由侍者翻烤鮮美全駝，烈火灼燒澎湃之際，噴以美酒，火光四射，胡刀奇快，只見手起，駝峰半開，吱吱作響，汁水四濺，飄香滿殿……亦是數十壇美酒送上。
大殿前的表演更是精彩紛呈……
達花持了晶瑩水晶杯盞，拎了一壇酒，走向寒池。寒池仍在有滋有味地吃着盤中的駝肉。
“許統領，達花敬你一杯，此酒乃是我國聖山如離山中聖泉——如離泉的水釀造而成，醇冽非常，酒量好的人也不過三杯之數，你我今日一醉方休如何？”達花道。
寒池仍沒有說話，大口嚼着駝肉。
達花臉色青紫。
一旁蔣敷笑向達達裏道：“聽聞貴國如離山乃是那木神靈所居之處，景觀奇特，終年不雨卻仍是水流潺潺，植被茂盛，當真神山。我們到達烏姚之時，忽從如離山角一路下起雨來，王主，這可真是兩國通使的祥瑞之兆，還請王主滿飲此杯，以不負天意。”說罷舉杯。
達達裏亦是覺得如此，與蔣敷幹了杯中之酒。
這裏，侍者忙來接達花手中酒壇，卻被達花一推而倒，目中已現殺氣：“許大人，這是何意？”
寒池吃完了盤子裏最後一塊兒駝肉，用一旁的沾花菱巾擦了擦嘴，站起身，将桌上的一壇葡萄酒緩緩倒在自己的杯裏，看着達花道：“謝謝王主與王爺款待，在下昨日宿醉，今日起來得晚，未及吃早飯，剛剛餓了，現在吃飽了。”說着一笑，将杯中酒倒入一旁的華酒壇，那木風俗，第一杯，要倒入華酒壇，所謂祭祀天地。
寒池拿起酒壇，來倒第二杯。
“嘭”幾乎是同時，達花抓住了酒壇。
酒壇停在半空……
本來推杯換盞之聲交錯的大殿，在這“嘭”地一聲之下，驟然安靜了下來。
鄭星皺眉就要上前，被莫妃一把拉住。
葛庭，吳妄內力已聚，黎莫臣立于二人身前，輕輕搖頭。
酒壇，并非貯藏酒品之用，乃是禮宴上盛酒的美器，不過薄薄的白瓷并镂花金箔包裹，此時在二人手上，誰一用力便是粉碎。
酒壇仍是完好。
寒池以手握住酒壇寬腹之處，達花的手握住的是更好抓牢的壇口。酒壇慢慢靠近寒池的酒杯，紫紅色的酒汁，緩緩倒入寒池的杯中，輕穩得沒有波瀾。
達花頭上，薄汗滲出，忽地将手拿開。
衆人一驚，兩自發力，一方驟出，酒壇必破，酒一定噴薄而出。
然而仿佛，一切都沒有發生過，酒至杯滿，一滴未漏，寒池将酒壇放下，舉杯來至達達裏面前，恭敬奉上。
達花被寒池扔在身後。
拎着手中的酒壇，達花如刀削一般的臉上，沒有一絲表情。
酒宴結束之時，萬裏江山圖被蔣敷重新提起，蔣敷将金筒送至達達裏王案之上。
“本王，有一請求。”請求從達花嘴裏說出來，所有人都有很驚訝，甚至包括達達裏。
“憲王有何事？”達達裏扶着那木措赫的王印，道。
“王兄知道，王弟酷愛中原武功，聽聞……”達花說罷回顧寒池，“聽聞許統領乃是中原武學翹楚，今日一見，果然不凡，王弟實在心生羨慕，能否請許統領賜教一二，以全王弟對中原武學向往良久之心。”
蔣敷想出言阻攔。
達花道：“今日大陳皇帝所陳三事，說來……”達花呵呵而笑，“說來并非大事，我那木措赫多年來風調雨順，國庫豐盈，區區百萬白銀，千匹騾馬，不過九牛一毛罷了。”
說罷仰頭看着蔣敷，道：“但越是這樣，這裁軍卻越是不能，不然何以衛我富足之地，何以佑我黎民百姓？”
達花說完，蔣敷和達達裏臉色都是蠟黃，這……這是公然抗旨。
“達花憲王，你！”蔣敷道。
達花一笑，道：“蔣大人不必着急，本王倒是沒有抗旨之意，只是覺得，減兵可以，只是減少了數量，兵士的本領需要更高才能以少量兵力擔當起保衛國家之責。所以，急需向中原武學大家讨教一二，以求振我兵力削減後之不足。”說罷傲然而立。
是寒池剛剛的舉動激怒了達花，蔣敷回身為難地看了看寒池。不比，減兵之事如何繼續，萬裏江山圖落印也會被耽擱下來。比，達花顯然比不過寒池，豈不是讓達花更為惱怒。
達花忽然大笑道：“名為比試，實際上，本王不過是向許大人讨教罷了，輸贏勝負本王和許大人都不會在意。比過之後，本王自可向我主進言，落定江山，精簡兵防，共續和睦。”
“好好好，此意甚好！一言為定。”蔣敷極是高興，不過比試而已，皇帝所言之事皆可完成才最重要。
達花一笑，回首間，目光已冷。
☆、天牢
比試，在午後進行。
比武場已從金碧輝煌的大殿，移到了籍宴殿後的空場之上。王座設好，達達裏自然于朝南之處穩坐，正值午後，秋陽有些刺眼，便有侍者搬來遮陽傘蓋。
鄭星又興奮又不敢大聲說話，只是拉了莫妃低低私語。
自寒池與莫妃共話之後，莫妃眼睛一直紅紅的，此時見鄭星不斷和自己打趣，也是過意不去，便和她有一句沒一句地答話。
“莫妃姐姐，你說達花王爺會是許大哥的對手嗎？”鄭星道。
“自然不是，達花王爺不是說了，只是切磋學藝罷了。”莫妃有些心不在焉。
“許大哥會不會因為禮讓，不盡全力啊？”鄭星道。
“會吧，但是肯定不是為了禮讓。”莫妃道。
“那是什麽？”鄭星嘟着嘴道。
“還沒人知道許大哥盡全力是什麽樣子。”莫妃道。
鄭星滿眼燦爛，嘻嘻而笑。
比試沒有意想中的分了七場八場，也沒有千奇百怪地要求限制，只是達花搬來了一滿架兵器，笑道：“聽聞許大人一柄星芒劍乃是神兵，天下無敵，今日與本王比試，許大人不可用星芒，不然此戰必會立即結束，那本王這偷藝之心可就被辜負了。”達花笑道，“又指着一架兵器道，“大人選一樣吧。”
寒池一直在觀察，達花從今日初見到現在，雖然屢現傲慢之态，仍是看不出有何異動，與自己一路所經歷各種兇險聯系不到一起，但是寒池知道，越是這樣越是危險。
面前一架兵器，寒池随手拿了一口九環刀，刀露霸氣，一提之下九環嘩嘩作響，寒池也笑了，這樣沉，正是外家功夫難得的兵刃，便将刀放在架上，來提一丈許銀槍，果然是貴胄王家之物，銀槍在手，竟是沉而不死，頗為得手，寒池亦是愛兵器之人，這一上手，只覺心中喜悅。
“許大人可是喜歡這槍？”達花道。
“是好槍，只是我并不擅長。”寒池道，将銀槍放在架上，寒池将兵器全看了一遍，沒有破綻。多年江湖，武器一上寒池之手，便知其材質勻稱與否，鍛造火候如何，打鬥之間可撐得起多大力度不致斷裂。看來問題并不在這裏，便随手拿了一柄劍:“我還是用劍。”
“劍乃兵器中的君子，果然只有它才當得起許統領一用。”達達裏笑道。
寒池拱手謝過達達裏誇獎。
達花走至兵器架前，抄手拿起的正是一柄月牙火戟，戟身通紅，月牙寒重，竟是最重防守之器。
果然只是偷藝而已嘛？
這一戰，已過了半個時辰，劍本攻勢，寒池卻只以守勢呈現，達花亦是不急不緩，打得精彩但都在保留之中。
“莊主這是為什麽？”葛庭問莫臣道。
黎莫臣搖了搖頭：“我猜寒池不敢催動自己的劍勢，怕一旦劍狂，心中之火壓抑不住。”
歷經韓毅慘死，衆多将士喪生，葛庭亦是明白了寒池正在因為出使之責，忍耐心中怒火，克制手中劍狂之氣。
雖說守勢，寒池并不相讓，偶爾劍走輕靈，還是會忽現殺機，讓達花心下狂跳，自己本不是寒池對手，應付得冷汗直出。
兩人離觀戰之臺，也就是達達裏坐的地方不近，劍戟交彙之處，達花忽然笑道：“許寒池，你可知你手中之劍叫什麽？”
寒池皺眉，忽覺手中劍熱氣升騰。
“正是燃心。”達花笑道。
“燃心？”寒池心中一驚，難道西勒子也已歸順達花？
“那個老厮竟然不肯歸順與我，想必回陰四少的手段你是聽說過的吧？”又一次交錯之際，達花笑道。
“你！”寒池心中火起，手中燃心驟然一紅。
達花猝然而笑。
這柄看起來極其普通的劍，竟是西勒子最負盛名的——“燃心”，此劍乃是複仇之刃熱血鑄就，西勒子一代武癡，只以鑄造兵器著稱，所鑄造兵器形象極為普通，非用不得識其本相，此時“燃心”在手，寒池心中已是一片血紅。
達花哈哈而笑：“許寒池，你可知我手中火戟又是何兵器？”
寒池心下仇火已燃，
