第83章 ☆、情苦

戶錦心事重重地翻身上馬。

有小校跑過來,把他的兵器和先前解下的随身武器遞過來。

“将軍哪裏不舒服?”小校關心地問。

戶錦緩過神,搖頭,傳令,“出發。”

隊伍開拔。他策馬經過高臺。忍不住又擡頭望了一眼。天色已經完全暗下來,他除了一個高臺的剪影,什麽也沒望見。

戶錦停了一下,夾緊馬腹,沖了過去。

玄色的隊伍,疾馳出了行宮。

“将軍,戴大人過來了。”小校在他耳邊輕禀。戶錦在馬上回頭。看到一小支隊伍從行宮北側的護衛營馳過來。距離本不遠,馳得近了,甚至看得清為首一名着五品武将官衣的人,他亮甲外罩墨綠色嶄新官袍,身後背着一柄劍。劍身上明黃的穗子分外鮮明。

戶錦沒見過戴忠信,只是在聖旨上知道有此人。他掃了掃那柄背在戴忠信身後的寶劍,“停止行進,列隊吧。”

三百鐵衛駐了下來,就當官道,戶錦帶領他們翻身下馬,跪迎。

戴忠信快馬馳到,見官道上已經跪了一地的人,黑壓壓一片玄色,分不清誰是誰。他提缰,心裏焦急,劈頭就問,“聽說皇上來過?”

“回欽使大人,皇上已經回去了。”有人禀。

“哎。”戴忠信懊惱。若不是他方才去外營選随行兵士,也不會錯過聖上親來踐行。要說,還得怪這些鐵衛軍。他是武舉出身,出仕即封六品,在兵部做個小官,熬了三年,因無錢無勢又不慣奉迎,也沒升任。此回任欽使,皇上怕他官微言輕,才破格封了五品。沒有軍功在身,一貫崇尚實力的鐵衛們都瞧不上他。此回藍墨亭點兵給戶錦,自己竟連手也插不進去。他心中一下子有了危機感,也是憋着股勁,思來想去,硬是到外營選了幾個得力的大兵作親随。誰知竟錯過了聖上親臨校場。

戴忠信臉色有些不好,人在馬上也不作聲。跪在下面的鐵衛們有些不滿地小聲議論。別的不說,論官銜,此刻他們的主官是上将軍戶錦,那可是比戴忠信高了幾個官階的。鐵衛們中也不乏有品級的。大齊官制,等級嚴謹,高一個官階,道迎都得跪禮。若不是尚方寶劍代表的是皇權,見劍如見君。平時見這麽一個小小的武官,他們是連假以辭色也欠奉的。

戴忠信後面的親随見勢不對,小小動作捅了他一下,“大人?”

戴忠信回過神來,揚聲道,“諸位,在下蒙聖上賜尚方寶劍,忝居欽使一職,此一去邊境接糧,願與諸位同心同德,方不辱聖命。”

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鐵衛們俱都臉上變色,心道這小子好大官威,竟讓他們跪着聽訓。

戴忠信不為所動,于馬上向人群中找了找,問,“接糧官何在?”

戶錦擡頭,“末将戶錦。”

“……”戴忠信聞聲投過目光。看見一位年輕将軍長身跪在官道上,沒着武将官衣,一身與鐵衛同款的玄色長甲,卻越顯得挺拔出衆。他擡頭正望向自己,眉目俊朗,面色沉靜,一雙銳利的眸子就像含着一柄龍泉劍,幹練清明。

看清戶錦,戴忠信不覺愣住。

“大人?”親随在後面又捅他。

戴忠信神色複雜地掃視衆鐵衛的怒容,轉而質問戶錦,“戶将軍,三百鐵衛交于你手,他們都是此回接糧的重要人選。本欽使且問你,為何精銳們隊型不整,軍紀不肅?”

戶錦輕皺眉,身後鐵衛們已經轟地一聲炸開了。

“你罵誰是一團散沙?”有幾個軍官服色的鐵衛直接站起來質問。

“可有軍紀?本欽使只與你們主官說話。”戴忠信臉色沉下來,轉頭質問戶錦,“戶将軍怎麽說?”

戶錦眉皺更緊。欽使發威,該是新官上任三把火,只是自己與他素不相識,不知第一把火為何燒到自己身上了。身後嘈雜起來,戶錦回頭掃了一眼,鐵衛們都覺一道目光銳利逼人,不自覺都噤聲。

戶錦收回目光,皺眉道,“末将失職。”

倒還沉得住氣!戴忠信狹長的眼睛裏精光一閃,咬牙沉聲,“既是如此,戶将軍久在軍中,自己且說說,主官不力,該當如何?”

戶錦銳利的眸子猛地擡起。兩人目光交鋒。他這才注意到,戴忠信身後的親随馬上,竟赫然挂着幾根紅木杖。原來是有備而來。戶錦心裏冷笑,聲音卻不帶波瀾,“回欽使,按律杖責。”

“好。”戴忠信擺手,“如今看在重任在肩,便不深責。二十,杖脊。”

鐵衛們都愣住,鴉雀無聲。

戶錦心中冷笑,面上卻越發沉靜。戴忠信的兩個拿杖的親随萬沒料到要打的是戶錦,已經開始發抖。他倆用目光一再征詢戴忠信,見那人板着臉,表情不見一絲縫隙,只得硬着頭皮站到戶錦身後。可仍猶猶豫豫地不敢舉杖。

戶錦不耐抿唇,不過是戴欽使要拿人立威吧。他久在軍中,縱使是南軍少當家的,初入軍中時,這等事也沒少經歷。軍中就是這樣,身在其中就不能說受不起。戶錦到底想着軍情緊急,讓蔣趕緊鬧騰完了,好開拔。

“行,快開始吧。”他不加猶豫,霍地扯開外袍,甲衣束帶一抖,前襟便敞開了。

戴忠信眉梢一跳,一個“打”字還示及出口。“且慢。”忽然身後隊伍中的一名副将服色的鐵衛出聲阻止,在這靜肅的環境裏,顯得尤為突兀。

戴忠信大怒,“何人擾刑?”欽使辦人,也敢攔,這皇城鐵衛們當真是驕橫得緊。

那名副将上前一步,“欽使大人,在下鐵衛營副将陳順。戶将軍之罰……請您三思。”

戴忠信怒極,“放肆,你是鐵衛,規矩裏也帶求情的?”

陳順不為所動,堅持道,“欽使大人,在下違了規矩,鐵律在上,自當領責。可戶将軍……乃千金之軀,不可加刑。”

“呃?”這話從何說起?一句“千金之軀”不僅戴忠信,連戶錦也詫異。

“一派胡言。行刑。”戴忠信厲聲。

“不可。”那副将擋在戶錦身前。

戶錦被眼前暗影一擋,不覺更詫異,不過這樣遮遮擋擋,實在不象樣,“陳順!”戶錦沉聲警示。

陳順回頭,猛見戶錦大敞開的前襟,忙錯開目光。

戶錦也看清他長相,一下子回憶起,這陳順該是那日随聖上暗衛一起去驿站接秦君的,怪不得方才練兵時就瞅着眼熟。想到驿站,自己當日一身水紫色廣袖長襟的樣子,伴着自己的另一個身份,一起闖進腦子裏。戶錦頓時尴尬。

戴忠信已經擎出尚方劍來,厲聲,“大膽,再不閃開,本官要治你欺君大罪。”

“慢着。”戶錦急聲阻止。

戴忠信眯起眼睛。

“陳順你先讓開。”戶錦沉聲。

“将軍!”陳順回頭,“恕在下不能從命。”

未料他這樣執拗,戶錦也急了,立起眼睛。

陳順忽地踏回一步,彎腰湊近他低語,“請将軍莫要輕忽了自己了身份,待選的貴人,自有典儀,若是您有失格,便是失了國體,于陛下顏面不好。”

“大選”二字一出口,便撩拔到戶錦心內最不能碰的隐處,他一下子白了臉色。這陳順定是身負使命夾在接糧隊伍中的。只是派他來的人,是否是陛下自己?戶錦腦中映出高臺上那迎風的清麗身影,一時心亂,理不出頭緒。

戴忠信眼見陳順和戶錦當着他面做小動作,怒得眉毛都立起來了,剛要發作,卻見戶錦聽完陳順的話臉色大變,心裏不禁又轉了個彎。略沉了沉,他緩緩收起尚方寶劍,沉沉地看着戶錦,“戶将軍,陳順是你屬下,你說此事如此了局?”

戶錦眉皺了皺,“陳順是鐵衛,若有過,接糧回來後,自有鐵律責問。既然末将統着接糧隊伍,陳順之過,便該記在末将身上。只是現在前線軍情緊急,實在耽擱不起,若大人首肯,便先記下,待到邊境與雲帥彙合後,糧草安全了,末将自當二罪合一,絕不食言。”

戴忠視環顧了一下周遭鐵衛,戶錦一席話有擔當又大氣,衆人都颌首。他只得松了口,“好,就依戶将軍。”

陳順松了口氣,轉頭要扶戶錦。

戶錦甩開他手,自起身。

“從此刻起,希望諸位打起精神來,莫要誤了接糧重任才好。”戴忠信高聲。

話音既落,無人響應。

他略尴尬。

戶錦心事頗重。皺眉轉身剛欲上馬,忽地冷風吹起,他條件反射般,一把斂住外衫,遮住裏面露出大半的純白裏衣。下意識的動作,讓他心裏更亂。戶錦跺腳,三下五除二理清了束帶,一把斂緊外袍,翻身上馬,斷喝,“出發。”

人和馬兒一下子蹿了出去。衆鐵衛呼啦上了馬,旋風般跟在他馬後,絕塵。

戴忠信咬牙,也心知此回立威,是失敗了。自己是太過急躁了,不過這個戶錦到底身負什麽秘密?他目光追着遠去的身影,心中疑惑重重。“大人,咱們跟上去吧。”親随提醒他。他點頭。別的事可從長計議,畢竟接糧大事,不同兒戲。他也策馬追了上去。

遠山的官道上,從近到遠,遞次騰起煙塵。方才還嘈雜,此刻一片寂靜。月亮完全隐進烏雲裏,暗夜來臨之際,身負接糧重任的一行趁夜疾行。

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劉诩從校場回來,就見內侍捧着一只肥肥的信鴿。

那信鴿腿套裏,塞得滿滿,一大張薄絹上寫滿了字。劉诩親自取下來,信鴿一被放開,沒形象地紮開兩只小爪攤開翅膀,把肥碩的身子癱在禦案上。

“就他話多。”劉诩略略想像了一下那個小家夥寫信時滿頭大汗,兩眼放光的樣子,不覺把唇角彎成出了弧度。

她也沒避着藍墨亭,示意藍墨亭繼續批閱桌上的文件,自己靠在暖籠邊讀密報。

藍墨亭批了一天的公文,覺得比操兵練功還累百分,無奈陛下不松口放人,他認命地坐回案前,繼續奮鬥。

展開密報,劉诩表情漸重。

這是尚天雨報來的一份名單。看入選人數,怕是大選已經進行過半,經過三挑四選呈上來的,該是有資格被冊封的人選。劉诩不若一開始那般丢開不理,而是細細讀了一遍。

“墨亭,京中大選有結果了。”

藍墨亭停了筆,隔着桌案看她。

劉诩不以為意,“看來你們鐵衛營的密報上早知道了吧。”

藍墨亭聳聳肩,他是在跟劉诩去校場前一刻才知道的,都天明會早一些,估計是在選兵時就知曉了。那是鐵衛營平常的往來信報,不用呈給皇上看。皇上自有自己的信報呈上來,只是更詳細些,時間就要稍晚一些。

“未參選,便可列在頭名。看來某些人的勢力在京中已然滔天了。”劉诩抖抖手中的絹,名單頭一位,赫然就是戶錦。

藍墨亭未語。

“你們都統領怕是把話傳到校場去了吧。”劉诩心道,難怪今日校場上見到的那些鐵衛,大半都是着官階服色。這麽強的陣容去接糧,該是都天明親自安排的。都天明眼瞅着未來皇侍出征,他是視規矩如生命的,怎麽會沒有動作?

藍墨亭咧嘴笑笑,“陛下明察。”見劉诩不滿,他忙補充,“都統領未得君命,沒敢大聲張。人員确都是精選出來的,但該都不知情。估計也就是安排了他得力副将陳順,暗地裏周旋……”

還周旋?劉诩皺眉,“你們就這麽不放心,你覺得戴忠信有問題?”

藍墨亭愣住,“都統領此舉不過是防患未然,未必針對誰。再說戴忠信是陛下選出來的,您沒把握?”

劉诩失笑,“墨亭真是實心人。凡是人,都有私心,有時連自己都把握不住,又如何篤定能把握住別人。我只看他出身,為官行事,便知他是個熱心仕途的人,知道了他的希圖,朕才可善加使用。”她頓了頓,有些惋惜,“不過,當時這樣安排,确實……”她确實沒多考慮戶錦。兩人都是武将,身份戰功等,卻是差別巨大。蔣忠信這等久久懷才不遇又心高氣盛的人,想來此一去必是憋着一股勁,也不會排除故意為難戶錦的可能。她凝眉再權衡了一下,“戶錦遠不像他讓我們看到的那般脆弱,他行事能力,我還是放心的。”

藍墨亭也點頭。他也是這樣想。

她見藍墨亭又埋頭到文件上,不禁心念微動,試探着套他話,“呃,藍卿對這份名單有何看法?”

“呃?”藍墨亭詫異擡頭。見慣了老成謀算的陛下樣子,突然見她這樣沒底氣,一時沒緩過神。

劉诩抖了抖寫滿字的絹子,眸子閃了閃。

藍墨亭恍然大悟,“噢,您是想知道揚兒對此事有何态度吧。”

劉诩點頭,臉上現出不安。

藍墨亭心裏感嘆,眼前這位一談到納侍君就這麽不淡定,該是萬分緊張雲揚的吧。自己可又不能代替揚兒說些什麽,他思忖了一下,轉了話題,“陛下可知,當日在古道上,揚兒若肯快馬加鞭馳回秦境去,大哥也未必截得住他。可他硬是要回來……”

那日古道上發生的事?劉诩迫切探頭細聽。雲揚那日所作所為,可謂兩人關系大近的關鍵點。不過具體情形她也是從都天明那聽來的一句半句,又不好親問雲揚,幸得藍墨亭親口複述,她細細聽着,眸子漸濕起來。那個執著又赤誠的雲揚,讓她一顆心全暖了。

半晌,她輕輕嘆出口氣,

“墨亭,當日我漏夜和賦,揚兒卻回以一篇寫意,我卻愈加歡喜,你可知為何?”

藍墨亭想到那幅邊塞寫意圖,不加思索,“那是揚兒安心,也望您安心。”

劉诩震了一下,思忖良久,“是啊,揚兒付我真情,委我信任,做得到一個安心,而我卻時旱患得患失,輾轉反側,實不如他。”劉诩轉目看向藍墨亭,“聽君一席話,令我茅塞頓開。我就說,藍墨亭才是真懂情的人。”

藍墨亭澀澀笑笑,“陛下言重。當局者迷,您是陷得太深……”

“唯此情,不願自拔……”劉诩仿似自語,眼睛已經濕了。

藍墨亭心有所感,垂下目光,掩飾握緊微顫的手指。

只有從熬人的思念中走過來,從煎熬的牽絆中走過來的人,才能明白:卿卿我我,海誓山盟,其實都是虛幻,所謂轟轟烈烈,波瀾不息,都源于對情感的不确定。兩情真若是相許,便該如水平靜,淡然透明,縱千裏相隔,也能感受到甜蜜。

揚兒明白了,劉诩也明白了,他也是明白的。

宮外隐隐傳來更漏聲。

劉诩望向墨雲的窗外,“夜深了。”

“……”藍墨亭擡起含霧氣的眼睛。

“墨亭休息吧,剩下的,明日早到再處理。”

藍墨亭怔了怔,掩飾垂下目光,“屬下告退。”

看藍墨亭起身,心事重重地往外退,劉诩出聲叫住他,“墨亭,若你願意,朕可作主同雲鶴鳴說去,許你自由身。”

藍墨亭驚了一下,不知陛下為何會把話題轉到自己,“雲大人早允了屬下,是屬下不願離開雲家。”

劉诩抿唇,心裏明白了八九分。這藍墨亭,活的遠不如看起來的灑脫。情苦,才最熬人。

“快走吧,你到底是有妻的人。別因為朕,誤了卿的風評。”劉诩不豫挑起他的苦澀,故意調了調氣氛。

藍墨亭也不是拘泥的人,他聳聳肩不置可否。

“怎麽?”

藍墨亭忍了忍,終于脫口,“方才校場上……反正陛下也不是那等拘泥之人。”戶錦還是曲柔紅的夫君呢,您不還是挑他下巴。還挑兩次。藍墨亭後半句話咽下沒說,卻掩不住眼中流露出來的意思。

劉诩怔了半晌,失笑。誰說不在意,原來藍墨亭心裏還是替雲揚不平的。

“是朕一時失儀。不過有卿贈甲情誼在先,朕也是愛屋及烏。”劉诩将他一軍。

藍墨亭知道自己說不過她,老實退走。臨走前,把手邊一封折子遞給她。

“這是什麽?”劉诩沒跟上他思路。

藍墨亭已經退到門邊,回頭道,“屬下方才批閱時,看到的。當真……細致無比……”

劉诩疑惑垂頭,黃封的面,裏面是金鈎鐵劃的字跡。細細密密寫了厚厚一本。細看幾句,那上面都是大選中入選人的詳細資料,細到脾性私密,至九族親朋……該是那人手筆。劉诩腦中一下子浮現出那個每次見面,都覺清減了許多的身影。刑傷仍未愈,不是吩咐他不準理事靜養的嗎?怎麽就操勞至此。尚天雨名單方出,他的資料便擺在自己案頭了。難道養傷期間,便一直沒歇?這些日子,伴着戰報呈上來的,都是大量細致準确的信報……劉诩捏緊本子,默然無語。

藍墨亭退出門,禁不住回頭看。寝宮內,透出點點燈光,裏面的人肯定又要徹夜辦公了。

她不喜身邊有雜人,所以,凡能近身者,都是能臣。尚天雨費盡心力,替她網羅的青年才俊,這些人皆是人中上品,此番借由大選與陛下有了淵源,縱使往後不入後宮,也會是她有力助臂。再看那份密折,詳盡無比,方才自己猛一見,也很震驚。這些日子,這人的密折總是在陛下最需要的第一時間擺在案上,內容包羅萬向,亦是詳盡無比。可見辦事人定是嘔心瀝血。只瞧那一筆鋒芒內斂的字,便知此人能力心思,都是萬裏挑一。

陛下身邊都是這樣的人,她卻能對雲揚傾注情意,不能不讓人感嘆。若說揚兒優秀,可山外有山。自己尚且時或猶疑,可雲揚卻愈加安心淡然,可見揚兒比自己更篤定,認定了,一旦付諸真心,便不疑不懼。

藍墨亭仰頭大大地展了一下腰身,呵出一天的疲累。心中豁然開朗。

鐵衛營整肅莊嚴的營房,隐隐出現在夜霧裏。藍墨亭加快步子,真心為能馬上融入大哥的天地,歡欣。

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