第21章 慈善晚宴出奇招
府衙花廳，李鶴大擺筵席，為八府巡按文必正接風洗塵，邀請了當地二十餘位鄉紳名士作陪。
李鶴引着文秀、劉飛主桌落座，段天廣背着一個大包袱靜立于文秀身後。文秀偷眼一掃另外兩桌作陪的鄉紳，個個穿得绫羅綢緞，臉上油光紅潤，與早晨所見之骨瘦如柴的災民相比，簡直是天壤之別。盡管他們個個對着文秀點頭哈腰、謙恭有禮，但是文秀卻總覺得眼前這些笑臉極盡虛假，看久了反而讓人反胃。
宴席開始之後，李鶴首先端起酒杯，腆着将軍肚、笑容谄媚地對文秀言道：“文大人風塵仆仆、鞍馬勞頓，為國為民，夙夜匪懈，實在另下官敬佩，下官敬文大人一杯！”說着舉起了舉杯。
文秀此時則顯得有些尴尬，低垂下眼簾，掩飾着自己美眸中的一絲緊張，嘴角稍稍扯動了一下。她這才想起，自己之前是滴酒不沾的，一個根本不會喝酒的人該如何應對眼前這滿滿一杯白酒呢？
文秀遲遲不肯伸手去碰面前的酒杯，只得木然地朝着李鶴笑了笑，手底下則悄悄拉了拉劉飛的衣襟。
劉飛聰敏過人，立刻會意了，心中不免暗自埋怨文秀，如此重要的情況，怎地不早早告知于他。劉飛神色依舊，只用眼角一瞥文秀，然後趕忙站起身來，滿臉堆笑地對李鶴言道：“哦，李大人，我們巡按大人本就不勝酒力，前日不巧又偶感風寒，實在不宜飲酒。”
文秀一聽，暗笑劉飛真是個說謊的天才，馬上配合地用手扒着團領咳嗽了幾聲，皺起眉頭裝作不舒服的模樣。
劉飛繼續賠笑着言道：“李大人的好意，我們大人心領了。”說完，悄悄向文秀使了個眼色。
文秀也趕忙起身附和道：“對對對，本官心領了。”
哪知道李鶴并不在意劉飛的這幾句話，仍然手捧酒杯，懇切萬分地勸道：“哎，文大人啊，略飲幾杯薄酒本于身體無礙，反而有利呢，這可是難得的百年杜康啊！下官雖然官卑職小，但這是下官的一點心意，衆人面前，文大人不會連這點面子都不給吧？”李鶴說完，環視了一下在場的鄉紳們。
諸位鄉紳此時皆不敢做聲，目光集中在文秀的身上，一邊聽着知府大人的勸酒，一邊點頭贊同。
“這個……”此時的文秀面紅耳赤、自覺理虧，偷眼看着劉飛求助。
而劉飛氣定神閑，只露出一絲淡淡地冷笑，暗暗向文秀點頭默許，心想，你自己闖下的禍總要自己承擔些苦果，這樣才算是有了教訓。
文秀見劉飛不作聲，不禁心中叫苦，原來逃到古代當官也離不開喝酒這一關啊！她只好硬着頭皮，伸出芊芊玉指，小心翼翼地也端起了青花瓷的酒杯。只稍稍往口邊一送，文秀就被一股刺鼻的酒氣熏得直皺眉，可事到如今，已是騎虎難下，文秀狠狠咬了咬自己的嘴唇，心一橫，爽快地說了一句：“請！”然後憋住一口氣，以最快的速度一仰脖兒，生生灌下了整杯酒。
好在酒杯袖珍，不過只有一口酒的量，可即便如此，這一口酒喝下，卻叫文秀覺得口中、肚中如同火燒，一股更加刺激的辛辣之味直竄上了腦門，文秀實在忍受不了，嗆得咳嗽不止，眼淚都咳出來了。
劉飛在一旁假裝驚訝，一邊幫着文秀捶背，一邊問道：“喲，大人，您這是怎麽了？”
李鶴卻是不動聲色，暗自觀察着文秀的一舉一動，只在嘴上漠然地說上一句：“大人，您沒事吧？”
咳了好一會，文秀才緩過來，已是面色豔紅如霞，雙眸波光點點。
李鶴冷笑了一聲，微微搖了搖頭，臉上的贅肉也随之左右甩了甩，言道：“文大人，想必是下官這裏窮鄉僻壤，不曾備得好酒，才引得大人厭惡至此，想是那金殿之上，皇上賜酒，大人便不會如此了吧？”
文秀正在思索該如何作答，劉飛則心中一驚，暗自揣測這個李鶴是否還在懷疑着什麽，于是趕忙搶先言道：“李大人此言差矣，這酒怎麽能和禦酒相提并論呢？”
李鶴也覺得自己一時失言了，忙點頭附和道：“那是自然，那是自然。”說着又轉向文秀問道：“文大人，您好些沒有？”
文秀一手扶住桌面，另一只手輕輕一擺，拼命擠出一個笑臉，言道：“多謝李大人關心，本官沒事。”
李鶴擡了擡細長的眼眉，嘴角露出一個略顯奸詐的笑容，再次斟酒并舉起酒杯，言道：“既然如此，那下官再敬文大人一杯！”
文秀一聽，吓得汗毛都快豎起來了，立即一把抓住了李鶴的胳膊，言道：“李大人且慢，且慢。”
“哦？文大人有何賜教呀？”李鶴收起笑容冷冷地問道。
文秀整理了一下自己的情緒，臉上挂着一絲淺笑，神秘的言道：“李大人，今天您能為本官請來這麽多當地名流，本官心裏十分感激，對了，劉師爺，名單呢？”
“是，大人，學生已照您的吩咐登記好了，名單在此。”劉飛恭敬地送上一張紅紙，上面寫着在座這些鄉紳的名字。
文秀接了過去，滿意地點點頭，裝模作樣地細細看了良久，才又還給了劉飛，繼續言道：“本官難得與諸位共度良宵，所以想和大家一起玩一個小小的游戲助助興，可好呀？”說着，文秀笑眯眯地環視了一下在場所有的人。
那些鄉紳自然不敢反對，都點着頭小聲稱好，李鶴有些好奇，想看看文必正的葫蘆裏賣的什麽藥，于是饒有興致地說道：“既然文大人有此雅興，那我們理當奉陪到底。”
文秀一拍手，站起身來，一臉興奮地言道：“太好了！其實也很簡單，本官為大家準備了幾樣好物件兒，希望借今天這個機會賣給在座的有緣之人。”說完文秀吩咐段天廣從包袱裏取出第一件物品。這是文秀早就設計好的募捐對策：拍賣！
段天廣高舉雙手，衆人的目光都集中在了他的手心裏，卻原來只是一只普通的舊毛筆，衆人面面相觑，不知所以。
文秀環視了一下全場，見衆人皆是疑惑之情，這也在意料之中，她清了清嗓子，煞有介事地指着這只毛筆言道：“諸位可別小看這毛筆啊，這可是本官考取狀元之時使用的毛筆，極富紀念意義，在座哪位要是喜歡，就出錢從本官這裏買走。”文秀一雙眸子瞪得老大，似乎确有其事的樣子，可實際上那不過是劉飛用過的一支廢毛筆罷了。
文秀此言一出，鄉紳中便有人交頭接耳小聲議論了起來，文秀保持着笑容，用期待的眼神環視着各位鄉紳，卻是沒有一個人起身響應，文秀頓覺有些尴尬。
劉飛見狀立即微笑着補充道：“這可是狀元郎用過的毛筆啊，若是收藏家中，想必定可激勵您府上的少爺金榜題名啊！”
此時席間一片寂靜，大家都搞不清楚這位巡按大人此舉究竟是何用意，因此誰也不敢首先出聲，都只默默地看着李鶴。
就在衆人還都不解之時，李鶴倒是自以為參透了其中的原委，心想，不過就是找個借口要我們孝敬些銀兩罷了，于是笑着問道：“不知大人這毛筆出價幾何呀？”
文秀見有人問價，一下子來了精神，忽閃着大眼睛言道：“怎麽，李大人有興趣買？好吧，那本官忍痛割愛，不貴，就……二十兩銀子！”文秀伸出兩根纖長的手指比劃着。
李鶴一聽，一只毛筆要價二十兩白銀，簡直如同天價，更加肯定了自己的判斷，于是撇撇嘴爽快地言道：“好，二十兩，下官買下了。”
文秀假裝欣慰地一拍李鶴的肩膀，言道：“還是李大人理解本官心情啊。多謝李大人捧場啊，劉飛，快記下來，李鶴，白銀二十兩！”
“是。”劉飛立刻走筆如飛，在紅紙上“李鶴”的名字後面寫下了錢數。
李鶴當場叫人封了銀子交給了文秀，文秀大方收下，緊接着讓段天廣拿出了下一件物品：硯臺，說是文必正當官第一天所用，依然出價二十兩白銀。
衆鄉紳一時不知該如何是好，文秀見略有冷場，趕忙又言道：“對了，本官這裏準備下的好物件兒可不多啊，只有區區十件，諸位有興趣的可要抓緊了，大家可以随意報價，價高者得之嘛。”
李鶴也一邊向着大家使眼色，一邊附和道：“各位不必拘束，盡管加價，若所帶銀兩不夠，大可派人回府取來嘛。”
文秀一聽李鶴如此幫忙捧場，心中暗喜，慷慨地言道。“呃，實在不便，明日再給也可，反正本官都已一一記下，有知府大人作證，還能耍賴不成？”
有了李鶴的暗示，鄉紳們自然心領神會。一位白衣長衫的青年人首先站起身來應答：“文大人，草民願買！”
文秀一伸大拇指，眼中閃出喜悅欣慰的光芒，言道：“好，還是年輕人有魄力啊！還有沒有想買呀？想買的請加價啊。”
“我出三十兩！”文秀話音剛落，一個蒼老的聲音響起，角落裏一個黑衣老者高聲喊着。
文秀更加興奮了，拍着手問道：“好啊，有人出三十兩了，多謝多謝！還有沒有加價的？”
“三十五兩！”白衣青年瞪着眼睛，鼓起腮幫子急急地喊道。
那黑衣老者不動聲色，只淡淡地言道：“哼！五十兩。”
此價碼一出，如無聲之處響驚雷，一石激起千層浪，大家私下紛紛議論，那白衣青年則是呆呆愣住，一時不知如何是好了。
就在白衣青年猶豫是否再跟價的時候，文秀已經宣布将硯臺賣給這位老者了。文秀詳細地問了老人的姓名和住址，讓劉飛一一記下。
就這樣，不消一會功夫，一件件不值錢的物品被文秀順利拍賣。最後一件是一幅字，劉飛下午才模仿着文必正的筆跡寫的“寧靜淡泊”四個字，書法飄逸。
“這件是本官的最愛，呃，是本官的寶貝，曾懸挂于本官書齋之上，也是最後一件了，所以要價高一些，大家別介意啊。”文秀得意洋洋地介紹着。
這時，幾位沒拍到物品的鄉紳都虎視眈眈地盯着這幅字，就等着最後出個高價好長臉呢。
文秀故意用眼睛瞟了他們幾個一眼，才緩緩言道：“這幅字啊，起價100石糧食！”
“糧食？”衆人皆是一愣。
“哦，文大人的意思是精米。”劉飛在旁邊補充道。
于是各位鄉紳開始競相報價，文秀激動地走到了桌前主持着“拍賣會”，一再鼓動誘惑着大家加價，廳內喊聲此起彼伏，氣氛也熱烈到了極點。
那些競價的鄉紳，眼睛都瞪紅了，有的喊價喊得嗓子沙啞，有的舉手挺身報價弄得大汗淋漓。這個最後行賄的機會，大家都不願意輕易放過。最終，劉飛的字被一富商以580石大米買走了。
拍賣結束，劉飛和段天廣代表巡按大人向各位鄉紳一一敬酒，之後文秀就借口自己興奮過度、身體不适，退出了酒宴。
回到房間，段天緊閉上房門，文秀急切地問道：“快算算，一共募集多少錢？”
劉飛眯着眼睛盯着秀秀，激動之情溢于言表，手搖折扇，眯着眼睛言道：“秀秀，你可真厲害，這一下就是五百多兩紋銀、580石精米啊！”
“嘿嘿，這算多嗎？”文秀眨着眼睛問道，她對古代銀兩的購買力還沒有一個準确的概念。
“足夠救濟全城災民的了。”段天廣在旁邊迫不及待地答道。
“太好了！沒想到這麽順利！”文秀劍眉一挑，喜滋滋地打了響指。
段天廣手捋須髯，不由得感嘆道：“哼，這幾十兩銀子對那些豪門大戶來說簡直九牛一毛，但在一個普通老百姓眼裏，卻是全年的生計。”
“啊？全年都夠了？這回我終于體會到什麽叫‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’了。早知道我就定個高價，好好宰他們一頓啊！”文秀不甘心地揮拳言道，她現在在劉飛面前言語愈發随意了，簡直把所謂的“古代文言”抛到了腦後。
劉飛則在一旁笑着言道：“呵呵，這就不少了，今天大家也累了，都早點休息吧。”
“好！”文秀點頭。
