第52章 思慮
水晶簾動微風起，滿架薔薇一院香。
用過午膳後，柳隽卿手撐着小巧的下巴，正望着院外的花草發呆。
她大概已知曉了齊玉山那事的來龍去脈，原以為只是一件意外的倒黴事。卻沒想到真相竟是那樣的。若讓她自己想，怕是想破腦袋都不會懷疑到楚秀身上去，明明兩人就只見過幾次，也并沒有過多的交集...
越是這樣，她便越能感到背後的陰冷，人心究竟有多難預料？同為女子怎麽就狠得下心來做那樣的事情！
“小姐，前院丫鬟來報，說六皇子在廳內候着呢。”紋丹剛從外邊回來，手中還捧着一盆茂盛美麗的蝴蝶蘭。
柳隽卿只看了一眼，便知道花肯定是楚蘅帶來的，他這人讨好女人的手段一套一套的，今天又不知道是要搞什麽幺蛾子了。
“他有說什麽事嗎？”她這時的确沒什麽心思出去見他，畢竟兩人算是老熟人了，所以柳隽卿一點也不覺得這樣做有什麽禮數不周的地方。再說了，楚蘅一天天沒個正形，也不用擔心他有什麽正經事要講。思來想去，總該是為了讓自己同周鎮淩傳話罷。
可人在哪兒呢？柳隽卿嘆了口氣，又問道“将軍還沒有回來嗎？有沒有派人回來傳話？”
“沒有呢...”
周鎮淩最近是愈發忙碌了起來，以往隔幾日還能在書房裏邊找到人，現在竟是一連十多日都沒有回府內。雖然如今柳隽卿已經不會再胡亂猜疑他，但這麽長時間不回來卻也令人十分擔心惦記。
不僅如此，最近将軍府附近的守備明顯是加強了不少，局勢大有一種蓄勢待發的緊張意味在，叫人這心裏七上八下的。
“罷了，出去看看他有什麽要說，順便也好問問将軍最近在忙些什麽。”柳隽卿起身理了理衣裙上的褶皺，和紋丹一同出了桐輝院。
此時楚蘅在前廳內坐着，臉上俱是忐忑不安的神色，但那不是害怕擔憂的表情，而是一種深深的糾結。
的确，若被周鎮淩知道了他今日的來意，恐怕會當場把他撕了。
門外腳步聲響起，他猛地回過神來，臉上換了副讨好的笑容迎了上去。
“卿卿~你來啦。”
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千秋無絕色，悅目是佳人，果然無論何時見着美人都會令人賞心悅目，心情愉快呀。
“...”柳隽卿則是一副嫌棄的模樣，真不敢相信這就是自家夫君的扶持對象啊，日後江山落到他手上，真的不會被敗光了麽？也不知有多少好姑娘要遭殃了，反正她從小到大對楚蘅的印象就是不靠譜。
“不知六皇子今日來找所為何事？”
“真冷淡啊卿卿，好歹咱們也算青梅竹馬。”楚蘅讪讪笑着，仍想盡量緩和氣氛，好将今日來的目的自然地插在話題中。
柳隽卿輕移蓮步，徑直到他旁邊的楠木椅上坐下。“你就趕緊說吧，我也有事要問你。”
這真是嫁什麽随什麽，現在她那眼神像足了周鎮淩，仿佛要将他看透似的。楚蘅被這股懷疑的目光盯得渾身不自在，無奈嘆了口氣，什麽都招了。
“其實吧，今日我來時想帶你去見一個人...”
九重宮闕之內，帝王那身明黃金龍袍張牙舞爪。空氣中彌漫着緊張壓抑的氣氛，其肅殺之威嚴，似乎連大殿內八根參天鍍金梁柱都無法承受。
老皇帝坐在九階高臺的龍椅上，那張滄桑的老臉滿布了思慮過重的皺紋，整個人都浮着一種病态的蒼白。
“算來朕守着這江山也快有四十餘年了。”
周鎮淩垂眸不語，只在殿下靜靜等待着老皇帝的下文，恐怕這也是今日被私下召來的目的。
“看着大寧由衰漸盛，年輕時的豪情壯志當真令人難忘...想當年我與你父親還一同出生入死征戰過...”他語氣中有一股懷念的感情在，似在同周鎮淩訴說，又似夢中呓語那般。
這算是暮年帝王對往事的緬懷吧，聽起來是有些情真意切的意味在，但周鎮淩不會與他産生什麽共鳴，即便是提到了自己父親也不能觸動他半分。
面對帝王的熱絡最是不能掉以輕心，有些話聽聽就好了，畢竟将軍府頹靡那幾年發生的事情，他可還記得清清楚楚。
哪有那麽多舊日情誼可說。
無人應答，老皇帝的話在空曠寬敞的大殿內獨自消散着，他忽然深深地嘆息了一聲，已是一副老态龍鐘的模樣。
“你同你父親一個性子，都太過心軟了。當年若不是為了保住洛城裏那二十六萬百姓，也不至于去得那麽早，損失周家名将，真乃我大寧之悲痛...”
“但洛城保下來了，且這個中樞位置連同着殷城、上蕪、北連。周家為人臣子，未曾悔恨。”周鎮淩心裏嗤笑了一聲，他不想同旁人深究往事，但把父親娘親和哥哥們都搭進去的一役，若還有悔恨那就太令人絕望了。
這次換老皇帝無言，只是以疲憊的目光靜靜地俯視着殿下的年輕人，過了好一會兒才道“朕乏了，你先下去吧。”
又是這般沒有始終的談話...
但周鎮淩并不感到意外，自從老皇帝身體抱恙以來，便時常會像今日這般單獨召見自己。昔日帝王垂垂老矣，有些事情确實該好好思慮了。
“陛下，臣有要事未禀報。”他并未像往日那樣悄然告退，而是抽出一本備好的折子。
老皇帝似早有所料，只是疲憊地笑道“朕也算個惜才的君主罷，為還你夫人一個公道，甚至允了處置流光公主一事。這還不夠？”
周鎮淩背挺得筆直，面上波瀾不驚“臣只是依規矩辦事，公主不會受到一絲不該承受的傷害。但今日要參的這人，可是意圖謀逆毒害陛下，其罪又當如何定奪？還請陛下明示。”
老皇帝身體一日不如一日，原是被楚耀做了手腳，畢竟面對有兵權加持的楚蘅，東宮之争時間拖得越長勝算越小。于是他铤而走險，想逼迫病重的老皇帝盡快塵封太子。以免日後還要同楚蘅堂堂正正争個你死我活，太過棘手。
這件事情...老皇帝未必不知道，但楚耀是他鐘愛的原配皇後所出，其能力氣度都在楚蘅之上，也是一直傾注心血培養的繼承人。
他會如何選擇，是繼續選擇狠戾果斷的楚耀，将大寧吞并四國的野心傳承下去？還是選擇身後有周鎮淩支撐的楚蘅，收兵撫民，只守山河安穩？
“若你能盡心輔佐耀兒，那朕便沒有後顧之憂了。”
“陛下恕罪，臣不敢輔佐一個對君主對父親用毒的人。”周鎮淩這話擲地有聲，也算是頭一回在老皇帝面前公開承認了自己的立場。
空氣凝固了好長一段時間，最終老皇帝無奈嘆息了一聲，疲憊不堪地擺手示意周鎮淩退下。
殿外一名太監像算準時機似的進來說道“今日陛下乏了，将軍請吧。”，同時雙手過去接住了周鎮淩那份折子。
看來老皇帝還是猶豫不決，周鎮淩知道這背後根本原因興許不是信不過楚蘅，而是信不過自己。但如今他沒有已經除掉自己的精力了...
今日所呈遞的那份折子只是一個契機，他也不指望單憑那個就令這對帝王父子反目。
因所謂收集到楚耀毒害皇帝的證據，也只不過是其在對老皇帝的滋補用藥上下手重了些，身體承受住了就是藥，承受不住便是毒，作為父親若真要為犯錯的兒子找借口，這點瑕疵大可随意遮掩過去。說到底他還是有征戰兼并四國的宏願在。
周鎮淩轉身退出殿堂那剎，眸中隐隐泛起寒意，如果老皇帝執意要立楚耀，那太平的日子便快要結束了。
作者有話要說： 楚蘅：我真的不想當皇帝。
周鎮淩：不，你想，你必須當。
