第15章
胭脂本欲繡些帕子來賣，哪知幾日後船隊靠岸，正巧鄰近的有一艘販賣香料的小船，她不由得喜出望外。
女紅本就不是自己所長，且費時費力利潤又低，并非長久之計，如今既然有了送上門的香料，自然是要做些胭脂水粉的。
那小船本是做大宗買賣的，不過前頭已然走了幾處城鎮，出門時帶的香料所剩無幾，鋪子裏倒不好賣，便只叫幾個夥計用籮筐塞滿了匣子，預備沿街販售，哪知便遇上了胭脂，倒是兩廂便宜。
“姑娘想要些什麽？”夥計見她生的美麗動人，禮數越發周全，态度更加殷切，又主動開了籮筐與她瞧，“這些都是我家主人從各地搜羅來的上等香料，與尋常店鋪中絕非一般貨色，端的是童叟無欺！您盡管放心挑選，若要的多，小的便算便宜些。”
陪她下來的胭虎就笑，“你這厮好利的嘴，我姐姐還沒看過貨色你便說了這一車的話，回頭要是不買，豈不顯得我們故意耍人？”
左右都豁出去了，又大病一場，胭脂只覺前頭十來年好似已是過去的一輩子，果然應了那句話：昨日種種一如昨日死，如今當真是身子骨都松快了，也願意玩笑了。
“小哥兒莫要見怪，我弟弟就是這個脾氣，還望多擔待些個。”胭脂笑道，又仔細去看那些香料，見果然都按照氣味、用途工工整整裝在各個匣子裏，雖然擁擠卻并不雜亂，顯然便如小哥兒所言，此家掌櫃的是做慣了香料買賣的。
那小哥随同主人各地販賣香料，見多了人情冷暖，又剛在水上飄了幾個月，怕不是見頭母豬都覺得眉清目秀，更何況這般美人沖自己笑？當下恨不得骨頭都輕了三分，喜得見牙不見眼，又叽裏呱啦說了好些話，将這些香料的來歷、用途，以及那些外頭人知道的不知道的都說了。
“……姑娘只看這麝香，乃是藥鋪裏都難得一見的當門子，用保存的這樣好……”
胭脂細細看了一回，心下便已有數，再一張嘴便脆生生報了一大串：
“小哥兒，勞煩你與我沉香五兩，檀香半兩，麝香一分，香附子、甘松香、蘇合香、白膠香各二分……對了，零陵香一分半，藿香二分……”
她又說了好多，得虧的那小哥兒長年累月的忙活，竟也記得住，一邊聽着就一邊麻溜兒的将所需之物一包包裝好了。
只是胭脂所要甚雜，有些并非香料，說不得要再去城中補齊。
因其中麝香、蘇合香等非一般廉價原料，胭脂存的那點銀子登時就去了大半，不過想到來日做好了，售價何止翻番，她心中便又有了安慰和希望。
趙恒因要安排船上衆人輪番看守，是以下來的有些遲，結果一擡頭就見這姐弟倆手裏大包小串挂滿了，不由得詫異道：“你們這是買了什麽？”
略一湊近了，他便覺得一股複雜的香氣撲面而來，當即玩笑道：“這是要開香料鋪子嗎？”
胭脂噗嗤一笑，認真道：“我于女紅一道實在天分有限，卻不好坐吃等死，難得于脂粉一道小有所得，少不得日後要在這上頭讨口飯吃。”
“好香好香！”說話間，徐峰就吸着鼻子從後頭過來，一看他們的模樣也笑了一回，“以前出門在外都是一群臭男人，如今妹子你來了，果然都帶的香了起來！”
衆人哈哈大笑，趙恒又幫着胭脂姐弟将才剛采購的香料放下，十分溫和的問：“可還有什麽想買的麽？”
幾次接觸下來，胭脂也是他最是個光明磊落的好漢，便不同他客套，果然爽快道：“确實還有些，虎子要與我同去哩。”
趙恒卻搖搖頭，“你們初來乍到，人生地不熟，一來耽擱時間，二來也容易給人蒙了。左右我同二哥也要去補給，倒不如大家結伴前去，也快些。”
“到底還是大當家心思細膩，”徐峰熟練地奉承了句，又說：“此地不比青山鎮地傑人靈，你們姐弟倆這樣的人品，又是生臉兒，萬一給人看輕了倒不美。”
胭虎自然是沒意見的，胭脂略一思索，也覺得他說得有理，一行人便往城中去了。
此地距離青山鎮足有五六日水路，這會兒臨近黃昏，便覺得有些涼嗖嗖的。
胭虎頭一次出遠門，看什麽都新鮮，不過窮人的孩子早當家，他懂事的早，也不敢四處亂跑，只是看見稀罕的便伸長了脖子多瞧幾眼罷了。
胭脂發現街邊有店裏賣皮毛衣裳，就想起自己姐弟二人只帶了幾件布衫，不由得擔憂道：“趙大哥，聽聞北地冬季極冷，我瞧着眼下也是一日冷過一日，便在此處買些皮衣可好？”
“不必着急，”趙恒笑道，“這會兒才九月底，且早着呢！買了也不過白放着。再一個，這裏也十分偏南，地方也不大，傳過來的皮子劣多優少，價格也貴，左右大家一路向北，還是再等等。”
“受教了。”胭脂恍然大悟，又沖他微微一福。
趙恒将她在半空中拉住，有些無奈的搖頭，“都是一家骨肉，出門在外的，妹子不必多禮。”
他的手那樣大，又是那樣燙，隔着幾層衣裳都順順當當透了進來，胭脂臉上不覺有些熱，忙站起身來，低聲道：“大哥說的是。”
因船上還有青山鎮縣令托的镖，衆人也不多做停留，一路走一路買，決意要在天黑前趕回去。
制口脂、胭脂等物少不得要用些蜂蠟、蜂蜜、麻油等，其他的倒也罷了，可胭脂一連問了好幾家鋪子，都只有黃蠟沒有白蠟，不免遺憾。
掌櫃的見狀便說：“也是不巧了，前兒還有些個白蠟，若是姑娘願意等，三五日後或許還有一批。當然，若是姑娘要的多，小老兒使人連夜做一批出來也使得。”
胭脂搖頭，“這一回卻要不了太多，罷了，且要些黃蠟吧。”
她手頭銀錢有限，且也不知做出來的脂粉銷路如何，自然不好傻乎乎屯下幾十斤白蠟，叫這許多銀錢都鎖在手裏。
趙恒走遍大半個大慶，對各地風土人情和江湖事跡自然是了如指掌，可偏偏對這些一竅不通，這會兒難免有些好奇。
“妹子，這黃蠟不得用麽？”
“也不是，”胭脂倒不覺得一個大男人問這些有什麽不妥，當即簡單解釋道：“黃蠟白蠟俱是蜂蠟，不過白蠟乃是黃蠟加工而成。如今咱們還得走近兩個月的路程，若是能直接買得白蠟，自然是輕省些的。”
趙恒、徐峰和胭虎都哦了聲，一副受教了的模樣，胭脂先是一怔，随即忍不住笑出聲。
雖然不知前途如何，可就如今瞧着，只要心裏松快，日子未必會難過了。
想要制作胭脂、頭油、面脂等物，甲煎香油是其中必不可少的一樣原料，而這甲煎香油卻又是以其他十多種原料做成的繁瑣物事。
因天氣漸冷，坐船水汽更勝，船艙內便一直點着火盆，倒是方便了做香油。
胭脂将之前買的香料俱都搗碎後用蜜和了，灌滿一個瓷瓶，用棉片塞口，額外再用薄竹片勒住當外面一層蓋子後将它倒插/到一個略寬一分的瓶子內。而這個略寬一些的瓶子便是日後要用的油瓶了。
為了保證香油的純度，胭脂又用泥巴将兩個瓶口連接的部分封住。
若是在地面上，這會兒少不得要挖個泥坑，将下頭的瓶子埋進去。可如今他們一整船的人都漂在水面上，只好退而求其次：
前兒買了東西之後，胭脂還特意叫弟弟背了一個瓦盆回來，又從岸上挖了不少土，眼下便将它們湊合着做土地用罷了。
香油瓶瓶身外糊一層厚厚的泥巴，然後放入塞滿糠的瓦盆中，待小火烤幹泥巴後該大火燒上三天三夜，上面混合了多種香料的蜂蜜便會一點點通過棉片滲透下來，極其純正又極其醇香。
因用這種法子做出來的甲煎清澈透明，品質上佳，故而用這樣的甲煎做出來的一應口脂、面脂自然也明澈清潤，只看得到清清涼涼的油脂，聞到馥郁芬芳的香氣，卻沒有一點渣滓和雜質。
前後熬了五六天，買的香料都用了個七七/八八，總算得了半個手臂長那麽大小的一瓶甲煎，胭脂自然是珍而重之，決定下一回停靠時便立刻買些顏料來做脂粉。
因連日來她都忙的團團轉，生怕中間出了一點纰漏前功盡棄，吃飯都是胭虎送進來，當真縮在艙中寸步不離，現下既然大功告成，少不得要出去透口氣。
可巧趙恒正站在甲板上看前方水況，不等回頭便嗅到一股香風翩然而至，不由得脫口而出，“好香！”
話已出口，他自己先就尴尬起來，再看胭脂，更是臊紅了耳朵。
雖知道他不是有意的，可這話聽起來……着實像是調戲……
作者有話要說： 趙恒嚴肅：“都是一家子骨肉……”
後面：“……真香！”
