第31章
此時張掌櫃見胭脂不亞于久旱見甘霖，也顧不上許多，當即扭着豐腴的身子沖過來，先幫她提了包袱，邊拉着往裏走邊喜形于色的沖裏頭喊：“瞧瞧，真是來得早不如來得巧，幾位夫人，等的人來了！”
幾個貴婦先是一愣，繼而驚訝出聲：
“這樣小？”
“還是個孩子呢！”
“張掌櫃，你可別蒙我們呢吧？”
“莫要說笑，打量我是沒見過世面的人麽？”
這會兒張掌櫃胸有成竹，立時覺得心不慌了氣不喘了，只笑眯眯聽衆人嘀咕，又叫夥計給胭脂和盧嬌上茶，等安靜下來才不緊不慢道：“哎呦呦，我哪裏敢蒙諸位夫人吶！先前我也是驚訝的很，不過老話說得好，英雄出少年，難不成還不許人家姑娘有本事麽？”
一堆太太們平時只是絞盡腦汁想法子消遣，如今驟然聽聞這樣一樁奇事，反而不忙着要東西，只圍着胭脂啧啧稱奇起來，又問了許多話。
胭脂是死都不怕的人，倒也不怯，落落大方的答了，這才将包袱打開。
“承蒙各位太太小姐們惠顧，前兒采買齊了香料、藥材，足足的備了貨，如今不負衆望，好歹緊趕慢趕做了一些出來。手脂、面脂、甲油都是有的，還有這油胭脂，也是新的，塗唇潤面都好。”
四百多個大小容器也頗有些重量，得虧着盧嬌力氣大，不然胭脂一個人還真弄不過來。
衆人都湊過去瞧，但見裏頭一色兒的白瓷，根據印花、釉色不同分別裝在不同的木盒子裏，又幹淨又整齊，看了就覺得神清氣爽。
有個夫人之前就搶到了兩瓶手脂，不禁發問道：“怎的跟以前的不大一樣？”
胭脂就笑：“原本是我粗心，器皿一時不湊手，故而只用了白瓷。如今好歹多花了些時日準備，特意去訂的好瓷。”
那婦人點了點頭，又瞧了她一眼，笑道：“倒也有心。”
因數量充足，衆人也不搶了，只叫張掌櫃拿着紙筆記錄，誰要什麽顏色的幾個，過後一起算賬。
女人們湊在一起挑選胭脂水粉的場面總是極熱鬧又有趣的，你一言我一語，說說笑笑一團和氣，再瞧不出平日誰跟誰鬥的烏眼雞似的。
這回手脂、面脂共有茉莉、栀子、梅花、梨花和玫瑰五個味道，胭脂也分正紅、橘紅、粉紅和紫色四個顏色，遠比上回種類繁多，有幾位夫人就挑花了眼，只嚷着看不出來。
“瞧着哪個都是好的，”才剛說話的那位夫人瞧着眼前一溜兒排開的幾個瓶子，很是苦惱的道：“正紅端莊尊重，橘紅倒也俏皮，粉紅色給我家姑娘倒也好，紫色也怪好看的。”
盧嬌就在旁邊笑，“不若一起都要了。”
衆人齊齊笑起來，張掌櫃的也在旁邊奉承，“秦老板腰纏萬貫，包着兩條船隊，一年怕不是上百萬的買賣，對您又言聽計從的，莫說幾瓶胭脂水粉，便是買一個鋪面，也不過幾句話的事兒。”
秦夫人捂嘴笑了一回，臉上的褶子都開了。
不過到底還是苦日子過過來的，精打細算都是刻在骨子裏，她笑過之後也不點頭，只是道：“不比你們年輕，什麽顏色都撐得住。”
說着，又看向胭脂，笑着拉着她的手道：“好姑娘，你是做這個的，想來比我們都懂些，不如你幫我參詳參詳。”
衆人都說好，胭脂略推辭一回，也就應了，這次連盧嬌都興致勃勃的聽。
張掌櫃的直接叫人下了珠簾，将大堂正廳同這裏間隔開，以免外頭的人沖突了，又叫了心腹仔細吩咐一回，這才放心的在裏頭照看，也順便學些個。
胭脂先回憶了下之前看過的各色書籍，又仔細端詳了秦夫人的氣色和臉型，這才對衆人道：“千人千面，個人特色不同，外頭雖有流行的妝容，可也未必一定要跟風。”
好幾位夫人就都聞言點頭，更有人十分贊同的說：“可不是，去年說是從京裏傳來的什麽櫻珠點绛唇，只把唇中間一點點塗紅，我瞧着也不怎麽樣。”
有跟她關系好的就推了她一把，笑着打趣，“你臉盤大呢，點成小唇越發刺啦啦的了。”
衆人見這位夫人果然是小眼睛大圓臉，又有點重下巴，十分福相，不覺想了下她塗成櫻桃小口的模樣，就都笑的東倒西歪。
等大家笑完了，胭脂才對秦夫人道：“夫人素日保養得好，瞧着十分康健，正紅自然是用得的，誰瞧了不心悅誠服呢？只是夫人甚是有氣派，家常不若點個橘紅色，一來氣質柔和，二來家人也好親近不是？”
秦夫人早年同夫君一起起早貪黑做買賣，着實吃了不少苦頭，肌膚難免有些粗糙泛黃，若是再一味的塗抹什麽粉紅色，就顯得更黑了。
秦夫人果然順着她的話塗了一個，也不知是不是先入為主，竟瞧着比素日妝容順眼百倍！
其他人也都說好，胭脂又将白嫩掌心剩下的一點油胭脂輕輕往秦夫人雙頰蹭了一蹭，“您瞧，這油胭脂十分清爽顯色，塗了唇之後也不必再用旁的，剩下的足夠潤色雙頰了，若是想掃掃眼尾，也使得。”
如今大慶朝人對裝扮自己十分在意，但凡露在外頭的肌膚甚少錯過，雖然妝品有限，但并不妨礙他們利用有限的妝粉創造無限的妝容。
秦夫人舉着海獸葡萄銅鏡左看右看，十分滿意，不由得以手撫面，欣喜非常，“我怎麽瞧着比平日白了些呢？”
胭脂笑而不語，心道不是您白了，而是去了不合适的粉紅色胭脂粉，不顯黑罷了。
秦夫人又左右端詳幾遍，忽然撂開手，拉着胭脂說笑，“我若是同你這般年輕貌美，嫩豆腐似的，哪裏還為難？什麽顏色撐不住？”
說完，她又想了下，對張掌櫃說：“且将這橘紅色的油胭脂包兩瓶，我最喜玫瑰味，手脂、面脂也要兩個，還有那什麽甲油？也別漏了。”
張掌櫃滿臉喜色的應了，又不失時機的問道：“江姑娘還做了男人用的凝露珠和手脂哩，都是無色無味的，清淡的很，夫人不給秦老板帶幾個麽？”
“你倒乖覺，人家正主都沒說話，你倒迫不及待起來！”秦夫人指着她笑起來，完了之後點點頭，半是玩笑半是認真的說：“也罷，就都拿幾個，省的他總嘟囔，說我一味買東西也不想着他。”
男人雖不似女子一般塗脂抹粉，但秦老板也是上了名牌的人物，出門在外同好些達官顯貴往來交際，說不得也得收拾的整整齊齊，頭臉手腳俱要好生保養的。
說完，她又問胭脂，“我家裏還有個女兒，同你差不多年紀，打小沒吃着苦，倒是白嫩些，你倒說說，她用些什麽好？”
胭脂就笑：“小姐青春年少，氣質出衆，倒是不怕，只管她喜歡。便是正紅，略塗得薄一些也使得。紫色妖嬈，倒是可以放一放。”
話音剛落，旁邊一個夫人就追問：“你又沒見過秦家小姐，如何知道她氣質出衆？”
胭脂見她雖然是發問，但笑語盈盈，就知道并非刻意刁難，“龍生龍鳳生鳳，秦夫人這般人物，生出來的女兒自然也是不凡，只怕更要出色幾分呢，哪裏就非得見了才知道呢？”
她還沒說完，衆人先就笑開了，秦夫人更是捏着她的手誇她嘴巧。
胭脂早就察覺衆人以秦夫人為首，難得她又這樣和氣，平易近人，故而越發想同她打好關系，說出的話自然更動聽。
身為母親，但凡真心疼愛兒女，誇她的孩子自然比誇她自己還能令人愉悅。
一屋子的人說笑一回，又分別叫自家丫頭幫着新塗了指甲，看的美滋滋的。
她們并不差錢，幾兩銀子與她們而言還不夠買些點心吃的，最後多多少少都買了些，更有秦夫人等人一口氣要幾十瓶，說是要送給各處親朋好友以作年禮，等結了賬，胭脂帶來的這四百多瓶竟去了三成。
張掌櫃又挨份兒做了标記，分別給今兒沒到的高夫人等人送去，約莫就只剩六成了，然後這才分別入庫，擺到櫃臺中正式對外販賣。
東西買好了之後，衆人陸續散去，倒是秦夫人對胭脂似乎印象頗佳，臨走還不忘拉着她的手說話，又問她住在哪裏。
胭脂說了住處，秦夫人倒是愣了下，又看了看旁邊的盧嬌，這才點點頭，“不曾想也是藏龍卧虎的，倒是我眼拙了。這位姑娘想必就是四當家了吧？”
盧嬌笑着抱拳，并不意外，“夫人好眼力，兩年前，我曾随二哥為秦老板保過一趟镖，只沒見着夫人罷了。”
“怪到我說這樣耳熟，”秦夫人恍然大悟，态度越發熱絡了，“得空只管來家裏耍。前兒老爺還說起大當家的好處，只說想要前去拜會，可惜年底忙碌非常，竟騰不出空兒來。”
他們做買賣的走南闖北，往往身懷巨富，時常給人盯上，故而家中也養着一幹護院打手等。只到底算半個外行，偶爾做大宗買賣的時候，少不得也要求助于這些路子寬廣、武藝超絕的江湖人士，故而平時也不好冷落了。
盧嬌道了謝，因類似的客套話聽得多了，倒是沒怎麽往心裏去。
稍後張掌櫃的幫忙結賬，因男人用的凝露珠和手脂、面脂都沒加香料，成本低很多，故而只賣七錢銀子一瓶。即便這麽着，也比尋常貨色貴好些了。
張掌櫃并不以為意，一邊飛快的打算盤一邊意味深長道：“姑娘才剛也瞧見了，這沂源府端的是藏龍卧虎，有錢人家多得是，他們身上裹得绫羅綢緞，嘴裏吃的點心茶水，哪樣不是成千上百的銀子花？你若是賣的賤了，他們反而不屑一顧呢。左右你成本擺在這裏，降價也有限，貧苦人家是買不起的，如今咱們只把價格高高的擡上來，與他們也沒什麽影響，且該賺的銀子一分不少，皆大歡喜，何樂而不為呢？”
到底是積年的買賣人，這般道理心裏門兒清。
胭脂聽後備受鼓舞，也覺豁然開朗，“受教了。”
“江姑娘客氣，”如今張掌櫃的才是對她客氣呢，“小店還仰仗姑娘哩！日後無事也只管過來坐坐，莫要生分了才好。”
稍後結了銀子，四百瓶脂粉，一瓶一兩半；五十瓶男人用的，一瓶七錢，統共是六百三十五兩，胭脂可分得六成，便是三百八十一兩。
張掌櫃的給了三張一百兩、一張五十兩的銀票，外加十一兩散碎銀子，還是用上等錢袋包好了，又囑咐她小心藏好了。
哪怕來之前已經有了心理準備，可等這一口袋錢落到手裏，胭脂還是本能的激動地發起抖來。
她何曾見過這樣多的錢！
張掌櫃又查了一遍帳，頓覺野心膨脹，“江姑娘，這才十二月哩，你什麽時候再送一批來？”
盧嬌失笑，“掌櫃的，你忒也貪心不足了吧？這些才剛擺上呢，就想着下一批了？”
“姑娘此言差矣，”張掌櫃笑眯眯地說：“如今正是采買年貨的時候，公婆媳婦親朋好友誰沒有似的？四處打點也多，哪怕平日裏再摳門，難不成還不讨個吉利？還有那拖家帶口上京趕考的、回京述職的，咱們沂源府也是上京必經之路，又兼四通八達，多得是南來北往的客商，只怕不夠賣的，又哪裏會擔心賣不了呢？兩位姑娘只聽着三幾百瓶多得很似的，殊不知小店年底一日往來客人也得這些呢，但凡略開個張，說沒也就沒了。就說昨兒，還有個關外客一口氣要了五百個蠟胭脂，和兩百個梳頭的桂花油呢！”
他們香粉宅也是大慶朝遠近聞名的老字號了，逢年過節總有慕名而來的客人停駐，張口幾百個綿胭脂、蠟胭脂一擲千金的多着呢！區區三百來瓶，在這年關哪裏夠看？
其實胭脂開始做這買賣也沒多久，還真是沒想這麽多這麽遠，如今驟然聽張掌櫃說的這番話，頓時心魂俱震。
是啊，是啊，大慶朝這樣多的人口，便是一個沂源府也數不清了，胭脂水粉又是消耗品，只要自己想掙錢，還怕沒處掙去嗎？
不過這麽一來，自己一個人倒是忙不過來了。
看來，是時候找些幫手了。
回去的路上，胭脂滿心火熱，不免劃算着買些什麽年貨。
“四姐你前兒給了我好些上等料子，倒是暫時不必額外買了。”胭脂笑道。
盧嬌一噎，心道哪裏是我送的，可憐大當家也不知什麽時候能見天日！
說來也端的是個英雄，人家都是兒女情長英雄氣短，如何到了他這裏，反而兒女就氣短了呢？
盧嬌含含糊糊的應了句，又硬着頭皮說：“你統共沒幾件衣裳，就那幾塊布哪裏夠？對了，我那朋友過陣子沒準兒還會途經此地，說不得又硬要送我東西呢，镖局也沒有其他姐妹，到時候還得你幫我分擔一二。”
還來？胭脂不免有些好奇，“她家是趕年麽，還是走親戚？怎的一個姑娘家也跟着四處奔波？”
盧嬌這個年紀認識的朋友估計也大不到哪兒去，又是能送得起這樣高檔料子的富商人家，一般來說女孩兒也必然是千嬌萬寵長大的，家裏無論如何都不會叫個年輕姑娘跟着天南海北的跑吧？
盧嬌當初也不過随口扯謊，卻哪裏想得了這許多，登時就被問住了。
眼見着胭脂一雙澄澈的眼睛不設防的看着自己，裏頭滿是單純的疑惑，盧嬌心中暗自叫苦，心道大當家的你可真是害死我了。
她支吾片刻，胡亂敷衍道：“當年我與她相識也是機緣巧合，說來并不如何知道她家裏頭的事，也沒多問。”
也不知胭脂想到了什麽，聽後竟十分羨慕的點了點頭，“原來如此，想來四姐你同那朋友也是一見如故吧？先前我只在書上讀過，當真令人羨慕。原是我莽撞了，還是四姐你想得周到，君子之交淡如水，又何必刨根問底？反而不美。你是這樣的人品，既然那位姐姐能與你這般投緣，想來也是一位極其出色的好女子，也不知來日我可有沒有機會見一見。”
沒想到她竟然自己把話裏的漏洞都補齊了，盧嬌既僥幸又心虛，眼見着額頭都微微出汗了。
“是，是啊！”她大聲道，“我們本就不大在意這個，所以回頭給你你就拿着吧！”
大當家啊大當家，你可真是害苦了我，來日我卻去哪裏找個“一見如故”的富家小姐？
要不然，大當家的你……扮一個？
一時間，盧嬌腦子裏滿是這種亂七八糟的念頭，自己順着想了一回，竟忍不住撲哧笑出聲來。
回去的路上，胭脂又熟門熟路的去香料鋪子和藥店買了需要的香料、藥材，兩邊掌櫃的見她沒幾日又來，且還是大宗，俱都十分歡喜，麻利的給稱了。又因量大，店裏也不必她們親自動手，只叫了兩個得力的小夥計，親自送上門去。
才剛空下來的屋子，如今再一次充實起來。
盧嬌看着胭脂細細的胳膊腿兒，不免有些擔心，“輕容，你連着這麽些日子也沒歇息，可別累壞了。”
胭脂嗯了聲，“留得青山在不愁沒柴燒，這理兒我還曉得，正琢磨這事兒呢。”
水開了，她取了茉莉花茶，滾滾的沖了一壺，将一只細白甜瓷的杯子放到盧嬌跟前，又問道：“四姐，我若是想在這沂源府買宅子，你可知去哪裏尋麽？”
盧嬌喝水的動作一頓，驚道：“你想出去？！不是說好了不走的麽！”
不想她竟這樣激動，胭脂既感動又好笑，忙解釋道：“且聽我細細說來。”
她指了指四周包裹，“你也瞧見了，眼瞅着我這家當一日多似一日，我又是個財迷的，将來只有更多的，沒有少的，卻哪裏擱得下！再者，我一個人精力有限，也着實應付不來，少不得要買兩個人幫忙，如此一來，再擠在這裏就不合适了。”
這倒是正理兒，盧嬌也說不出反對的話了。
“可是，”她不免擔憂，“你一個姑娘家家的，驟然出去叫我們如何放心？”
再說了，大當家能願意麽？！
胭脂笑笑，“我想好了，若是行呢，就先買一處宅子，一來做作坊，雇的人也有地可去；二來麽，好歹也是份産業，保不齊來日就用上了呢。”
盧嬌心道，絕對用不上！
不過買房置地什麽的，也确實是好事，不管是她還是大當家都沒理由攔着。
盧嬌仔細想了一回，問：“你如今手頭有多少銀子？”
胭脂道：“也不過今兒的三百八十一兩，再就是之前剩的十幾兩，加起來左不過四百兩吧。”
這些銀子放到青山鎮之流堪稱巨富，城內外各色宅院随她挑選，但這可是沂源府呢，究竟是個什麽水準，她當真沒底。
果然，就見盧嬌搖了搖頭，“這哪裏夠！”
她喝了口茶潤嗓子，又細細說道：“沂源府乃是全國挂了名的大府，如今城中沒有千八百兩甭想拿下來一套宅子。即便是外緣，說不得也得五六百，若是中心位置，少說一千二百兩，更高的還有呢！城外倒是有些，可也太遠了，三教九流什麽人都有，不合适。”
“竟這樣貴？”胭脂大吃一驚。
她先前只知道沂源府房子必然貴，可究竟有多貴，心裏只是茫然。如今手頭忽然有了這麽多銀子，就琢磨着即便不大夠，估計也差不到哪裏去，誰知乍一聽竟然要足足一千多兩，登時就沮喪起來。
“貴也就罷了，只怕買不到。”盧嬌失笑，“你覺得是個産業，旁人也不傻哩，但凡差不到的屋子，除非是家裏有急事，誰也不肯賣的。只管租出去，一年下來少則二十兩，多則五六十兩、七/八十兩，過不了幾年就回本了，往後便是純利，哪裏舍得賣！”
确實如此。
聽完這些之後，胭脂心裏越發沒底了。
盧嬌見不得她喪氣，想了想，就說：“依我說，你竟不必急。左右一時半會兒也沒合适的宅子，不如先托人出去打聽着，一來你也攢攢錢，省的到時候一口氣掏空了。二來麽，若是有緣，遇到合适的了，便是銀子不湊手，我先借給你就完了……急也急不來的。若是你急着用地兒，倒是先租一處是正經，一年只需幾十兩，又不費心又便利。”
胭脂點了點頭，“也只好如此了。”
盧嬌好似有心事，略坐了坐就走了，胭脂送她到門口就被勸了回去。
出了院子的盧嬌直奔趙恒那頭，順道把胭脂想找宅子的事兒說了，趙恒聽後半晌說不出話來。
盧嬌等了半日也沒動靜，忍不住小聲道：“大當家的，輕容能幹的很哩！再這麽下去……”
沒準兒你還配不上人家哩！
