第26章 籠芽
兩人一前一後壓過幾條街，像在日本時那樣，雖不說話，也不覺得尴尬。
許衡很感謝對方的識趣：這種表白失敗的敏感時期，總是多一句不如少一句的。
不知道走了多遠，直到夕陽西下，滿街店鋪華燈初上，她才意識到自己有些餓了。
然而，還沒等許衡喚住王航，便被另一個熟悉的身影奪去了注意力：“小四川？”
“長舟號”上的服務生剛剛從街邊的火鍋店裏出來，見到許衡明顯一愣：“許律師，你怎麽到這兒來了？”
不遠處，王航被随之而出的另一幫船員攔住去路。
為首的老軌明顯喝高了：“哈哈，王船，你終于決定開葷了？我就說嘛，這麽好的地方，不快活一下對不起人生啊。”
就連平素裏以駕駛室高管自居的宋巍也與他們勾肩搭背，臉頰上泛着酒後特有的紅暈：“走走走，船長，今天我請你！”
“少拿請客當借口，你小子是想要船長‘幫忙’吧？”
船員裏有人大聲提出質疑，随即引發一陣哄笑。
王航朝許衡這邊看了一眼，低聲交代着什麽。原本醉醺醺的船員們紛紛扭頭，見到她也近在咫尺，臉色頓時變得十分尴尬。
“許律師，嘿嘿，許律師……”老軌原本還在咋咋呼呼，如今突然撓着後腦勺，似乎無話可說。
與她相熟的宋巍更是躲進人群裏，連氣都不敢出。
許衡只好與站在近旁的小四川搭話：“你們吃過晚飯了？這家店味道怎麽樣？”
擡頭，她假裝被店鋪招牌吸引了注意力，不動聲色地開始打量周圍環境：兩層高的小樓沿街鋪開，道路兩側分布着密密麻麻的巷子。靠右手邊的巷子裏，影影倬倬地挂着一溜兒紅燈籠；左手邊則多為餐飲店和大排檔，顯得更加熱鬧。
“好吃，巴适得很。”小四川紅着臉，抹了抹嘴道，“這裏都是自助餐，22坡幣一個人，還管飽咧！”
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許衡沖王航點點頭，忽略其他人的僵硬表情：“王船，我們就在這兒吃吧？”
他沒有反對，而是拍了拍老軌的肩膀，囑咐一句：“注意安全。”
“安全，都帶着安全套呢！”生性爽朗的老軌沒忍住，終于還是爆出了心聲，再次引發一陣哄堂大笑。
許衡沒回頭，自顧自地掀開冷氣簾，貓腰進了火鍋店。
王航目送船員們進了對面的巷子，很快也來到店裏。
許衡已經替兩人付過錢，正在吊扇下的圓桌旁邊研究菜單。
他悄悄松了口氣，拖過一把椅子坐下。
許衡從菜單上擡起眼來，指着火鍋店名旁綴着的一串英文地址問：“geylang……王船，這是哪裏？”
王航看過來，目光裏有氤氲不明的光，似乎在分辨她問題背後的含義。
即便兩人之間隔了張桌子，許衡依如遭電擊，背後的汗毛再次不争氣地根根直立。見對方沒有答話的意思，只好自己給自己搭梯子下臺：“不就是紅燈區嗎？別裝出一副神秘兮兮的樣子，我又不是沒見過世面。”
他低頭擦碗筷，嘴角噙着惡作劇得逞的笑意：“見多識廣。”
許衡被這明顯嘲諷的語氣堵得心方，只好憤憤然低下頭，繼續研究中英文混雜的菜單。
餘光掃到王航那邊，卻見他的手指修長，正将茶水從杯子裏傾倒出來。細細的筷子斜撐着作導流，溫潤液體一點點漫過粗瓷白碗，反射頭頂吊燈的昏暗光線。
桌子中間的銅鍋裏，已經加足了濃稠湯料，正汩汩地冒着蒸汽。
周邊的座位上全都坐有客人，在川香麻辣的氛圍裏醞釀出滿滿一室的人間煙火。
時間似乎都在那一刻靜止了。
許衡強迫自己收回視線，招呼服務員來點好了菜，故作大方地說：“今天這頓算我的，‘虎吃’！”
王航笑得漫不經心：“好。”
許衡輕咬嘴唇：“……算是賠禮道歉。”
王航挑眉，目光裏有幾分了然。
服務員很快便端盤子回來，兩人忙着下鍋涮菜，不再言語。
吃了一會兒，他像突然想起來了似的，随口道：“芽籠是新加坡唯一的合法紅燈區。”
許衡回憶起剛才看過的那個單詞：“‘芽籠’……這個翻譯倒是別致。”
王航點頭表示認可。
透過火鍋店裏油膩膩的窗戶，看得到街面上模糊的光景：兩層小樓并排林立，各式各樣的雕梁畫棟，無聲訴說這此地昔日的繁榮。臨街鋪面多采用中文标牌，往來行人也多為華人，看起來就像個小小的唐人街。
如果留心觀察，在風格迥異的各色美食檔口之間，确實藏着數不清的按摩院和酒店。更奇怪的是，鬥拱飛檐之間居然還有很多因地制宜、偏安一隅的寺院、道館和清真寺。
這些宗教場所跟國內動辄占地幾十、上百畝的廟堂不同，一個窗口、一層小樓就能自成一派，在莺莺燕燕、燈紅酒綠之間獨享安然。
“食色性也”四個字，在這方天地中得到了最完美的體現。
許衡問：“船員們經常來這裏……‘放松’？”
王航“唔”了一聲，搖頭道：“估計是因為那筆意外的獎金，平時他們可舍不得在新加坡‘放松’。”
許衡眨眨眼睛：“怎麽講？”
他抿着嘴笑，用手捂住唇，目光偏向窗外，像個羞澀的少年。
許衡連忙低下頭，用滾燙火熱的食物轉移注意力，平息同樣滾燙火熱的心跳。
“我們國家船員的心理價位是10美元或者100塊人民幣，這邊的市場價将近300塊，太貴了。”王航好不容易板起臉，用宣讀航行日志般正經的語氣說道。
發現對方是在消遣自己，許衡覺得臉上快要燒起火來，近乎咬牙切齒：“挺熟悉行情的嘛。”
“一般，聽人說的。”
海員和妓*女是世界上最古老的兩種職業，對于浪裏來水裏去的男人們來說，金錢與性都是理所當然的奮鬥動力。
許衡對此早有耳聞，只是沒想到事實會這麽突兀地展現在自己面前。
王航放下筷子，雙肘撐住桌面，饒有興致地看向她：“你很鄙視這種行為嗎？”
許衡抽了張紙巾，擦幹淨額上被辣出來的汗滴，無聲地搖了搖頭。
“怎麽講？”
“謀生而已，賣什麽不是賣？”她扭頭看向窗外，衣着豔麗、花枝招展的站街女已經上工，三三兩兩地站在路燈的陰影下招攬生意。
王航順着她的視線看出去，被某位身材豐腴的人妖留意到，被迫承受了一個媚眼。
他連忙斂回心智，半玩笑半認真地說：“也對，律師賣得比較高檔。”
“彼此彼此。”
王航看得出來，她并不為法律職業自豪。在女孩心目中，或許真沒有覺得比站街女高貴多少。
吃完飯出門，芽籠大道上的霓虹燈盡數亮起，花花綠綠地裝點出一片火樹銀花的不夜天空。
從冷氣充足的火鍋店裏到熱帶傍晚潮濕的露天氣候，許衡很快被熱出汗。她跟在王航身後，聽着一路上站街女的各種招攬：“帥哥，玩玩吧？”
“我是新來的，包你滿意。”
“50塊坡幣，馬上就可以走哦。”
這裏就像一個巨大的人肉超市，商品就是穿着性感暴露、各種膚色的女人。她們或倚或靠地站着，等接到業務後便盡快交易，交易完成後再出來站着，尋求下一筆交易。
走了沒多遠，王航将手背到身後，頭也不回，就那麽空空地蕩着。
許衡心想，你真當我沒腦子的嗎？吃一塹長一智不行，一朝被蛇咬、十年怕井繩總行吧？
她沒有理會，而是幹脆大步超過了對方。
然而，還沒等走出多遠，便聽到隐約的警笛聲傳來。街邊的人群開始混亂，穿着高跟鞋、搔首弄姿的女人們推搡着、争先恐後地擠進路邊小巷。
許衡猛然回頭，卻發現已經找不到王航，她試圖逆着人潮而動，最終卻只能被迫随波逐流。
慌亂中，拖鞋不知被誰踩掉，很快被撞得跌倒在地。
“王航！”許衡大聲呼喊他的名字，卻沒有任何回應。
中文、馬來語、印地語、英文……各種蕪雜的聲音響在耳畔，伴随着亂糟糟的腳步聲、抱怨聲，很快被一*的人潮堙沒。
不知道過了多久，她始終保持匍匐的姿态，将四肢藏進身體底下，像刺猬一樣緊緊蜷縮成團，任由腳踩、踢踏也不敢放松。
再後來，人群逐漸散去，只剩下凄厲的警笛聲響徹大街，身着制服的警察在紅藍光影下靠近，大力而粗暴地将她從地上拽起來。
