第28章
第二日是除夕正日，去給蘭姨娘送信的下人也帶了信兒回來，說是這事情蘭姨娘做不得主，還要請示國公府的太太。方姨娘得知之後，背地裏只笑話蘭姨娘道：“還國公府的貴妾呢，連半句話都拿不了主意，還不如我呢！”
蘭婉倒是全然不顧這些，一心只叫人趕緊把從三姑娘那邊搶回來的衣服給修改好了，一副只等着進國公府的模樣。
朱氏聽了這個消息，也略略安慰了一點道：“只希望國公夫人別讓她進去才好，我如今倒不是擔心她去了搶了你的風頭，而是怕她這般不知好歹，萬一得罪了國公府裏頭的人，連帶着連累了你和你姑母就不好了。”
蘭嫣這會兒倒是氣定神閑的很，只淡淡道：“母親不必擔心了，她要丢人，也是丢方姨娘的人，姑母心裏清楚的很，她又不是母親你教養的，怪不到母親你身上。”
“便是丢了方姨娘的人，也總是蘭家的顏面。”朱氏只談了一口氣，伸手替蘭嫣整理了一下鬓邊的珠花，臉上帶着笑意道：“我的嫣姐兒長大了，越發懂事了。”
蘭嫣低下頭，臉上也沒有什麽多餘的表情，只不緊不慢道：“如今我不光有娘了，還有泓哥兒，我也不忍心看着方姨娘一群人把這個家糟蹋了。”
兩人說着，整理停當，一起到了大廳裏頭坐下。這也是蘭家頭一次在京城裏頭過年，一切習俗也都按照京城裏大戶人家的規制，一早上朱氏就在前院發了賞錢，放那些在京城有親人的人家回去過年去了，這會兒正輪上蘭嫣的院子裏。
阿秀和阿月一早就穿上了新衣裳，兩人梳了一樣的雙垂髻，就像是年畫上拓下來的小人兒一樣，漂亮的不像話了。
朱氏将放着賞銀的荷包一個個分發給下人，大家朝朱氏磕過了頭，各自說了一句吉祥如意的話，便當是拜過年了。
繡閣裏頭的丫鬟婆子，大多都是從南方跟過來的，只有阿秀和阿月兩個人，是在本地買的，朱氏見兩人跪在跟前，只問道：“今兒是除夕，你們還記得自己的家在哪兒嗎？要是記得，我請了門房裏頭的人，帶你們回去瞧瞧？”
阿秀摸了摸掌心裏和荷包，裏頭少說也有半吊銀子，雖然不多，可終究可以讓弟弟妹妹吃上幾頓飽飯。阿秀正打算開口呢，外頭邢媽媽只笑着跑進來道：“太太、太太……方才門房的人進來說，阿月她阿婆來了，說是想帶她回去過個年，想讓太太給個恩典。”
阿月聽說自己阿婆來了，忙不疊扭頭往外頭看了一眼，好像這一眼就能瞧見門房外頭的阿婆似得。
朱氏只笑道：“我正說呢，她們兩個都是本地的，只怕過年家裏人會惦記，果真是接來了。”朱氏說着，只又從盤子裏另拿了一個荷包，命丫鬟遞到了阿月的手中道：“拿着吧，好好回去過個年，明日下午記得回來，給姑娘再整理整理東西。”
阿月朝着朱氏一個勁兒的磕頭，笑嘻嘻的牽着邢媽媽的手離去了。阿秀卻還跪在地上，要是前世的阿秀，遇上這樣的場景，肯定會哭得傷心欲絕，可如今的阿秀心裏頭卻是那麽平靜。
阿秀嘆了一口氣，想了想只開口道：“太太，我家住世康路，不知道離這兒多遠。”前世阿秀鮮少出門，所以對于京城的地理位置方面，并不是很熟悉。
朱氏只擰眉想了想道：“世康路，我來京城這麽長時間，也沒聽說過這條路啊。”
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柳媽媽一壁給朱氏倒茶，一壁道：“太太您不知道，這世康路就是讨飯街，外頭來的活不下去的窮人，多半住在那兒，倒是離這兒算不得太遠，走路的話得要半個時辰，要是坐車那就快了。”
朱氏看着阿秀，細細的眉眼，大大的眼睛，一張櫻桃小嘴微微抿着，真是說不出的好看，這樣的姑娘，就算是賣了，家裏人多半也是舍不得的吧。
“那一會兒就讓門房的永壽駕了車送你回去吧，大過年的，一家團聚也是應該的。”
阿秀重重的向朱氏磕了幾個響頭，一疊聲的謝恩。朱氏只笑着道：“那明兒一早，我派人去接你回來。”
阿秀只搖搖頭道：“不用，明兒我自己能回來，我讓我爹送我回來。”
即使是大過年的時節，讨飯街上仍舊是一派蕭瑟，唯一有些喜氣的地方，就是各家各戶門口新貼的春聯。阿秀抱着一個小包袱，從馬車上跳下來，謝過了永壽：“裏頭路窄，馬車進不去，替我回去回了邢媽媽，說我明天自己回去。”
永壽駕車離開，阿秀才覺得頓時輕松了起來，邁着輕快的步子往讨飯街的巷子裏走去。阿秀左看右看，總覺得今年這村聯上的字沒往年好看了，可一時卻也說不出一個所以然來。
越走到自家門口的時候，阿秀心裏卻有些害怕了起來，她不知道她爹看見她會是一個什麽樣的反應。
“阿秀，真的是你嗎？”阿秀還沒推開自家小院的門口，就被一個突如其來的聲音給喊住了。阿秀回頭，見是住在隔壁的趙阿婆。
“阿秀，你怎麽在這兒呢？你不是跟你爹一起回老家了嗎？”趙阿婆走過來，上上下下的大量了阿秀一眼，笑着道：“長漂亮了，也比以前胖一些了。”趙阿婆左右看看，見阿秀身邊并沒有別人，只問道：“你爹呢？沒跟你一起回來？”
阿秀一開始并沒回過神來，可細細聽完了趙阿婆的這些話，她也明白了。他爹是個秀才，如何能做賣兒賣女的事情，鐵定是她已一被賣掉，就帶着弟妹離開了這裏。
阿秀只抿了抿嘴，咬唇道：“我……我是和我爹一起回去的，可路上走丢了，有個好心人收留了我，如今我在他們家做丫鬟呢。”
“怪不得穿這麽好看，是在有錢人家做丫鬟吧？”趙阿婆一雙長滿了皺眉的眼睛頓時就亮了起來，只拉着阿秀上下大量，“做有錢人家的丫鬟，怎麽也比跟着你爹受苦的強，只不過你這丢了，你爹可不得急死了，這樣吧，一會兒你給我留個口信，要是你爹回來了，我也好告訴他你在哪兒。”
阿秀點了點，卻是笑不出來，只看了看自己的家門口，伸手推門進去。趙阿婆忙拉着她道：“你家裏能有什麽，人走了一個月，都落灰了，走，上我家過年去。”
※※※※※
國公府的除夕夜，按例是要一家人吃團圓飯的。自從三年前二老爺一家外放在外之後，用趙老太太的話說，這年夜飯總是吃的不夠熱鬧。
趙老太太心裏其實還是有些怨恨孔氏，你既不能跟母雞一樣能生，好歹也讓國公爺納幾個妾，好讓她多享受享受天倫之樂，如今白白被孔氏耽誤了十年，趙老太太的兒孫輩，都比同輩裏的人小了許多。
國公爺衙門裏頭事務繁忙，一直到了申時，才真正落了衙，上了鎖，開始放過年的大假。趙老太太的榮安堂裏頭，所有的人早已經來齊了。因為二少爺和三少爺年紀小，身邊離不開人，且二少爺的姨娘趙氏又是趙老太太面上的人，所以孔氏也特別給了一個恩典，讓蘭姨娘也跟着一起過來服侍着。
蘭姨娘正巧有事情要回孔氏，便也沒推辭，只換了衣服，也到榮安堂給老太太請安。
雖然蘭姨娘不是趙老太太親自挑的人，可她對孔氏挑人的本事還是肯定的，蘭氏非但容貌好，而且國公爺還經常誇贊她才情高，更重要的是，這樣的人兒，還沒有懷的脾性，當真是讓人挑不出個錯處。
蘭姨娘進門時不過十七八歲，如今也不過才二十五六，正是年華最旺盛的時光，由不得國公爺對她是寵愛難消。
衆人都依依給趙老太太行過了禮數，便說起來初二請了姑娘們過來做客的事情。蘭姨娘見時機成熟，便旁敲側擊道：“昨兒我兄長給我送信，只說嫣姐兒聽說能來國公府上小住，正高興的收拾行李呢，我那二侄女知道了，還暗地數落太太偏心，只讓大姑娘來，不讓她來，真是小孩子家家的，不懂事呢。”
孔氏瞧了蘭嫣，已是非常滿意的，忽然聽說蘭家還有姑娘，眉梢便少少的動了動，往趙老太太那邊看了一眼，只聽趙老太太笑道：“既然想來，那就讓她一起來好了，橫豎都是姑娘家，大家玩在一塊兒了。”
蘭姨娘先是一喜，可轉念一想，又覺得有些不妥，可是自己的兄長托人親自上門說了，這個忙，無論如何也是要幫的。
蕭謹言正愁她們以為他看上了蘭嫣，非要鬧着蘭嫣進府，如今聽說還有另外的姑娘，索性也高高興的贊同道：“那感情好了，老祖宗就是喜歡熱鬧的，這回元宵節可有的玩了。”
孔氏見蕭謹言點頭，自然是無不歡喜的，也只跟着道：“就讓她們一起來罷了。”
因為二老爺不在府上，所以團圓宴上只有大老爺許國公一家。趙氏原本也是有兩個庶出兒子的，老太爺去了之後，趙老太太便發了恩典，把他們分了出去，各自帶着自己的姨娘單過去了。雖說沒有了國公府這顆大樹，但也總算母子團圓。明兒大年初一，兩位老姨娘定然也是要上府上來拜年的。
宴席吃到了一半，蕭謹言也覺得沒什麽胃口，每年過年就這幾樣菜色，半點沒有新意。況且蕭謹言還是八年後重生回來的人，等于他吃這些菜又比席上的這群人還多了八年，肯定是越發食之無味的。
孔氏見蕭謹言不動筷子，只當他身子又有什麽不是，悄悄的喊了身邊的貼身丫鬟去問話。蕭謹言只搖搖頭，推說下午的時候多吃了幾塊糕點，這會兒還沒克化，所以并不覺得餓。
孔氏聞言，稍稍放心，國公爺又說了一些二老爺在淮南的事情，只笑着道：“自從二弟上任至今，那淮水就沒發過大水，真是祖宗保佑啊。”
趙老太太只點點頭道：“也是他的運氣，當初聽說要他去那個地方，我幾天幾夜沒睡着，深怕他跟老李家那個一樣，發了大水給沖走了，連個屍首也找不回來。”
孔氏便笑道：“老太太誠心禮佛，二叔又是一個有運道的，這種事情自然不會被我們家遇上。”
前世孔氏一語成谶，第二年淮水就發了大水，蕭二老爺在大壩上指揮救災，一個浪頭打過來，屍首都沒找到。趙老太太喪子心痛，猛然想起孔氏說過的這些話來，對孔氏越發怨恨起來。
蕭謹言想到這裏，腦筋一動，只開口道：“我記得二叔今兒已是第三年了，應該已經上呈了考評，既然淮南那邊危險，不如就讓二叔回京城罷了。”
國公爺只捋了捋下颌幾根美髯，開口道：“你二叔的意思是，淮南那邊才稍微有些政績，若是這次只是平調，還不如再連任一屆的好。”
“就算是平調，在京城裏頭畢竟一家團圓，老祖宗想他，只能看看書信，終究是不方便的，再說了，瑾書和瑾畫兩位妹妹也許久沒見老祖宗了，棋哥兒都一歲多了，老祖宗還沒見過他呢！”
趙老太太見蕭謹言提起這些，只一個勁點頭道：“還是言哥兒孝順，知道我老太婆心裏頭想什麽，你們做多大的官都不打緊，只是不能忘了我這個老太婆，棋哥兒可不是一歲多了，我老婆子還沒見上一面呢。”
孔氏見趙老太太實在想二老爺，便看着朝國公爺看了一眼，只小聲道：“老爺，既是如此，不如還是讓二叔回來吧，我上回聽我嫂子說，我兄長衙門裏頭的事情繁多，好些調任的文書都要等過了年節才給皇上禦批，也不知是不是這樣？”
許國公想了想，只點頭道：“那好吧，明兒一早我就寫一封書信，讓老二那邊遣回京拜年的老下人帶過去，讓他準備準備回京吧。”
蕭謹言掐指算算，那年大水是發在五月份，按照朝廷的規矩，一般三月底四月初，新任的官員就會去那邊上任了，希望蕭二老爺能逃過這一次的水災才好。
趙老太太見大兒子應了讓老二回來的事情，不由連飯都多吃了一碗，頭一次對孔氏也客氣了幾分，只用過晚膳，還各賞了每人一碗寶善堂獨家配置的消食茶。
蕭謹言原本就沒吃什麽東西，這消食茶也只喝了半口，忽然瞧見多寶閣外的簾子動了動，有人依稀朝着他招了招手。
蕭謹言起身出來，才瞧見原來是老太太房裏的如意在外頭等他。如意見蕭謹言出來了，只上前道：“清霜讓我進來喊你，也不知是什麽事情，只說別驚動了主子們。”
蕭謹言朝如意鞠了一禮，笑道：“那就謝謝好姐姐了。”如意只撇過頭，裝作不理他，冷冷道：“少跟我來這一套，怎麽身子才好些，又跟以前似的了？”
蕭謹言摸摸鼻子，朝門外走了幾步，前世自己這個年歲的時候，好像是有那麽些不好的習俗。雖然也沒有胡鬧到跟着一些狐朋狗友去逛窯子，但是家裏頭小丫鬟的手帕肯定是收過不少的。
蕭謹言只搖頭笑了笑，想起那句話，叫做人不風流枉少年。後來遇上了阿秀，蕭謹言就一下子像遇上了港灣一樣，收心了不少，也許只有阿秀能給他這種，安定、安逸、安心的感覺。
“爺，您可出來了，可急死我了。”清霜瞧見蕭謹言出來，忙迎了上去，見他身後沒跟着人，便問道：“我就知道你慌忙出來肯定會忘了大氅，幸好我還給你帶了一件。”
清霜說着，只上前把攬在臂彎的大氅給蕭謹言穿好了，只開口道：“柱兒在後角門口等你呢，說是有急事，我瞧他那樣子，像是真有事，就過來了，幸好今兒清瑤回去家裏過年了，不然這信可傳不到了。”
蕭謹言一聽是柱兒來了，便直覺這事情跟阿秀有關，還不等清霜把大氅的帶着給系好了，只忙不疊往前走了起來。
清霜急忙跟在身後，一邊走一邊小聲道：“爺可小心着點，我先進去回太太，就說你先回文瀾院了，爺你可早些回來，不然奴婢們可都要挨板子的。”
蕭謹言只笑道：“放心，大過年的沒人會動板子，再說了後天便有客人上門，讓她們瞧見了也不好。”
清霜只無奈笑笑，目送蕭謹言的背影遠了，這才折身去了榮安堂裏頭回話。
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柱兒站在後角門等了足有大半個時辰，這個點兒他奶奶肯定做好了一桌小菜，在家等他回去吃年夜飯呢，可他不能不來呀。那守門的小厮說的清清楚楚的，他方才送了蘭家府上一個叫阿秀的小姑娘回家過年的。
柱兒撅着屁股走了小半個時辰，回讨飯街一看，那小姑娘哪裏來的家人，一個人正坐在院子裏發呆呢。
憑柱兒對蕭謹言的熟悉，蕭謹言想着法子讓他送一盒凍瘡膏給那小姑娘，那小姑娘肯定對蕭謹言來說，是了不得的人。所以柱兒又不顧屁股的一再反抗，跑回了國公府來回話來了。
這大除夕的，想見一個人談何容易，他這一等又足足等了大半個時辰，等得自己是又冷又餓。
蕭謹言出來，瞧見柱兒正站在那邊等他，忙上去問道：“大過年的，有什麽事快說。”
柱兒凍得舌頭都僵硬了，只結巴道：“爺……爺爺，打聽到了，那叫阿秀的姑娘還真是那個林秀才賣的，今兒她回家過年，我一路跟過去，瞧見她進的就是林秀才他們家，可那林秀才一個月前就走了，這大過年的，就她一個十歲小丫鬟守着三間破草房過……過過年呢！”
蕭謹言聞言，俊秀的眉宇立時就皺了起來，不過這大過年的，府上大半的下人也回家過年了，這一時半會兒想要出門只怕還不容易。
蕭謹言想了想，只開口道：“你去前頭弄一輛馬車過來，就說我喊你出門辦事要用，我就在後角門這邊等着，快些啊！”
柱兒只立馬點頭，一溜煙就順着夾道往前頭去。
外頭天色已經全黑了，各處點亮了燈光，蕭謹言站在寒夜裏頭，搓了搓有些被凍僵的手。不多時，便聽見外頭傳來了馬車的轱辘聲，蕭謹言打賞了看門的小厮，讓他別睡着了，給自己留着門，悄悄的溜出了國公府。
馬車走到國公府後大街，蕭謹言從車裏透出頭來：“你回去陪你奶奶過年吧，再不回去，仔細你奶奶撥了你的皮。”
柱兒一邊趕車一邊笑道：“爺，我這時辰回去，已經沒皮了。”
蕭謹言摸了摸身上，臨時出門也沒帶多少東西，便把大拇指上的一個翡翠扳指拿了下來道：“把這個拿回去給你奶奶，就說是今兒替我辦差我賞的。”
柱兒一看，那可不得了了，這扳指可是去年豫王妃賞給蕭謹言的，蕭謹言自帶上之後還沒拿下來過呢。
“這可不行，爺，小的寧願沒皮，也不敢要您這東西啊。”
蕭謹言一把把東西塞在了柱兒了手中，拉着缰繩稍微打了一個穩，将馬車停到路邊道：“行了，快回去吧，一會兒我回來，就到你們家門口，別睡沉了。”
柱兒只下了馬車，點頭哈腰的看着蕭謹言自己駕起馬車就走了，只納悶道：“這世子爺啥時候學的拉馬車，咋還拉的這麽好呢？”
