第43章 相遇
明明她在微笑着應下, 但不知道為什麽裴岩心裏莫名有些不安。不過現在不是詳細說話的時候。于是，他只點了點頭：“我這兩日事情多, 等過兩日閑了，帶你們出去走走，有點事跟你說。”
“嗯, 好的，我聽侯爺的。”周幼寧微微含笑，眼神竟比平時還溫柔幾分。
裴岩心跳不可抑制地加快了一些，他隐約覺得, 她大概對他是有點感覺, 否則不會用這樣的眼神看他。他略微颔首：“那我先去了。”
“嗯。”周幼寧目送他離開。
他剛一遠去，她的眼圈兒就紅了。
“寧寧……”凝翠從後面走出來，悄聲問, “怎麽樣？侯爺……”
她的那一句“侯爺怎麽說”還未說完, 在看到寧寧的神情後就咽了下去。
周幼寧垂眸, 聲音很輕：“還是跟以前一樣的說法，辦路引很慢，下雪路難行，讓我再等一等。”
兩人慢慢回樨香院去。
周幼寧捧着凝翠遞來的熱茶，小聲道：“可是我不想等啦。”
昨日進宮太後所說的話, 侯爺的推托以及她自己那一點點隐秘的心思都讓她迫切地想離開這裏。
她害怕高太後忽然發難, 真的讓她為裴二公子守貞，也害怕裴侯爺要留下她，是出于同樣的考量, 更害怕自己在裴家待久了以後會明知道不應該卻還願意稀裏糊塗地留下來。
凝翠望着她，輕聲道：“你如果真的想走，我會幫你。只是寧寧，走了以後，你去哪裏？直接回江南嗎？此去江南，路途遙遠，你一個年輕姑娘，萬一出點事，那可該怎麽辦？”
周幼寧搖了搖頭：“不直接走，到江南去需要路引的。而且，你說的是，這麽遠，路又不好走。不止你不放心，我自己也不敢單獨上路的。”
“那你……”
“當初侯爺幫我證明身份時，我就已經想過了。我那時候的打算，是先在京中租賃一個小院子，或是先待客棧，等路引辦好，再回江南。”周幼寧笑了笑，“我爹爹年輕時曾進京趕考，他也是在那時認識的我娘。我娘從小在京城長大，她的鄰居是個為人仗義的镖頭，手下有不少镖師，幹的就是護送人貨遠行的生意……”
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她小時候曾數次聽母親講起過父母相遇相識的經歷。她母親自小進京，後來父母亡故，想回老家投奔親戚，就花錢聘镖師護送。母親那時錢財不多，但看在多年鄰居的份上，镖頭還是接了她這一趟镖。正好她父親周泰科考之後接了任命，要回去赴任。本是一路前行，後來便結了伴兒。
後來她父母成婚，那镖頭還以媒人的身份出現了。
所以在周幼寧的想法裏，她如果要回江南去，肯定是要請镖師護送的。反正請镖師的錢，她也出得起。她要考慮的是如何拿到路引以及如何确保镖師可靠。
凝翠訝然：“所以，你想請镖師？”
略一遲疑，周幼寧輕輕點了點頭：“是有過這樣的想法。”
“我幫你留意，看有沒有可靠的。”凝翠忖度着道，“路引的事，我也幫你想辦法。寧寧，這事兒先別說出去。如果侯爺真的想留下你，給他知道你要走的事，你大概不好脫身。”
“我明白的。”周幼寧猶豫了一下，小聲道，“只是我不想再拖了。”
再待得久些，她怕夜長夢多，也害怕自己會留戀于裴家的溫暖而難以下定決心。如果不是她內心深處有堅定的要走的念頭，她會覺得現在的日子也挺不錯。
“可是路引……”
周幼寧笑笑：“路引要離開裴家才能辦吧。我在這裏，不是要一直等下去嗎？難道還能在侯爺眼皮子底下辦好路引？”
凝翠略一思忖，終是咬了咬牙：“好，既然你已經決定了，那我肯定會幫你。你先等一等，我幫你收拾行李。”
她轉身要去幫忙收拾東西，卻被周幼寧叫住。她回過頭，問：“怎麽？”
周幼寧擡眸，輕聲道：“凝翠，你會跟我一起走嗎？”
凝翠搖一搖頭：“不會。我是裴家家仆，賣身契都在，怎麽能輕易離開？”
“可是，你幫我離開後，人還留在這裏。侯爺他們責罰你怎麽辦？”周幼寧道，“我不想你因為我而受責罰。我自己會想法子走的。反正如果不是侯爺當時讓我留下，我可能那會兒就走了。”
凝翠笑了，臉上罕見地露出點調皮來：“我幫你什麽了？侯爺說過要尊你為貴客，說會幫你辦了路引後送你離開。你這客人待膩了，不想待了，想不辭而別。我一個下人，也不能阻止您這貴客是不是？畢竟侯爺可從沒下過嚴令，說所有人都要看着你，不準你走啊。”
周幼寧愣了愣，忍不住笑了。
凝翠收斂了笑意，又道：“還有，我是二公子身邊舊人，幾分臉面還是有的。侯爺不會因為我的一次失職而重罰我，可能就是幾個月月銀的事吧。寧寧你要是覺得不好意思，大可以給我補幾個月的來補償我。”
她明明是在說笑，可周幼寧卻不自覺紅了眼圈。
凝翠幫忙收拾周幼寧的行李。寧寧的東西不少，但是為了不引起旁人的注意，凝翠只收拾了一些細軟。她挑挑揀揀，終于決定好要裝帶什麽時，回頭一看，寧寧已換了打扮。
比起打扮，更讓人吃驚的是寧寧的臉。她看起來似乎黑了一點，臉色微微有些蠟黃，眼睛的形狀也有點變化，唇色好像比以前更深一點。明明是寧寧，可外貌又不太像。
凝翠驚道：“寧寧，你……”
周幼寧沖她笑了笑：“我以前在宋家的時候，要避表姐的風頭，就琢磨過怎麽把自己醜裏捯饬。你看我這樣會不會安全一些？”
凝翠忍不住輕笑出聲，想了一想：“是能稍微安全一點，但再怎麽裝扮，也都是年輕姑娘。若是旁人有壞心……”
“唔。”周幼寧挑眉，“那看來我還真得扮成男的，只是眼下沒有合适的男裝，得出去了再說。”
她昨晚就是想着可假扮男子。只可惜她身量不高，又生的端麗，就算穿上男裝，也只能假充是半大少年。
凝翠輕輕搖了搖頭：“還是先扮成小丫頭吧，我幫你出去。”
待一切收拾完畢，已經是一個多時辰以後了。
凝翠端詳着周幼寧的新模樣，人都是往好看處打扮，偏生只有寧寧，竟是往醜裏捯饬。不過這樣也好，不像平時那般引人注目，就像是個普普通通的粗使丫鬟。
“行，就先這樣。”凝翠深吸了一口氣，忍不住又一次确認，“你真的今天就要離開嗎？”
周幼寧臉上笑意微斂，她沉默了一會兒，緩緩回答：“是的。”她移開了視線，不去看凝翠，她怕遲則生變，更怕她的心。
見她态度甚是堅決，凝翠也不再說什麽。她去找了王管家，說自己需要出府一趟，要借一輛馬車。
裴家二公子還在世時，凝翠是他身邊第一得意人，在裴家分量頗重。
王管家很給她面子，只問了一句：“做什麽去？”
“是周姑娘的事，周姑娘交代我出府去做些事情。”
先時侯爺曾說過，要将周姑娘當做府中貴客。所以一聽說是周姑娘的事，王管家更是爽快：“那行，拿了腰牌直接過去領車吧，就說是我同意了的。你看哪個老張和老金誰閑着，就讓誰送你。”
凝翠微微一笑：“王管家是不是忘了？我自己就是個駕車的好把式，哪裏用得着他們送？”
王管家擺了擺手：“那你去吧。”
于是，凝翠直接駕了馬車，帶周幼寧離開裴家。
駕車之際，凝翠的手微微顫抖。她自小在裴家長大，這還是她第一次做違背主人意願的事情。她心裏緊張之餘，又深感不安。但是想到侯爺昨夜說的話，想留下寧寧，讓寧寧這輩子都是裴家的人，那些緊張不安又都不足為懼了。
她相信二公子不會願意看到寧寧的一生都葬送在裴家，而她自己也不願意看到。
人這一輩子，總得為遵循自己的內心做點什麽。
凝翠一面駕車，一面隔着車簾問：“你想先去哪裏呢？”
“高升客棧吧。”
凝翠有些詫異：“你去過？”
“沒有，但我聽我爹說過。”周幼寧自馬車裏回答，“他曾在裏面住了好幾個月。”
她聽父親說過，高升客棧是他青年時期的美好回憶。當時他進京趕考，同許多外地來的士子一樣，也住在高升客棧。客棧環境不錯，老板也熱情大方。
周幼寧不知道父親的回憶是否帶有美化的成分，但是從父親的講述來看，那是一個可以暫時居住的地方。現在是十一月底，明年二月即将春闱。有趕得早的士子已經進京，她扮成文弱書生的模樣，應該不會讓人太過懷疑。
凝翠微微一怔，點了點頭，心情松快了幾分：“原來你心裏不是沒一點成算，這樣我也能稍微放心一些。”
“嗯。”周幼寧笑了笑。她昨晚一夜幾乎沒能睡着，關于離開侯府後怎麽生活，當然也細細思量過，“不過在去客棧之前，我需要一套男裝。在外面，還是男裝稍微方便一些。”
凝翠答應下來，果真拐進一家成衣店，買了一套很普通的男裝，遞給周幼寧後，繼續趕路。
打聽過後，凝翠才找到了她所說的高升客棧：“寧寧，到了。”
她掀開車簾，在看到馬車裏的周幼寧後，不由地微微一怔。
寧寧不知道什麽時候已經換了裝扮，她頭發僅用一根簪子绾着，穿了一身青色棉袍，臉色依然不太好。但是這樣的她，看上去更像是一個年紀不大身體有些虛弱的俊美書生。
“寧……寧公子。”凝翠不由地勾了勾唇角。
周幼寧神情嚴肅，緩緩搖頭：“不，是周公子。”
凝翠怔了一下，噗嗤笑出聲來：“好的，周公子，請下車吧。”
周幼寧跳下馬車，同凝翠一起打量着眼前的客棧，高大氣派，生意似是也不錯。就在她們打量客棧的同時，已有兩三個書生模樣的人進了客棧。
凝翠略略放心一些，小聲道：“這麽大的店，應該不是黑店。”
“當然不是。”周幼寧面露笑意，“你看到來來往往的客人麽？住這裏的，很多都是外地來的學子，要參加明年春闱的，住在這裏，圖個吉利。”
本來距離明年春闱還有數月，但是士子們一則擔心路途遙遠，怕中間出變故。二來也想早些進京，或是多打聽一些消息動向、或是拜會朝中官員、結交一些朋友，都會選擇提前進京。
凝翠聽她說的在理，點一點頭，也更放心了一些。
凝翠陪着周幼寧進了客棧，要了一間上等的客房。待兩人進了客房後，她看環境尚可，才道：“那你先在這兒住着，我就要回去了。”
周幼寧這一路上都盤算着接下來的路該怎麽走，這會兒驟然聽說凝翠要離開，不免不舍而又擔憂。她握住了凝翠的手，又一次問：“你把我送走了，真的不礙事麽？”
凝翠反握住她的手，輕輕搖頭：“你放心，侯爺從沒說過不許你走。樨香院的人都知道，侯爺說辦好了路引，将來會送你離開。你不告而別，我幫你遮掩，頂多算是沒能正确領會他的意思。懲罰可能少不了，但不會嚴重到哪裏去。畢竟不知者不罪，況且我還是二公子身邊舊人，一點點薄面還是有的。”
“凝翠……”周幼寧心中感動，聲音也有些哽咽，“我真不知道該怎麽……”
凝翠伸手便去捂她的嘴，笑道：“咱們之間就別說謝不謝的了。再說，我也不是為了你。我是為了二公子，也是為了我的心。”
她雖然這麽說，可周幼寧心裏不可抑制地暖流湧動。她紅着眼睛，重重地點頭：“嗯。”
見她這邊已經安頓下來，凝翠才就此離去。
周幼寧在房間只待了一會兒，就轉身下了樓。
已經過了用午膳的時候，但是一樓正廳仍有幾個書生打扮的人在吃飯，想是辛苦趕路錯過飯點以至于耽擱到此刻才吃飯。
周幼寧清早幾乎沒怎麽吃飯，這會兒也餓了。她幹脆叫了店小二過來。
她出門的次數不多，但十二歲那年曾經跟随着宋家接她的人一路從江南到京城。許多事情，她也都見過。她這會兒似模似樣，俨然是一個初到京城的江南書生，說話還帶了些老家的腔調，讓店小二上幾個招牌菜。
點菜以後，她又問小二：“小二哥，你知道這附近哪裏有可以短期租賃的房子嗎？不用很大，安安靜靜的就行。”
店小二将白毛巾往肩上一搭：“客官，短期的話，沒必要租賃吧？住客棧不就行了？”
周幼寧心說，客棧當然不行。假如裴家的人發現她離開，如果非要找到她不可的話，京城的客棧也就那麽多，想來以裴侯爺的本事，找她并不難。她不能白折騰一圈兒又回到原點。客棧暫時歇一歇還行，要說隐蔽，自然還是普通人家更好一點。
心裏這麽想，然而她說出口的卻是：“客棧人來人往，不夠安靜，不好專心看書……”
她自忖這話說的挺符合她現在這身打扮。然而這話剛一說出來，店小二尚未回答，隔壁的桌邊，就有一個人“噗”的一聲笑出聲來。
這笑聲格外明顯，周幼寧下意識看過去，只見那張方桌旁邊坐了兩個青年書生。
這倆人看上去都十六七歲模樣。
方才發笑那個，見她看了過來，連忙做了一個拱手的姿勢，笑道：“兄弟別見怪，我不是笑你，我是笑你說的話和我剛才跟我朋友說的幾乎是一模一樣，主要是我們太心有靈犀了。”
這個人滿臉笑意，說話帶些自來熟，而且雖然是說官話，但明顯帶着江南口音。
周幼寧遠離故土多年，如今聽到鄉音，甚覺親切，她笑了一笑，算作回應。
“對了，我聽你口音，也像是江浙一帶的。”那個自來熟的書生顯然也發現了她的口音。
周幼寧微微點一點頭，回答道：“嗯，我是蘇州府人。”
“咦，太巧了。”書生雙目圓睜，直接棄了官話，改用鄉音，“我們也是蘇州人啊。”
他旁邊一直沉默的那個書生這時也像是終于有了興趣，擡頭看了她幾次，略一點頭，算是應和。
周幼寧有些意外，小聲附和一句：“那真是巧了。”
“奇怪，蘇州府今年中舉的，我應該都認識的……”自來熟書生皺了眉。
周幼寧怕說下去再生事端，連忙道：“我不是來參加春闱的，我就是進京見見世面。”
那書生恍然大悟的模樣：“原來如此，我說呢。同在異鄉相遇，也是一種緣分，我是常晉，兄弟你怎麽稱呼？”
周幼寧曾聽父親不止一次說過，出門在外，有幾種關系是可以指靠的，一是同鄉，二是同年，三是同袍。但畢竟剛相識，并無交情，她只簡單說一句：“我姓周。”
“姓周？”常晉神情有些奇怪，像是聽到了什麽了不得的消息一般，他用手肘捅了捅旁邊的同伴，“周楷，你聽到沒有，她也姓周……”
“我又不聾，當然聽到了。”
周幼寧驀地瞪大了眼睛，不可置信地望着這個被叫做“周楷”的年輕書生：“你，你說你叫什麽名字？”
作者有話要說： 麽麽噠麽麽噠麽麽噠感謝在2019-11-16 23:34:49~2019-11-17 23:36:28期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：最後一支腎上腺素 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
