第1章 茶棚閑話

元初四十二年，七月，黃昏。

宮城那邊傳來擊鑼聲——閑人退散。

緊接着，一聲馬鞭脆響，禦用的傳旨信人急策駿馬，向北絕塵而去。

金陵城城門外，搭有供過客歇息的小茶棚。

茶棚老板為外鄉人續上熱茶：“客慢用。”

那外鄉人擡眼一望，随口問道：“這是怎麽了？”

茶棚老板在外鄉人身側落座，道：“傳旨信人，怕是要去北邊傳旨。”

“怎生這樣急？”

老板壓低聲音道：“陛下的身子愈發不好了，七殿下連着幾日都沒回府，都說是在宮中侍疾呢。”

客人湊近，亦低聲道：“這又是去傳哪位大臣？”

老板朝着北面一抱拳：“定國公府，許觀塵。”

客人想了想，搖搖頭：“不認得。”

“要說他原先的名字，客一定認識。”老板笑了笑，“他原本喚作許閑。”

“定國公府的小公爺，年少才名滿天下，只可惜昙花一現，如今泯然衆人矣。”那人還是搖頭，惋惜道，“他怎麽改名字了？”

“那許觀塵十歲時，定國公府除他與老定國公，滿門戰死。料理完了滿門喪事，他便陪着老定國公南下青州修道，這一修便是五年。”老板道，“觀塵是他的道號，後來都這麽喚他。”

“這般。”

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老板悠悠嘆了口氣：“只是這許觀塵回不回來，那可就不一定了。”

“這又怎麽說？”

“他得罪過五殿下。”

“五殿下？”客人面色一變，“那位瘟……”他望了望四周，将“瘟神”二字咽回肚中。

“五殿下身世坎坷，前十三年與他母親裴貴妃在冷宮捱着。後來他舅舅裴大将軍洗了叛國的罪名，又在西北立了軍功，他才從冷宮裏出來。據說出來的時候活脫脫就是個瘋子。裴貴妃從冷宮出來沒一個月就去了，五殿下便更瘋了。

“才從冷宮出來時，五殿下被人哄着服過五石散。那藥用了頭腦一熱，在宮宴上，當着文武百官與陛下的面，親手殺了兩個背後嚼舌根的宮女兒。

“從樓上推下去的，血淌了滿地。五殿下站在樓上看了許久，自個兒也跟着跳下去了。

“後來他舅舅裴大将軍壓着他戒了五石散。

“不過自此啊，五殿下就摔殘了腿，從此坐着木輪椅出入了。

“裴大将軍縱着五殿下。陛下對五殿下，一半是愧疚，一半也顧念着裴大将軍。五殿下才養成個陰鸷古怪的性子。”

那客人不禁為許觀塵捏了一把汗：“那許觀塵，又是怎麽得罪他的？”

“前邊說許觀塵去青州修道五年，日日打坐修行，後來老國公爺仙逝，恰碰上陛下南下巡行，憐他年紀小，又是公府獨苗，就把他留在身邊。

“裴大将軍因為五殿下那古裏古怪的脾性啊，操碎了心，正遇見個修道平和的許觀塵，硬是向陛下讨了旨意，把許觀塵弄到五殿下身邊去了。

“五殿下十五歲封寧王，在外邊開府，許觀塵就跟着他在寧王府裏住了三年。

“要說這三年，五殿下的脾氣确實好了不少。”

客人疑惑道：“他二人這不是處得不錯？後來呢？”

“許觀塵脾性好，與誰都處得來。他年幼時才氣與七殿下齊名，他與七殿下，那才是真正的至交好友。

“元初四十一年九月秋狩，七殿下在圍獵場遇刺中毒，西北的奇毒，金陵城中，只有從前在西北待過的裴大将軍有藥。陛下為難，遲遲不肯決斷，許觀塵便趕回金陵，向五殿下求藥。”

“藥呢？”客人擰眉問道，“求到了麽？”

“求到了。”老板點點頭，“許觀塵到金陵的時候是傍晚，從寧王府出來的時候啊，過了一夜，已經是上午了。頭發也散了，衣裳也亂了，一雙眼睛紅得要滴血，不管不顧地往外邊走。五殿下在後邊吼他的名字，摔了不少東西。”

“啊？只怕是……”

“可不能再說了，給五殿下手下的人聽見，要拔舌頭的。”老板朝他做了個噤聲的動作，“也就是這一鬧，元初四十一年的秋狩，許觀塵再沒回金陵，直接向陛下請旨，去了雁北。”

“難怪……”

“所以說，也不知道許觀塵是不是再不回來了。就算回來了，也不得被五殿下給磋磨死。”