第28章

縱然母女分別三年多，也不見生疏。

王夫人向來看重這個女兒，雖然略有尴尬卻還是直言相告，“你小舅舅不是遇到麻煩了？你又小舅媽哭得可憐……”

元春拉住母親的手，話裏話外卻相當不客氣，“小舅舅七品小官，兩年不到就貪了七八萬兩，朝廷還沒追繳呢。小舅舅這些年又借着大舅舅名頭撈了不少孝敬，”這筆銀子至少數萬，“小舅媽居然向您哭窮？”

王夫人大驚，“什麽？！”

大哥賈珠每隔半個月就給她寫一封信，把從姑父姑媽那兒聽得的情況坦誠相告，但元春還是嫌消息不夠靈通。

她剛想說打算去父親書房看邸報……聽到這話也震驚了，随後便是惱火，“母親，小舅媽連實話都不肯跟您說，您還真心實意地幫她？”

小舅舅和小舅媽是真地需要接濟，還是坑一筆算一筆都是兩說。她可是聽說小舅舅一家既然丢了官，便想回金陵避避風頭。

銀子都給了……王夫人默然不語。

元春見狀，心知這回真得好好勸一勸母親，“親戚們之間是該互相幫襯。”她話鋒一轉，“莫非因為姨夫一家子南下，舅母們便只好來找母親了？”

實情正是如此。

王夫人自知榮府家底如今可比不上妹妹一家，自己也是嫂子們退而求其次的選擇。可娘家大哥做到了封疆大吏，能否提攜老爺暫且不提，就是為了她兩兒一女，嫂子張口她也得盡力滿足不是。

于是王夫人辯解道：“你在宮中也得了你大舅舅和舅母的照應，要不是他，你未必能跟在德妃娘娘左右。你大舅媽說，你大舅還得寫自辯的折子，如今她家裏也不大趁手，便讓我先墊些銀子，将來她再給我。”

元春聞言先是一愣，旋即定定地望着母親，“難道大舅媽跟母親說，我落選後德妃娘娘是看在舅舅的面子上才收留我的？！”

王夫人急道：“怎麽說是收留呢？”

元春真沒想到這位舅媽能這樣睜着眼睛說瞎話……或者說大舅媽是真認為自己跟着德妃，全是看在大舅的面子上。

她忍不住冷笑道：“母親，大舅舅的意思咱們是得仔細思量，畢竟他和您是親兄妹，他不會棄咱們于不顧。但舅媽……不管是大舅媽還是小舅媽，她們的話您聽聽就算了。”

Advertisement

若不是礙着兩個哥哥，王夫人又何嘗樂意親近兩個嫂子了？女兒說得貼心又在理，但她也有她的擔憂，“萬一你舅媽在你舅舅面前……”

元春道：“母親不能給大舅舅寫信送信兒嗎？”頓了頓，她又坦誠道，“母親，您不知道，女兒最不耐煩舅媽那股子待價而沽的勁頭。”

大舅媽沒有女兒，因此算計親戚家的女孩兒為她家謀利，真是一點都不心疼。

王夫人勉強道：“那也是……為了你好。”

這話終究有些底氣不足，女兒可是她親生的。宮裏那是吃人不吐骨頭的地方，女兒能全須全尾着走出來，還得了聖上明旨賜婚，風風光光地出嫁，其中還不定吃了多少苦頭。

元春搖了搖頭，牢牢拉住母親的手鄭重道，“母親，德妃娘娘是看在姑父的面子上，才選中了我。”

王夫人看着女兒半晌都沒說出一個字。

母親娘家越發達，在府裏立身就越穩固。娘家和兒女一樣都是女人大半生的依靠。

元春也希望父兄能位高權重。她能體諒母親偏向娘家，接濟娘家，但……什麽事兒都得有個度。

元春不願意做冤大頭，榮府的家底多是曾祖父和祖父拿性命掙回來的。她姓賈可不姓王，“母親，德妃娘娘親口所言，她娘家哥哥跟姑父有些交情。母親且細思量，舅舅能把我們姐妹的名字遞上去，可真正入宮待選時……未必說得上話。”

哪裏是未必，那是根本說不上話。

王子騰在宮中哪怕讓人幫他帶個話都難，正因為如此，他才兩次三番堅持着要送親戚家女孩兒入宮。

王夫人哪裏想不通這個道理？她只是不願往深處思量。

大哥若真是像她大嫂所說，是個“手眼通天”的人物，元春這個榮國公的嫡孫女哪有不中選的道理？寶釵又如何入了王府卻連個品級都無？須知這兩個丫頭，大哥最初可都是目指東宮的……

元春見母親把她的話聽進去了，又小聲道，“聖上可不會因為誰往宮裏送了許多女孩兒而高看一眼。”

只說聖上身邊的幾位娘娘，甭管是孫皇後，還是如今掌宮務的貴妃德妃，都是“女以父兄貴”，她們踏入宮中之後甚得榮寵，之後更能照拂娘家。

太子妃她家，也是父兄都有真才實幹，整個家族才得以蒸蒸日上。

至少在元春看來，指望女兒進宮便得貴人青眼，讓娘家沾着外戚的威風連連擢升，直到封侯拜相……不說這是不是白日做夢，她縱然想做楊貴妃，也得看看龍椅上高坐的那個是不是唐明皇！

舅舅的心思另說，但母親實在是……本末倒置了。

至于她那個越發态度微妙的父親，元春想了半天，都不知該如何評價父親這些日子的所作所為。

祖父去世，父親蒙聖上恩典，踏上仕途，可十多年下來，當初五品如今依舊是五品……父親的本事，雖然不能明說，元春也是心裏有數的。

就連她父親自己也不是毫無自覺，不然哪裏就肯默許她母親多次動用銀錢來幫襯，甚至是讨好大舅舅一家呢。

至于姑媽，她在姑父連續升遷之後，也沒有提攜父親，倒是一直把大哥帶在身邊。元春想到這裏，便道，“大哥三年後就該回京參加春闱，等大哥得中，才是咱們家的好日子呢。”

王夫人微微一笑：女兒嫁得好且過得好，自能幫襯她哥哥。

元春從母親的屋子出來，就在走廊上瞧見正探頭探腦的弟弟寶玉，她笑眯眯地沖弟弟招了招手。

寶玉果然快步湊到跟前，行了個禮便連忙問道，“太太可好些？”

聽說小舅舅出事，母親便一直沉着臉，這幾日鳳姐姐雖然稍好，卻也是在強顏歡笑。

元春笑道：“快進去吧，見着你母親想不開懷都難。”

寶玉聞言，擡腿就往屋裏去。

二房将來自是由大哥來支撐門戶，作為長姐，看着幼弟這麽無憂無慮，她的心情也跟着好上幾分。

出了母親的院子，元春便直奔祖母處說話。

賈母身邊的大丫頭鴛鴦親自把元春迎進門來，而元春一進門道了個萬福，也不等祖母說話便直接撲到她身邊，“祖母。”

賈母摟着她最疼愛也最明白的孫女笑道：“從你母親那兒過來的？”

元春應道：“可不是。”

賈母颔首，“你最是貼心，又是嘴甜，定是哄得你母親開了臉。”

元春如何聽不出祖母的話外之音，聞言也只能輕嘆一聲。平心而論，姑父家和舅舅家，她當然偏向姑父！舅舅那邊總是說得好聽，姑父則是直接出手，而且姑父姑媽從沒提過半句“報答”。

連她這個做侄女兒的尚且如此，在祖母看來女兒和兒媳婦哪個重要，還用問嗎？

話說賈母嫁過來可是從重孫媳婦做起，幾十年過下來才“熬成了婆”，二兒媳婦那點子小心機她如何瞧不通透：

無非是二兒媳婦自覺娘家哥哥得勢，想跟向來不對付的小姑子別一別苗頭。

偏生長子為着求學，又不得不依仗小姑子一家，她終究不敢拿兒子的前程開玩笑，便想着把小姑子夫妻倆的掌上明珠弄進京城，再好生拿捏這小姑娘的前程來為自己出一口惡氣。

二兒媳婦想得倒是美，卻無論如何也辦不成。也幸好是辦不成，賈母才懶得搭理她。

賈母也是人老成精，兩個兒子愛享樂愛清談都随他們去，兩個兒媳婦愛攬權愛撈錢她也睜一眼閉一眼，可若是誰敢昏頭害她出息的孫兒孫女，看她饒得哪一個！

這些年，随着女婿接連擢升，賈母原先那些老姐妹們少不得通信兒，幾家人又開始頻繁走動。

想着自己案頭的幾張帖子，賈母拍了拍孫女的手背，“過兩天你跟着你大伯母大嫂子一起，帶着你姐妹們到南安王府請安，順帶着跟那府裏的姑娘們說說話。”

這回二兒媳婦也別出門應酬了，正好在家好生琢磨琢磨。至于鳳哥兒……她父親正在家反省，她也該在家避避風頭。

元春瞄了眼祖母的臉色，便柔聲應道，“孫女知道。孫女會照顧好妹妹們。”

賈母十分欣慰，含笑囑咐道，“走動是應該的，但別讓旁人覺得咱們家女孩兒有個樁好姻緣，便想借着一娶一嫁四處結交鑽營。”

當初德妃給元春賜婚，聖上特地召見賈政——但凡指婚，聖上都要問一問雙方的意思。

而這次面君，不僅讓賈政和王夫人又生了些別的念想，也啓發了賈赦與邢夫人夫婦倆。

可賈珠将來要科舉，名聲至關重要。再說一味奔着高門第結親，女孩兒縱然嫁過去也未必有個好結果。

元春鄭重應下，又道，“孫女省得。”

賈母又道：“你姑媽聽說你琏二哥也想謀個正經差事，便讓你姑父留心。”說來，老人家也有些惆悵，“若是琏哥兒能回西北瞧瞧，就更好了。”

姑母對侄兒侄女真是沒說的。

元春樂見兩個哥哥都出息，“曾祖父和祖父都曾在西北帶兵守關，琏二哥若能回西北，卻是不需要擔憂前程……就是琏二嫂子也得跟着琏二哥去吃苦了。”

鳳姐兒怎麽會怕吃苦？她如今最想出門避避風頭。

她父親出事，她母親都能求到出嫁了的大姑子身上，如何會不跟女兒哭窮？只是這姑侄兩個幫襯娘家的法子大有不同，王夫人拿的是她的體己，鳳姐兒卻是直接用公中的銀子貼補。

現在榮府又不用看着王子騰的眼色過活，縱是賈赦賈政的仕途一般了些，但姑老爺可也是從二品的封疆大吏，年紀還比王子騰年輕多了！

因此鳳姐兒為了娘家而動用府中大筆銀錢，大家發現之後可不會全不吭聲！鳳姐兒原先也只想着先救急，萬沒想到娘家拿了銀子就沒打算再吐回來。

回娘家追讨，又讓母親罵了一回，鳳姐兒再回到榮府當真裏外不是人。

這輩子賈珠活得好好的，因此榮府的中饋是鳳姐兒和李纨聯手執掌的。無論是邢夫人還是王夫人都不直接插手。

此事一出，賈母當着一衆兒子兒媳婦以及孫媳婦的面，吩咐不許鳳姐兒再過手銀錢。

當時元春也在場。她是覺得祖母的确應該出手敲打下這個心高氣傲的嫂子。在宮裏但凡愛掐尖兒愛出風頭的……就她所知，至少死了一半。

眼見孫女兒滿眼的贊同之意，賈母又點了點頭，“你姑媽來信說，想着讓你們好歹見上一面。”

元春小臉唰地紅了：心裏卻在感激姑媽的貼心。

賈母笑道：“讓你琏二哥送你去。”

數日後去南安王府赴宴，便是由賈琏親自護送妹妹們出行。

姑父給他安排了個差事，賈琏心裏很是樂意。面對他媳婦兒，也越發理直氣壯：你把你娘家大伯誇得天花亂墜，真到了需要他照應的時候怎麽不見半點動靜？

鳳姐兒又自知理虧，這些日子便很是安生。而丈夫賈琏要往西北赴任，她也鄭重地表示過好幾回：她很樂意跟着二爺，不怕吃苦。

而賈琏那個相好的丫頭秋桐卻找機會勸說賈琏，“二爺身上的同知，奴婢聽說可是正五品呢。姑老爺和姑太太只給二爺讨了個六品的官兒……”

賈琏慣來“憐香惜玉”，聞言竟然擡腳就走，心裏也有了決定：就帶他媳婦和平兒走。

秋桐來不及羞惱，徑直追出門去，賈琏連頭也沒回。

雖然嘴上不提，但大哥賈珠讓姑父姑媽帶在身邊仔細培養好幾年，賈琏也是有些眼熱。他哪怕對官場一無所知，也明白一家子全悶在京城，毫無前程可言。好歹也讓他過去探望一兩回……不說讀書學做官，能認識些人物也成啊。

後來又從祖母那兒聽說，姑父姑媽又給元春說了門好親事，他難免暗自嘀咕：怎麽就不管我了呢？

也幸虧他一點抱怨的意思都沒露出來，這不……就得到了姑父給他在西北尋了個經歷司經歷的官職，妙處在于都指揮使正是祖父的舊識。

姑父姑媽這般待他，他真是無話可說了。

因此這次姑媽讓他在赴任前多照顧下幾個妹妹，賈琏哪裏會推脫？

瞧着姑父姑媽的做派，便是疼惜骨肉重視親情的。他哪怕是硬裝也得做出副愛護弟妹，尊敬兄長的模樣，更何況他跟大哥賈珠以及大妹妹元春本來交情就不壞。

到了南安王府，賈琏目送幾個妹妹一起入了內宅，自己才在男客們說話的地方找了個背風的涼亭坐下喝茶。

官位在望，他心情很是不賴，聽着衆人閑話寒暄，也不怎麽插話，只是笑眯眯地時不時附和一兩句。

賈琏倒是難得在旁人府上也有自得其樂的時候，他正反複琢磨祖父當年舊識家中人口，以及曾經如何與自家往來的，忽然聽到有人招呼他。

他擡頭循聲望去：還是“熟人”。

寧王長子尹泓再過些日子就是他妹夫的大哥，今後只看年節時的走動，跟他都至少得“臉熟”。

尹泓作為宗室，還是跟聖上血緣比較親近的宗室，按道理應該比較威風，日子也該過得滋潤才是。無奈祖父和父親都在關鍵時刻“選錯了人”，而且他爹還娶了個不省事的繼室，到現在他的嫡子都能騎馬了，他爹依舊沒給他請封世子。

好在尹泓頗有些本事，如今正跟着六皇子在兵部行走。而且再過幾天，還要跟着六皇子一起南下杭州，嚴查江南虧空。

二人彼此見禮後，尹泓也不賣關子，問道，“山陝兩地經歷司經歷出缺，林大人薦了賈二兄弟，原本兵部的文書都準備發下來，卻讓孫侍郎給扣住了。”

這位孫侍郎便是太子的大舅舅，如今孫家正經的掌舵人。

賈琏才二十出頭，養氣功夫不到家，聞言神色驟變，“怎麽說？”

連姑父的面子都要駁上一回？孫家還嫌樹敵不夠不成？

賈琏這意外之色不似作僞，尹泓便猜着他對林大人與孫家在江南不睦的始末并不清楚。

于是他不緊不慢道：“莫急，且聽我細說。”說着，又把賈琏拉到自己手邊的椅子上，低聲道，“兵部兩位侍郎，一位姓孫，另一位卻說容家的姻親。”

賈琏恍然，“我這是遭了無妄之災？”

尹泓笑道：“不然。有些事兒你不如回家寫信向你大哥打聽一二。不過你這官職……總歸跑不了。”

孫家不想讓林海如意，架不住聖上願意給林愛卿這個面子：何況這也不算什麽要職。

榮國公賈代善戎馬半生，守得西北百姓數十年免于兵禍，這份功勞聖上還沒封賞完全，賈代善便已然去世。

雖然賈代善兩個兒子全都扶不起來，可聖上依舊樂意再扶一把他的孫兒。

正是林海猜透了聖上依舊對榮府存了補償之心，才大大方方地上折子舉薦自己的內侄。

尹泓壓低聲音，附在賈琏耳邊說道，“但恐怕去不成西北了。”

賈琏遲疑道：“那我還能去哪兒。”

尹泓笑道：“西南啊。”

賈琏聞言都恨不得拍大腿：他久未往來的親娘舅就在西南做官！