第33章 後宮（三）
顧夕在殿門外站住腳，左右環視了一下, 壽禧宮上上下下, 大概是都聚在這裏了。
“太後娘娘，顧側君帶到了。”常懷禀。
殿內上位之人目光如箭, 刺向顧夕，“備杖。”
顧夕愣了下。
這次晉見，太後表現全不似在給他下馬威。而是發自內心的憤怒，流露出的是除之而後快的厭惡。
顧夕稍微想了下, 便大體理順了最近能激怒太後的那件事。他想明白了，神情便也平靜下來。
太後眯着眼睛，看他神色, 冷笑，“想你也是心裏明鏡，倒是個明白人。今天我便替皇上處置了你這個妖孽，你也不冤。”
大杖子已經被太監們執起，立在顧夕身後。顧夕對這東西有天然的排斥大吃一驚, 他皺眉道，“請太後慎行。”
太後勃然而怒, 自從先皇過世，還從沒人敢叫她慎行！
常懷看她手勢, 站到顧夕身前, 揚起手就是一巴掌。
常懷沒內力, 那巴掌揮下來看似淩厲, 在顧夕眼中猶如放慢了幾倍的動作。可這裏是太後宮中, 明明能躲，卻萬萬不可以躲。顧夕吸了口氣，咬牙硬挨了一下，一邊臉頰迅速浮出紅腫指印，唇角也破了個小口子。他咬住牙，将口內的鹹腥全數咽回去。
“賞你個清醒。”太後瞧着微微吸着冷氣的顧夕，冷哼。
今日蜀國公夫人和魏國公夫人聯袂來晉見，透給她個消息，“太後可知，年裏那個大雪夜，皇上發動萬餘人開出條路去北大營，還墜馬傷了龍體？”
太後大驚，“皇帝傷了？”
“可不是。哎，也不知皇上是為着誰這樣焦急，好多人都在打聽，猜測的話就更多了。過幾日街上就會傳遍了，哎……”
這兩位國公夫人說話非常有策略，既沒點破，又留給太後無限想像。太後果然立刻順理成章地聯想到了顧夕。
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這兩位夫人這樣明晃晃的神情，太後直覺得她們的笑容裏，全是譏笑和輕蔑。仿佛聽到她們不屑的心聲，瞧瞧，不過是個妃妾的女兒，到底不是正統。當了皇帝又怎樣，見了漂亮男子就失魂……
太後一口氣窩在心裏，再裝不出慈和雍容，送走這兩人，便命令關了宮門，一疊聲地叫傳板子，傳那個妖孽。
“哼，這等醜事，還要瞞着哀家。可知瞞着哀家，也堵不了悠悠衆口。堂堂一國之君，竟為了個男色，以軍令為兒戲……”太後恨恨地。
顧夕真是沒法聽她說下去，皺着眉，“太後請慎言。”
“放肆。”太後大怒，一揚手，一只茶盞就摔了出去。
“再掌嘴。”
常懷又站到顧夕面前。
顧夕垂在身側的手，倏然握緊。
眼見一巴掌已經扇下來，顧夕抑制住想一掌斃了這人的沖動，生生承了下來。
頰上火辣辣的。顧夕微喘息着，用手背蘸了蘸嘴角血絲，唇角已經裂開了。
“做出這等事，不久後街談巷議，你讓陛下何以服衆？”想到女帝臨朝的艱難，太後看向顧夕的目光全是恨意，“你也得意一陣了。今日我就替陛下作主，收拾了你。
顧夕是真被她氣得不輕，冷冷道，“太後也說是不久後的非議了？”他擡目，眸子裏全是寒星，“請太後細想想，此事過去這麽多天裏，為何并沒有您所慮的那些街談巷議？”
太後被他問得一怔。本想說還不是皇上瞞的緊？可是腦中立刻又有了另個疑問，為何今日就沒瞞得住，讓她知曉了呢？那兩位國公先前可是和太子一黨打得火熱。如今派夫人出馬攪混水，打的又是什麽主意？
顧夕看太後略有所思，上前一步，“過去這麽多天的事情，今日卻被翻揀出來，教太後得知。”他回手指了指那刑杖，“太後固然震怒。可您就沒想過，如此大的陣杖，才真的落人口實？”
太後略略震動，冷眼看着階下挺拔如松的少年，“死到臨頭，還狡辯？”縱使今日傳給她消息的人是別有用心，但這樣的大事，她不該被蒙在鼓裏。陛下被美色蒙了眼睛，她是陛下親娘，便出手替她了結了這個妖孽。
她咬牙，一字一頓，“杖斃了你這個孽患，只當陛下不過是被亂花一時迷了眼。”
顧夕氣極反笑。這位太後是真的心疼陛下，也是真的腦筋不清醒，“太後可知那夜情形？”
太後冷冷白了他一眼，“那夜又是什麽情形？憑你如何狡辯，也無法脫罪。”
顧夕沒答。在衆人矚目下，緩緩擡手，修長手指骈指為劍，指向刑凳。
顧夕是正宗劍宗傳人，上乘內力催動的劍氣，柔和包容，今天太後鬧這一出，他确實也生了真氣，透指而出的純白劍氣，破天荒地帶着些些淩厲。衆人低低驚呼，目光随他指動，只聽“啪”的一聲，那凳角，竟被他淩空削斷。
“啊。”常懷離得最近，吓得臉色煞白。太後亦動容。
顧夕收指負手而立，“那夜情形，我若是想會陛下，自可施展內力輕功，踏雪無痕。從北營到京城，我用不過個把時辰。哪用這麽大陣仗，等她推雪而來？”
“狂妄……”太後嘴上冷硬，心裏卻信了七八分。
顧夕微微搖頭，這個太後只知逞威，全不知朝局。
“南華冬天鮮有大雪，一夜積雪厚過膝蓋，道路阻塞。陛下心急的是北山防務。那日，陛下一夜未眠趕到北營，又馬不停蹄地視察防線。她心裏裝着的是家國的安危。”
顧夕頓了一下，想到趙熙一側手臂和腿上的傷，聲音裏充滿了感情，“縱使陛下心中念着私情，也是人之常情。她也從未因私廢公過。”
太後冷着臉色，不作聲。
顧夕心中嘆氣，看着高高在上的太後，心裏只替趙熙心疼。他心疼趙熙。趙熙在前朝面對群臣，未有一事懈怠，怎麽後院裏，就被太後鬧騰成個樣子，“太後娘娘，臣侍雖未在宮中生活，未經歷過權勢傾軋，但許多事不外乎常理，想想便不難分辯。估計現在許多有心人，都在靜觀太後發難，好坐收漁利。”
院子裏的人都齊齊看向太後。太後臉色陰晴不定，半晌無聲。
“太後？”常懷偷眼瞅太後神色，心覺不好，一急，止不住出聲提醒。方才他以為大事已定，已經着人去給皇上那邊透消息。估計皇上馬上将至，可人還沒被打，豈不誤事？
顧夕轉頭掃了他一眼，常懷心裏一跳。
“公公似有心急之事？”顧夕突然發問。
太後被顧夕的話，說得心內絮亂，不耐煩地看向常懷。
常懷哪敢回話，直往人群裏退。
顧夕沉吟了下，“請問太後娘娘，臣侍進來後，您可封了宮門？”
“自然……”太後冷哼，她怎會讓消息透出去？突然，在顧夕若有所思的目光中，她眯起眼睛。
顧夕見太後總算是清醒了些，便點了點頭，不再費勁。他說了這麽久，嘴角真是疼得厲害。
“來人，點點人頭兒。”太後總算想明白了，趕緊招呼人拿花名冊。常懷在一邊已經抖成一團。
壽禧宮的總管叫寶貴，立刻拿花名冊上前揀點人員。幸好今日壽禧宮所有奴才都聚在院子裏，各部主事紛紛一點，立時發現少了個人。總管寶貴上前，“娘娘，常懷的徒弟方才還在，這會兒竟溜出去了。”
“派人去，把人給哀家追回來。”太後氣得渾身發顫。
有寶貴的徒弟上前跪禀，“回娘娘，咱們幾個看見那小兔崽子往前朝方向去了。”
太後變色，指着常懷。常懷早吓得跪下，猛爬幾步扒着殿前臺階，沖太後哭求，“是那幾個小奴才聽了壞人教唆，奴才忠心為主，太後明察。”
太後氣道，“你是忠心為主，不過這個主可不是哀家。”這個常懷真是太壞了，若是皇上得了消息趕過來，豈不要母子嫌隙？皇帝和太後失和，那收漁人利的會是誰？
她更懊惱的是，被人安插眼線進院子也就罷了，可自己竟對這奴才寵信有加，真是瞎了眼，蒙了心。
她越想越氣，氣極地從殿裏高位下來，沖出殿來，一疊聲地叫，“将這奴才杖斃。”她手指幾乎杵到常懷臉上，“養不熟的狗奴才。”
寶貴可是恨死了這個踩在他頭上的家夥，立刻張羅人上前。常懷嚎叫着，被按在刑凳上。一個執杖的手一帶，便把他的褲子扒下來。
有人上來堵了他的嘴，幾杖下去，嗚咽全在喉嚨裏。再追幾杖，全在脊柱上，衆人聽到骨碎的聲音，常懷軟在刑凳上，再動不了。
“其實陛下根本不會來。”顧夕看着常懷死灰一樣的神情，搖頭道。
太後詫異看他。
顧夕瞧了瞧太後，這是他頭一遭在這麽近的位置看她。太後盛妝，頭上一只大鳳釵，金光閃耀。可是歲月到底在她的臉上刻下了痕跡，幾道皺紋，滿目冷厲，讓人顯得蒼老又憔悴。顧夕收回視線，心裏有些澀。她到底是趙熙的母親。他從未嘗過母愛，如今看着這個幾近瘋狂的人，能感同身受，母愛就是這麽強悍。眼裏只有自己的兒女，心中裝的全是孩子的未來。想至此，顧夕心裏就軟了，他緩下聲音，“您放心，陛下不會來。第一，她知道我可自保性命。第二，她若來，便是支持了還沒有的那些街談巷議。”
太後微微皺眉。
“第三……”顧夕頓了下。
“第三是什麽？”太後看着面前的少年。少年今日是從外面回來的，未着宮裝。簡潔的修身常服，在這個少年身上有與其他勳貴子弟不同的氣質，清新又舒服，沉靜又淡定。
太後心裏對他已經不是那麽抵觸，遲疑問道，“第三是什麽？”
顧夕抿唇。第三是趙熙要顧慮您這個太後的顏面，您是太後，是她的後盾，是要母儀天下的人，不僅僅是她的母親。顧夕把這話咽回去，沒再說下去。
太後若有所思地看着他。
大杖子聲沉悶響起，常懷杖斃。滿院子的奴才，都惶懼跪伏。
顧夕緩步走出院門。
院外，陽光正豔，日光耀眼奪目。
他用手背蘸了蘸唇角，拭去血絲。
常喜急急地從迎面的路上跑過來，到近前已經氣喘籲籲，“您怎麽在這裏？”
顧夕看他跑得滿頭大汗，搖頭，看來常喜是被太後使喚人調走的，這個常喜啊，這麽沒心機，是怎麽在宮裏生存的呢？
他等常喜把汗擦淨，“無事了，回宮吧。”
“哎。”常喜應。轉身跟在他身後。兩人一前一後走了幾步，顧夕停下步子。自己豎起外袍高領，遮住半張臉，“走上回的小路吧。”
常喜怔了下，從他的角度，只能看見顧夕衣領上露出的高挺的鼻梁和光潔的額，臉頰往下被擋得嚴嚴的。常喜滿腹狐疑，驚覺從來英氣闊步的少年，步子竟也有些沉重。
“小爺，您不舒服？”
顧夕擺擺手，沉默地走在前面。
“喔，小爺莫慮。在宮裏您是走不丢的，宮中也有陛下的暗衛，他們方才就在您左右，就是他們指點着奴才一路找來的。”常喜跟上去絮絮叨叨地解說。
顧夕站下，看常喜，“還有什麽我不知道的？”
常喜愣了愣，就這些不就足以證明陛下心裏挂着小爺嗎？常喜不明白顧夕還想知道什麽。
顧夕轉回頭，繼續走。
常喜是她派給他的，名字裏也有個常字，和常懷該是一拔的。瞧瞧常懷那心思，再瞧瞧常喜，也太直心眼了。顧夕本是初入宮，身邊且得放個心思多的奴才，可趙熙偏偏将這麽個人拔給他。人是真摯，一心為主，可是對顧夕，沒有半點助益。
也是顧夕自己聰明，對着後宮陰私，前朝傾軋，從他自己思考問題的習慣和角度入手，也能想明白個八九不離十。否則，他還真繞不明白。
可是趙熙為什麽要這麽做呢？除了不信任，還能有什麽解釋呢？
畢竟他也姓顧。他的到來與正君的故去，時間上太過巧合了。這些的确是不太讓人放心的。
顧夕隐約這樣猜想着，整個人都僵冷起來。他甚至聯想到今天太後的事，或許也是趙熙賜予他的一次考驗。
顧夕往前走了幾步，又停住步子。不對，按趙熙的心性，不會用這種事情來試他。那她為什麽會揀着這個時候把自己從北營帶回來？
顧夕再聰明，也不能憑空理順其中的因果。他走了一會兒，回頭問常喜，“知道太後召我之前，正在見誰？”
“聽說太後是見了蜀國公夫人她們。”
“噢，蜀國公。”朝中權貴，顧夕完全不認識，他在心裏默念，記住了這個人。他雖然不熟朝事，但有一個人肯定是熟知的。顧夕眼前一亮，囑咐常喜，“常喜，你先回宮吧。我有事出去一趟。”
“啊？”常喜剛要問他去哪，眼前一花，人已經躍上樹梢。
淡色身影，象一股煙兒，從衆多金碧輝煌的宮室屋頂上，飛掠而去，幾個停落，便不見了。
常喜張大嘴巴，半天回過神。驚慌四顧，生怕有人看見小爺大白天在皇宮重地飛檐走壁。
顧夕從高處飛掠過街道，最後停在相府門前。
顧相府的管家聞訊忙迎出來，驚了一跳，“小少爺怎麽回來了？”
顧夕擺擺手，示意他噤聲。那管家也意識到事情的重大，陛下側君能自己回府的？可不就是私自出宮的嗎？他趕緊引顧夕進了府門，又吩咐人大門緊閉，不再待客了。
“相爺在嗎？”顧夕問。
“小少爺有急事，小的馬上派人去接相爺回來。”
“好。”顧夕轉過頭，直奔書房。
半個時辰後，顧硯之回府。
官服未除，是從閣裏直接回來的。
顧夕起身，看着他走進來。
“夕兒怎麽這個時辰回來了？”顧硯之微微皺眉，一邊脫下官袍一邊問，“陛下知道你回府省親？”
顧夕面色複雜地瞅着這位官複原職的相爺，“大人，現在沒有別人，您能不能……”您能不能別再演了，顧夕這一天看戲可是夠了，真不想再親自上場演一出。
顧硯之哈哈大笑，在案邊坐下道，“遇何事，讓夕兒心緒如此不平？”之前不是配合着演的挺好的嗎，怎麽今日就炸毛了？
顧夕抿抿唇，論老辣，面前這位才是鼻祖，于是他不繞圈，直入主題，“大人可知今日後宮的事？”
顧硯之怔了下，“後宮何事？”
顧夕料他也不知道，一笑略過，“在下今天來，是想問問朝局。”
顧硯之驚訝地看着他，後宮的事你不過提個頭兒，又不往下講，還要問朝局，你真當我是知無不言？
不過此刻，他還真就得知無不言。顧硯之起身，拿出一個長長的畫軸，示意顧夕。
顧夕上前幫他展開，鋪在大案子上，從左到右，才展開了不到三分之一。
上面密密地寫着許多名字，中間用線勾連，顯示出了一個龐大的圖，“這是老夫憑一生在朝中的積澱，繪制出來的，詳解世系宗親，勳貴大臣的關系，朝局人事盡在其中，實為不傳法典。夕兒你看看吧。”
顧夕目光被牢牢吸引，從頭細看，半晌卷起一部分，又向後展開新的。
顧硯之站在他身後，負手看着他背影，眼神有些迷離。
五年前，也是在這個房間，銘則認真研究這圖情景，又闖入他腦中。權且稱那個遠游歸來的年輕人為銘則吧，因為至今，他也不知道他真名是什麽。
五年前，聖旨指定的婚期将近，顧家大郎結束了游歷，自己回了府。可那怎麽可能是真的呢？銘則十幾歲時與他吵翻。他将兒子重責，囚于暗室。可誰成想，銘則在他母親的幫助下逃家出走。他氣瘋了，暗地裏派出許多高手，四處輯拿，圍追堵截。
一個相府貴養大的公子，縱使號稱文武雙修，也不過是個未吃過苦頭的孩子，他只當銘則身無分文，又帶着傷，很容易就可以捉回來。只要把那逆子捉回府，他就有一百種辦法讓他低頭。
追捕過程中有好幾次，逼得銘則窮途末路。可是，最終還是差了一步。他被宗山的尊者所救。此後十年，都未下山來。
這樣一個孩子，怎麽可能在婚期前自己乖乖趕回來？怎麽可能？
就在這個書房，他冷眼看着那孩子走進來，撩衣對着自己下拜。
“你是銘則？”記得他這樣發問。
那孩子揚起頭，眉眼依稀，與銘則很像，但絕不是銘則。再像的人，也有不同。縱使十幾年未見，他是銘則的父親，怎麽也不會認錯。可那孩子微微挑眉，唇角輕啓，儒雅內斂，神态與銘則竟如出一轍……
顧相顫着搖頭，再想不下去。他虛弱地扶住椅子，緩緩坐下。
真的銘則，永遠不會再回來。婚期逼近，他要麽報喪，要麽承認這個假扮的，還有什麽辦法？他一生的報負，全在朝局，銘則這孩子，生他養他教導他，卻不能為父親出力。這樣的孩子不要也罷。于是，他決定好好利用這個假兒子。
記得那孩子返家當日，他就把人帶去佛堂，就在院子裏，重責家法。佛堂門簾低垂，裏面的人泣不成聲。那是銘則的親生母親，痛碎了心，卻無法走出門。十年光陰，她患了病，已經癱了下身。
外面受刑的人，始終咬緊牙，未吭一聲。
之後，相府所有下人都被梳理一遍。相爺親自主持，老家人或發賣或發到莊子裏勞作，換上買來的新奴仆。
一場認親儀式，在慘烈與動蕩中落幕。
人受了杖，一直在府中休養。其間，他教給銘則許多東西，包括這幅朝局圖。還有他小時候的過往，公主的喜好，貴妃的脾性。甚至包括如何整治後宅，如何管理內務，這些本應是由母親教授的東西，也由他一并代勞。連房事秘術，他也要求那孩子認真地參習了。
那個孩子很用功，他教什麽就學什麽。對父親晨昏定省，從不馬虎。就像是自小養大的世家子弟，儒雅有禮。恍惚間，他覺得又重新養了個兒子般。
日子一到，大婚。此後五年，正君與相府仍過從緊密，有事務處理不明白的，還會回來向父親詢問。包括那幾次被貴妃抓到錯處，他特意寫信指點他。從此，那孩子就再沒有被貴妃抓住過把柄。
顧相知道那孩子經營了自己的勢力，非常龐大又藏得很深。他沒過問，卻常常利用。消除異已，打探消息，甚至陰私暗算，用得很順手。那孩子在公主府五年，實在助他良多。他本該心滿意足，可仍覺得美中不足，正君身子越來越差，無法留嗣。
他不安，更不甘，轉而投向太子。太子本來喜歡銘則，可求取不到，轉而移情他的女兒顧采薇，采薇進了太子府就一直受寵，沒多久，竟懷了妊。
真是天降大喜。
本以為前途從此一片光明，命運卻異常苛刻。正君突然故去，采薇沒了蹤影。陛下生疑，他被除了相位……
本以為從此一蹶不起，誰知命運又将顧夕送到他眼前。這與五年前的情景何其相似，他終于意識到，自己被一個巨大的局攪在其中，成了幫兇，成了推動的人。而今雖然明白，卻也是身不由已。
他身為一國重臣，幾十年為相，殚精竭慮，卻落得什麽結局？先皇處處用他，又防着他，逼着他把聰慧的兒子訂給剛出生的奶娃娃，從此斷了他顧家在朝堂上的路。新皇是他兒子的妻，可卻更寡情。正君一死，他就被罷了相位，直到顧夕來了，她一句話他又官複原職。這樣的動蕩與屈辱，讓他時刻感覺危機重重。
他必須将顧夕送進宮，送到趙熙的身邊。只要顧夕站住了腳，只要顧夕占住了陛下的心，只要顧夕令陛下懷妊，到時……去母留子也好，将皇上禁锢也好，顧夕是皇嗣父親，他就是皇嗣的外戚，以他在朝中聲望，到時必一呼百應。
顧相看着顧夕的背影，心潮起伏難平。
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百福宮。
趙熙回來時，天色已經晚了。
“夕兒呢？”她進宮便找人。
“夕側君在後院。”
趙熙向後院走去。遠遠看見一人在月色下舞劍。
月色下，那個舞劍的少年，英氣勃發，一柄長劍，劃出銀練，在他周身織出密網，比星光還耀眼。
趙熙站住，負手，靜靜地看着。
今日之事，還有之前百福宮的事，确實是她将計就計。太子一黨野心還在，他們孤注一擲的，是要找到顧采薇。她現今無嗣，若朝局仍如此緊迫，以後也不大可能會有，那麽顧采薇的孩子，便是唯一的皇家子嗣。不出十年，她便再不可能生育，到時，滿朝大臣們都會請旨以那個孩子封為太子。到時，她也沒有理由駁斥。
太子是嫡長，她是庶女，她的繼位得益于軍事。可若治國，便要靠政事，靠世家、勳貴、宗親的支持。太子主政多年，經營了衆多黨羽。所以，她必須先以雷霆之勢剪太子羽翼，再挖掘出顧采薇的蹤跡，以絕後患。然後與燕祁當政人聯手，這樣才可鞏固地位。
最近這些日子，太子那邊幾次暗中動作，都是朝着顧夕發難，上回的麗貴嫔，連着她身邊的江南世家。今次的蜀國公，連帶着的是蜀地。趙熙意識到，顧夕于皇嗣一事，牽涉肯定很深。
顧夕到底身負什麽秘密，讓太子一黨下如此大注？她也曾幾度試探，顧夕人都是她的了，卻仍是沒有和她交底，他不交底，她便無法傾心信任。以他為餌，誘對方露出馬腳，也是無奈之舉。
顧夕今日失蹤了一下午，定是出宮去了。他背後還有老奸巨滑的顧相，估計這一下午的交談，以顧夕的聰明，所有的事情，便都能理成一條線，都能想清了。
趙熙心中有些失落，這樣利用顧夕，難保這孩子不會傷心。她急着趕回來，是想哄哄，可卻見到了不同以往的顧夕。
今夜，是她認識顧夕以來，頭一次看顧夕舞劍。劍招綿長，氣勢雍容，果然劍宗大派，宗師風範。她靜靜欣賞着這個豔絕的人，不想移開眼睛。一套劍舞盡，便是顧夕與她開誠一見的時候了。
她等着，劍舞落盡，直面顧夕。
月上中天，銀光流瀉，劍越舞越快，最後分不清人影還是劍影。
趙熙聽耳邊微微長嘯，仿佛龍泉輕吟，人劍忽分，那把碧落如虹，挾着劍氣，脫手而飛，倏地沒入粗粗的樹幹裏。嗡聲不絕。
顧夕背對着她，劇烈喘息。
趙熙心微微縮緊。
良久，顧夕轉過頭，滿臉汗水。
清清亮亮的月色裏，他眸中映出的全是趙熙。
