第38章 ☆、金蘭交契相撫慰（下）

回到蝶軒，細心的陸依依已煮好了半鍋香甜可口的乳糜，郁霓影喝下一碗後，稍稍恢複了氣力，方問起大師姐寒英的安危。她聽依依說，寒師姐那晚順着山藤落入懸崖下的深潭逃脫，幸而箭上無毒，她才松了一口氣。

陸依依繼續道：“後來大師姐聯絡五師兄他們搜山，半途遇到逃逸的嶺南二鬼，嶺南二鬼騙他們說你被東溟教人擄走。大師姐聯絡海港邊的我派據點，又派六師姐、八師兄等人沿沅江追蹤數日不果，只好率人回宮複命。”

郁霓影握拳捶了下床柱：“其實有一日我在舟上看到了六師姐他們，可恨我受人挾持，還差點溺死！”

“你也是身不由已。”陸依依按上郁霓影的手背，繼續道，“後來大師姐主動在師父所居霜華齋前跪地待罪一個時辰，最後是竹聿、墨煙等師兄下跪求情，師父才容許二師姐扶着她回房。”

她雙手合十，對着窗外：“我對着月神祈禱多日，好在你終于平安歸來。”

“多謝你了。”郁霓影感慨道，“那日我落崖，不能怪寒英師姐。師父苛責于她，我也過意不去，想盡快探望一下她。”

陸依依道：“別擔心。大師姐說，雖然師父對她嚴苛了些，卻是想強調本門同舟共濟之情義，她身為大弟子沒能救護好師妹，理應承擔主要責任。”

郁霓影淡淡一笑：“大師姐越發有首徒風範了。經過這次風波，不知蘭郁園有沒有受到牽連？”

陸依依道：“自然沒有。行刺那日紅簌師姐替你撐着茜香閣的表演。你失蹤後數日，官府也沒有真憑實據拿人，鮑媽媽還盼你回去彈琴吹笛呢。”郁霓影道：“也只能如此敷衍了。”

午後，郁霓影獨自走到臨溪的小樹林邊。此時林間陽光疏朗，木葉簌簌作響，高柳新蟬嘶叫，她走到一棵桑樹下，十指緊扣樹幹，然後擡起右手，隔着袖子觸摸到了右臂那處月牙形的凹疤，對自己輕聲道：“你不是還要替爹娘完成心願嗎？等到你能徹底擺脫赤金丹，就可以履行諾言、毫無顧忌地離開這裏了。”

郁霓影一路仔細環視四周，緩步走到溪水邊，卷起袖袍蹲下，撿樹枝在地上挖了一個較深的窄坑，然後從荷包內拿出一顆丸藥，将它丢入土坑內，再用泥土草葉填平。

“第七顆了。”她在心裏念叨，“這種藥，只有讓它随土而化才是最安全的方法。”她洗淨手中泥沙，再掬起一捧清水洗了洗面頰，望見自己倒影裏的頭發有些松散。于是她拔下發釵、解開頭繩，拿起随身攜帶的小木梳臨水梳發。

“啪嗒！”木梳掉入清幽的溪水，浮搖幾下，最終沉入水底沙礫間。

原來剛才她擡高左臂梳頭時，手臂筋骨突然一痛——看來肩傷還未完全康複。

她垂臂去清淩淩的溪水中撈木梳，發現幾只青蝦在沙礫水草間游弋。

“爹，你看好多小蝌蚪，還有小青蝦！”

眼前恍惚出現一個男子拿網兜蝌蚪的景象，一旁的小女孩興奮地提着小竹筒叫喊。

故鄉遙，何日歸？郁霓影想到昔日的溫馨一幕，胸膛随即加快起伏，星眸中的幾滴清淚落入水面，蕩起微小的漣漪。

既然止不住悲傷的回憶，就讓眼淚融入溪水吧。

當郁霓影面前水中映出一個人影，她才如從迷夢中驚醒一般擡起頭。

來人原來是陸依依，她說：“我等不見你來練劍，就四處找你。你為何躲在這裏？哎呀，你的眼睛怎麽紅紅的？”郁霓影勉強笑道：“臨水梳頭時不小心掉了梳子，兩眼都濺了溪水，真窘。待會你陪我去見大師姐好嗎？”

陸依依點點頭，說：“你的肩傷還未痊愈，我來幫你梳發。”郁霓影點點頭。

陸依依解開郁霓影的頭繩，将一頭秀發披肩放下，梳勻後分兩股編辮子，再繞成兩個髻兒，滿意道：“好啦。”

郁霓影之前有些出神，此刻對水一照，手摸發髻怔了怔，忙站起身喝道：“依依！誰讓你替我梳這垂髫小兒的發式？！”陸依依則“咯咯”笑着跑開。

兩個少女追逐着離開了小樹林。

五日後，閉關結束的绮羅宮主将嫡傳弟子召集至劍閣，将一封燙金花紋的紅色信函遞給曲管家，朗聲道：“這是雪域希望魇城所寄，此武林組織鮮少主動與中原武林交流，為師期望能借助請柬的機會，派一些弟子帶上禮物前往雪域。挽風，你給大家念一遍詳細內容！”

曲挽風接過它，打開後掃視了幾行字，目光随之一亮。

原來，位于昆侖群山東隅的希望魇城城主要為長女“鬘華公主”籌備選婿，是故廣發武林請帖，誠邀四海之內三十歲以下的武學才俊前往魇城，但要求苛刻：每個門派最多派兩人前往參賽，連同護衛或仆人三人以內。參賽時還要簽下生死狀，如果在比賽中受了重創，希望魇城概不負責。最終進入前四甲的，除了雀屏中選的那一位，城主會讓其他幾人在城中四殿收藏的珍寶、書籍、花藥中自挑一份禮物帶走，未入圍的參賽者或訪客可以自願留下參與婚慶。

曲挽風讀完請柬內容，首徒寒英不禁問道：“鬘華公主招婿，不知師父準備派哪些弟子去魇城參加比武招親？”

绮羅宮主說：“赴希望魇城的目的是為了入圍擇寶物，入贅還在其次。魇城崇山峻嶺上琪花瑤草豐富，如能得到藥材做配方，可以化解本宮體內的殘毒。”

五弟子徐亦雙急切道：“目前雖有了尋藥捷徑，可是雪域來回路途遙遠，花費時間長不說，恐怕會耽誤您用對方解藥化毒的最好時機。”

绮羅宮主微微一笑：“人生有八苦，難免其中的生老病死。尋藥一事就順其自然吧。”

寒英懇切道：“請師父保重身體，本門上下不論是誰赴雪域，自當竭盡全力尋藥！”

绮羅宮主慨嘆道：“我明白你們的心意，準備在你們中間挑選幾人将禮物平安送到魇城，如能交換良藥，回宮後必有重賞。”随後，他宣布不日将舉行一場競選：讓十幾名弟子通過抽簽，兩炷香內能突圍劍閣迷宮十關的人，将有資格前往冰天雪地的希望魇城取得寶物，據宮主解釋，希望魇城內部機關重重，迷宮算是試煉。

最終的結果卻出乎绮羅宮主意料之外——限時突圍成功的只有九弟子郁霓影、十弟子陸依依和十三弟子方海。

他捧着名單沉默良久，冷笑了一聲，喃喃：“長恨人心不如水，等閑平地起波瀾。”

宮中弟子或多或少知曉點有關希望魇城的“惡跡”傳聞——一些武功較弱的弟子擔心赴雪域會反受其害而客死他鄉；而錢玮、徐亦雙等武技及資歷較深的人本就藏愚守拙，更不願冒險将時間精力浪費在魔域魇城之上，才故意未能盡力闖關；另一些如應紅簌那樣有實力的弟子覺得局勢未明——師父體力衰微，而管家曲挽風以仁德著稱也擁有部分擁趸，将來宮主之位花落誰家未知，所以也假裝受困輸局。