第2章 先天屬性：紫
八月，夏日炎炎。
孤兒院老院長接過弗洛爾遞上的毛巾，搭上汗涔涔的額頭，清涼舒爽令她喉間發出低吟。
“院長，休息一會吧。”太陽底下，弗洛爾眯起眼睛，兩頰的小雀斑俏皮地閃耀發光。她口中說着，手忙不停在洗衣板上揉搓，污濁泛黃的長袍在她手下逐漸返白。“今天，埃莉也要走了吧？
“是啊。”老院長嘆氣，抖開洗幹淨的衣服，攤在晾衣繩上。
“多好的一個孩子，看朵花枯萎也要傷心落淚的好姑娘，卻叫霍奇那老淫棍看上。當他向我提起這個請求的時候，我幾乎忘記了我的名字和身份，瞪着他那兩撇烏黑蹭亮的胡子，腦子裏直想怎麽保護我的埃莉。可是，那狡猾的魔鬼把整整一袋子金幣甩在桌上，得意地觀察我的表情……”
弗洛爾輕聲咳了咳，老院長急忙咽下突然湧出的悲哀，不支聲了。弗洛爾年輕懂事，不願意再繼續令老院長尴尬的話題。霍奇是什麽東西啊，她很清楚，他所擁有的莊園有多豪華富裕，她也了解。以他地位勢力和金錢想收養小小孤兒院的一名姑娘，簡直比左手牽住右手還簡單些。老院長是個很容易把別人不幸歸罪為自身錯誤的人，她為用一袋金子放棄埃莉的事深深自責，但事實不是這樣。
“院長，埃莉會照顧好自己的，我保證。”弗洛爾露出溫和的微笑。
老院長抓過一頭渾身卷毛色彩斑斓的咩咩羊，喘息着坐在這小東西的身上，這樣能緩和她長時間站立而産生的腰痛。她一邊撫摸癡肥的羊身，一邊自言自語道：“如今，院裏成年的孩子中，只剩下你和莎拉兩個人了。在我未爬進棺材之前，你們就一個接着一個離我遠去，這是多麽令人難過的事啊！”
弗洛爾趕在老院長第二聲嘆息之前，急忙回答說：“弗洛爾不會離開你的，永遠陪着你。”
“要是莎拉也像你這麽懂事，該有多好。”
老院長想撫摸弗洛爾那頭漂亮的金色卷發，還有因洗衣而粗紅的手指，卻在伸出手的一剎那，聽見不遠處傳來凄慘的啼哭聲。老院長驚得跳起來，咩咩羊打了個滾，展開兩只紅色的小翅，撲撲飛走了。
“一定又是莎拉！那個成天搗蛋的小惡魔，今天我非得把她揍成肉餅不可！”老院長卷起袖子，氣勢洶洶，蹒跚地邁向屋後的森林。
果然，一群小個子男孩哭哭啼啼從森林裏奔出來，奔跑的時候還夾雜着古怪的動作，見到院長更是止不住決堤的眼淚，嚎啕大哭着投進她的懷抱：“院長，院長，莎拉又欺負我們！”
“怎麽了？我可憐的孩子們！”
“呃！”其中一個年齡最小的孩子哭得打起嗝，身體還不自主手舞足蹈在空中亂揮，傷心地向院長哭訴，“院長！莎拉騙我們說，滴滴熊的窩裏有好吃的蘑菇，結果……結果那根本不是蘑菇，是跳跳菇啦！嗚！”
跳跳菇，又稱為小醜菇，一吃下肚子，就會不受控制地像小醜一般趴開兩腳跳起奇怪的舞。人雖吃不得，滴滴熊卻酷愛這種食物，在熊的眼裏，能歌善舞可是它們的專長呢。現在，圍着老院長亂舞的這群孩子中，就混着一只嬌小的淺綠色滴滴熊，正自陶醉地旋轉肥肥的身子，欣賞自認為美妙的舞姿。
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“莎拉！你給我站出來！”老院長喊道，在那只滴滴熊的腦門上一揮，趁它醒來之前，拎着它的脖子便扔進樹林子裏。
男孩們仍然邁着詭異的舞步。老院長向着一顆樹大聲叱責：“別躲了，出來！我看到你那條髒污的褲子了。”
“嘻嘻。” 一簇火紅的頭發從樹洞裏冒出來。
莎拉兩只水晶般的大眼睛調皮地眨了眨，小嘴咧開，露出一排整齊的牙齒，笑盈盈望着氣結的老院長。
“哎呀，真糟糕，又被發現了！”
莎拉的調皮永遠是老院長心頭的痛。自小，莎拉就具備将整個孤兒院攪個天翻地覆的能耐，搗亂惹事的因子仿佛從一生下來就跟随莎拉，然後在老院長的寵愛下發揚光大。
兩歲時，她偷吃魔法餅幹，上吐下瀉，險些賠上小命；四歲時，她把院長珍藏的魔法草絞碎了撒在盛湯的大缸裏，作為大家的午餐，結果所有的孩子在一天之內長高一年的份額，除了她自己；八歲時，她私自外出，偷了兩枚鳥蛋回來，後來，孤兒院被兇惡的吼吼鳥圍攻了整整三天；十歲時，她拖着小她一歲的弗洛爾挑戰噴火巨龍，可是很不幸，她被院長救回時，渾身焦黑，動彈不能；十二歲時，她和霍奇老爺打了一架，被打趴下時，悄悄在他屁股後抹了點泥漿蟲的臭液，孤兒院因此兩個月沒領到捐資；十三歲時，她在咩咩羊身上灑魔法藥水，正逢鎮長到孤兒院參觀，見到一群山一般巨型無比的肥羊，鎮長大病一場，從此孤兒院無人問津；到了十五歲，也就是去年，她誤喝美人魚的泉水，頭發根根變成細蛇，忍痛削成短發，返回原形的發絲被院長細心編成發辮收藏了起來……可是這樣一個小姑娘，即使再調皮也叫人恨不起來，老院長無奈地想。
“老太太，你盯着我發呆作什麽？”
莎拉喜歡用老太太稱呼院長，以顯示自己的與衆不同。此刻，她笑得一臉皮相，亂糟糟一頭鳥窩似的紅發下，是一張白皙的臉，臉上交錯着斑駁的污痕，衣領歪斜，還沾着兩片樹葉，活似個半大不小的邋遢男孩。
聲音将老院長從短暫的回憶中拉回，她氣急敗壞喊：“莎拉！孩子們練習魔法的時間，你胡鬧什麽？跳跳菇也能随便給孩子吃的嗎？”
“我無聊啊。”莎拉滿不在乎把手插進褲袋，靈活的眼睛閃着狡黠的光芒，“而且跳跳菇也的确好吃啊！”
老院長從懷裏掏出厚厚一本魔法書，丢給莎拉，命令的口吻道：“找出那條能解除跳跳菇狀态的魔法。”
“我才不幹！反正我不懂魔法！”莎拉看也不看丢過來的書，把玩着大樹的樹枝，把樹上的疙瘩一個一個摁進樹幹裏去。
“莎拉！”老院長提高音量，“見鬼，你不懂是因為你不努力學習，這世上長到十六歲了都不會魔法的人，除了你沒有第二個！”
莎拉嗤了嗤鼻子，低下頭。不是她不努力，她很清楚第344頁第7條魔法能解除跳舞狀态，她也完全懂得怎麽施用魔法，但她就是用不出來。
她不會魔法，連魔法書第1頁第1條─給物體加熱，她都做不到。
“老太太，”莎拉說，“如果你肯好心告訴我，我的先天屬性是什麽，我現在就去學習魔法。”
“噢！你這只狡猾的小猴子！你總是拿這個借口來搪塞。”老院長抱着額頭呻吟，莎拉的話她卻完全無法反駁。
是的，先天屬性，每個人一出生就擁有的東西，莎拉卻沒有。不，或許是有的──只是沒有人能看得出來。至少孤兒院魔力最強的老院長看不出來。新出生的嬰兒，在接受洗禮的同時，被判定先天屬性。先天屬性分六種，青和黃，赤和綠，黑和白，兩兩相克。既被稱為先天，便是與身俱來的屬性，沒有人能選擇，也沒有人能改變。
屬性的顏色決定魔法學習的方向：青擅長模仿，凡是普通魔法，見了即能過目不忘；黃擅長搏擊，一般使用劍、刀等武器作為魔法的承載體；赤擅長博學，能學習比其他屬性多幾倍的魔法，卻無一能精；綠擅長修補，打造和修補魔法武器要靠他們；黑白屬性都擅長大型攻擊魔法，除此之外，黑主結界，白主治療。
無論大人小孩，男人女人，飛禽走獸，妖魔精靈，所有的生命，都有先天屬性。
唯獨莎拉沒有。
“來，孩子們，靠近我。”老院長放棄對莎拉的指責，招呼男孩們圍攏，當兩手閃現白光的一瞬，孩子們像是被齊刷刷剪斷牽線的木偶，在同一時刻停止舞蹈，手腳酸麻疲倦地倒在地上，連哭泣的力氣也沒有了。
莎拉無趣地靠在樹幹上，看院長做她從來做不到的事。莎拉曾問過弗洛爾，知不知道院長的先天屬性。弗洛爾很快點頭，令莎拉十分吃驚。弗洛爾似乎有觀察別人屬性的天賦，每次猜測都百發百中，屢試不爽。弗洛爾對莎拉“猜測”這個用詞很不滿意，她說她不是猜的，而是看的。她能在每個人的手上看到屬性的顏色。
但是，弗洛爾對着莎拉搖頭，她看不到莎拉的顏色。莎拉像是個無底的黑洞，任何色彩都被黑洞吞沒了，消失得無影無蹤。
―――
弗洛爾跪在臨窗的椅子上，瞪大眼睛望着小花園裏的陌生人。她好奇極了，盡管那人背對着她和老院長交談，她所能看見的只是一條長及膝蓋的銀色發辮，以及鑲有金色肩飾的黑色披風，但她仍然興致勃勃觀察難得前來的稀客，目不轉睛盯着他的背影。
“莎拉，你知道他是誰嗎？”弗洛爾問。
莎拉吞下最後一塊甜餅，用力抹了抹嘴唇，趴到窗臺上，聲音含糊不清地說：“怎麽是個男人？”
“男人怎麽了？”弗洛爾的小雀斑在紅暈的襯托下格外醒目。她仿佛察覺到那人向她這個方向瞥了一眼，臉頰幾乎漲成和嘴唇一個顏色。
“你知道，我不希望收養我的人是個男人。”莎拉噘起嘴巴，在弗洛爾驚訝的眼神裏徑自說道，“有什麽好奇怪的？你知道，現在孤兒院裏就剩你和我超過十五歲，這個人如果是來領養孤兒的，就只能在我和你當中挑選一個。”
弗洛爾的臉又恢複平靜的神色，她拉着莎拉的小手說：“莎拉，我不想離開孤兒院，不想和你還有院長分開。”
莎拉沉默一會，看看弗洛爾，轉而看着窗外的男人。她有足夠的理由相信，只要那人不是個瞎子，他就一定會挑選弗洛爾──她長得多漂亮啊，就像陽光一樣耀眼。于是她點頭，臉上浮起自信的微笑，滿不在乎地瞥瞥嘴說：“這還不容易嗎？”
看見這種表情，弗洛爾知道，又有個人要倒黴了。
孤兒院的小花園，既沒有多少花，也算不上園子，只是院長空閑的時候，用大石塊圍起來的一塊草皮。老院長頗有情調地搭了個木架子，擺了兩只草藤編織的搖椅，如今架子爬滿翠綠的植物，還開了三兩朵小花，陽光透過縫隙灑下星星點點的花影，落在俊挺的年輕人臉上。
“長者騎士？！”
老院長顫抖地接過年輕人手中的信紙，臉上的受寵若驚表露無疑。無論她有沒有聽到過這個名號，“騎士”這個頭銜也足夠讓她驚惶失措。得到騎士的稱號需要付出多大的努力和艱辛，沒有人清楚，需要經歷多少考驗和磨難，也無人知曉詳情。人們只知道一件事，并且，只需要知道這一件就足夠了：
世上總共僅有三名騎士。
年輕人坦然面對院長的窘迫，帶着南島雪布蘭的口音，回答：“是的，他老人家年紀大了出門不方便，于是委托我來這裏。我是他的學生，特拉伊。”
信上只有簡短的兩行字，交代了長者騎士和特拉伊的師徒關系，信的末尾署名約代穆，想必那是騎士的本名。信紙的右下逐漸浮現施加了魔法的徽章，果然有“長者”兩字。
老院長擡起頭，重新打量眼前這名從南島遠道而來的年輕人。
他很年輕，至多二十歲。臉長得十分幹淨，隽秀，身材挺拔健美。黑色披風下是典型的戰士打扮，青灰色棉布勁裝，粗腰帶，粗綁腿，簡單利落。他的先天屬性黃，老院長根據他的肌肉線條，猜測他是一名重戰士。特拉伊沉着自若接受她目光審視，帶着貴族一樣的傲慢，但又盡量表現出謙遜禮貌，等待院長開口詢問。
“特拉伊先生，如果有我幫得上忙的地方，我義不容辭。”信上并沒有寫明此行的目的，院長感到疑惑：如果騎士是來尋找某樣東西的，小小的孤兒院裏多半沒有，如果目的是領養孩子，專程從南島跑來西島，又實在說不過去。她反複考慮着各種可能性，卻并沒有把疑惑寫在臉上。
“是這樣的。”特拉伊猶豫一會兒，斟酌該用哪種方式表達出來，才不至于吓壞眼前的老婦人。他知道，年紀大的人，脆弱的不止是牙齒和骨頭，心髒也是。最後他清晰而緩慢地說了出來：
“我來這裏，是為了迎接巫女殿下。”
盡管他說得很慢，也很輕描淡寫，老院長仍然不自主捂着心口，眼睛翻白，半天才發出聲音：“噢！噢！我的耳朵，我希望它沒有出錯！我聽見了什麽？巫女殿下？真是太不可思議了！”
“是的，很不可思議。”特拉伊附和道。
“這件事你敢肯定嗎？特拉伊先生，我不得不提醒你，年老的人一般不喜歡年輕人對他們開玩笑，尤其是這種開不起的玩笑。”
“我當然明白的，院長夫人。”特拉伊十分有教養地微笑，忽然側過身，炯炯的目光射向花園外的某個地方。
他的笑容擴大：“我不但十分肯定，并且，我還親眼見到了。”
第一次看見那頭銀發，莎拉就覺得十分刺眼，從頭至腳，渾身不舒服。從來沒有一種顏色能令她産生如此被壓迫的感覺，這個人的頭發卻輕易做到了，她盯着那條閃耀銀色光芒的發辮，有股扭身逃離的沖動。但是手掌裏的那只小東西即将破殼而出，她如果就此放棄，有違她一貫的作風。她仍然一步一步向院長和客人走去，勉強自己正視那片礙眼的色彩。
出來了！莎拉跨過亂石的那一刻，攢在手心的蛋殼破碎了，毛絨絨的腦袋貼在手掌敏感的皮膚上，陣陣騷癢。這是莎拉一天前在蘑菇堆裏找到的雞蛋，憑她的經驗判斷，這是嗒姆雞的後代。現在看來，莎拉的判斷沒有錯。嗒姆雞是一種十分兇猛的動物，剛出生的小雞就會從嘴裏噴射出漆黑的唾液，黏稠而腥臭，一旦沾上皮膚或者衣服，好幾個星期都清洗不幹淨。
想到這裏，莎拉掩飾不住眼中的驕傲和激動。她幾乎可以預見到客人難堪的臉色以及難聽的咒罵，如果他一怒之下離開這片土地，就更加完美了。
“莎拉，你怎麽來了？”老院長驚惶地轉過身，下意識把信紙藏在背後。
“我只是覺得，站在火熱的太陽底下那麽久，這位先生一定很口渴。”莎拉全部注意力集中在特拉伊的身上，無暇顧及院長的舉動。她調皮地眨眼睛，“所以，我帶來了點清涼的飲料。”
她使勁掐住嗒姆雞的喉嚨上下搖晃，算準時機，突然舉起右手向特拉伊的臉上揮舞，受了刺激的嗒姆雞像是鼓脹的水管，喧嚣着射出令人厭惡的液體。
“噢！見鬼！”
莎拉看見一張難堪變色的臉，也如願以償聽見了咒罵聲，但是她一點也不高興。因為老院長像是踩到糞便一樣憤怒跳腳，低頭望着胸口一大片污漬。而那位本該受到警告的年輕人，此刻卻好整以暇站在莎拉背後，露出嘲弄的微笑。
莎拉懊惱地丢下無用的蛋殼，轉身瞪視他。她感到十分好奇，一瞬間的功夫，他是怎麽跑到自己身後去的？
“真可惜，我并不怎麽口渴，下次如果有機會，我願意細心品嘗。”他的語氣充滿戲谑。
莎拉剛要發火，特拉伊收起笑臉，解開披風，鄭重其事地在她面前屈膝下跪。事實上，只有騎士，才有資格對巫女行下跪禮，但特拉伊是代替長者騎士遠道而來，他覺得這麽做并不過分。于是他把手掌攤開，伸向目瞪口呆的莎拉。
他的眼睛是黑色的，深沉的，像寧靜的星空，牢牢吸引莎拉的目光。等到她回過神來，她的手已經不自覺放到了對方手掌上。
特拉伊先生低頭親吻莎拉的手背，恭敬地說：“尊敬的巫女殿下，請接受特拉伊最真摯的敬意，并允許我代替長者騎士迎接殿下回巫女宮殿。”
“你想要幹什麽？！”莎拉很快抽回手，特拉伊的嘴唇直接吻在她的皮膚上，使她渾身戰栗，舌尖僵硬。她把這種奇妙的感覺歸結為身體的不舒服。這使她聯想起森林深處的美人魚，她們用細細的舌頭舔食她手指頭的時候，也是這種感覺。
“先生，我想你是弄錯了──我的名字叫莎拉，并不是你口中的巫女。如果你不是弄錯的話，那一定是在捉弄我了，雖然我的嗒姆雞沒有成功地吓退你，但不代表我沒有其他方法卸下你那輕蔑的微笑。”
“我并沒有弄錯。”特拉伊辯解道，“我再不濟，對于分辨先天屬性的顏色，還是十分有自信的。”
莎拉和老院長幾乎同時喊出口：“什麽？你說先天屬性？”
“沒錯！”特拉伊淡淡笑了，緩慢地說，“莎拉小姐，你的先天屬性──是紫色的。”
