第3章 吸血鬼公主
西島赤路姬是東西南北四個島嶼中最小的一個島。位于南部高山上的孤兒院又是全島最小的一所孤兒院。孤兒院沒有名字，也沒有聲望，除卻山腳下的莊園主霍奇老爺每月捐助資金之外，它幾乎沒有經濟來源。老院長倚靠多年的積蓄和莊園主的贊助，勉強撫養二十多名無家可歸的孤兒，并教導他們最基本的知識和最初級的魔法。老院長以為，這種生活會一直持續到她躺進棺材，貧窮而艱苦，每每想到這個，她總會替孩子們難過，傷心得落淚。
可是某一天，孤兒院來了一位英俊的年輕人。一夜之間，孤兒院成了全島最富裕的機構。在老院長和弗洛爾眼中，年輕人帶來的金幣簡直堆得像座小山，她們花了一下午的時間，也沒能數清楚這筆巨款的數額。
老院長問弗洛爾：“是五百七十六萬八千四百零六，還是五百七十六萬八千四百二十六？”弗洛爾反問院長：“這有區別嗎？”“是啊！噢，我的弗洛爾，我們有錢了！”老院長快樂地拉着弗洛爾跳起了拉莫風舞蹈，雖然以她這個歲數跳這種輕快的舞步有點滑稽可笑，但這個時候，又有誰會在乎呢？
弗洛爾努力笑了笑，卻快樂不起來。莎拉是不是巫女對她來說并不重要，重要的是，莎拉是她的好朋友，而她如今要走了，這使她難過。
“咦？孩子們都上哪兒去了？”老院長拍着額頭，這時候才想起那群可愛的小東西。換作平時，他們早就嚷嚷着要吃晚餐了，今天卻像憑空蒸發了似的，沒有一絲動靜。
“我猜，是在那間屋子門口。你知道的，我們就只有一間待客的屋子。”弗洛爾說。
院長摘下圍裙，撂起袖子，一言不發向後屋走去。弗洛爾急忙跟上前，挽着她的手臂。她知道院長一向注重禮儀，對于在門外偷聽這種事，懲罰特別厲害。弗洛爾勸說道：“院長，請別懲罰他們！孩子們很好奇，想看看帶給我們巨大財富的老爺究竟長什麽模樣，這也是情有可原的。而且，莎拉若是走了，他們都會很寂寞的，今天就讓他們再仔細看看莎拉，聽聽莎拉的聲音吧。”
老院長卻加快腳步，臉上帶着喜悅的微笑，事實上她的嘴角自剛才開始就沒耷拉下來過。聽了弗洛爾的話，她一本正經地回答：“懲罰？噢！是的，如果偷聽需要懲罰的話，也一并懲罰我吧！”
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莎拉穿着老院長年輕時的連衣裙，這是她唯一一件沒有補丁的衣服。并不是因為她特別珍惜老院長的禮物──相反，她對這套衣裙的讨厭程度，不亞于霍奇老爺讨厭她的程度──而是因為這是一條裙子。莎拉從來不穿着裙子出門，而她的大部分時間恰恰都用來在戶外玩耍，所以，這條裙子根本沒有破損的機會。
莎拉的手腳都洗得很幹淨，身上也灑了好聞的香水。原本一頭蓬松的小卷發，此刻被拉直了綁在腦後，露出她精致漂亮的臉蛋。她對着鏡子梳妝的時候，驚奇地發現鏡中人原來竟是如此迷人。或許是因為她已有很久沒有照過鏡子，又或者因為她的臉上總沾着污泥和灰塵，遮掩住了她奪目的光彩。總之，莎拉長到十六歲，第一次發覺到，原來她長得并不比別人差，甚至，比大家公認的美人弗洛爾還标致些。
為了慶祝這一新奇的發現，莎拉還特意在耳後插了兩朵小黃花，她對着鏡子轉了一圈，臉上浮現出得意洋洋的神态，仿佛已然變成了名副其實的貴婦人。
“特拉伊先生，讓你久等啦！”莎拉進門的時候，特拉伊正倚靠在窗臺上，背對着莎拉。這一回，他把他那條醒目的銀發辮塞進了寬大的鬥篷裏，全身被黑影籠罩着。
聽見聲音，特拉伊回頭。興許是燈光和陽光差異的關系，莎拉發現他的臉色蒼白得可怕，白天那種慵懶安逸的神情，仿佛随着時間的流逝，從他臉上完全消失了。他凝視莎拉，聲音疲倦而暗啞：“叫我特拉伊吧，也請允許我直接喊你莎拉。”
“好……如果你願意的話。”
特拉伊只看了她一眼，便移開目光，拉了張椅子坐在桌子邊。莎拉突然感覺自己這樣刻意打扮自己的舉動實在是太愚蠢了。趁他不注意，她偷偷扯下小黃花，使勁捏成一團，黃色的汁液滲進她的指甲，她也視而不見。
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見她遲遲不挪動身子，只是呆愣在門口，特拉伊替她拉開座椅說：“來，坐下吧。”
莎拉生硬地回答：“我有問題要問你。”
“我也這麽想，問題應該還不少。”他仍然指着椅子，示意莎拉坐下，“別擔心，你有足夠的時間可以向我提問，而我也會盡力回答。我們甚至可以把談話繼續到明天清晨，這樣我們還有機會共進早餐，當然，前提是不會使你太困擾。”
“我想不會。”莎拉提起裙擺，在快要坐下的一瞬間，趁特拉伊不注意，快速掀開裏層襯裙，讓屁股直接貼在光滑的椅子上。她想，如果這種密不透風的布料貼着她的屁股一整夜，她一定會瘋掉的。然後她放下裙子，坐端正，自以為剛才的小動作神不知鬼不覺。
特拉伊聳聳肩，裝作沒有看到，為自己倒了一杯西島特産糖酒。他抿了一口，放下酒杯，兩肘支在桌上，說道：“請問吧，我聽着呢。”
“唔……”莎拉看着他似笑非笑的表情，不确定該從哪裏問起。拖長了音調，思考良久，末了，她說：“那就從我的屬性說起吧，我記得你對我說，那是紫色的。”
“沒錯，是紫色的。”
“可是據我所知，屬性一共只有六種，其中并沒有紫色。”
“你只說對了一半。”特拉伊說，“普通屬性的确只有六種，但事物總有特例，就好像嘟嘟馬并不總是雪白的，噴火龍也不都長着兩只角一樣，紫色就是一種特殊的先天屬性。”
“你的意思是，我的先天屬性有悖常理，并且，這樣的人還不少？”
“不，這個有一點特別。世上只有一個人擁有紫色的屬性，而這個人通常被稱為‘巫女’。”
莎拉指着自己的鼻尖，驚訝地叫：“難道就是我？”
“是的，你是獨一無二的。”
特拉伊注視着她，微笑，并誇贊她與衆不同，這讓莎拉喜不自勝，飄飄然如坐雲端。她摸着光滑柔順的頭發，開始為揉碎那兩朵小花而後悔，如果它們還在的話，她的頭上就不止一種色彩，整張臉也會耐看許多。
“除了紫色，還有其他特殊屬性嗎？”
莎拉随口問道，特拉伊眼中卻似乎有種慌亂的神色一閃而過，他低下頭，一绺發絲垂下耳際。“銀色。”他有些困難地吐出這兩個字。
“若我沒猜錯的話，銀色和紫色相對相克，是嗎？”這樣就不難解釋，她對銀色莫名的厭惡了。
“嗯，莎拉你很聰明。”特拉伊察覺她異樣的眼神，解釋說，“別擔心，我的屬性是黃色，你看，我是一名重戰士。”他說完，身後出現一柄巨大的劍，劍柄纏繞着金色的火舌，迸射出力量的光芒，劍身和他一般高大，通體暗紅詭異，看上去分量十足。莎拉吞了吞口水，難掩滿眼的妒意。她想，拿着那樣一柄魔劍，是多麽潇灑威風啊！
特拉伊突然問：“我這麽說可能過于失禮……不過，你不懂魔法，是嗎？”
莎拉憋紅了臉，一聲不吭。
“我并不想使你難堪，是真的。”特拉伊聲音輕柔，他拉過莎拉柔軟的小手，“但這事對你我都很重要，莎拉，你必須誠實地回答我，你會施魔法嗎？”
莎拉搖頭，眼淚在眼眶裏打轉：“這一定很可笑，是嗎？如果你想嘲笑我的話，就盡情笑吧，我無法阻止你，但是……這會令我很難過。”
“這不是你的錯。”特拉伊的回答使莎拉詫異。他眼中的憂郁濃得化不開，嘴角也突然向下垂。輕輕地，他把莎拉摟在懷裏，嘆息道，“因為在十六年前，你被人殺害了。那時候，你的名字叫作愛蘭格斯……”
―――
大雨滂沱的夜晚，北島玄諾爾的森林裏漆黑一片。高阜低窪的地表，錯綜盤繞的樹根，随處可見倒挂在樹枝上的長舌樹精，再加上肆虐的暴雨，使得深夜趕路的兩個年輕人更加疲憊不堪。
“啊──”冷不防身後傳來凄厲的嘶叫聲，其中一個年輕人吓得抱住同伴。“噢！見鬼！這可怕的聲音是從哪裏來的？”
“別緊張，我的朋友。”同伴鎮靜地回答說，“這是城堡裏的公主殿下在呻吟。”
“胡說八道！”年輕人奮力揮砍樹精的長舌頭，以發洩他的恐懼，“如果這些聲嘶力竭的吼叫真的像你所說的，來自一位公主，我就把這條惡心的舌頭一口吞下去！”
“那麽，恭喜你，你将成為生吞樹精舌頭的第一人。”同伴把劍尖上的舌頭遞到年輕人眼皮底下，說，“據我所知，這位艾娜公主就是國王的獨身女，在我們北島，她還有一個名字──吸血鬼公主。”
“我要喝她的血！噢！不！這些都不是我要的！”床上的美人瞪着充滿血絲的大眼睛，痛苦地抽搐着嬌弱的身子。向空中揮舞的胳膊打中了女仆手中的水壺，水壺跌落地毯上，淌出鮮紅黏稠的液體。
不僅僅是地毯，事實上，整個房間到處是這種觸目驚心的液體。無論是精致的白木地板、手工編織的金絲躺椅，還是刻有國王肖像的錫镴盤子、印花絲綿雪白床單，甚至女仆的胸口，公主的嘴角……都無一幸免地染上這種詭異的色彩。唯一的區別是，有的地方這種液體已幹涸成暗紫色，默默悼念被奪去生命的悲哀；而有的地方，刺眼的鮮紅正流淌着，大聲控訴摧殘生命的罪惡。
“我要她的血啊！我好痛苦……愛蘭格斯，她在哪裏？她究竟在哪裏啊？！”
“親愛的艾娜，我可憐的孩子！”一個魁梧黝黑的身影漸漸浮現在床邊，枯瘦嶙峋的手掌貼着公主蒼白憔悴的臉龐。“我疼愛的人啊，如果可能，我真希望能替你承受痛苦。”
“噢！父親……”公主晶瑩的淚珠滑下臉頰，和嘴角的豔麗混合成同一種顏色，“我的喉嚨因嘶叫而沙啞，我的心因仇恨而疼痛，我好恨啊，我真的好恨！”
“再忍耐一會兒吧，孩子。”國王輕撫公主的雙眼，悄悄施放催眠魔法，“好好睡一覺，再次醒來時，你就會得到她的血了，我發誓。”
公主漸漸安詳，美麗得像池中的睡蓮。國王擦去她嘴角的血跡，低聲呼喚一個名字：“貝塔……貝塔……你都聽見了？”
“是的，我的陛下。”黑暗中，狼一般的眼睛射出精光，他呼吸急促而粗重，“天哪！公主的呻吟時刻折磨着我的意志，幾乎把我的心也撕碎了。我一天比一天憤怒，一天比一天痛苦，我鋒利的爪子告訴我，它們一分鐘也不能忍耐了！”
“還不是時候，貝塔，你知道目前應該做什麽對嗎？去吧！”
帶着狂嚣，野獸悲吼一聲，戀戀不舍地徘徊離去。
―――
離開孤兒院，不知不覺已經十天了。弗洛爾和老院長哭得紅腫的眼睛恍若還在眼前，莎拉的人卻已經告別西島赤路姬，踏上了南島雪布蘭的土地。
特拉伊是個身強力壯的年輕人，腕力和魔力都十分驚人，但是行動力卻超乎想像地低下！那一天，臨出發前，莎拉興致勃勃想要見識傳說中的神獸。依她想，特拉伊出手如此闊綽，他的坐騎若不是威武氣派的高等獅鹫龍，至少也是光彩奪目的吼吼鳥，再不然，雙頭嘟嘟馬也不差，但馬頭必須是不同顏色的，毛皮光滑細致，身上還得生着兩對雪白的小翅。
不過她的幻想很快破滅，特拉伊兩手空空，孤零零一人站在她眼前。除卻換了身黑色的衣衫，并把耀眼的頭發藏在鬥篷裏之外，他和來時并沒什麽兩樣。莎拉簡直懷疑給孤兒院捐了大筆款子的不是特拉伊，而是另有其人。她帶着抱怨的口吻道：“特拉伊，我希望我們不至于把鞋底走破！”
“當然不會！”特拉伊淡淡地回答。他伸手攬住莎拉的腰，兩人一瞬間消失在衆人眼前。後來，莎拉才明白，原來還有一種魔法叫做空間移動。
只是空間移動消耗的并不是魔力，而是行動力。特拉伊顯然高估了自己的這項能力。“哎！我說，你究竟行不行啊？”當他們第四次被迫降落在樹枝上的鳥窩裏時，莎拉終于忍不住嘟起小嘴，埋怨地叫嚷。
“那是因為你太重了！”特拉伊氣喘籲籲回答。但是這個借口騙不倒莎拉，因為她發現他的脖子通紅，眼睛不敢與她對視。
他們便這樣白天趕路，夜晚露宿在林子裏，走走停停，花了十天的時間才到達雪布蘭，足足比預期晚了八天。特拉伊體力不支趴在小溪邊，他說：“莎拉，你重得像頭大野牛！”
然後他迫不及待把頭埋進涼爽清澈的溪流中，咕咚咕咚大口灌水。
若不是忌憚他那柄重劍，莎拉或許會直接把他踢進水裏。但看在他那麽辛苦的份上，善良的莎拉決定只小小懲罰一下。她脫去被地面烤熱的鞋子，把散發汗臭的腳丫悄悄伸進溪水裏，然後若無其事吹着口哨。
“這水的味道有古怪。”特拉伊擡起頭說。趁他閉着眼睛抹幹臉的空隙，莎拉迅速穿好鞋子，乖巧地坐在大石塊上，點頭附和說：“有的時候，你知道，事物不能只看表面。就好像你看似十分厲害，其實并非如此一樣。”
“唔……謝謝你的諷刺。”特拉伊瞪着她，冷冷回答。
夜晚的時候，特拉伊為兩人準備了豐盛的晚餐。除了随身攜帶的幹糧外，他還收集了兩只草兔，五、六只野雉，一些美味的種籽，以及一枚碩大的香菇。在這樣的荒郊野外，他居然能找到如此多的野味，讓莎拉吃驚不已。她裹着特拉伊的披風，緊挨着他坐在火堆邊上，臉上笑眯眯的。烤雞還沒熟透，她便迫不及待伸出手，差點連口水也淌下來。
“給！”特拉伊拍去她閑不住的手，把香味撲鼻的烤香菇遞給她。莎拉感激地接過，狠狠咬了一口，滿嘴留香，她含含糊糊地嘟哝：“噢！特拉伊！我錯怪你了，你比我想像得要好太多！”
“能得到你如此高的評價，是我的榮幸。”特拉伊謙遜地颔首，扯下一只雞翅。
說話間，莎拉突然手腳酥麻倒在地上，缺了一角的香菇落在她脖子間，燙得她哇哇直叫，無奈卻絲毫動彈不得，只得哀求道：“特拉伊！救救我！這只香菇一定有問題，你看，我全身麻痹了！”
“嗯，你說得對極了，親愛的莎拉。”他拾起香菇，若無其事地放進嘴裏，看也不看她，徑自說道，“事實上，這份晚餐是為我一個人準備的，無論如何，我也得對得起我那倒黴的、沾過洗腳水的胃，你說是不是？”
結果，當天的晚餐，莎拉只分到了一小塊幹餅和兩粒種籽，那還是由“好心”的特拉伊親手喂她吃下的。
莎拉又明白了一件事：不懂魔法的人，永遠也別想着捉弄一個行動力不怎麽樣但魔力充沛的人。
