第20章 一封來信
回到神殿，莎拉一心等着年輕騎士旅行結束，主動來見她一面。到時候──據她猜測，可能會在十天後，或者更久一些──她将會快活地圍着他，要求他把旅行的趣事說出來，讓兩人笑得前俯後仰，然後在某個适當的時候，把憋在她心裏的那件秘密告訴他，聽聽他的意見。
抱着這樣的期待，莎拉賣力地學習魔法，毫無怨言。特拉伊充當她白天的老師，他已經完全失去魔力，只能教她怎樣在詠唱魔法之前集中魔力，又怎樣在詠唱魔法之後釋放魔力，以及做各種各樣的體能訓練等等；晚上的時候，裏朗陪着她進行熟悉紫風魔杖的練習。每天，她得繞着神殿跑十圈，在島嶼南北之間飛行數十次，揮舞上萬次魔杖，背誦數不清的魔法……這一切她都堅持下來了，簡直令人刮目相看，連莎拉自己都難以置信，要是孤兒院的院長知道她如今這副乖巧勤勉的模樣，沒準會吃驚得把下巴掉進未發酵的面粉堆裏去的。
只可惜，縱然是這樣的努力，進步仍然不大，她拼盡全力發出的火球，只勉強相當于一個普通人發出的光球，擒禦法和反異常魔法也弱得可憐。所有人都替她遺憾。許多次，莎拉沮喪極了，幾乎就要放棄，是特拉伊的堅持和席恩的鼓勵讓她打消了念頭。他們安慰說，她也不是一無是處，因為無窮無盡的行動力便是她最大的優點──不知什麽原因，她對空間移動有着極大的天賦，若不是駕馭方向還不純熟，她真算得上一名優秀的飛行能手。莎拉只有苦笑着重複所有的訓練，越是這個時候，她就越是企盼薩克快些回來，仿佛他的到來能消除疲憊和失望。她時常望着林子裏一棵最粗壯的紫杉樹，等待他出現在那片芬芳的林蔭間。
可是沒想到，這一等就等了一年零三個月。莎拉漸漸覺得，薩克恐怕是不會回來了。
有一天，飛鼠郵遞員先生帶來了一封信。莎拉拿在手上，看見信封背面的名字，激動得抱着他直轉圈。她迫不及待拆開信封，裏面有三張信紙，以細致端麗的筆跡寫了密密麻麻的字，她看到開頭那句“親愛的莎拉”，心髒頓時像只不安分的嗒姆雞一樣劇烈跳動起來。
“裏娅！裏娅！”她尖叫着沖進廚房，“別煮那倒黴的土豆湯了，快來幫我讀讀，薩克來信了！天！我簡直不敢相信，誰來叫我的心跳停下來，我恐怕興奮過頭了！”
裏娅丢下湯勺，也快活地大聲嚷道：“噢噢！那只無情的小狐貍，他終于良心發現啦！”
她于是沿着宮殿的長廊，邊走邊讀，莎拉就跟在她身側，專心致志地聆聽。
信是這麽寫的：
親愛的莎拉：看見這封信時，你一定感到很吃驚，或許還會對寄信人的名字感到陌生。但如果你大聲抱怨我指責我長時間不給你音訊的話，我會很高興，因為這代表你沒有忘了我。我希望能在信中向你解釋遲遲沒有寫信的原因，并且，讓你了解這一年多所發生的事。
那一天早晨──請原諒，我不得不提起那個令我難忘的時刻──我出發去東島的蛇精王國，拜訪了女王格萊裏芙，我記得向你提過這個名字。在那裏我受到熱情的款待，格萊裏芙希望我留下來，雖然那時候我心情沮喪，一時不知該做些什麽，我仍然沒有答應她，而是決定在她生日的後一天離開那兒。但是幾天後，突然發生了意想不到的災難，使我改變了計劃。
蛇精王國由于長年抽取地底的泉水，造成了大面積的地面塌陷，而這些地面偏偏是由最堅硬的材料搭成的防禦牆，以至于它不但沒有起到保護的作用，反而帶來無窮的危害。這真是我見過的最不幸的災難，你簡直無從想像。仿佛在一瞬間，地底下那些并不牢固的房屋全部被砸塌下來，把正在狂歡中的蛇精打得措手不及，他們完全沒有準備，無法及時逃離墳墓，大半都被活埋了起來。我和格萊裏芙盡最大的努力搶救剩餘的蛇精，帶着他們到地面上，希望能找到安全的住所，暫時渡過難關。可是這時候，更為不幸地，蛇精的宿敵半人鳥族挑在節骨眼上向他們發動了攻勢。你知道，他們都不屬于魔物，作為一個人類，我無權插手其他種族的戰争，我不該幫助任何一方。可是我也實在不能眼睜睜看着蛇精們就那樣死去，你得相信，在那種狀況下，他們絕無生還的可能。可憐的格萊裏芙，在同伴們恸哭聲和哀叫聲中，她慌作一團，幾乎崩潰了。……
……
薩克握住女王的肩膀，迫使她看着自己的眼睛。他用平靜的聲音低聲道：
“格萊裏芙，冷靜下來，別哭了，現在不是悲傷的時候。聽着，你的王國沒有毀滅，仍然有四分之一的蛇精存活了下來，現在他們正暴露在毫無庇護的草原上，随時都有被其他種族襲擊的危險，天亮後，他們會吸引越來越多的妖精，這将是個大麻煩！現在，你要做的就是帶他們到林子後面，以最快的速度搭建防禦屏障，尤其注意保護老人和孩子，讓男性做好全力抵抗的準備。振作一點！格萊裏芙……你的子民需要你，該是擔負起作為女王的責任的時候了。”
蛇精女王聽了他的話，咬緊牙關止住眼淚。“那麽這些該死的半人鳥怎麽辦？噢，薩克，若不是你在這兒，我簡直要瘋了！”
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薩克看着不遠處黑壓壓的一片烏雲，鎮靜地取出魔杖，對着她笑了笑：“好裏芙，你能拯救你的王國，相信自己。這裏就交給我吧，你快去，別再耽擱了。”為了阻止半人鳥，他念起群體催眠魔法。
格萊裏芙依言帶着同伴走了。
可她很快又回來，在将他們暫時安頓下來之後，她選擇和薩克并肩站在一起。她面目猙獰，身體急速膨脹裂開，手腳變形，嘴裏伸出尖利的牙齒，腰後長出巨大的尾巴。她向天大吼一聲，說道：“薩克，我知道你的立場使你不便攻擊這幫無賴，你可以袖手旁觀，我絕不會怪你。但我不一樣，我是蛇精的女王，今天我就要他們嘗嘗我這身老骨頭的憤怒！”她高叫着沖進敵群奮力厮殺起來，瘋狂而絕望地攻擊每一個接近她的半人鳥。薩克難過地跟在她身後，竭盡全力替她抵擋敵人灑下的熔岩雨，同時催眠那些不斷向她圍攏的新的敵人。
渾身浴血的格萊裏芙打打逃逃，帶着半人鳥部隊遠離叢林方向，進入了黑色沼澤地。看着半人鳥離她的小蛇精們越來越遠，她放心地大笑起來。這時她被兩只雄鳥撕開了胸膛，跌倒在了泥濘的路上。薩克想去救她，卻被半人鳥的頭目糾纏上，不得不停下來應對。他看見格萊裏芙一次次跌倒，又一次次站起來，神情極其痛苦，便不由分了神，一個不慎中了對方的封印魔法。
“薩克，你這個傻瓜，這時候還對他講仁慈！”格萊裏芙吐了一口氣，從身上拔出兩把劍，鮮血頓時汩汩地從肚子上冒了出來。她把劍丢給薩克，張着滿是泥巴的大嘴喊道，“接着！用這個結果他！”
薩克就用這兩把劍，把頭目釘在了地上。格萊裏芙踉跄地跌到他腳下，虛弱地喘着氣，對着他微微笑了，然後她指着一個漆黑的地洞，悄悄向他吩咐了幾句。
薩克臉色大變，試圖勸說她：“等等！裏芙！別做傻事！”
“晚啦，嘿嘿。”
在他來得及阻止之前，她用法力點燃自己的兩條腿，釋放了局部空間的爆裂魔法。剎那間，沼澤地空氣凝結，泥漿飛濺，無數枯木腐葉被卷在空中，散發出熏天的惡臭。緊接着，一抹豔麗的色彩劃過漆黑的沼澤，綻開明亮的火花，在女王周圍的半人鳥便随着那一聲爆炸，灰飛煙滅了……
“你才是傻瓜，格萊裏芙。”幾分鐘後，薩克抱着蛇精女王殘缺的身體，坐在地洞底下。他深深嘆息着，懊惱地說：“抱歉，我中的封印還沒解開，暫時無法替你治療。”
“……外面多安靜啊！”
“是啊，一切都過去了。”
她低頭看着自己空空的下半身，又擡起手摸自己的臉：“唉！我變得多難看呀，真叫人害臊。”
薩克說：“格萊裏芙，你還會和以前一樣年輕漂亮的！真的，我保證。”
格萊裏芙哈哈大笑起來：“這是個多麽美妙的生日聚會啊！比任何一次生日都令我愉快！我會永遠記住今天，你也會的，是麽薩克？”
“是的……不僅如此，我還會出席以後每一個生日聚會。”
“哎呀，你真會花言巧語，連我這樣的老太婆也不放過。”
薩克淡淡笑了笑，按住她傷口的手又使了使力：“你最好別再說話了。”
“這怎麽行？禁止我說話太殘忍啦，趁我能說話的時候，我要一口氣說個痛快……唉，薩克，我累啦，眼皮都快擡不起來了，你把手借給我一只，讓我枕一枕，可別嫌棄我臉髒啊。”
薩克把手給她，發覺手心多了一個冰涼的戒指，他瞪大眼睛，急忙翻身站起來，搖晃她，不斷喊着她的名字，要她振作一點。再過沒多久，只要等到封印解除，就可以為她治療了，只要再堅持一會兒……
格萊裏芙擡起頭看着洞口圈起的那一小塊天空，嘿嘿幹笑了兩聲。“太陽出來啦……”她說，“薩克，我的王國就托付給你了，記得在我的墓碑上刻上‘小雞蛋’啊，我喜歡這個名字。”
“再見了，薩克，這真是個可愛的世界。”她最後這麽說道。
薩克閉上眼睛，懊悔地捏緊拳頭，很長時間無法平靜。直到封印解除，他默默抱起她走出地洞。日出的刺眼陽光紮痛了他的眼睛，以至于他幾乎看不清周圍的景色，甚至看不清她的臉了。
“生日快樂……格萊裏芙。”他輕聲說，“你是我見過的，最勇敢的戰士。”
……
莎拉聽得太過專注，心情随之忽而起忽而落，裏娅讀到這裏的時候，她不由得鼻子發酸，既為蛇精女王之死感到難過，又為薩克平安無事而寬慰。她催着裏娅繼續讀下去，因為她只讀到第二張信紙的末尾，于是裏娅又讀道：
莎拉，你現在應該猜到了，我之所以無法很快和你聯系的原因。由于我的過錯，格萊裏芙失去了性命，我失去了一個朋友，蛇精失去了他們的女王。開始幾天，我很自責，同時懊悔，對我之前堅信的觀念産生了懷疑。無數次，我在腦海裏重演那一幕，一個聲音告訴我，如果當時我盡全力戰鬥的話，我的朋友絕不會如此下場。但是又一個聲音反駁說，半人鳥也有生存的權力，我沒有資格傷害他們。事實上蛇精和半人鳥之間的恩怨，早在幾百年前就開始了，我無從判斷誰是誰非，或許誰也沒錯，錯的只是命運。我只能單純地替格萊裏芙難過。
我想我唯一能做的，便是臨時代替她，安撫那些悲傷的幸存者。我花了足足半年的時間，試圖和半人鳥的頭目之一溝通──你還記得嗎？當時我并沒有殺了他──或許是念在這事的份上，他們的首領最終答應了與蛇精族類冰釋前嫌，和平相處。這項承諾能持續多久我不清楚，但至少向理想的目标跨出了一步，令我十分欣慰。我把那枚象征王權的戒指交給了格萊裏芙的女兒。現在，幸存的蛇精們就住在她死去的那個地洞裏，他們正努力改變黑沼澤的面貌，努力建造他們新的家園。我相信，等我再次拜訪蛇精王國的時候，那裏一定會和原來的大草原一樣漂亮。
好了，我大致說完了。現在……裏娅，如果是你在讀信的話，請把第三張信紙交給莎拉好嗎？有些話我想直接對她說，你不用擔心，我會用最簡單的語法，她能看得懂。
可以想見，莎拉聽着這話時，心裏是多麽緊張，又是多麽害羞，什麽詞都無法形容她的表情。她結結巴巴地說不，使勁搖頭，卻又按耐不住想知道，薩克究竟要對她說什麽，以至于接過第三張信紙的時候，手都顫抖得厲害。她對裏娅說了句“我先走了”，便飛也似的跑進屋子裏，關上門，小心翼翼攤開信紙。為了使她閱讀起來輕松方便，信是用短句寫的。上面寫道：
莎拉，我正走在吉莫拉小路上。
它的黃昏依然美麗。
只可惜，這是我第二次獨自欣賞。
你手裏有兩顆能召喚我的珠子。
我幾乎每天盼望你使用它。
好讓我見到你的模樣。
看來我是錯了，你真的不需要我。
我想我在嫉妒他。
這是我不願回來的真正理由。
我已告別了我的朋友，向東繼續旅行。
生活将回到從前，一如既往，平靜而孤單。
但是我的承諾不變。
在你需要的時候，我願效犬馬之勞。
最後，如果不會使你太困擾的話，
請容許我衷心地向你表達：
祝願你幸福。
還有……
唔……我是如此想念你。
薩克裏菲斯
莎拉把這段話反複讀了幾遍，真是千頭萬緒，越想越覺得無地自容。因為──她完全把祈水珠的事給忘了！早在維艾特村莊的時候，薩克買來珠子送給她，她随手放在衣服口袋裏，之後再也沒有想起過。所以這件能召喚薩克的道具，很可能是在路上弄丢了，或者因為她和朋友交換衣服的關系，如今躺在弗洛爾的衣袋裏，甚至有可能被貼上标價，放在魔法道具店的貨架上出售。
想到這裏，莎拉不禁自言自語：“我真是既無知又粗心，白白辜負了他一番好意。可是他也不見得比我聰明多少，為什麽不親自來問問我呢？我也很想他呀，他難道不了解嗎？唉！明知道我丢三落四，做事亂七八糟，卻還全心全意地寄希望于兩顆珠子。這不是自尋煩惱是什麽？”
她在房間裏來回踱了好幾趟，不時地拿出信來再看兩眼。現在她的腦子裏已經全是薩克，沒有其他人了。她找來一張空白的信紙，端端正正坐在桌子前，開始給薩克寫回信。
“我得告訴他，這一年來在我身上發生的事情，要是他知道我學會了魔法，準會大吃一驚的。”她喜滋滋地想，在紙上“龍飛鳳舞”起來。
“親愛的薩克裏菲斯先生，很高興收到你的來信。對于那位可敬的女士，請允許我致以十二萬分的同情和欽佩，當然啦，我也同樣尊敬你！你一定不知道，我有多少話想跟你說呀，多得三天三夜也寫不完！我看我只好挑重要的事情寫，免得讓你看得太痛苦，也讓我自己活受罪。”
“你走了之後不久，金先生和特拉伊偷出了巫女村遇難少女的屍體，斐黛爾小姐把她們中間的大部分人複活了過來。你不用擔心，為了換取自由，這是她自己答應的，沒有人逼迫她。在特拉伊的幫助下，她已經脫離了墨王的控制，變成一只自由而快活的獨角獸。金先生曾經想把她留在神殿裏，我卻把她放了，因為我認為她是你的朋友，我可不想為難你的朋友。”
“席恩一直和我形影不離，陪在我身邊。我們兩個曾在巫女村尋找愛蘭格斯的遺體，可是搜遍了每個角落都沒有一點影子。倒是一個很偶然的機會，我聽到了件奇怪的事情，雖然不敢确定，但應該和我的身世有關。（在信裏說起來太麻煩，我決定當面告訴你。）”
“還有特拉伊，他得到長者騎士先生的同意，現在也住在神殿裏。白天教我學習，晚上就趕去陪他的心上人。那位可怕的公主在不久之前被墨王冷凍了起來，因為她虛弱得只剩一口氣了。我已經不恨她了，甚至覺得她挺可憐，但我不知道怎麽救她。”
“好了，下面該說我了！薩克，你知道嗎？我終于會魔法啦！替我高興吧，我一拿到紫風魔杖就突然開了竅，這多虧了席恩，他待我真好！在一年中，我學了很多魔法，有攻擊系的，有防禦系的，還有異常狀态魔法，以及治療系魔法，我統統都學。因為裏娅告訴我說，紫色的屬性沒有限制，任何魔法都能使用。不過，我太笨了，什麽都學不好，唯一讓我驕傲的就是空間移動了，薩克，他們說我的行動力甚至超過了你，哈哈！這讓我很得意……”
這時候，莎拉發覺墨水幹了，于是站起來找墨水瓶子，等她回到桌子前，突然大聲叫道：“哎喲！這是什麽呀？究竟是誰寫的字呀？又胖又醜，簡直像是吃撐了的八腳蟲！這怎麽行？薩克見了要笑話我的！”她急急忙忙把信撕了，又從頭開始寫，這一回，她一筆一劃規規矩矩地寫，卻可惜事與願違，歪歪扭扭的八腳蟲又出現了。莎拉慘叫着，寫了又撕，撕了又寫，始終不盡人意。她搖了搖頭，沮喪地耷拉下腦袋，在紙上反複練習寫字。
最後，信上只有這麽幾個端正而僵硬的字：“薩克，我也想念你。”
莎拉把信封口糊上，小心地用手絹壓平，仔細端詳了半晌，才簽上自己的名字。“他要是見了，不知會怎麽想，是笑話我不會寫字呢，還是怪我太偷懶呢？”她紅着臉心想，“我可不管那麽多了！無論如何，這就是我最想表達的心思，我想讓他知道。”
