第22章 不祥的預感降臨
冬季一來臨，凜冽的寒風就像個搗蛋的壞孩子在穿廊間奔跑，或者在松勁的窗子前彈奏管風琴，發出嗚嗚的聲響。北島玄諾爾的冬天格外寒冷，十天中有五天飄着飛雪，運氣不好還會有一天下起豆大的冰雹來，砸在窗上“劈裏啪啦”響個不停。妖精管家裏娅最怕這種聲音，好像有石子直接砸在她水晶做的皮膚上似的，她總嚷着骨頭疼，這時候裏朗就會體貼地給她倒杯咖啡，唱支歡快的小曲，好讓她不去注意其他聲音。其實裏朗自已也害怕，那仿佛是水晶妖精的天性，但他從來不說。
裏朗是個身材高大魁梧的水晶妖精，卻長得眉清目秀，像裏娅一樣有着晶瑩透明的皮膚。他平日裏話很少，感情內斂，無論做什麽事都安靜沉穩。莎拉觀察了他幾天，便知道薩克那種禮貌而穩重的舉止是從哪裏來的了──這是顯而易見的，而薩克對待裏朗也像對待父親一般，既親切又敬重。
閑來無事的時候，裏朗喜愛把自己關在藏書室裏，或者整理書籍，為陳舊的古書撣去灰塵，或者捧着書津津有味地閱讀，這兩樣對他來說都成了生活中必不可少的部分，幾百年來一成不變。
那一天裏朗打掃完庭院，像往常一樣進入藏書室的時候，莎拉悄悄跟了進去。
“噢！我的殿下，你怎麽進來了？”發現莎拉跟在身後，裏朗吃驚地問。
“呃……我可以進來看書嗎？如果不會打擾你的話。”
“當然不會，這句話應該由我來說才對。”裏朗笑着說，“需要我為你做什麽嗎？”
“不，謝謝，我自己來就行。”她擡頭望着幾乎觸到天花板的高大書櫥，以及數不勝數的棕黃封皮古書，驚訝極了，“我真沒想到啊──這裏的藏書豐富超出了我的想像！裏朗，這些你都讀過嗎？”
“是的。”
“每一本都讀過？噢！裏朗，你太厲害了！”莎拉忍不住贊嘆說。
“可是殿下，我已經五百二十歲了，在如此長的時間裏讀完這些書，是很正常的。”
“這麽說可不對，裏娅也有五百多歲了，她卻一本都沒讀過。她甚至有一百年沒有進藏書室了。”
“噢！”裏朗呵呵笑起來，“你是知道的，我們之間有很大不同，這與我們誕生的原因和目的有關。你不能要求裏娅博學多才，就如同不能要求我精通廚藝一樣，我們各自分工，才能将這個巫女神殿維持下去。”裏朗拿起一本紅色書脊的燙金硬皮書，坐在陽光充足的窗子邊上，全身發出耀眼的光。
“果然像我猜測的那樣，裏朗博覽群書，知識豐富，若是想詳細了解那件令我在意的事，向他打聽是再正确不過啦！”莎拉心裏這麽想着，走到他身邊，試圖把談話繼續下去。為了不引起懷疑，她先從魔法書談起，講到魔法的分類，屬性與魔法的關系，以及歷代巫女所掌握的魔法等等。不知不覺中，談話如莎拉所願地漸漸向問題的核心靠攏了，在适當的時候，莎拉裝作無心地插入一句：
“我說，裏朗，你知道魔法契約嗎？呃……我曾聽孤兒院的院長說到過，但我始終無法相信，這聽上去挺好笑，不是嗎？”
“一點也不，殿下，魔法契約的确存在──不僅僅是過去，就是現在也有許多人在使用契約──它是雙方為了某種特殊交易而建立起來的關系。據說在世界剛形成的時候，為了能更好地生存下去，一部分智慧的人類創造了魔法印，通過把魔法和技能互相交換、配合使用，來抵禦其他種族的侵害。這些魔法印就逐漸變成了現在的魔法契約。契約有很多種，其持續時間和效果也完全不同，但是，它們卻有一個共同點，那就是犧牲。”
Advertisement
“犧牲？”莎拉聽得變了臉色，急忙問道，“這是什麽意思？”
“也即是說，在達成契約的開始到解除契約這段時間內，主動施與的一方将會遭受損失或者傷害，可以是魔力上、身體上，也可以是精神上的。越是高等的契約，傷害也越大──總之，完全沒有犧牲的契約是不存在的。”
莎拉心想：啊！特拉伊的确告訴過我，當契約解除之後，他會損失大部分魔力，但是對我卻毫無影響。席恩也曾這麽說過，現在既然連裏朗也證實了，這麽說來，特拉伊的确沒有撒謊騙我。難道，真的是我多心了嗎？
無論如何，她總算松了口氣，說了道謝的話後，她便決定結束談話，離開藏書室。
“不過，這個世界還存在着一些特殊的契約，我們稱之為‘殘約’。”裏朗卻沒有注意到，仍在盡心地解說，并且為了使莎拉更方便理解，他還在地上畫着簡易的圖案。他說：“表面上看起來，它們和普通魔法契約并無兩樣，然而一旦在契約期間使用特定的魔法，那麽它們潛在的作用就會生效了──而且，效果通常是可怕的。比方說──”
莎拉的腳步已經接近藏書室的大門了，這時候她突然回過頭，緊張地盯着裏朗的眼睛，等待他下一個從嘴裏說出的詞語。
噢！我的天！聽見這可怕的名字，莎拉閉上眼睛在心底叫道，兩條腿虛軟地彎下來，難過地癱倒在地上。
―――
接下來那幾天的糟糕天氣，讓每個人心裏都灰沉沉的，天空的烏雲越多，他們的話就越少。不知道是為什麽，壞心情像個幽靈似的，躲在沉重的空氣裏，仿佛預示着一場危險的降臨。
莎拉仍然做着她的訓練，她和特拉伊單獨呆在那間冰室的時候，薩克從來不去打擾他們。莎拉原來那樣急切地想把心底的事告訴薩克，真正見了面卻反而猶豫不決。他為什麽要待她那麽好呢？莎拉毫不懷疑，假如向他要100個金幣的話，他會給她一座山，而且還會表示他很樂意這麽做。他有一次對她說：“莎拉，今天你一共敲了五次額頭，你有心事吧？因為你一煩惱便喜歡用拳頭敲打腦袋。你看，有什麽事是我能為你效勞的嗎？”這樣，莎拉就更不能對他坦白了。要是讓他知道她這些努力、這些煩惱都是為了特拉伊，他會怎麽想呢？他準會說“好的，我會盡力幫助你”，但心裏一定不好受。
“再等等吧！”莎拉想，“無論如何，等那件交易結束後，我會主動找他談談的。”
特拉伊卻先她一步做了這件事──他從酒窖裏挑了一桶烈性紅莓酒，帶着薄荷、糖以及檸檬水，敲開了薩克裏菲斯的房門，兩人促膝長談，把酒喝了個精光。
莎拉覺得那是一種告別的方法。特拉伊曾告訴她，哪一天艾娜恢複成正常人了，他會向他的老師長者騎士提出退學的請求，然後帶着她離開，到一個僻靜的地方生活。“這便是我唯一的願望了……”他說這話的時候，口吻十分傷感，臉上卻沒有絲毫迷惑，莎拉見了隐約有種莫名的感動。如果說感情能叫人脆弱，那麽它也會催人堅強，這兩者既矛盾又關聯，同時出現在了特拉伊的靈魂中。
而他現在一定認為，那個日子即将來臨了，所以決心和他的朋友喝個痛快──如果他還有朋友的話，那毫無疑問就是薩克了──但他又必須向薩克隐瞞一切，連告別都無法說出口，這不能不說是一個遺憾。
幸好薩克也沒有多問，他默默喝着酒，不緊不慢，傾聽着特拉伊略帶醉意的聲音。
“這可真不像你，薩克，飽嘗愛情的苦澀，魂不守舍！”特拉伊扶着腦袋，嘴裏發出啧啧的聲音，突然笑起來說，“不過這樣看起來倒顯得正常了，我的朋友，我總想有這麽一天，你會把全部的感情放在一位姑娘身上，那麽你便能體會我的感受了，不是嗎？”
“也許我能體會。”薩克微笑着點了點頭，“但是我絕不會做出和你相同的行為。”
“噢！別教訓我了，至少今晚別這樣！我知道，不論我有什麽樣的理由，我的所作所為都是錯誤的，就像你剛才說的──我把自己的幸福建立在別人的痛苦之上──沒錯，我從不否認，而且深以為恥。但是……我沒有其他辦法……”
“啊，是的！你的方法包括操縱妖蝶攻擊她，用花言巧語打動她，奪取她的鮮血傷害她，最重要的是，利用她對你的感情欺騙她。”薩克淡然地看了他一眼，擰開籠頭，在酒杯裏斟滿酒。
“你說得對，我想我會下地獄的。”特拉伊嘆息了聲，接過酒杯一飲而盡，然後也替薩克倒了一杯。
“我不能再喝了，你知道我很少喝酒。”
特拉伊卻笑着堅持：“我知道，可我們有多少年沒像這樣喝過酒了？我真想不出來，在今天這種時刻，你有什麽理由可以拒絕我。”盡管薩克一再阻攔，他仍然毫不退讓地要他喝了一杯又一杯，直到酒桶裏再也流不出一滴酒為止。
薩克捂着額頭說：“夠了，特拉伊，我感到頭疼了，今晚喝的酒簡直比我一輩子喝的加起來還要多！”
他身邊的朋友大笑起來，把酒桶砸了個粉碎，絮絮叨叨說笑了很長一陣，漸漸沉默下來。他輕輕問道，語氣比任何時候都要認真：“噢！薩克，我最好的朋友，我的兄長，我要問你──有一天你會因為憎恨而殺了我嗎？”
對方想了想回答：“我不會殺你，卻也不會救你。”
“那樣就再好不過了。”特拉伊起身，緊緊擁抱了薩克，戴上鬥篷走出去。
“再見，薩克。”這句話使他突然難過起來。再過不久，他為之準備了整整一年的重要時刻就要來臨，到時候無論儀式成功與否，事情都會有個結果的。啊！上天，這最終的、最痛的折磨就要結束了！他擦了擦眼睛，沒有轉過臉來，聲音像是從心口直接發出來似的，沉重而傷感。
“再見了，薩克。”他又重複了一遍。
―――
當天夜晚，莎拉瞞着其他人，和特拉伊在約定的驿站碰頭，悄悄前往那個充滿希望和絕望的陳屍房。莎拉知道她用“屍體”這個字眼太對不起特拉伊了，可是那種冰涼黑暗的地方，叫她不得不想到那方面去。
特拉伊領着她走進王宮的地底通道時，塔樓的鐘聲剛好敲了三下。特拉伊毫不猶豫地順着階梯往深處走，莎拉兩手各執一個光球跟在他身後，一直走過了曾經堆放少女屍體的冰窟，又向左拐了兩次，才停了下來。在他們面前有一扇破敗不堪的鐵門，門上鏽跡斑斑，門底下生着厚實的苔藓，隐約可見兩邊對稱地刻有樹枝和藤蔓圖形，中間還有一些模糊難辨的文字。只有門鎖附近相較于其他地方來得幹淨光潔，顯然是由于被人反複摩擦的緣故。
像許多個晚上那樣，特拉伊熟練地打開鎖，輕輕把門推開。一股陰濕難聞的黴味迎面撲來，莎拉忍不住幹嘔了兩下，又接連打了好幾個冷戰，才漸漸習慣起來。她向特拉伊看了又看，仔細打量他的表情，遲疑了一會兒，才撂起袖子和褲腿，鼓足勇氣跟着他向裏走。
她注意到原本應該在地底看守的士兵，現在已經一個影子都看不到了，取而代之的是兩排幽暗的火團，像是刻意迎接她似的，忽明忽暗地閃爍。門裏通道的高度勉強夠莎拉挺直行走，特拉伊就不得不彎下腰來了，他撐着潮濕滑膩的牆壁向前走的時候，莎拉得逼着自己目不斜視地看着他的後腦勺，緊緊拽着他的衣擺，才能避免讓自己看到或者摸到毛骨悚然的東西。恐懼啊，有時候是越注意它就越來勁的，她定了定神，從內心深處汲取勇氣，同時也盼望着：明天快些到來，讓這一切永遠過去吧！
或許即将面對一項重要事件時各自懷着心事，這兩個人一前一後走着，始終沒有開口說話的意思。唯有一次特拉伊回頭對莎拉伸出一只手，要扶着她跨過水坑時，說了句當心，而莎拉則輕聲回答謝謝，她除了謝謝好像也說不出什麽來。一直走到艾娜的“住所”──那應該可以算是住所吧，這位公主渾身冰冷，血液凝固，沒有意識地在那裏躺了好幾個月──莎拉這才松開了拉扯他衣服的手，她發現那一小片衣角已經被汗水浸濕了。
“就是這裏了……莎拉，你還好吧？”他準是發現她臉色慘白，氣喘籲籲。
莎拉吸了一口氣，覺得她能說話了，她顫抖着說：“很好，再好也沒有了！不過我想說，我不喜歡這個地方。”
“我也不喜歡。”他咬着牙齒說道，轉身推開沉重的矮門，示意莎拉先進去。“我知道這兒不夠暖和，氣味也不怎麽樣，請暫時忍耐吧，我會很感激你的。”
“我們……真的要進去嗎？特拉伊，你确定嗎？”莎拉盯着他的眼睛，不放過一絲一毫的細節。她心想，只要他還有一絲猶豫，只要還有一聲遲疑──
可是特拉伊毫不猶豫地回答“當然”，莎拉閉上眼睛暗自嘆息，只得慢慢走了進去。
房間的氣息比外頭更為閉塞沉悶，還混雜着一種像是發潮的衣料、腐爛葉子的氣味，但是卻十分精致幹淨，除了沒有暖爐，沒有鮮花之外，并不比艾娜原先的卧室差多少。憑借房間內明亮的火光，莎拉看見一個長方的透明冰櫃擺在應該是放床的位置，她想那裏面躺着的就是艾娜了。
她走過去看了，卻吃驚地大叫出聲──裏面裝的并不是艾娜。
那是個臉色鐵青，雙眼微張的女人，眼睛以下的部分用紗巾遮了起來，辨不清長相。她的身體被上好的絲綿布料嚴嚴實實包裹着，衣服的款式很老舊，扣子還是一扣到底的，領口的花邊早就過時了，現在只有短襯褲上才會鑲上這種難看的花邊。
莎拉之所以認定她絕對不是艾娜，那是因為她長了一頭紅發。一頭鬈曲的紅色中帶着金絲的頭發，那樣似曾相識的顏色……沒錯，就和莎拉她自己的一模一樣。
“她是？”她問道。
“她是王後陛下，艾娜的母親。”特拉伊不以為意，把她叫到簾幕後頭，“過來吧，別站在那兒，艾娜她在這裏……莎拉，噢！老天，你在幹什麽？！”
等他急急忙忙奔過去阻止時，已經晚了一步，莎拉由于突然産生的強烈好奇心，把冰櫃的蓋子用力打開，輕率地扯下了那個紅發女人的紗巾，想一睹真面目，那個女人的臉卻把她吓懵了，一下子摔倒在地上。“啊！啊……”莎拉一連發了好幾聲，卻始終沒能說出話來。多可怕呀！她有那麽美麗的一雙眼睛，嘴巴卻難看得吓人！又大又黑，嘴唇向外翻突，尤其是那紫黑色的長舌頭，就像是一條腐爛的茄子那樣挂在嘴角，在她青灰色的皮膚上格外醒目。
特拉伊也是第一次瞧見這副光景，驚訝得僵直身子呆立着，隔了半晌，他低聲埋怨道：“看看你幹了什麽呀？太冒失啦！好了，別緊張成那樣，你早該知道王後陛下是怎麽死的吧？既然如此，她這般面孔就不足為奇……”他的聲音小下來，仿佛自己都覺得說不過去。
不足為奇？莎拉心想：“上吊而死，哪會是那種面孔啊？就算舌頭會伸出來，也不至于把嘴巴撐破吧？她那種模樣，就好像……就好像有什麽東西從嘴裏生出來似的！噢！這太可怕了，再想下去我準會瘋的！”可她仍然克制不了地胡思亂想，而且立刻聯想起上次在巫女村碰上的老傭人，以及老傭人無意間抖出的秘密。
“不，這不可能是真的！”
