第69章 骷髅玉蘭

這手劄當時被虞長樂随意揣進懷裏就沒再管過, 他都快忘了這本書了。

書掉下去的聲音驚醒了睡在另一張床上的敖宴，他睜開眼, 疑問地看向虞長樂。

虞長樂撿起那本書道：“我從桃花窟裏帶出來的。要一起看看嗎？”

“行。”敖宴頓了下道。他起身坐到虞長樂身邊, 頭發還有點亂翹。

手劄放在二人中間，虞長樂點了三個浮空的燃燈符。

扉頁的“葛生”是白鷺先生的化名, 紙頁已經泛黃，但保存得很好。虞長樂翻開第一頁，上面墨跡只寫了一行字：

湘西, 赤鬼城。“赤鬼城”三個字被用朱筆圈了起來。

他手頓了頓。赤鬼城是一座城邦嗎？

能稱作“城”的地方, 都是有政治劃分的。這時候虞長樂開始念起章自華的先見之明來了，但他仔細回憶了一番，在他從前被罰抄過的天下大大小小有名有姓的城邦裏, 并沒有這樣一個名字。

虞長樂道：“你記得這個名字嗎？”

“并無。”敖宴道。

湘西此地, 虞長樂不是很了解, 只知道那裏文化與中原不同, 有異族栖居, 以銀靈和蠱毒出名。

那個地界是沒有一姓世家的, 而是以族群作為勢力代表，與中原世家之間消息交互也就有些閉塞。有城邦沒有被錄入書本也是正常的。

白鷺先生為什麽要記載這樣的一個地方？

虞長樂繼續往下翻, 他和第二頁出現了較為大段的文字。從格式來看，這似乎是一篇游記，墨跡有些潦草, 興許是行途中順手就記下的。

其內容大概就是, 白鷺先生聽聞湘西有人變幻為妖的傳說, 便到此地勘考。來到一個名為“九萬山”的苗寨，聽當地人說，那個傳說起源于赤鬼城。

游記只有寥寥幾句，看結果，白鷺先生似乎沒找到什麽有用的消息，只說那赤鬼城裏十分危險，便未曾深入。

——危險？

虞長樂挑了下眉，一個城為何會用“危險”來形容？是裏面的族群危險麽？

視線右移，第三頁上一幅畫映入眼簾。

白鷺先生的畫工十分了得，從那些壁畫就能看出來。但眼前這幅畫卻過于抽象，只能看得出是一棵樹，樹上結了一堆果子。

黑色墨字寫道，這是當地人說的赤鬼城內的鬼樹，也許和妖人互化有關。但無人親眼見過這棵樹，只有傳說裏說了這棵樹的模樣。

虞長樂心道原來如此，言語難通加上只有一些似是而非的描述，白鷺先生畫出來的樹才只是這麽個模樣。

然而，他再翻過一頁，卻發現紙頁松動。仔細看才知道不是，鬼樹後面被人夾進去了一頁紙，紙頁很新。

虞長樂拿起這頁紙，目光一凝。

紙上也是畫了一棵樹。不同的是，這棵樹被畫的太詳細了。

眼前這畫全是用暗紅的朱筆畫出來的，樹形優美，但最引人注目的是這樹上結的“果子”：

那是一顆顆的骷髅。

累累的骷髅綴滿了樹冠，陰氣森森、詭谲十分，有藤蘿類的植物如蛇般扭曲盤繞其中，帶來一種異樣的惡心感。

幽幽燃燈符的映照之下，朱砂工筆勾勒出的那些骷髅乍一看如同鮮血繪就的一般，萬分逼真。虞長樂和敖宴貼得很近，肩挨着肩，饒是這樣，他還是起了一些涼意。

這些骷髅大都是動物的頭骨，只有少數依稀是人頭骨。虞長樂聽說過有些植物能反過來吃昆蟲小鼠，這些骷髅也許就是這棵樹進食留下的殘骸。

并且，在這一頁上出現了另外一種字跡，與白鷺先生的字完全不同，是紅色的批注。虞長樂翻回前面，發覺這朱砂和圈起“赤鬼城”三字的朱砂是一樣的。

敖宴輕輕道：“是偷走手劄的人。”

虞長樂道：“幕後之人。”

葛生手劄之所以出現在桃花窟，是因為它被人從秘境偷走了。這些批注應當就是那幕後黑手留下的。

在鬼樹的右上角，朱筆還标了這鬼樹的名字：骷髅玉蘭。和簡單的介紹：蠱惑人心，可停魂嗜屍。世上唯此一株。

這“骷髅玉蘭”，應當就是前文白鷺先生記載的無名神樹了。

朱紅字跡十分清秀工整，連蠅頭小字都是一撇一捺清清楚楚。若真有“字如其人”一說的話，這字跡的主人性格應當比較認真克己。

此人能畫出這麽逼真的骷髅玉蘭，必然是親眼見過那棵樹的。

骷髅玉蘭的下一頁，是白鷺先生記錄的一些當地風土人情，着重突出了當地人與妖相處不似中原，十分和諧雲雲，表達了一番向往之情。

除此之外沒什麽關鍵線索。紅字也未再出現。

湘西篇結束，往後都是這樣短短的游記，裏頭有不少殘頁，明顯是人為撕去的。

涉及到“如何轉換”的關鍵性內容都被掩去了，唯一值得稱道的線索也就是那骷髅玉蘭了。

“你想去看看麽？”敖宴視線從書頁上移開，抱手倚在床頭問道。

虞長樂微微擰眉，思慮片刻道：“去。”

月上中天，空闊浩朗，沒有一絲陰暗，不似人間。敖宴開口道：“你覺得是誰？”

他沒有具體代指，但虞長樂知道他說的是留下朱批之人。這個人或這個人的勢力，就是迄今為止那些事件的幕後者。

桃花窟裏，此人所暴露的線索是最多的，能夠養得起一整個桃花窟、勢力支持延伸到江南、于北地青州收錦官到麾下……

除了沈氏，還有誰能做到？

這個猜想讓虞長樂極不舒服，沈明華的笑臉浮上腦海，給他一種輕微的罪惡感。

“如果是沈家，那為什麽？”虞長樂道，“做這些事，他又是想得到什麽？”

虞長樂又道：“說不定是那個道士甲誤導了我們也不一定。他和幕後者都是我們看不見的、隐藏在黑暗中的。他的身份也很值得商榷，動機又是什麽？”

敖宴掐滅了燃燈符，道：“只是猜測罷了。很晚了，明天出發去湘西。”

“……白師叔現在又在哪裏？道士甲現在應當和他有聯系……如果白師叔也是被他騙了呢？”虞長樂往下躺，還在說話。

敖宴：“嗯。”

虞長樂又想起來一件事：“我的見夏酒才剛剛開始釀呢。”

敖宴道：“把它帶上船。快睡。”

“要十六天，我就能喝酒了。”虞長樂翻了個身。

敖宴低頭看他，眸子即使在黑暗中還是熠熠生輝：“再不睡親你了。”

虞長樂：“……”

虞長樂蒙住臉道：“我睡了！”

碧落山，碎棠鎮。

“呀……今天是個好天氣。”老板娘推開窗，呼吸了一口清晨新鮮的空氣，她今天穿了一身淺粉羅裙。院裏的垂絲海棠已經落盡了，青磚幹淨如洗。

“叮——”

花叢裏的門鈴被搖響了，老板娘擡眼望去，竟是之前那個藍衣青年。

青年沖她颔首，老板娘也微笑着點了點頭。藍衣青年進來後還扶着門，側首。老板娘目露一絲驚訝，只見之前被他抱在懷中的那白衣青年走了進來。

白衣青年長發用靛藍的帶子束起，相貌沒變，但精氣神卻完全變了個樣子。身上穿了雪色筆挺的圓領袍，藍色游龍盤繞在肩上，箭袖長靴。

那種陰沉的死氣離開了他的眉眼，露出了冰雪之下的明豔桃李。

“老板娘，麻煩來一碗豆花兒。”青年的聲音也是跳躍的，他坐到石桌邊，眼中帶笑。

老板娘笑答：“哎！”

“客人是要離開了嗎？什麽時候能回來呢。”老板娘端上豆花，心中歡喜，随口道。但她很快意識到這是在過問客人的事了，看了白衣青年一眼。

白衣青年卻并未覺得冒犯，笑道：“要處理的事比較多，我們也不知道何時能歸。想來應該會用很久。”

這一刻，老板娘才真正确認了青年是“活”過來了，莫名有些欣慰。她有些不好意思地道：“不知客人怎麽稱呼？……待你回來，我請你再們吃豆花。”

“老板娘就叫我……釣龍客吧。”釣龍客停了停，偏頭看向藍衣青年，眼中閃過幾分促狹，“這位就叫小藍龍。”

釣龍客，小藍龍，真是怪名字。老板娘失笑。

兩位客人用完早餐道別離開，老板娘走到小院中，看着二人的背影漸漸消失。她走回後屋，神龛中佛陀唇邊的笑意淡遠而寧靜。

老板娘向着佛陀拜了一拜，默念：“願客一路順風……”

江水一路送舟東行。

虞長樂靠在窗邊，撐着下巴看窗外。他手邊有一把長劍，便是摧花劍，腳邊還有一壇見夏酒。

水是碧綠色，兩岸青山相對出，虞長樂忽而看見了什麽，道：“我們到了？”敖宴本在閉眼小憩，聞言睜開了眼睛。

船艙外的船夫答道：“是嘞。”

此處水流淺而緩，清澈見底，兩岸山木中漸漸出現了建築。

建築下端沒入水中，由衫木建造，上蓋黑瓦。正是典型的吊腳樓。

到這裏可費了虞長樂他們好一番功夫，船夫也是他們好容易才找到的當地人，是苗漢混血，叫阿成。若不是阿成，他們根本不能這麽快找到這裏。

船靠岸，虞長樂道：“不知道這裏有沒有什麽忌諱？”

“這個，你不必擔心。”阿成道，他皮膚黝黑，五官英俊，“我們寨裏近年開了漢人的書院，是漢人來教的。也了解你們的東西嘞。”

“還有書院？”虞長樂奇道，“是世家開設的嗎？”

阿成道：“不是吧。聽先生們說，是外邊世家召集的民間能人。”

敖宴對虞長樂道：“是沈厭。”

虞長樂一頓，忽然想起來這一出了。沈氏為第一世家，沈淵渟其實做了不少利民之事。

比如之前在芥子城門口的靈玉貍貓太子，幾年間在不少城邦都設置了，借此抓住了不少窮兇極惡的逃犯；再比如，廣泛施教這件事。

不僅是詩書禮儀，還有靈修一道，沈淵渟都願意在民間布施。但這個舉動遭到了不少世家的抗拒，就如阿成所言，被派來“施教”的根本不是世家子弟，而是從民間找來的散修被指使到了湘西來。

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