第19章 故人

侯夫人給她說過兩門親事，都被她攪黃了。氣得頭痛，還是得管她。但那會兒陳寶音的名聲已經不大好，合适的人家相不中她了。

因為這個，侯夫人把她一通罵，還差點上手打她：“我的臉都被你丢盡了！”

在鄉間農婦們看來，侯夫人高高在上，要什麽有什麽，無所不能。但在王侯權貴的圈子裏，她也只是其中一員，并不是人人都捧着她，也要費心維護口碑、顏面。

像陳寶音，正要說第一門親，就逮着人家嫡親的妹子欺負，被人家妹子恨上，死活不要這個嫂子，這門親事便沒成。

後來，侯夫人給她說第二門親，剛起了個頭，她便在外說自己不喜歡菊花，說菊花醜，小氣，怪怪的，把對方公子氣得不行，怎樣也不肯應這門親。

丢臉的人并不單單是陳寶音自己，侯夫人也跟着沒面子，紅着眼睛罵她：“你瘋了不成？你究竟要怎樣？”

陳寶音想怎樣？她也不知道要怎樣。

她那會兒還小，十一二歲，十二三歲，很多事情不懂。只知道父親有五個妾，哥哥們也有兩三個，除此之外通房好幾個。他們在外辦差，聽戲，喝酒，逛棋社，逛茶室。女人們就在家裏鬥心眼，說句話也綿裏藏針，一天轉好多個心眼子，想見他們一面，跟他們說說話，得些親近。

侯夫人不屑玩這些，但她年輕的時候，也為此摔過杯子，砸過首飾，掉過眼淚。陳寶音記得，記得很清楚，那會兒還年輕的母親，紅着眼眶，眼睛裏有激烈的東西閃動，最終歸于沉沉寂暗。

長大是一件恐怖的事，嫁人就像黑黑的洞一樣，會吞噬掉她。那時候，小陳寶音想道。

“我不管你了！”得不到她的回答，侯夫人心灰意冷，她本來就忙，女兒還不聽話，結果就是好一陣子沒搭理她。

但她畢竟是親娘，至少那時候侯夫人以為自己是，所以還是管她，又張羅起來。只是，陳寶音的名聲不太好，跟同齡小姑娘鬥氣，又惹得君子們反感，門當戶對的都不想跟她結親。

在她出神的時候，身邊聚着的婦人慢慢散去了。

仿佛是戳中她傷心事了，尴尬。又似乎對她的好奇得到了滿足，她們回歸到原本的位置上，洗起衣物。

人散去了，陳寶音也就洗自己的小衣。

“砰砰砰。”捶打衣服的聲音。

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錢碧荷最先洗完，端着木盆走過來：“五娘，你洗完了嗎？”

“這就好。”孫五娘仔仔細細把寶丫兒的衣服打理好，遞回給她，然後把陳二郎的衣服往河水裏一涮，一撈，胡亂搓了幾下，擰擰水，丢盆裏，“好了！回吧！”

看着她粗心大意的舉動，錢碧荷微抿嘴角，手指摳緊了木盆邊緣。

“嗤。”孫五娘卻瞥了她一眼，拉了陳寶音一把，一邊往回走，一邊随口似的說道：“男人麽，随便伺候伺候就行了。”

像陳二郎，粗胳膊粗腰的，壯得跟頭牛一樣，穿的衣裳髒一點怎麽啦？仔仔細細給他洗，孫五娘心疼自己的手。

錢碧荷看不慣她，她還看不慣錢碧荷呢！大哥那身板，比陳二郎還高、還壯，土裏打滾都不打緊，伺候得那麽精細，浪費力氣！

錢碧荷當然不認同孫五娘，在她看來，孫五娘毫無婦德，根本不配當人媳婦！

兩個嫂子互相看不慣，陳寶音沒有傻到摻合進去。端着自己的衣裳，跟着一塊往家走。

身後的河邊上，婦人們等她們走遠了，便扯開嗓子道：“寶丫兒沒說實話吧？”

“是啊，這麽大的姑娘了，怎麽可能沒說婆家。”

“嗐，還能為啥，她被人家送回來了，她婆家也不能要她啊。”一個婦人捶着衣物道。

“可憐啊。”其他人都唏噓起來。

是可憐，從一個衣裳都不會洗的千金大小姐，淪落為一個農女，啥大魚大肉，绫羅綢緞，仆婢成群，全都沒有了。說好的婆家，也變成了她提都不想提的傷心事。

“不提了，不提了。”三嬸子抱起洗好的衣裳起身，“人家不想提，咱就都別說了，不然缺德。”

王招娣也起身：“對，缺德。”

洗衣的婦人們漸漸散了。回到家裏，便跟自己的婆婆、妯娌說起這事來——她們沒跟別人提，只是跟自己家人提的！

淮陰侯府。

從混混沌沌的睡夢中醒來，侯夫人面上呆怔，坐在梳妝臺前，望向銅鏡中。

好一會兒，她輕聲問：“小四，我是說寶音，走了多久了？”

服侍她梳頭的大丫鬟芍藥答道：“回夫人，走了六日了。”

六日？侯夫人面色怔怔，才六日嗎？

“為何我覺得過了許久？”她眼神沒有光彩，聲音虛飄。

這讓芍藥也不敢大聲回話，甚至不知如何回話，輕手輕腳，為她挽發髻。

侯夫人便看着鏡子裏發呆。慢慢的，她想起來原因了——她很久沒見過寶音了。

自從那件事發生後，她就沒見過寶音，甚至寶音被送走之前來給她磕頭，她也沒見她。

心裏顫了顫，忽然有些後悔。把她的臉皮扔在地上踩的事情，已經解決了。人，該送的送走了，該收拾的也收拾了。塵埃落定，可她開始感到後悔。

那個孩子，她有什麽錯兒呢？從頭到尾，她對這件事不知情，這些年在她身邊也孝順。

“琳兒還習慣嗎？”她轉開注意力，問芍藥。

陳寶音走後，徐琳琅就搬進來了。在她搬進來之前，已經在別院中由嬷嬷教導過，力圖讓她适應新環境。

芍藥笑了一聲，輕快地答：“琳琅小姐好性兒，底下的丫鬟們都說好伺候，識大體，又知禮。府上幾個姑娘尋她玩，很能玩到一塊兒去。”

習慣不習慣的，外人哪知道呢？只能答她平時如何，臉上有沒有笑模樣兒。

“她的确是個好性兒。”想到親生女兒舒靜溫婉的模樣，侯夫人微微點頭。琳琅是個聰明孩子，大抵是随了她和侯爺，心思玲珑，剔透的很。不像那個……

想到已經送走的寶音，侯夫人再次頭疼起來。那個孩子，從小就讓人頭疼，擰得像頭牛一樣，一根筋，常常說不聽，氣得她指着她罵“笨蛋”。

“琳琅小姐跟哥兒、姐兒都玩得很好。”芍藥不知她心中所想，大加贊賞真正的四小姐，“大奶奶和二奶奶都滿口稱贊呢。”

都稱贊琳琅像一個侯府千金，比那個假貨好。

聽到親生女兒受到喜歡，侯夫人心裏是高興的。可是，又隐隐難受，心口像被一根刺梗着。

“夫人今日戴哪一套頭面？”頭發梳好後，芍藥捧着首飾匣，問主子的意見。

侯夫人瞥了一眼，随即怔住。

她看到寶音送她的金鳳步搖了。是兩年前的事了，這會兒她忽然記了起來，畫面很清晰，孩子眼睛亮晶晶地捧到她跟前，嬌嬌的親近她。

那孩子的規矩不大好，但是很孝順，常常送她東西。親手做的抹額，帕子，絡子，精心挑選的手镯，扇子，墜子等。

她已經讓人收起來了。沒想到，還是有漏網之魚。

“夫人……”芍藥也看到那件步搖，再看侯夫人的神色，心裏咯噔一下。

“罷了。”侯夫人閉上眼，擺擺手。

芍藥使了個眼色，讓人捧着那件步搖下去。

用過早飯，稍作歇息，來回禀事情的媳婦子都到了，等候接見。

侯夫人見了她們，聽着她們回禀事情，照常處理這些熟悉得不能再熟悉的事體，心神已經飛到不知名的地方。

“夫人要歇息一會兒嗎？”處理完事情，花廳裏靜下來，看着侯夫人面露疲憊，芍藥輕聲詢問。

侯夫人抿着唇，站起身：“日頭正好，走走吧。”

這一走，就走到之前寶音住的院子。

她怔怔站了一會兒，沒有轉身離開，而是走了進去。

寶音走後，這座院子就空置下來了。

侯夫人不會讓親生女兒住在別人住過的院子裏，就連伺候的下人，也精心挑選過。

寶音住過的院子，空置下來了。寶音身邊伺候的人，打散了安排到別的地方當差。她消失得幹幹淨淨，仿佛沒存在過。

直到侯夫人走進屋裏。

“這，這是怎麽回事？”她顫抖着手，眼眶微睜，指着屋裏原樣未動過的擺設。

芍藥遲疑了一下，答道：“寶音小姐，她，沒有帶走。”

還用她說？她看不出來嗎？侯夫人眼圈紅了，竭力保持平靜：“她為何沒有帶走？”

衣物，首飾，家具，擺設，全都是原來的樣子，一動也沒動過。

侯夫人環視四周，寶音最喜歡的牡丹屏風，二兒子送她的青花瓷杯盞，一樣一樣，她的心愛，全都留在原處。喉嚨被什麽堵住，令她腳下站立不穩，扶住了桌沿。

“夫人！”芍藥忙上前攙扶住。

“她，她……”侯夫人眼前發黑，想到孩子離去那日求見她而不得，孤零零一個人離開，去往從來沒到過的貧苦地方，忽然心中劇痛，眼淚湧出。

“怎麽這麽傻！這麽傻！”

“笨蛋！笨蛋！”

她掩着口，無力滑落着凳子上。

透過朦胧視線，依稀看到一抹嬌俏鮮麗的少女身影，在屋中咯咯地笑，粘人地喚：“母親”

眼淚流得更兇了，侯夫人不禁閉上眼睛。

一旁，芍藥艱難克制住自己，不去提醒夫人凳子上都是灰。

“嚯”的一下，侯夫人忽然站起來，奔向梳妝匣，飛快打開。首飾都在，只不見了一樣，是她及笄那日，自己送她的那支珠釵。

當時她纏的緊，非要自己親手做禮物送她。侯夫人被纏得沒辦法，抽出半個時辰，做了件珠釵：“你非要，便不要嫌棄簡陋。”

侯夫人不是心靈手巧的人，做的是最簡單的款式，但當時女孩兒笑得無比燦爛，像是捧着無價之寶：“母親，我喜歡的！”

眼淚洶湧而下。

屋中寂靜無聲，芍藥等人都不敢作聲，悄悄退出去，将空間留給侯夫人。

但侯夫人叫住了她們：“把這些，入庫吧。”

她合上梳妝匣，淚痕仍在臉上，但神情已經歸于平靜。

芍藥小心觑着，輕輕福身：“是，夫人。”

入庫的動靜，傳到兩位少爺那裏。

“什麽？”兩人都愣住了，“她竟什麽都沒帶走？”

好一會兒，兩人嘆息：“是她做得出的事。”

兩人經常被妹妹纏着，對她的脾氣倒是很了解。她雖然不是他們真正的妹妹，但這麽多年，感情還是有的。

“來人。”大少爺喚道，等心腹小厮來到身邊，他吩咐道：“打聽一下，寶音送到何處。取五十兩銀子，給她送去。”

二少爺也道：“帶我一份。”

學士府。

霍溪寧游學回來，就聽說姑母家的妹妹竟然是假的。

“也不能怪姑太太将她送走。”院子裏的小厮随口道，“那位假表小姐的性子，哪有千金小姐的樣子？風風火火，惹是生非。”

霍溪寧沉下臉：“你說什麽？”

他生得溫潤如玉，向來是翩翩君子，小厮便沒注意到他眼底的怒意，仍舊說道：“就是說啊，少爺您沒見過真正的表小姐，那叫一個娴靜知禮，溫婉可親，那才是姑太太的女兒——少，少爺？”

轉身發現霍溪寧的臉色十分難看，小厮不由得噤聲。

才回到家，一身風塵仆仆的霍溪寧，重新換上外出的衣袍，往外走去。

“少爺，您去哪兒？”小厮追上去。

霍溪寧走到門口，又停下來，轉身問：“她被送去何處？”

“這，小的不知。”小厮回答。

霍溪寧轉身，牽上馬，離開府邸。

豫國公府。

曹铉被父親扔進軍營裏兩個月，終于回來，頓時摩拳擦掌，要找好朋友們玩樂一把。

他院子裏的小厮說着這陣子京城裏的新鮮事兒：“……少爺，您說可笑不可笑？”

曹铉沒有笑，眉頭皺着：“你說什麽？”

“就是徐四小姐啊，少爺您最讨厭的那個家夥，她不是真正的徐四小姐，她是個假貨！”小厮大聲說道，幸災樂禍，“她被送回親生爹娘那裏了，聽說她親爹娘是一對鄉下農戶。這下好了，她成了村姑，少爺您高興不？”

曹铉表情怪異：“我高興？”

“是啊，徐四小姐，啊呸！那個假貨，仗着自己是侯府小姐，對少爺您多無禮啊！”想到少爺被欺負的那些情景，小厮撇撇嘴，“這下讓她受苦去！說不定，她現在正受不了嚎啕大哭呢——哎喲！少爺，您踢我幹嘛？”

曹铉踢了小厮一腳不夠，又踹過去兩腳：“我高興！少爺我高興踢你！”

把小厮踹成一團，重新換上外出衣裳，拿上馬鞭往外走：“她被送去哪兒了？”

“不，不知道啊。”小厮瑟瑟發抖。

曹铉又給了他一腳：“這都不知道！沒用的東西！”轉過身，大步往外走去。