第22章 君子
杜金花耷拉着臉, 拿掃帚掃院子，不客氣地道：“反正不是你們這樣兒的！”
天地良心，她根本不是挑剔，還沒到她挑刺找茬的份上呢！
這些人, 都是啥啊？根本配不上她的寶丫兒！
還挑剔呢, 她倒是想挑剔，起碼那家人有她看得上的地方。
被拒絕的人家生氣, 杜金花自己也生氣。
“長得又粗又壯, 跟黑塔似的，看着就吓人！打我們寶丫兒怎麽辦？我們寶丫兒就跟剝殼的雞蛋似的, 都不用他拳打腳踢，他一巴掌就把寶丫兒打壞了！”
“他嘴歪！家裏好有啥用？我寶丫兒要跟個歪嘴的過一輩子！那哪成？”
“這家人我知道, 公公不着調兒, 婆婆刻薄……”
三個女人在河邊洗衣裳。錢碧荷跟孫五娘，一左一右，蹲在杜金花身邊, 聽她念叨。
錢碧荷難得應和：“是配不上寶丫兒。”
別的不說, 錢碧荷自認夠命苦的了，嫁的婆家也不富裕。可是，她男人好啊！又高, 又俊，人老實, 從來不打老婆。這些年她只生了一個蘭蘭, 陳大郎從沒給她臉色看過。
連她都能說到這樣的親事, 寶丫兒咋能比她差？
孫五娘就更不用說了, 她就覺得陳二郎天下第一好, 心裏想說“寶丫兒想找個她二哥這樣的不容易, 但也不能随随便便就嫁了，是得挑挑”，好在她知道婆婆最近着急上火，為免挨鞋底子，精乖的不開口。
就在這空當兒，家裏又來了客。
一進門，就盯着陳寶音瞧，還想拉她的手。正在地上劃拉寫字的孩子們，都扔了手裏的木棍，一湧而上：“放開姑姑！”
“姑姑快跑！”
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陳寶音剛有點不耐煩，聽了這句童言童語，不禁失笑，那點不痛快頓時散了。
“您在院子裏坐着，我去叫我娘和嫂子。”跟杏兒和蘭蘭使了個眼色，她脫身往外走。
杏兒十歲了，很能擋些事了，立刻拉着蘭蘭堵人：“大娘，您坐。”
孩子們困住了那位大娘，陳寶音快步走出院子。走出去很遠，還能聽到大娘的高聲：“放開！你們這些孩子，哎喲，放開我！大娘給你們糖吃，你們放開大娘，好不好？”
低低笑了一聲，又很快斂起笑意。兩手交握在身前，慢慢往北走。
她不想去叫杜金花。
沒有意義。這門親事，也是說不成的。又何必喊杜金花回來，耐着性子跟人扯一通呢？
遲遲見不着人，那大娘等得不耐煩，自然就回去了。
陳寶音順着蜿蜒小路，慢慢走着。她很少一個人出門，在家裏也好，去鎮上也好，到河邊洗衣裳也罷，身邊都跟着人，有時候是嫂子，有時候是孩子們。
難得的清靜，讓她放緩了腳步，穿行在樹蔭下，輕輕深呼吸着，放空思緒。
來說親的人家很多，可杜金花一個都瞧不上，這讓陳寶音心裏最後一絲擔憂也消失了。
杜金花的眼光很挑，這省了她很多事。誠然，杜金花給她應下的親事不滿意，她會自己攪黃。但那不免要重複從前的境地，這次換成杜金花問她：“你究竟要怎樣？”
很難答。
她跟杜金花親近，可有些話，也不能攤開來直白跟她說。杜金花不會懂，陳寶音也不希望她懂。
因為她一旦懂了，就會感染上跟她一樣的絕望。陳寶音習慣了絕望，而現在對她來說，是柳暗花明、絕處逢生，已經不算絕境了。
倘若她還是侯府小姐，想要一輩子不嫁人，只有古佛青燈一條路走。她丢人，家裏嫌棄，永遠不會有人去看她，餘生一眼望到頭。
而今她只是一個農女，偏偏識字，能帶給家裏希望。有朝一日，培養出一個出息的子弟，她的餘生就有指望了。她會是一個脾氣古怪、常理難度、自由自在的老姑婆。
陳寶音很滿意現在的境地，但杜金花不會理解。她心中，嫁個好人家、生養幾個孩子，才是圓滿、安定的一生。其次，才是在家裏做老姑娘。
“寶丫兒？你是陳寶丫兒？”忽然，一個粗聲粗氣的聲音從身前傳來。
陳寶音腳步一定，慢慢擡頭。
在她低頭走路的時候，前方不知何時走來一個身高中等，但是很粗壯的年輕男子。
她心口一凝，又慢慢放松下來。她沒走出村子範圍，喊一嗓子就會有人來。打量對方兩眼，開口道：“你是誰？”
“俺叫劉鐵牛。”對方嘿嘿一笑，不大的眼睛裏精光閃爍，“俺就說，啥樣的女人這麽傲，原來你真漂亮得仙女兒似的。”
聽了這話，陳寶音一下明白了。這是說親不成，來堵她了。
并不驚奇，這世上什麽人都有。也是因此，她鮮少一個人出門，也從不走出村子範圍。
“謬贊了。”她平淡地道。
劉鐵牛捏着拳頭，慢慢靠近她：“你為啥不答應俺的提親？你瞧不起俺？陳寶丫兒，你別忘了，你已經不是侯府小姐了，你現在只是個農女，就跟俺一樣。”
像一根細細的刺，紮進陳寶音的心裏。
她的确不再是侯府千金，也的确是個尋常的農女。可是，她跟這個人不一樣。
“我跟你不一樣。”她沉下臉，後退。他如果再上前，她就要喊人了！
卻聽劉鐵牛嘿嘿一笑，說道：“是，咱們不一樣。我是男人，你是女人……”
噠噠噠！
就在這時，忽的一陣馬蹄聲由遠而近。
在鄉間的小路上，奔騰的馬蹄聲如此罕見，劉鐵牛都忘了要說的話，被吸引走了注意，擡頭往前方看去。
陳寶音迅速後退，跟他拉開距離，然後才轉身看向馬蹄聲傳來的方向。
青衣墨發，君子如山，乘風而來。
棗紅駿馬，四蹄如雪，矯健奔踏，轉眼間來到身前。
霍溪寧下馬。站在陳寶音面前，低聲道：“表妹，好久不見。”
高大的青年站在身前，似梅似蘭的冷香氣從他身上傳來，熟悉又陌生。
陳寶音嘴唇動了動，眼睛垂下，後退半步，福了福身：“霍公子。好久不見。”
霍溪寧一怔。看着眼前消瘦了，不再珠釵滿頭、錦衣華服，對他疏離的少女，心裏酸痛。
握了握拳，他溫聲道：“你永遠可以叫我表哥。”
永遠可以叫他表哥？憑什麽呢？她已經不是從前的她了，能永遠叫他表哥的人是徐琳琅。
“你是寶丫兒的表哥？”這時，劉鐵牛好奇地走過來。
如果霍溪寧穿戴富貴，他興許還不敢上前搭話。但霍溪寧游學歸來，身上是穿慣了的青衣黑靴，就連束發都是一條青色布條，跟他們尋常人家沒什麽不同。
即便他騎着一匹駿馬，劉鐵牛也沒生出畏懼之心，笑得燦爛：“俺叫劉鐵牛，俺跟寶丫兒議親呢！”
議親？！
視線似有形，刀鋒一般在他粗短的身軀上掃過，眼眸一暗，霍溪寧盯着他問：“當真？”
“當，當真！”劉鐵牛感受到不一樣的氣息，有點害怕，以為霍溪寧在生氣，猶豫了一下，解釋道：“俺們這，議親也能見面的，俺沒唐突寶丫兒！”
這是寶丫兒當千金小姐時的表哥吧？氣勢這麽吓人！不過，他還認寶丫兒，倒是個好消息。劉鐵牛心裏很激動，這要是結了親，得随不少禮吧？
閃爍的眼神，貪婪的表情……霍溪寧抿緊嘴唇，手握上腰間佩劍，锵的一聲，拇指頂出一截劍身。
“滾！”
什麽東西！也配跟她議親？
劉鐵牛一愣，臉上被鋒利的劍光映照，終于慌了手腳：“咋，咋這樣說話呢？你憑啥叫俺滾？”
從小就長得壯實，劉鐵牛一向是讓別人滾的那個。雖然霍溪寧佩着劍，吓到了他，但仍是不服輸。
霍溪寧沒再言語，改握住劍柄，一把将劍身拔了出來。
劍身雪亮，鋒利無匹。映着他緊繃的俊臉，氣勢凜冽。這把長劍，在游學時為他打退過多次險惡，他筋骨分明的手掌穩穩握住長劍，指着劉鐵牛的脖子：“不要再出現在她面前！”
劍尖帶着寒意，離皮膚只有寸許，逼得劉鐵牛的汗毛都豎起來，瞳仁放大，身軀搖晃。
他從前跟人打架都是赤手空拳，什麽時候見過這等利刃？搖晃幾下，再也堅持不住，“咚”的一聲，軟了腿腳，坐在地上。
霍溪寧的劍尖下移，緊随着他的脖子：“下次——”
這種人他見得多了。只有一種東西，能讓他們畏懼。
他手臂前伸，劍尖迅速逼近，在抖得篩糠似的劉鐵牛的脖子上，輕輕劃出一道血線。
“啊——”劉鐵牛凄厲大叫一聲，緊緊捂住脖子，狼狽爬起就跑，“殺人啦！殺人啦！”
路過棗紅馬兒時，馬兒仰起脖子，唏律律的叫了一聲。
目送劉鐵牛跑遠，霍溪寧收起長劍。
“寶音……”
剛開口，就見少女扭頭就走。他愣了一下，拔腳上前：“寶音！”
陳寶音低着頭，往回走，步伐飛快。
臉上并無感動，也沒有見到故人的歡喜。相反，她此刻表情難堪。
她現在很狼狽吧？很窘迫吧？很可憐吧？
他是這麽想的吧？所以問都不問她，迫不及待地拔劍，趕跑劉鐵牛。
他趕跑的又豈是劉鐵牛？是她褪掉千金小姐的外衣後，僅剩的驕傲。他不相信她能處理好，以拯救的姿态從天而降，襯得她像是跌在泥水裏的可憐蟲。
她不是！
她不是可憐蟲！從前不是，現在也不是！她沒有跌在泥水裏，她現在很好！
“寶音——”霍溪寧伸手。
“住手！”一聲怒喝從前方傳來。
兩人擡頭，只見鮮衣怒馬的少年疾馳而來，手執馬鞭，指着霍溪寧：“放開她！”
衣着錦繡，珠玉加身，劍眉星目，烈火一樣灼灼奪目的少年，從馬背上一躍而下，奔到陳寶音身前。
陳寶音先是驚愕，随即木然。今天是什麽日子，竟能見到兩個故人？霍溪寧也就罷了，曹铉怎的也來了？
“霍溪寧，你要不要臉，大老遠從京城跑來欺負一個女孩子！”曹铉一把拉過陳寶音，塞在身後，馬鞭指着霍溪寧，大聲斥責。
